向那老妇人默默行了一礼。
  老妇人高傲地一扬头，便领先锦哥等人拐进了一旁的宫门。
  两路人马一前一后来到慈宁宫前，台阶上，早有一个大太监候在了那里。见她们同时过来，那大太监呆着一张脸高声叫道：“宣，宋氏一门觐见。”
  却是把抢在前面的临沧侯府一行扔在了后面。宋家人和临沧侯府的人全都是一阵发愣。
  那大太监不耐烦地冲郑氏一瞪眼，郑氏一个哆嗦，忙低下头，领着玉哥和锦哥匆匆进了大殿。
  依着小黄门先前所教的规矩，锦哥等人行了大礼后，便都跪在那里，等着上头的贵人问话。
  锦哥耳边先是响起一阵茶盏磕碰声，然后才听到一个声音缓缓道：“都抬起头来。”
  三人依言抬头，只见殿内挂着一排珠帘，一个看不清的人影隐在珠帘后默默看着她们。半晌，珠帘后的那人将手里的茶盏很不客气地往一旁的茶盘里一扔，冷笑道：“你们便是那个宋文省的妻女？”
  郑氏战战兢兢地应了一声：“是。”
  那声音又冷笑道：“宋文省虽说不长眼了些，到底也算是一心为了国事，死也就死了吧，也算是为国捐躯了。外面都风传他是个有死节有风骨的烈士，想来他的妻女也不缺少这些好品质，既这么，就都起身吧。”
  那声音虽然说着夸赞的话，语调却是充满了厌恶。郑氏不禁小心看了锦哥和玉哥一眼，三人叩首谢恩后，都站了起来。
  那声音又道：“既然你们都是烈士遗属，倒是不好怠慢，赐个座吧。”
  锦哥脖颈后的刺痒不禁更甚。
  三人小心翼翼沾着宫女送来的绣墩边缘轻轻落座，正等着帘内太后的问话，却不想太后忽然扭头对那个迎她们进来的大太监道：“还有谁在外面？”
  大太监道：“临沧侯府太夫人和夫人。”
  “哦，”太后应了一声，扭头问郑氏，“你们两家好像结亲了，是吗？”
  郑氏忙起身又应了一声，“是。”
  太后却是不等她答出那声“是”，就已经吩咐那个大太监：“叫他们也进来吧。”
  太夫人和卢氏进来后，太后只和蔼地和她们话着家常，竟是把郑氏等人都忘了一般。
  就在郑氏惴惴不安之时，太后忽然像是又想起了她们，问太夫人，“你们两家结亲了？”
  太夫人自然是知道宋家和太后娘家护国公之间的恩怨的，她可不想夹在中间当炮灰，忙露出一脸为难的表情，叹道：“太后也知道，辙儿那孩子从小主意就大，若是不依着他，怕是又要叫人说我们这些做长辈的不慈了。”
  “哦？”太后一阵惊讶，“这么说，这门亲事，竟是辙儿自己挑的？”
  太夫人看了玉哥一眼，冷笑道：“不敢欺瞒太后，具体如何我们并不知晓，只是听说，他们二人过去应该是旧识。”又道，“宋姑娘就在这里，太后倒是可以问上一问。”
  太后的目光也越过珠帘，盯在玉哥身上，直盯得玉哥一阵哆嗦，锦哥却是一阵皱眉。显然，这二人是弄错了人。
  太后问道：“那么，你跟辙儿以前就认识？”
  锦哥忙起身，上前一步，将玉哥遮在身后，道：“是。”
  太后和太夫人都愣了愣，转眼看向锦哥。“跟辙儿订亲的，到底是哪一个？”太后问。
  锦哥垂首道：“我。”
  顿时，大殿里一片寂静。半晌，太后冷笑一声，道：“好个不知羞的！听说外面传成一片，说是辙儿和凤鸣为了一个假扮小倌的女人打了起来，那女人就是你吗？！”
  “不是。”抓住太后话里的漏洞，锦哥应得很干脆。“民女不曾假扮过小倌。”
  太后一窒，瞪着她又是一声冷笑，道：“我还听说，你之前曾假扮男子多年，在酒楼茶肆混迹胡闹？”
  这一点锦哥无从反驳，只得沉默不语。
  见她沉默，太后不禁又是一阵冷笑，“怎么？伶牙俐齿哪去了？找不着理由辩解了？！”又咬牙骂道：“女扮男装，有乱纲常，更不要说跟辙儿还不清不楚有失贞节！这种失德失节的贱人，浸猪笼都是便宜了她，你们竟敢拿她来配我大周宗亲？！”她忽地扭头瞪向太夫人，喝道：“你们可知罪？！”
  太夫人和卢氏忙双双跪倒，郑氏和玉哥也吓得一并跪了下来，只有锦哥木着一张脸伫立在那里。
  太夫人向着珠帘内叩头谢罪道：“太后息怒，都是我等失察，望太后恕罪。”
  郑氏也在那里哭着求饶：“太后恕罪，当年锦哥年纪还小，只因家里生计艰难才不得已为之，望太后恕她年幼无知之罪。”
  见锦哥仍愣愣地站在那里，郑氏忙和玉哥一起将锦哥拉倒跪下，然后双双跪在那里磕头求饶。
  望着哭成一团的郑氏和玉哥，锦哥不禁又是一阵歉疚。她想，她大概不会活着出去了。这一回，她们可要被她拖累惨了。
  帘内，太后冷哼一声，却忽然语调一转，对太夫人和郑氏叹道：“都是做母亲的，哀家岂能不明白你们对儿女的一片慈母心肠？只可恨这些做儿女的，竟一点都不能体谅我们这些做母亲的，一个个都拿我们当仇人一样看待！即便如此，我们也不该由着他们的性子胡来，该严厉时还得严厉！”说着，两眼如利刃般刺向太夫人和郑氏。
  太夫人好歹也是嫁入宗室经年，岂能不明白太后言下的意思，忙也跟着叹道：“太后所言极是，照理说，这门亲是结不得了，只是辙儿的性子……”
  “哼，”太后冷哼一声，“他自己不知尊重，难道你们也要由着他？！他若是要闹，便叫他来我这里闹就是！”
  太夫人只得“喏喏”地应着，扭头对卢氏叹道：“回去便退了这门亲吧。”
  郑氏一听，顿时又是一阵大哭。
  那哭声听得太后一阵心烦，瞪着她怒道：“这等失贞失节又失德的女儿，你还要她做甚？不如勒死干净！”
  这竟是要逼郑氏亲自去了断锦哥的意思！
  郑氏不由大惊，忙向前爬了数步，用力磕头求饶。玉哥也跟着爬过去磕头求饶，一边哭道：“太后饶命，我姐姐虽然行事鲁莽，可她那么做全是出于孝悌，即便行为有差，实是情有可原，望太后明鉴。”
  锦哥默默跪在那里。此时，她的心里倒是一片平静。她知道，自己只不过是另一个牺牲品罢了。想来周辙若是知道了她的下场，应该也很恼火吧，也许在他得到他所想要的权势后，也会顺便为她报一报仇吧。
  这么想着，她忽然就轻笑了一声，抬头对郑氏和玉哥道：“娘莫要再哭了，玉哥也莫要再求了，你们再说什么都没有用的。太后想我死，只不过是不想叫那个真正得利的人太过得意罢了。既然如此，莫要再说了，要哭，等我死后你们回家再哭吧。”
  她抬起头，冷冷看向珠帘后。
  帘后，太后的脸上一片震惊，可惜锦哥看不到。
  半晌，帘后的贵人忽然一声冷笑，道：“果然是个伶牙俐齿的。只可惜，你这条贱命还不值得我来取！”
  锦哥一皱眉，忽然想到玉哥前几日提过的“身败名裂”一词。她顿时明白，打一开始太后要的就不是她的性命，她要的，是她的名节。
  果然，太后冷哼一声，冲着帘外喝道：“还不把这失节失德的贱人给我打出宫去！”
  顿时，便有人如狼似虎般扑上来拖了锦哥下去。门外，早有四五个小黄门手执棍棒候在了那里。见锦哥出来，没头没脑便是一阵敲打，一边打一边将锦哥往宫外赶去。
  锦哥如游街一般，被这几个小黄门追打着从慈宁宫一直赶出宫门外，惹得宫里的贵人们纷纷出来看笑话。若不是此时忽然下起雨来，只怕来看热闹的人还要更多。
  赶出宫门后，一个小黄门狠狠一脚踹在锦哥身上，将她踹翻在地，几人围上来对着她又是一阵暴打，那小黄门则大声向远远看着的众人宣告着太后对锦哥的判决：失德失节的贱人。
作者有话要说：  

☆、第一百零五章·生死

  
  哗！
  一道闪电，划破阴沉的天际。随着一声闷雷，大风卷着雨柱狂暴地砸向人间，砸向皇城，砸向宫门前青砖铺就的广场，砸向广场上那个孤零零躺着的身影。
  锦哥脸朝下趴在一片泥泞之中，她想挣扎着起身，努力了半天却是一点成效都没有，最后只得艰难地侧过头去，静静地贴着地面一动不动。
  她知道自己伤得不轻，最后那一记敲在背上的重击，仿佛要把她打成两截一般。更别说之前敲在小腿上的那一记，怕是已经打折了她的腿骨。还有她的手。她倒下后，有人故意踩在她的手上，还重重碾压了一下。也许没有伤到骨头，皮开肉绽却是肯定的。
  不过，这场雨来得正是时候，冰冷的雨水浸透了她衣衫，也正好缓解了身上那无处不在的痛楚。
  暴雨击打着青砖地面，泛起一朵朵雨花。远远的，有人哭号着向她这边过来了。只是，锦哥发现，那明明越来越近的哭声，听在耳朵里却像是越来越远，脑中的嗡鸣却变得越来越响，眼前的雨花也开始变成一片白雾茫茫。
  锦哥知道，这是她即将昏厥的征兆。以前太过劳累时，她也曾遭遇过这样的情形。
  她闭上眼，静静等着那阵晕眩过去。与此同时，她发现自己居然在回想着上一次下雨是什么时候。
  似乎自她回京后，就没见下过雨。她记得她们是在中秋节之前没几天时回的京城，如今才过了重阳节没几天——也就是说，其实她回京城最多才不过一个月。
  连一场雨都还没有遇到过，居然就发生了这么多的事。
  果然她和京城彼此脾胃不合呢。这么想着，她竟微笑了起来。
  她从来就不怕死，在最艰难的时候，在觉得自己再也支撑不下去的时候，她总会想到太太当年的话：死，只不过是去见已经故去的家人而已。
  果然，活着要比死艰难。
  对了，这句话是周辙说的。
  锦哥眨了眨眼，勉强睁开一点眼，却发现那层白雾还在，脑中的嗡鸣也在，她只得再次闭上眼。
  好吧，至少现在她可以不用再纠结要不要嫁那个人了。
  想到周辙，锦哥忍不住又弯起唇角，再次露出一个浅浅的笑意。
  自打订亲以来，一下子发生了太多的事，让向来就比别人慢一拍的她有些无所适从。等静下心来细细想过她才发现，原来自己根本就不适合周辙。他之前的种种说辞，只不过是表示那个笨蛋大概是喜欢上了她。
  大概就是因为这个，才叫她一直纠结不已。论理，她该拒了这门亲事才是，可一想到这一点，她心里又总会升起一些无法割舍的羁绊。
  好了，现在她终于可以不用再纠结了，即便没有太后的旨意，身败名裂的她也不适合再嫁他了，他可是有着远大理想的人。而她，这一辈子最讨厌做的，就是拖累别人……
  啊，其实她还是拖累了人，拖累了她的家人。
  耳里的鸣响渐渐安静下来，眼前的白雾也渐渐散去，身上的疼痛却越来越剧烈。锦哥忍下一声呻|吟，费力睁开眼。
  大雨中，几个小黄门正拦着母亲和玉哥。母亲已经哭得瘫倒在地上，玉哥一手拽着母亲，一手去推那些小黄门，想要向她冲过来。
  在他们身后，一个太监站在撑起的伞下，冷冷看着这一切。
  看着只想与世无争的母亲，想着玉哥是那么要面子的一个人，如今却都要因为她而被世人唾弃，锦哥不禁又闭了闭眼，动了动嘴唇，无声地说了声：“对不起。”
  哗哗的雨声中，伞下那人以尖锐的声音冷笑道：“太后恩旨，子女无德，罪不及父母。宋夫人可要想清楚了，你若是不肯把这样一个失贞败德的女儿赶出家门，最后倒霉的可是你们全家！”
  同样是哗哗的雨声中，一个声音如疯了一般嚎哭着：“她是我的女儿，她是我的女儿！”
  那是母亲的声音。同样是令人听了心烦的哭声，只是那哭声中却多了从来没有过的愤怒和倔强。
  “好好好，这既是宋夫人的选择，就莫要后悔！我们走！”
  哗！
  又是一道闪电，又是一声闷雷，直震得地面都颤抖了起来。
  越来越大的雨声中，锦哥听到似乎有无数的人向自己跑来，乱七八糟的声音里，她只捕捉到母亲嚎哭的声音，还有玉哥颤声叫着“姐姐”的声音。她想要告诉玉哥，她聪明了一辈子，这时候怎么就不想着劝一劝母亲，只要答应把自己从宋家除名，她们就全都安全了。可她努力的半天，才发现，原来自己连睁眼的力气都没有了。
  风雨声中，似有人在说着什么，还有人在哭着什么，锦哥却只想着能真正晕过去，至少那样她就可以感觉不到痛了。
  不知什么人动了她一下，耳边忽然响起一声刺耳的尖叫，紧接着，是玉哥愤怒的声音：“不许动她，谁都不许动她！”
  对，不要动我。锦哥蠕动着嘴唇，却怎么也听不到自己的声音。
  就让我这样躺着，哪怕就这样死了，也别动我，我累了，很累很累了……
  *·*
  锦哥想，她应该是睡着了，在做梦吧。
  梦里，她大概又惹母亲生气了，因为母亲在哭，那哭声真是一如既往地令人心烦。
  玉哥也在哭，哭得梨花带雨。是家里又没米了？还是又要演戏给谁看？
  其实她也想哭，痛得想哭。她这会儿浑身都在痛。但她不能哭，她哭的话，无忧也会