关我！你这样是犯法的！” 
    二嫂静静笑了笑。 
    姜锦华眼底已经闪过无望。 
    僵持了片刻。她噗通一声，跪着爬向二嫂：“二太太，是我不懂事！您放过我吧，我保证离得远远的，再也不回茂城。” 
    “你的保证。我信不过。”二嫂任由姜锦华扑在她的脚边哭，不为所动。 
    “您要我如何？”姜锦华哭着道。 
    她已经服软了，不再说二太太违法囚禁她。她这一生。此刻算是最聪明的，真真难得。 
    “把孩子生下来，留给我，你离开，永远不准到茂城来捣乱。”二太太说，“否则，你和孩子就永远住在这里。” 
    姜锦华心念微转。 
    只要把孩子生下来，二太太就会放她走。她还有三个月就临盆了。这三个月里。焉知她没有机会逃走？ 
    她要答应二太太，免得打草惊蛇，让二太太现在就对她痛下杀手。 
    就算逃不掉。把孩子留给二太太，二太太就会放她走。她再回北平，转战去东北找二爷。二爷难道连孩子都不要？ 
    让二爷亲自来要孩子，赵家谁敢不给？ 
    到时候，孩子还是她姜锦华的。 
    她来茂城，已经是走错了一步。此刻不能再激怒二太太，走错第二步了。 
    于是她连连点头：“我答应，我都答应！只要孩子生下来，我就走。” 
    她答应得很痛快，阿蕙觉得没有可信度。 
    而二嫂，却点头，笑了起来。 
    就这样说定了。 
    二嫂让姜锦华站起身子来，道：“我明日就派丫鬟婆子来服侍你，你先凑合一夜吧。” 
    天色不早，阿蕙和二嫂应该回城了。 
    阿蕙叮嘱宁雍的人，一定要连夜看好姜锦华，千万不能让她跑了。 
    然后塞了十块银元给周老三，让他用心点。 
    吩咐好之后，阿蕙才和二嫂坐车又回茂城。 
    路过乡下的小径，二嫂让司机把车窗摇下来。 
    流水绕村，天连芳草，枝头仍有繁花绽放，娇媚轻盈；碧穹飘渺着絮白的行云，似叠锦般靡丽。 
    二嫂觉得，乡下的环境很不错。 
    阿蕙就趁机跟她说：“……二嫂不觉得姜锦华答应得太痛快？她肯定只是脱身之计。” 
    “我知道。”二嫂笑着道，“我也不想帮她养孩子，吓吓她罢了。这次过后，她怕是再也不敢回茂城了……” 
    阿蕙心里不太认同二婶的说法。 
    也许这次的事，让姜锦华吓得不敢独自回来。可她如果和二哥一起呢？到时候，赵家和二嫂的名声不还是要受损。 
    那么，他们做了这么多事，就等于白费。 
    应该让姜锦华永远消失。 
    这句话在阿蕙嘴边转了一下，又咽了回去。 
    可是姜锦华并不威胁赵家人的生命，只是让赵家的名声不好听罢了。 
    为了名声和脸面去杀人，天理不容。赵家迟早也要遭报应。 
    阿蕙沉默了。 
    二太太也没有再开口。 
    回到赵公馆，阿蕙和二嫂各自回了院子。 
    已经是黄昏，二嫂信步而归，远远就瞧见院子小客厅玻璃窗透出来的光，璀璨明媚，把院子里一株海棠树染得灼目严厉。 
    明尔在客厅等下温书，明芜的生母夏姨太陪着明尔，正在做鞋。 
    两人都很认真，屋子里静悄悄的。 
    直到二太太的脚步声在门口丹墀上响起，夏姨太才抬头。 
    看到是二太太回来，她放下了手里的针线起身迎了。 
    明尔也抬头，喊了声妈，然后继续看书。他在教会学校念书，成绩出类拔萃，平日里也不喜欢和堂兄们四处玩闹，只喜欢独子在屋子里看书。 
    “又做鞋？”二太太看着夏姨太手里的活计，大小应该合明尔的脚，就笑着道。“不是跟你说了，不用做鞋，明尔在学校出念书都是在鞋店定做皮鞋。现在谁还穿这个？” 
    “布鞋舒服，家里可以穿。”夏姨太笑着给二太太端了杯茶，然后重新坐下，穿针走线。 
    “我喜欢姨太太做的鞋。”明尔突然道。 
    二太太就笑。没有再说让夏姨太不要做鞋的话。 
    她手巧，喜欢做些小东西，打发光阴罢了，没必须去阻止。而且明尔也喜欢。 
    看着时候还早，二太太想和夏姨太说说话。就让明尔上楼去看书。 
    等明尔走后，二太太让屋子里服侍的人都下去，只留了夏姨太在身边说话。 
    夏姨太知道今日二太太去做什么。就问她：“那个女人没让您受气吧？” 
    二太太灿然而笑：“没有。小四托人把她关起来了，她吓得哭哭啼啼的，哪里敢跟我顶嘴？” 
    夏姨太就满意微笑。 
    “说了怎么处置她吗？”夏姨太又问。 
    二太太就把她威胁姜锦华的话说了一遍，然后压低了声音：“……她的话假得很，那个女人留不得！迟早她还是祸害。” 
    夏姨太手里的针线不停，头也不抬说道：“我早就说了，留不得！老太太总有心软的那日，毕竟那个女人是她亲妹妹；二爷爱她；大爷和大太太是菩萨心肠。又事不关己。这个家里，现在大家看不过眼，站在您这边。日子久了。就睁一只眼闭一只眼，说不定将来明尔的家业都要分给她肚子里那个贱种！” 
    这些话，二太太心里一清二楚。 
    只是。她信佛。 
    她相信因果报应，所以她不敢贸然去害姜锦华。 
    假如将来报应在明尔身边，二太太追悔莫及。 
    “总不能害了她……”二太太声音轻若蚊蚋，“谋人性命是要遭天谴的！” 
    夏姨太却不相信这些。 
    她道：“如今到处打仗，那些杀人如麻的将军，不是过着锦衣玉食的生活？他们要了多少人命？太太，您不替自己和明尔早做打算，失去了先机，才真的会遭天谴。” 
    说的二太太心头一荡。 
    夏姨太的话，让二太太长长沉默着。 
    “……女人生孩子，就是鬼门关走了一趟。那个时候下手，最是方便。”夏姨太依旧做鞋，也不抬头看二太太，只是声音轻柔得似平常闲话，“孩子总是无辜的，害了孩子只怕真有报应。但那个女人该死……” 
    二太太的手紧紧攥成了拳头。 
    第二天，二太太找了阿蕙，让阿蕙把宁雍的人调回来，她自己派两个得力的佣人去看守，顺便再从二房挑两个婆子照看姜锦华。
    阿蕙自然说好。 
    而大太太和老太太，对这件事没有再多问一句。 
    二嫂不动声色，珍贵补品养着姜锦华，让阿蕙看得有些着急。她不知道二嫂到底打什么主意。 
    她怕二嫂心软。 
    这个时候心软，将来后患无穷。 
    可是这样的话，阿蕙去告诉二嫂总不合适。 
    姜锦华的事，最好的结果是什么，大家心知肚明，却没有人敢说。万一被传回来，这个家只怕要支离破碎。 
    想起二嫂的聪明和运筹帷幄，阿蕙只能把心放了回来。 
 
第162章 不要生气
    照顾姜锦华的责任被二嫂领去之后，阿蕙就彻底放手了。 
    赵家就没什么大事。 
    日子安静的滑向了冬月。 
    阿蕙的印刷厂机器已经从德国到了新加坡，除夕之前应该能到茂城。 
    而三哥的出版社，后准备反而先开业。大家出钱出力，甚至戚海久和他的未婚妻欧阳幼睿也帮忙联系旧同学，编辑部很快就招满了人。 
    出版社取名，又让三哥大伤脑筋。 
    阿蕙说：“叫中华书局吧。” 
    她记得后来东沪有个中华书局，声名显赫。 
    这个名字，深合三哥的心意。 
    三哥用楷书写了“中华书局”四个大字，先给大哥看了，征求大哥的意见。大哥觉得寓意好，且大气，而且容易被人熟记，很认同。 
    三哥又拿给宁雍看。 
    宁雍大赞。 
    于是三哥的出版社，定名为中华书局。 
    冬月初七那日，廖士尧的第二个侄儿兆慎回来跟阿蕙说，教会学校冬月初十放冬假，一直到明年正月初十开学，整整两个月。 
    他想和明益出海玩。 
    “明益说，你们家的船常年去南洋和别的地方，能不能带我去？我从来没去过南洋！”兆慎拽着阿蕙的衣襟，撒娇道。 
    他在教会学校念书，成绩一塌糊涂，却打架名声在外，威震整个学校。美国老师以为他是赵家的亲戚，把大哥喊去说了好几次话，倘若兆慎再胡闹，就勒令他退学。 
    大哥回来就叮嘱了兆慎， 
    第二天，兆慎又把那个老师的儿子给打了。 
    还有一帮孩子跟着起哄。 
    美国教师的儿子比兆慎大一岁。因为血统的缘故，那个美国男孩高大结实，却被兆慎打得毫无还手之力，狼狈不堪。 
    那帮孩子抬着兆慎。围着操场走了一圈，把他当成了英雄崇拜。 
    兆慎就成了教会学校的孩子王。 
    首当其冲的，就是阿蕙的大侄儿赵明益。他最是崇拜兆慎，两人已经兄弟相称。论序齿、换兰谱，弄得有模有样的，让大人们看着笑得不行。 
    兆慎大几个月。就是哥哥了。 
    于是两人成了学校霸王团体的首领。 
    校长亲自发了通知，兆慎、明益和其他一大**跟着起哄的孩子全部开除，多大四十人之众。 
    大哥已经无能为力，只好去找市政府的人。 
    市政府的秘书长亲自出面，才把教会学校大开除的通知撤销。兆慎和明益就成了学校响当当的红人。 
    他们年轻小，却拉帮结派，已经成为学校最大的霸王团体首领。 
    对此。大哥时常训斥明益，却又无法阻止明益和兆慎来往。 
    兆慎住在赵家，总不能把他赶走，大哥还想把妹妹嫁给廖士尧呢。 
    阿蕙笑着回答兆慎的问题：“海上风浪大，时常就翻船，我可不敢答应。等你二叔回来，问过他。他若是同意，你就去……” 
    兆慎嘟嘟嘴。 
    阿蕙就道：“你不去温书？这两日不是在考试吗？” 
    学校放假前夕。总有几场考试。 
    兆慎嘿嘿笑：“乱蒙呗！学那些乱七八糟的东西，又没啥用！爸爸没死的时候总是说，‘认得几个字就行。念那么多书干嘛，又不考秀才！像老子认不得几个字，不照样把那些龟孙子打得屁滚尿流？’” 
    他学他父亲的声音。故作老陈，逗得阿蕙大乐。 
    阿蕙笑了半天，然后才正经教育他：“你二叔就念过很多书！多学习学知识，别人就没法子欺骗你！” 
    “可是……”兆慎想了想，他二叔好像真的念了不少的书，一肚子学问，“我们家已经有个二叔了，我还要像他一样吗？” 
    阿蕙哭笑不得。 
    见阿蕙无法回答，兆慎就得意起来。他摇阿蕙的胳膊：“我二叔什么时候回来？” 
    民国初年通讯不发达，廖士尧走后的一个月，茂城的媒体才报道了长江发大水、造成了沿江地区灾情的事。 
    至于灾情如何，更是不得而知。 
    廖士尧什么时候回来，阿蕙就更加不知道了，他也不会给阿蕙发电报汇报行程。 
    “我不知道……”阿蕙不想欺瞒孩子，说道，“等事情办完了就会回来的。” 
    “那下个月能回来吗？”兆慎又问。 
    阿蕙摇头，又说不知道。 
    “过年会回来吗？”兆慎问。 
    阿蕙不知道灾情是否严重，就更加不得而知了，依旧摇头：“不知道啊……” 
    她以为兆慎听完会嘟起嘴巴不高兴。 
    不成想，这孩子突然轻轻抱住了阿蕙。 
    阿蕙微愣。 
    “这是干嘛？”她失笑。 
    兆慎这才松开阿蕙，看着她说：“蕙姐姐，你不要生气。等二叔回来的时候，他会带很多好吃的给你的。” 
    阿蕙笑。 
    “我为什么要生气？”她道。 
    “以前爸爸总不回来，太太就生气骂人。”兆慎说道，“李妈她们都说，太太是想爸爸了，等爸爸回来了，太太就高兴。爸爸每次回来，都带好吃的给太太和我们……” 
    阿蕙：“……” 
    没过几天，教会学校就放了冬假。 
    考试的成绩出来之后，吃饭的时候，阿蕙从大嫂和二嫂口中得知：二侄儿明尔名列全年级榜首，获得了最高的奖学金；三侄女明珊也在年前前十名，同样获得了奖学金；大侄儿明益从前念书就不够努力，如今更是垫底，只有一门体育及格，兆慎同样如此。