和薛家知道，如果永和堂未雨绸缪了，那就是薛家在通风报信！

倘若薛家真的参与其中，这一局就实在剪不断理还乱了......

翌日，赵三嫂生辰，阿丑送了对银镯子，其余几个平素来往得勤的也送了礼，不过是娘们之间交情。

赵三嫂倒是喜欢那对银镯子，当即带上了，还十分夸赞了一番。

两日后，三月二十七，阿丑和佟宁信来到谯郡城赶集，就发现药材生意的局势，变化翻天覆地。

金银花开始上市，但如今最缺的是知母。知母价格飞涨不说，拿着大把银子还不定能买到。永和堂每日限量，而唯二有知母售卖的另一家店，百济药铺也有样学样，每日限量。

此时阿丑已经肯定，永和堂的事，薛家百分百在掺和。不过说来薛家掌控半个谯郡，永和堂想占领谯郡市场，医药不分家，怎可能不分薛家一杯羹？

“阿丑，你说好端端一个产药的地儿，咋今个没知母，明个少通草，后日又不知缺啥子了。”佟宁信挠头，半是无奈半是疑。

“是呀，好端端一个药都，”阿丑叹息，“都是*！有人在背后操纵，产再多药也到不了百姓手上。你看，提价，缺药，几家药商的斗争，最后吃亏的还是百姓。”

自古便是如此，行业间争斗，被夹在中间利益受损的都是消费者。自然价格战例外，价格战一开始的确会有利于消费者，用更便宜的价格购买东西。但长此以往，商家会以降低产品质量降低成本，以获取更低的价格，这样吃亏的还是消费者。

“我们先去百济药铺看看情况吧！”阿丑提议。

佟宁信欢喜地点头：“好，俺去给四哥买甜糕！”

百济药铺门外角落里，佟宁智捧着甜糕边啃边说：“本来不限量的，掌柜的看到永和堂限量，才有样学样。”

“你们掌柜的反应很快，永和堂限量你们不限，你们的知母肯定很快售罄。到时候永和堂肯定更加肆无忌惮，知母的价格只会更高，”阿丑先是赞许，后是冷笑，“每次都用这种伎俩，他不腻我都腻了！”

佟宁信不明所以，只知道永和堂在做坏事：“那现在俺们咋办？”

“继续耗着呗！人小力微，除了耗着还有别的法子？”阿丑摇摇头。

正说着，只见街边卖簪子的摊上出现一对熟悉的母女。

“你看这簪子咋样？”周婶子拿起一只凤钗，想在周灵巧头上比划。

周灵巧面无表情地拂下她娘的手：“嫁衣头饰薛家都送来了，还折腾这些劳什子做啥子！”

周婶子放下凤钗一插腰：“薛家是薛家的，嫁人的东西，又不是平日戴的。这一路上说啥子你都摇头摆手，这么素净嫁过去，嫁妆都装不满箱子，他们不轻视你才怪呢！”说着要自作主张付钱。

周灵巧一声冷笑：“你买的这些东西，怕是连薛家一个丫鬟的头面都不如，没得丢人现眼！”

“你！你这丫头咋说话的呀？啊？你过去是做姨奶奶的，瞧你这几日没精打彩的模样，还拿个丫鬟也当回事了！”周婶子趾高气昂地数落自己闺女。

“不过是做妾，还是做第九房妾。做妾很值得你骄傲吗？你是个什么身份，人家早就掂量清楚了，买几根破簪子就能抬头做人了？瞎忙活！”周灵巧转身就走。

“你还反了你！没嫁过去就这德行，嫁过去还记不记爹娘了！”周婶子火气直往上窜。

周灵巧停住脚步一偏头：“爹娘？那时你和爹咋说的？你说俺嫁过去是好事，就当闺女卖了，那聘礼的钱也值当了！聘礼值多少你当俺不知道，如今你也好意思买这种成色的东西给俺充数？”

阿丑有些怔愣地看着在街上毫无顾忌吵起来的母女：这是，为了钱要窝里反了？

☆、073 灾祸

听完闺女的话，周婶子的脸腾一下子红了，指着周灵巧的手指微微颤动：“你咋听到俺和你爹说的话，你啥时候听来的！”

周灵巧面露嘲讽：“你自己敢说，倒还怕人听了去。左右一家子人，隔壁屋的话有的是机会听。你自己要买啥子便买给自己吧，俺没心思陪你闹腾！”她说完扭头径自离去。

街上早围了不少人指指点点，议论纷纷，此时看这长得还算标致的姑娘说走就走，都以为再没戏可看了。谁知突然间一声怒喝，令全场惊住。

“站住！”周婶子带着满腔怒气大喝。

周灵巧停下脚步，却并未回头。

周婶子气极，三步并两步跑来，抓着周灵巧胳膊向自己方向猛转，一个清脆的巴掌就这般打下去：“不知好歹的东西！就想着你自己，想过俺和你爹，想过你弟弟没！”

周灵巧捂着脸呜咽出声：“想着你们，想着你们就该把自个卖了不成？那你想过俺没？”她越说哭得越凶，一张俏脸煞白煞白，眼睛和鼻子却哭得通红。这一红一白的对比，看着瘆人，也令人惋惜。

这番话于周婶子而言更似火上浇油，她再度伸手，眼见着又是一掌要打下去，却被人拑制住手臂。

阿丑强行按下周婶子的手，淡淡一笑，在她耳边低语：“周婶子，周姐姐已经是薛家的人了，你这般当街教训，置薛家颜面何在？”

周婶子把手重重一甩：“再如何她也是俺闺女，俺咋不得教训了，你又插哪门子的手？给俺让开！”她说得毫不客气，吊高的三角眼圆瞪，凶得发狠。

阿丑心中颇有些感慨：古代就是这规矩，家暴这种概念历来没有，父母打骂子女乃天经地义，官府都管不得。就算如今把那墙头草捕快请来也无用。

说实在话，这对母女她厌恶的很，如今看他们窝里斗，除了拍手称好，她还多了一丝隐忧：这般堂而皇之地吵起来，双方似乎把颜面*都抛下不顾了。也是，周婶子这脸皮堪比城墙的物种，哪会在乎*颜面？关键在于，争吵过程中，要是扯出周灵巧的心上人丁举文。然后再扯出她这个炮灰。那可完了！周家人不要脸。她要呀！

故而如今她也不再袖手旁观，否则到时殃及池鱼，那就是她幸灾乐祸的报应了。

“我管不着，薛家难道管不着吗？还是说。让我请薛二公子过来，看看他心尖上的人被打成什么模样？”阿丑继续低声细语，像威胁又像忠告，叫人难以辩清。

周婶子冷哼一声，扭头正要离去，却听得阿丑再度低语：“周婶子，其实呀，说你聪明，你就是小聪明。大智慧远远不及。你说你现在不好好待你女儿，到时候过门了，她记了仇，在薛府得了好的也不会给你不是？可惜呀可惜，你闺女早把你记恨上了。到时候你就是穷死，她也不会管了，自做她的人上人去！”

阿丑这番话可不是白说，她就是在挑拨这两母女的关系。怀疑的种子一旦在这种小心眼的人心里埋下，日后生根发芽，就能长成劈山裂石的参天大树了！这两母女互相掐得凶，才不会把关注点总放在她身上。

周婶子疑惑地瞪一眼阿丑，也不做应答，气恼地拍手走人。

“散了吧，都散了啊！”阿丑将看戏的人吆喝散了。

周灵巧还站在原地，眼泪已经风干，红得像核桃的双眸早就看不出形状。她直直看着阿丑，许久才蹦出一句话：“你以为你今日帮俺解围，俺就会感激你不成。阿丑，俺会恨你一辈子！”最后几个字，她说得发狠，指甲已经嵌入皮肉，映出斑斑血痕。

阿丑叹息一声，双手一摊：“我解围，可不是帮你，所以没承望你感激。至于你的恨，哎，何苦呢，放手也是一辈子，掐紧也是一辈子。我倒是劝你，先好好想想往后的日子怎么过吧！”说来说去，都是周灵巧有个周婶子这样的娘，把孩子教成这样，最后还要卖了，可怜可叹呀！

“哼，俺的事，用不着你操心，”周灵巧攥紧拳头，从阿丑身边走过，“今日痛苦，来日俺会百倍报复在你身上，你等着瞧！”

微风从阿丑身边拂过，淡香之中带了一丝血腥气味，弱得几乎让人忽略，却于回神时敲打在心弦上，久久难以平静。

“阿丑，你没事吧？”佟宁信走到她身边，关切地问。

“我没事，哎……”她摇摇头，一声长叹。

四月初二，正是周灵巧出阁的日子。

随着温疟得到控制，知母价格也渐渐回落，人们似乎不再热衷于疾病和药价的话题，反而关注起薛家纳妾的谈资。

自然，周灵巧目不识丁的农家出身是人们热议的话题之一。谁都清楚薛临梓是谯郡第一青楼玉华楼常客，莫非见惯了香软柔弱的女子，也开始换口味了？

一时间，诸如这第九房小妾能否长期得宠，是新鲜劲过后就放在一旁不理睬了，还是一路披荆斩棘笑到最后；薛临梓虽有一方正妻却多年无子，周灵巧能否为薛家添丁；周灵巧日后若是发达了，能否一人得道鸡犬升天，提携娘家；……

种种议论话题不绝于耳，八卦精神自古不缺！

此时阿丑站在乡间小道上，看着花轿离去，不免也感慨几句：“这般嫁过去，一切看她造化了！”

徐奶奶摇头：“这种情况，就跟送儿子上战场是一样的。若是活下来了，靠着军功能混一官半职，也就连带着祖宗有光。这样嫁过去，若能生个男丁，倒也算后半辈子无忧了。”

阿丑轻笑：“哪那么容易，怀得上不定生的下来，生下来不定养的大。反倒一些不能生的，要是把别人的儿子认到自己名下，也算是本事。”

“你这丫头年纪虽小，倒想得清楚！”徐奶奶点了点阿丑的太阳穴。

阿丑一吐舌头：“想得清楚有什么用，要我选，我宁可上战场，也比这种仰人鼻息来得实在！”

“说起来，周婶子也舍得，看她那模样，”徐奶奶一指周家门口打扮得喜庆就跟喜娘似的周婶子，摇头咋舌，“比自己嫁了还高兴！”

“哭嫁哭嫁，新娘是要哭的，哪里高兴得起来！周婶子收了那么些聘礼，能不高兴吗？她哪里是嫁女儿，分明是卖女儿，还卖了个好价钱！”阿丑挪揄。

徐奶奶摇头叹息：“这么大个人，还看钱这么重，我都替周丫头可惜。”

“可不是嘛，最可惜摊上个这样的娘，”阿丑附和，随即话锋一转，“日后，怕是有得闹了！”

吹吹打打的喜乐渐行渐远。

阿丑的生活似乎又归于平静，每日不过下田浇水除草，黄昏时教孩子们认几个字。春日的时光便这样流走，初夏在一片蛙声中到来。

这日清晨，阿丑来到村西小河边采荷叶煮粥。荷叶粥清暑利湿，升发清阳，降血压，降血脂，给奶奶吃再好不过。采下几片新鲜荷叶，只见丁大娘端了一盆衣服来洗，嘴里还念念有词。

“灾祸……灾祸，灾祸……”丁大娘一边念叨，双目直直看向前方，连脚步也走得七拐八弯的。

阿丑打量一番她的神棍模样，暗自拍拍心口：该不会又要发病，整些没头尾的事情出来吧？三十六计走为上，还是尽快闪人为妙！

谁曾想刚挪动脚步，就被这不知是人是鬼的吓了半死！

“别动！”丁大娘一声厉喝，放了木盆就蹿到阿丑面前，双眼圆瞪着，绕着阿丑慢慢走了一圈。

阿丑实在摸不着头脑，只求快点脱身：“丁大娘，奶奶还等着我回去，我先走了。”客气礼貌地说完，她就想绕过丁大娘离开。

谁知丁大娘倒缠上她了，硬是拦在她身前：“灾祸，灾祸……”念叨个没完。

阿丑面纱下微微蹙眉：为何她一直念叨“灾祸”二字？难不成非要我解了她的灾祸，她才肯放我走？

“什么，什么灾祸呀？”阿丑疑惑地问。

丁大娘陡然激动起来：“灾祸，到处都是灾祸！”

阿丑咬着牙摇头：真是不能用常理揣度丁大娘，还当自己是预言家吗？

于是她趁着丁大娘激动的时候，赶紧绕开就要走。

还没走到一半，又听见丁大娘在后面叫喊：“一定有灾祸！”

被这无厘头闹得烦躁，阿丑加快脚步离去——你要是有这本事，干嘛不预言前阵子的大旱，叫大家多多储水？真是荒谬至极！

四月十一，阿丑去谯郡城赶集买些米面。甫进城，便发现今日城门口热闹得很，人们都围在这不知看什么热闹。再转头，便瞥见墙头草捕头在城门口贴什么告示。

阿丑望一眼身边的佟宁信：“瞧这阵仗，怕是又发生什么大事了！”

佟宁信挠挠头：“看样子是，希望是好事！”

正说着，墙头草已经贴好告示，鸣锣朗声道：“百济药铺假药害人，已经查封，大家周知！”

☆、074 真假

什么？百济药铺假药害人 ？[-3uww]

阿丑深吸一口气，有些站立不稳地向后仰，还好靠住旁边的木栅栏，没有摔下去。

她一手扶额，只觉头痛难当。这一变故来得太快太蹊跷，她隐隐觉得背后一定有什么阴谋，而且和永和堂脱不了干系。

不成，她不能坐视不理，让百济药铺坐以待毙。当务之急，是弄清楚事情来龙去脉。

“阿丑，百济药铺被查封，俺四哥不会有事吧？”佟宁信焦急地问。

阿丑渐渐冷静下来，理清楚思路：“佟五哥你先别急，我们现在去打听具体情况。佟四哥吉人自有天相，定会没事的。”她劝慰佟宁信。

墙头草正要收锣回衙门，老远便看见阿丑招牌性的米色面纱，打阿丑面前走过谄媚了几句：“阿丑姑娘别来无恙呀！”

阿丑淡