身，杜鹃应诺而退，直到她消失在南宫霓的眼前，香如才小心地问了一句：“公主，您为何要帮二公主啊？”

“本公主帮她了吗？”

香如一愣，直言道：“您刚才的意思不是说要帮二公主向皇后娘娘说情么？”

“本公主说的是，让珑儿自己跟母后说情，可没说本公主要帮她说情。”

香如撇了撇嘴，有些遗憾道：“可这不是一样的吗？虽然皇后娘娘不喜欢二公主，可是，碍于皇室的颜面，要是二公主过来哭诉，皇后是不可能不理的。到时候，就又该让二公主得瑟好久了。”

闻声，南宫霓轻轻一笑，道：“不错，要是她说了，母后自是不能不理的，只可惜，她不会说。”

“为何？”

“因为，南宫珑太过自以为是，她决不会相信，母后会帮她。”两世为人，她一直都在和南宫珑斗气，斗得太多，所以也太了解她的为人，她是很坏，但坏得没深度，是那种一眼就会被人看穿的傻女人。所以，对付这样的女人，根本不必亲自动手，只要煽动一下她的情绪，她就能自己把自己作死。她现在需要做的，不过是再给她添点火，加点柴罢了。

到底是跟在她身边最久的，只用了片刻，香如便参透了个中玄机，激动道：“噢！我明白了，公主的意思是，二公主害怕皇后娘娘会记仇，所以就算有事，也不会跟皇后娘娘提么？”

香如说罢，一直没开口的香怡也笑了，拍着手道：“唉呀！这下好了，这下好了。若是二公主提了，皇后娘娘少不得帮帮她，可是，本公主若是自己不提嘛！那就怪不得皇后娘娘见死不救了。”

心情甚好，她也不愿责骂她们，只怪嗔地斜了两人一眼，冷声道：“别这么咋咋乎乎的，有些事，放在心里就好，不用说出来。”

挨了骂，两个丫头也不紧张，只抿了唇，偷偷掩嘴道：“是，公主，奴婢知道了。”

浅笑，只是无限纵容。

两丫头的眉眼微舒，看向她的眼光略有些欣然。顺着她们的视线回首，却见不远处有月白的身影正徐徐而近，南宫霓微微耸眉，心，却已是飞了过去。

入了内室，南宫霓服侍着燕礼更衣，这些小事本不用她亲自动手的，可是，想到要让别的女人来代替自己替丈夫更衣，她就莫名觉得心头泛酸。既然不想别人做，那就只好自己作，两日下来，燕礼很受用，她似也习惯了。

将他换下的衣衫交给香如送去清洗，南宫霓柔声问道：“怎么回来的这么早，不是说父皇有要事相商么？”正值新婚燕尔，燕礼却被越皇急召入宫，若不是有急事，想来也不会挑这样的时候，是以，见他去的快，回的更快，南宫霓也奇怪了。

“是有要事，不过，不急在这一时。”

他波澜不惊地说着，脸上神情不变，南宫霓将他的眼神看在眼中，终于放心了不少，只是，还是觉得不太理解：“不急的要事？”

“嗯。”

见他似乎没有什么说话的欲望，南宫霓嘟了嘟嘴，道：“真不打算说给我听么？”

回首，他看着自己的小新娘微笑，温柔道：“怕你听了不高兴，所以，还是先不说的好，至少，等你过了回门之日，咱们再聊。”

一听这话，南宫霓更加放不下了，直言道：“不说我会更加不高兴。”

闻声，他若有所思地看了南宫霓一眼，终于道：“皇上说，让我择日回湘国。”

“什么？这时候让你回去？为什么？”

“你别急，时间还未定，让我回来和你商量。”说罢，他握了握她冰凉的小说，问：“霓儿，跟我回湘国可好？”

“可是……”

她并不排斥跟他去哪里，越国也好，湘国也好，只要在一起，只要生活得幸福平安，她什么地方也无所谓。可是，她还不能走，这里有太多她所牵挂的事，万一她走了，一切又变回原样怎么样？她不敢想，也不敢放任自己那么做，可是，面对燕礼那渴望的眼神，那些拒绝的话，却又如梗在喉，让她咽不下，却也吐不出了。

“我明白的，所以，我们必须要加快速度了。”

“加快什么速度？”

他欺身而来，轻轻揽她入怀，贴着她头顶的珠花，轻声笑道：“本想留你在越国，让你呆到你放心离去的那一天为止，可是怎么办？我舍不得放你一个人在此地。所以，就算你不愿意，我也必须要带你走。至于你担心的那些事，都交给我可好？玄明煜，南宫珑，瑞安太后，我会一起处理掉，这样的话，你是不是就没有理由赖在这里不走了？”

挣扎着，她从他怀中抬起头来：“燕礼，你是说真的？真的要回湘国了么？”

“当然。”

“可是，父皇为何要你离开？”

“因为，他需要一个做皇后的女儿保他后半生的江山无忧。”

一语出，南宫霓愕然，这个理由，还真像是自己的父亲的风格，只是，她却没有想到，燕礼也能将越皇的心思摸得这么清。他说，一个做皇后的女儿？他的意思难道是，离开越国后，他要开始自己的浴血杀途了么？

感觉到她在自己怀中微微颤抖，他安抚地拍了拍她的背，软声问道：“相信我吗？”

“信。”

“信我就什么都不要再问，什么都不要再说，只管好好打扮自己，准备好明天回门去看皇后娘娘，好不好？”

依在他怀里，南宫霓此刻心潮起伏，这一生，她因着燕礼而彻底改变了自己的命运。而此刻，她也将因着燕礼，而走向另一个前途未卜的未来，她不知道，将来她的命运还会发生什么样的转折，可是，这样的贴紧他，听着他沉稳有力的心跳，倾刻间，她突然觉得，只要和他在一起，她什么也不会再怕了。

“好。”

似是下定了决心，又似用尽了气力，一个好字，已是她能给他的最好承诺了。

——

三朝回门，南宫霓与南宫珑各自所乘的凤辇几乎是同时入宫，却又在入宫之后，分别走向了不同的两处。南宫珑去了越皇所在的朝阳殿，而南宫霓则去了皇后所在的紫宸宫。

母女相见，自是又一番感慨，泪盈于睫的瞬间，各自都哽咽了好一阵方才缓过神来，而后，才拉起对方的手，亲密地拉起了家常。

“霓儿，你为何现在让燕礼去朝阳殿？”

闻声，南宫霓浅浅一笑，不以为意道：“深宫内闱不留男客，母后虽是岳母，可紫宸宫也不便留他，纵然身份是驸马也不好坏了规矩。”

皇后听罢，头摇得都成了拨流鼓：“规矩是死的，人是活的，若是平时也便罢了，可现在让他去朝阳殿，岂不是会遇到南宫珑那个死丫头？”

挑眸，南宫霓淡淡看了皇后一眼，奇道：“母后也知道她去见父皇了吗？”

“那般高调，谁能不知，谁能不晓。”三朝回门，皇后早已派了人在宫门守侯，南宫霓和南宫珑先后入宫，到自己这里时，却只有南宫霓一个。若是硕妃还在，南宫珑的去向该是西华殿，可硕妃已被打入冷宫不许探望，那么，南宫珑的去向，也就不言而喻了。

将皇后的不满看在眼里，南宫霓轻轻拍了拍母亲的手，安慰道：“母后何必生气？她在夫家受了气，想去找父皇诉诉苦罢了。”

闻声，皇后冷冷一哼，道：“诉苦？你父皇日理万机，又岂能守在她身后，帮着她处理这些乱七八糟的家事？她一个皇室公主，连如何与丈夫相处都不知道，一味的飞扬跋扈，也不怪人家冷落她了。”

“既然母后明白这个道理，又何必着急？”比起皇后的焦急，南宫霓反倒显得很淡定，仿佛，皇后所忧之事，她并不怎么关心似的。

“母后是替你交通卡急，燕礼现在过去了，岂不是会碰到她？你也知道的，那个南宫珑之所以不喜欢玄明煜就是因为燕礼，偏生你还不紧张，还巴巴的把男人往她跟前送。万一又给她缠上了，看你怎么收场。”

皇后对燕礼本也不是很满意的，毕竟，从身份地位上来看，燕礼都不是上上之选，可是，既然女儿喜欢，女儿愿意，她自然也是顺着女儿的心。如今，既然嫁了嫁了，当然也更希望他们好，不愿意她因为这些乱七八糟的事情所烦心。所以才这么提醒她，只是，自己的女儿自己知道，一看她那模样，就知道她根本没把自己说的事当成是事儿。

“缠吧！让她缠，还就怕她不缠。”

一听这话，皇后当即黑面：“霓儿，你在胡说什么？真要有那一天，有你哭的。”

南宫霓不以为意，只笑笑道：“女儿才不会哭呢！燕礼若是有心于我，谁也不地看上，若他无心，不是南宫珑，也会有其它的女人，急也没有用。”

“你呀！还不听母后的劝。”

听出皇后的不满，南宫霓亲昵地缠了上去，抱着皇后的手便撒娇道：“母后，那是女儿对燕礼有信心，纵然他再没有眼光，也不会看上南宫珑的，您就放心吧？”

“你可别掉以轻心，那个丫头可不是什么善类。”

“女儿知道的，您就别替女儿担心了。”说罢，又欣喜地去取自己带来的礼物，献宝似地给皇后看：“母后，看看这个喜欢不喜欢？是江宁织造的锦云素帛，父皇赏给女儿两匹，女儿挑了个合适的花色，亲手给您做了件秋装，直到昨日才完工，这就带过来了。”

见她不欲再说方才的话题，皇后摇头叹息。不过，看到女儿对自己的一片孝心，她也不想再过多地责怪她。只能顺着她的好意，去看她为自己亲手缝制的新衣了。

“还真是漂亮呢？母后很喜欢，几日后的中秋之宴，母后就穿霓儿做的这件衣裳了。”

皇后喜欢，南宫霓自然也高兴，立刻配合道：“好哇！这衣裳配母后那套蓝宝石首饰很合适，母后穿了，一定很漂亮，”

“就你嘴甜。”

“女儿可不是嘴甜哄母后开心，女儿说的都是实话。”

轻点了一下她的额头，皇后怪嗔：“你呀！”

母女正亲密地说着话儿，突有宫人进来传话，说是二公主南宫珑到了，正侯在殿外等候接见。皇后闻声先是一怔，末了，竟是欣赏地看向了南宫霓。

皇后的欣赏南宫霓只作未见，只是回视着自己的母亲，恬静地笑了。

很快，南宫珑奉召而入，一路迤逦，举止优雅。只是那张漂亮的小脸上，却全无喜气可言。

“儿臣，拜见皇后娘娘。”

恭敬一拜，南宫珑的神情全无以往的嚣张霸道，竟还透着几分刻意的讨好。皇后见罢，亦不言语，只是淡淡地看着她，也不她起，也不说让她坐，就那么晾着她。她正尴尬地跪在地上，突听得皇后身边的南宫霓言词尖利道：“珑儿这是怎么了？见着母后好似不开心似的，既然这么勉强，不来也罢。”

“皇姐，您何必针对我？”

自硕妃失势，南宫珑已尽量在克制着自己的坏脾气，可是，方才皇后已给了自己下马威，现在，她又要受南宫霓的气么？

挑眉，南宫霓似笑非笑地问：“针对你？有吗？”

忿忿不平地扭头，南宫珑强迫自己不去看南宫霓挑衅的表情，只对着皇后道：“皇后娘娘，儿臣来的比皇姐晚，皇姐好像不高兴了，可儿臣不是故意的，还请皇后娘娘不要见怪。其实，儿臣也没办法，不是不想早早来见皇后娘娘，只是，儿臣方才去见了父皇，他执着要留儿臣多叙叙家常，所以……”言下之意，她之所以会现在才来皇后这里，是因为越皇的意思，与她无关，如果皇后要怪，就该怪越皇，而不是怪她。

她拙劣的掩饰手法，又岂能蒙得住南宫霓？忍着笑，南宫霓冷冷斜了南宫珑一眼，又转过头去，看着皇后身边的最得力厉姑姑问道：“厉姑姑，公主回门要先去见父皇吗？难道不是应该先来见母后？还是说，几时改了新规矩，却忘记告知本公主了？”

被点到名，厉姑姑也笑着站了出来，恭敬地向南宫霓答道：“大公主没记错，祖上的规矩，公主三朝回门的时候，应携了驸马爷一起来拜见皇后娘娘。至于皇上，应该等皇上亲自驾临，若是皇上政务繁忙，则可见可不见。”

听到这话，南宫珑再也淡定不下去了，跳起来指着厉姑姑便喝道：“你胡说，什么叫可见可不见？本公主可从未听说过回门之时不用见父皇的。”

见南宫珑已有些脑羞成怒，皇后有心‘劝架’，一个眼神便制止了厉姑姑再继续。再回神，已又是那幅菩萨笑脸：“好了好了，都是自家人，争这些个干嘛？珑儿想见皇上，亦是无可厚非之事，只是，既然三朝回门，那你的驸马呢？他怎么没来？也被皇上留下叙旧了么？”

未料到皇后会帮她说话，更未料到的是，皇后竟会用这样和气的口吻问她玄明煜的所在。几分心虚，几分紧张，她扁了扁嘴，这才吞吞吐吐道：“他，他，他还有要务。”

听到这话，南宫霓又冷冷一哼，道：“他一无官，二无职，有何要务紧要到连皇后娘娘也可以不拜了？”

南宫霓的咄咄逼人，让南宫珑清楚地明白了自己现在的立场。她知道糊弄不了眼前的人，所以，拧眉思索了片刻后，终还是选择了坦白：“他被太后叫走了。”

点了点头，皇后一脸了然，似是并不在意此事一般，又问道：“原来是太后要见二驸马啊！那珑儿为何没有一起去呢？”

“儿臣自是要先来拜见皇后娘娘的，至于太后，稍后再去。”没有犹豫，南宫珑毫不犹豫地说出了