“这感觉真别扭。”
  在石桥镇时，她一直希望能有人主动伸手帮她们一把，能让她们一家衣食无忧，如今果真如了她的愿，她却又觉得哪里不太对劲……
  她摇摇头，“我想太多了。大概是在那种环境里呆得久了，才看着谁都觉得人家是想要对我们不利。可我们是孑然一身回的京，还有什么能让人图谋的东西？且外祖一家又是至亲。”
  锦哥沉默。玉哥说得对，也许正像她讲的那样，是她们脑子里的那根弦绷得太紧了，以至于现在怎么也松不下来。
  门上响起轻轻的扣击声，冰蕊在门外禀道：“姑娘，该吃药了。”
  看着冰蕊端着药进来，玉哥不由把这个丫环上上下下打量了好几圈，直到看着她服侍锦哥喝了药，又端着托盘出去，这才对锦哥道：“她不是二舅母给娘的吗？怎么到了你这里？”
  锦哥道：“我换过来的。”
  玉哥一皱眉，想说什么，又觉得现在下定论为时过早。
  锦哥看看她，“你的丫环原先是谁屋里的？”
  “四姐姐屋里的，叫妙笛，”玉哥道，“不太爱说话，做事情倒是挺稳妥。”
  她还想着那个冰蕊，就听锦哥道：“这个冰蕊不错，话也不多，做事情也伶俐，替我省了不少事。”
  “只是，一个丫环长成那样，也够难为她的。”
  姐妹多年，锦哥一下就听出玉哥的话里似有所指。但她从来就不是个喜欢把事情看得很复杂的人，只说了句：“丫环而已，尽心就好。”便不再讨论冰蕊。
  三人有一句没一句的闲聊着，就在无忧即将昏昏欲睡时，只听玉哥叹息一声，小声道：“也不知道观元巷的老宅怎样了。”
  蓦地，父亲死时的惨状闪过脑际。锦哥本能地闭上眼。尽管已经事隔多年，那一幕却仍然会时不时地在梦里折磨着她。
  她悄悄握起拳。
  玉哥却对锦哥的异样一无所觉，在那里低声又道：“那时候家里一片混乱，我只隐约记得你说我们要被遣回原籍，倒不记得是不是要被抄没家产了。你呢？记得吗？”
  锦哥闭着眼靠在床头，只沉默不语。
  玉哥自问自答道：“不过，就算没有那一条，这么多年无主，大概也早就归了别人了吧。”顿了顿，她迟疑了一会儿，又道：“若是没有抄没，不知道外祖他们……有没有收回娘的嫁妆……”
  又是一阵沉默。半晌，锦哥才哑着声音道：“有机会，我们去一趟观元巷吧。还有太太和父亲的坟，总要归入祖坟的。”
  当年，宋文省考中状元后，宋家那些曾欺压过他们的族人便又攀附而来。太太为断了他们的念想，就将他们这一脉的祖坟迁至京郊。
  屋内又是一阵沉默。无忧忽然说道：“有一件事情有点奇怪。”
  “什么？”玉哥扭头看向他。
  无忧道：“一早在外院的时候，老太爷要考较我的字，就让我在大书房的里间写字，他跟三舅舅在外间说话。然后我听到有人在外面禀报，说是有人要求见宋家的人。”
  他抬起头，看着两个姐姐。
  玉哥歪歪头，等着他的下文，“然后呢？外祖父带你去见客了？”
  无忧摇头，“就是奇怪在这里。外面忽然就没声音了，之后外祖父和三舅舅也是一句都没提此事，倒像是我听错了一样。”
  *·*
  不过，这个谜底到了傍晚时分就有了答案。无忧从外院回来，第一件事就是拉着玉哥又钻进了锦哥的房间。
  一个婆子见了忍不住嘀咕了一句：“哥儿都九岁了，怎么也不知个避讳。”
  旁人听了这话，竟都纷纷避开那个婆子。那婆子也自悔失言，忙抱着扫帚匆匆跑了。
  “知道早上要见我们的是什么人吗？”无忧一进东屋就对锦哥道，“竟然说是父亲的嗣子，我们的嗣兄！”
  却原来，当年太太将祖坟迁至京郊后，就在周围置办下一份祭田。宋文省死后，大家都以为锦哥他们也遇害了，那些原本已经分了宗的宋氏族人见那份祭田成了无主之物，便随便找了个人过继到宋文省名下，顺便将那份祭田霸占了。
  “那些人得知我们回来的消息，竟就这么厚着脸皮上门来认亲了！外祖父说，不需要我们出面，他会替我们摆平的。”无忧道。
  玉哥一阵惊讶，“家里还有祭田？！太太当年怎么都没提过？”
  锦哥想的却是，过继这种事，怎么也要郑家点头吧？即便是嗣子，也是要记在郑氏名下的。
作者有话要说：  

☆、第六十章·婚事

  
  果然，无忧又道：“外祖父说，当年大家都以为我们遇害了，所以宋家人那么做时，他考虑到祭祀的事，也就没有明着反对，但也没有认下这门亲。”
  玉哥的眉忽然一动，“既然祭田被宋氏族人霸占了，那我们家的其他产业呢？”
  无忧摇头，“这个就不知道了，外祖父和舅舅都没提及。不过听下人们说，当年那阵子时局混乱，外祖父又不在京里，我们家的家产好像是被人盗卖了。后来外祖父回来后还追查了一阵子，最后好像是不了了之了。”
  顿了顿，他又道：“外祖父是因我年纪小，你们又是女流，所以才没叫我们去见那些人。三舅舅也说，外面这些烦心事有他们担着就好，还叫我不要把这些事告诉你们，怕你们也跟着伤心难过。”
  锦哥一阵皱眉。既然早上决定瞒着无忧，为什么到了下午又改了主意？！
  她低头沉思了一会儿，道：“等我病好了，我们出去转转。”
  玉哥知道她这是不放心别人，不由翻了个白眼：“巧者劳而智者忧，牛都是累死的。”
  锦哥沉思时，总是习惯性地双手环抱着胸。玉哥一抬眼，正看到她这个动作，忍不住上前一把拉开她的手臂，皱眉道：“你也给我注意一下自己的举止！趁着这养病的机会赶紧给我改掉！明儿我就替你打上耳洞，让你疼上一疼大概就能记住自己是个女儿身了！”
  无忧难得地赞同了一回玉哥，也跟着道：“二姐说得对！以前我还小，帮不上忙，如今我大了，外面还有外祖父和舅舅们帮衬着，再怎么也劳累不到你。我是男子汉，就该顶天立地……”说到这，忽然想起说这句话的那人，忍不住道：“不知道周大哥如今怎么样了，说要教我武功的，都还没开始学呢。”
  锦哥的脑海里蓦然闪过一双炙热的眼眸。不知怎的，心中似有什么东西隐隐一动，竟勾得嗓子一阵发痒，猛地咳嗽起来。
  玉哥忙递上一杯水，“今天不是已经不大咳了吗？怎么又厉害起来？”
  *·*
  锦哥又将养了三日，果然就大好了。借着这个由头，老太太那里又设了一席宴，一家人再次好好地热闹了一番。
  老太太拉着锦哥笑道：“听你娘说，前些年都是你和玉哥在管着家，倒是辛苦你了。如今你们回来了，也就用不着再那么操劳了，趁着做姑娘的时候好好松快松快，转眼若是嫁了人，可就是想歇也歇不下来喽。”
  老太太有意要看锦哥羞臊的模样，却没想到锦哥身上就没那根弦，也不像玉哥那么知情识趣会配合着她作戏，看着她一脸淡然地站在自己跟前，老太太顿时就觉得一阵没趣。
  玉哥见状，忙上前挤开锦哥，腻在老太太怀里道：“外婆太坏了，明明知道我姐姐是个实诚人，又不会说话，还非要这么逗她。”
  老太太见状，搂着她哈哈笑道：“你这是听说我要给你姐姐找婆家，心里着急了？”
  玉哥忙做出一副害臊的模样，扭着老太太的衣襟不依，逗得众人一阵大笑，锦哥的眉却稍稍皱了一下，看向郑氏。
  老太太原本以为女儿已经遇了难，如今见郑氏失而复得，不由就将一腔慈母心肠全都扑在了郑氏身上，竟顾不得她也是为人母的，一时半刻都不肯放她离开。除了刚到的第一晚，两人几乎天天同吃同住，只偶尔才肯放郑氏回如意居去看一看儿女。
  偏那郑氏本性就是个软弱的，如今能重新享受老太太的溺爱，她也是甘之如饴。一开始，她倒还有心记挂着儿女，可后来见儿女们也都有人服侍着，渐渐地便模糊了慈母之心，只一心做起孝顺的女儿来。
  如今被锦哥看了那么一眼，郑氏脸上不禁露出些许的不自在。这看在溺爱女儿的老太太眼里，对锦哥就更是喜欢不起来了。
  大概是因锦哥的那一眼，郑氏这一晚便没住在老太太那里，回了如意居。
  无忧已经跟着郑小五一起在家塾里读书了，郑氏关怀了一阵无忧，又陪着玉哥看了一会儿新衣裳新首饰后，这才磨磨蹭蹭进了锦哥的东间。
  锦哥正坐在窗前看书，见郑氏进来，忙站了起来。
  母女俩相对，竟一阵沉默。半晌，还是郑氏先开口道：“如今你可是大好了？”
  锦哥点点头，看着她那日见丰腴的双颊道：“娘可也还好？”
  “好、好……”郑氏喃喃应着，扶着桌子慢慢坐下，一边抬头打量着锦哥。
  虽然她们一直都在一起生活，她却是头一次注意到，和玉哥那似半透明般的白净不同，锦哥的肌肤虽然也白净，却是一种带着病态的苍白。
  这么想着，她的眼泪不由又开始泛滥了。但见锦哥隐隐一皱眉，她忙掏出帕子拭着眼角，叹息了一声，问锦哥：“你恨娘吗？”
  锦哥一阵疑惑。
  郑氏知道，一直以来，只要她心气一不顺，便会忍不住将锦哥当作发泄的对象。她知道这不对，可她就是没办法控制自己，直到那天贼人闯进家里，她眼睁睁看着锦哥被人在眼前打得头破血流，才忽然意识到，这仇人一般的锦哥也是她的女儿，而且还是一直在尽力照顾这个家的女儿……
  郑氏的眼圈又湿润了。她知道锦哥不耐烦她哭，忙低头拭了泪，道：“你别恨娘，娘知道以前错了，以后娘一定补偿你。”
  锦哥不禁一阵不自在。若说有什么最让她痛恨的事，便是有人要找她交心了，哪怕这人是她的母亲。
  “娘说什么？！”她别扭地闪烁着眼神，皱起眉头。因为她知道，郑氏最怕她皱眉了。
  果然，郑氏慌得摆着手道：“没、没什么。”又叹了口气，道：“以前苦了你了，以后有你外祖父和舅舅们照应着，你也不要想那么多，往后只跟着姐妹们一起多玩笑玩笑就好。”又犹犹豫豫地伸手摸摸锦哥的手臂，悲伤地叹道：“眼见着你也十七了，能在家的日子也不多了。”
  锦哥皱眉道：“娘，正好我也想跟你说这件事呢。”
  “什么？”郑氏抬眼。
  “我的婚事，”锦哥道，“我希望你能先问一下我的意思，再决定我的婚事。”
  郑氏不禁一阵惊愕，“你、你你你，”她瞠目结舌地道：“哪家女儿会像你这样……”
  “不知羞耻。”锦哥微微一笑，道：“也没有哪家女儿会抛头露面去当说书先生。”
  郑氏心头一愧，紧跟着又是一悲。虽然玉哥逼着一家人把过去的事当成秘密来保守，却怎么也抹不去锦哥曾扮作男人的事实，她真怕这件事会耽误了锦哥。
  “娘，”锦哥叹息一声，反握住郑氏的手:“说实话，我从没想过要嫁人。可如今我们处境不同了，我若真不嫁人，怕是会带累得你跟玉哥都难做。我只是希望，您要嫁掉我的时候，先问一下我的意思，行吗？”
  这么多年来，这是锦哥第一次向她开口，郑氏的泪再也忍不住流了下来，拉着锦哥的手呜咽着点点头。
  锦哥则是一阵无奈，掏出帕子生硬地替郑氏擦着泪。有时候她忍不住想，这天下是不是只有那么多的坚强，她这里多占了一份，郑氏那边自然就少了一份。
  *·*
  第二天一早，郑氏正带着女儿们在老太太那里说话，二太太进来禀道：“冯正家的听说妹妹回来了，说要进来给妹妹磕头呢。”
  郑氏一愣，显然没想起来这冯正家的是什么人。
  二太太笑道：“是妹妹以前的陪房。”
  郑氏这才恍然大悟。想起以前的陪房，她的脸上不禁一阵复杂。也许当初受蒙蔽还分不清好坏，经过这些年的蹉跎，她到底也没有当年那么无知天真了。若论本心，她是不想再见那些人；可若是不见，她又怕会被人说无情。
  郑氏心中好一阵犹豫，不由抬头看向锦哥。
  锦哥淡然道：“娘若不想见，不见就是。”
  有锦哥的支撑，郑氏这才松了口气，“当初既然已经放了她们出去，就是主仆缘尽了，如今还是不见吧，见了也是徒惹伤心。”说着，又举起帕子拭泪。
  老太太最看不得女儿掉眼泪，责怪二太太道：“那种背弃主子的人，提他做甚？！”
  见二太太脸色一僵，玉哥忙打圆场道：“倒也不是他们背弃主家，当初是太太做主放了他们的。二舅母来说一声，也是尊重母亲的意思。”
  老太太听了这才作罢，又问二太太：“不是说，要找牙人给他们母子添些人手的呢？”
  二太太笑道：“早就预备下了，媳妇那里已经粗挑了一回，选了一些人，正在下院受教训呢，哪能就这么白眉赤眼什么都不懂地送过来。”
  老太太这才满意地点点头。
  可看着二太太眼里闪过的阴沉，和四姑娘那忽然变淡的笑容，玉哥不禁一阵苦笑。这外祖母，倒真跟母亲有些像呢。
作者有话要说：  

☆、第六十一章·新仆

  
  当晚，二太太就将如意居