女儿郑子淑为庶出，家族排行老二，今年十六。三女儿郑子贤排行老四，为刘氏嫡出,今年也是十五，品性酷肖其母。
  三老爷郑明礼只有一妻欧阳氏，其岳父为翰林大学士欧阳峥。两人育有二子一女。大儿子郑子霏年初才刚刚娶妻，新媳妇韩氏竟不是出自文官之家，而是山西总兵之女。这一婚配差点跌破京城人的眼镜。二女儿郑子净家族排行五姑娘，今年才十二岁，正是天真烂漫之时。小儿子郑子霜虽年仅七岁，却生得人高马大，看着竟比无忧还略高一些。
  对于宋家的事，除了几个当家人和入了仕的子弟外，郑家其他人所知并不多，只知道当年这位状元郎姑父犯了事，如今宋家人遇到大赦才得以回京。故而看着锦哥一家，众人眼里不由就带上了几分好奇和打量。
作者有话要说：  这章搞乌龙了……
  不过没关系，虽然成绩不理想，到底还是有人在看，我会努力的，加油！

☆、第五十二章·接风

  
  见了这么多的子侄，却拿不出一份见面礼，郑氏脸上不禁一阵发烧，含泪道：“原想着等落了脚后再跟家里联系，竟没想到哥哥嫂嫂们会来接，倒连个见面礼都不曾给备下，真是愧煞了。”
  老太太道：“什么见面礼不见面礼的！原还以为你们一家遭了难，我们母女此生再无相见之日，如今蒙佛祖庇佑，你们一家平安回来，这岂不比任何见面礼都好。”说着，搂着郑氏又是一阵大哭。
  众人上前又是一番劝解。半晌，老太太才止了泪，拉着郑氏询问他们一家这些年的遭遇。
  玉哥怕母亲说出什么不该说的，忙以帕子拭着泪，抢着道：“这些年全靠着当年从家里带出来的金银，倒也没受什么大的磨难。”
  别人或许会信了这话，郑老太爷是眼见就要入阁的人，只一眼就看出玉哥是不想在人前失了脸面，便岔开老太太的话，叫过无忧来询问他的学业。
  无忧的喋喋不休也只是在两个姐姐面前而已。自下了船后，他就再没说过一个字。此时面对全然陌生的外祖一家，他更是变回以前的那个哑巴无忧，只低着头沉默不语。
  越是年长的人，就越是喜欢活泼的孩子，见无忧不吱声，吴氏心里有些别扭，道：“无忧倒是像锦哥，都不爱说话。”
  初来乍到，玉哥可不想给外祖母留下不好的印象，且又存心要博得众人的同情，便抹着泪道：“外祖母有所不知，因无忧小时候被歹人打伤，中间整整有五年都不能开口，直到前几天才刚刚能出声而已。姐姐也因受了风寒正病着，倒不是有心怠慢长辈。”
  仿佛像是要印证她的话一样，一直不想失礼忍着咳嗽的锦哥，此时终于忍不住咳了两声。只是，这咳嗽若是忍着便能一直忍着，一旦咳起来，就不是那么容易能止得住的。
  见她咳得痛苦，无忧忙挣脱老太爷的手，跑过去担忧地拉着锦哥。玉哥也过去替锦哥抚着背。
  见他们姐弟如此相亲相爱，郑老太爷不禁一阵点头，忙命人拿了自己的名贴去请太医，一边又亲自过来拉着锦哥姐弟的手，将三人送到老太太身边坐下，扭头对郑氏道：“原本还担心你在家是个娇娇女，遭遇如此大难不知教养子女，如今一看，三个孩子倒是教得很好，辛苦你了。”
  一句话直说得郑氏又愧疚难当地哭了起来。只有她自己知道，这些年因她已心如死灰，不仅没能做个好母亲，甚至还屡屡拖累孩子们。
  那吴氏听玉哥说得可怜，再看看无忧的瘦弱和锦哥的病容，顿时就消了别扭，凭添了几分怜惜，也更心疼起女儿来，拉着郑氏道：“好在如今你们都回来了，过去的磨难就不要再提了，以后有我老婆子一口的，就必有你们一口的。”又道：“前两日得了信，说是你们要回来，你几个嫂子带着你侄女、侄媳妇们就赶着把你以前住的院子给收拾了出来。”说着，又转向二媳妇刘氏问道：“如意居那里可准备妥当了？”
  刘氏忙上前笑道：“都准备妥了。妹妹那里我派了我屋里的冰蕊去伺候，两个外甥女那边是子淑和子贤屋里的两个大丫头，无忧那边一时没有合适的人手，就让宁哥的奶娘临时过去顶一下。老太太且放心，都是妥当人。等明儿妹妹歇过来了，再叫官媒来让妹妹多挑几个合用的。”
  吴氏并不知道宋家没有下人跟来，听了不禁有些诧异，但看着二媳妇瞧过来的眼风，便没再说什么，只是说道：“宁哥还小，离不得奶娘，”又指着身边的一个妈妈道：“叫朱葵家的去侍候无忧，宁哥的奶娘还是回去照顾宁哥吧，那孩子身子骨也不强健，三天两头的病着。”想想，又指了亲信的林妈妈给郑氏用，还要再指两个妈妈给玉哥和锦哥，却被玉哥拦下了。
  玉哥道：“今儿才刚来，就蒙舅舅舅母、表哥嫂子们亲自去码头接我们，我们一家早已是满心不安，如今还要抢了外祖母跟前得用的人，岂不是要叫人说我们不知礼？”  
  她这里劝得情真意切，却架不住吴氏的慈心怜惜，最后她和锦哥屋里还是被各派了一个妈妈。黄妈妈跟着她，洪妈妈跟着锦哥。
  见玉哥不再推辞，老太太这才满意了，点着头笑道：“这才对嘛！你们且安心住下，以后这里就是你们的家了，千万不要外道。有什么想吃的、要用的，就只管找你二舅母开口。她不给，只管来找我，我替你们撑腰。”说得上下人等全都笑了起来。
  这时，大孙媳妇徐氏进来禀道：“接风宴已经备好了。”
  一家人说笑着，便都随着二老过去了。
  席间分男女长幼坐定，因无忧虽然已经九岁了，看着却只有七八岁的模样，把老太太心疼得不行，便硬是不肯放他去外间，只拉着他和郑氏一左一右陪着自己，锦哥和玉哥则由几个表姐妹相陪坐在下首。
  锦哥从小就是个闷葫芦的性子，和郑家的表姐妹们并不怎么亲热。如今回想起来，她也只记得比她大了四五岁的大表姐郑子慧，剩下的几个都是比她年幼的，她只隐约还有个印象而已。
  郑家并不怎么讲究食不言的规矩，故而饭桌上一向十分热闹。
  四姑娘郑子贤和她母亲一样，都是和蔼的性子，当下便充了主人，频频给锦哥和玉哥布菜，一边道歉道：“二姐姐也染了风寒，一时不能出来，倒是怠慢了。本来我也打算去码头接你们的，只因我娘要管家，一时顾不上二姐姐，我只好留下来照顾她了。”
  又对玉哥道：“我屋里的妙笛虽然笨，却是个实诚人；锦哥姐姐那里的小桃原是二姐姐屋里的，那丫头胆子有点小，性子却极好。锦哥姐姐和玉哥妹妹且先凑合着用着吧。若是不合用，等过两天再给你们挑好的。”
  几句话，便不着痕迹地道尽了自家的功劳和贤惠，很有玉哥的风范。
  锦哥不由就看了玉哥一眼，玉哥也回了她一眼。
  只见郑子贤又从身后丫环手里端过一盅雪梨汁，放在锦哥面前，笑道：“锦哥姐姐先用些这个吧，因我们家住得偏，太医从太医院过来，该还要得一会儿呢。”说着，又歪歪头，问锦哥：“锦哥姐姐和二姐姐谁大？”
  锦哥想了想，道：“我比她大两个月。”
    “也快十七了呢。”三姑娘郑子盈端着酒杯哂然一笑，便不吱声了。
  锦哥不由也看了她一眼。她忽然想起来了，这郑子盈是长房的幼女，比玉哥整整大了一岁。因打小就爱和玉哥在老太太跟前争宠，两人很是不对路。小时候，她可没少被玉哥挑着跟这位三姑娘吵架，当年大舅母不喜欢她们姐妹，也少不了这个缘故。
  “那玉哥姐姐今年多大了？”对面，五姑娘郑子净眨着一双大眼睛望着玉哥。
  当年郑明礼去外地上任时，郑子净和弟弟郑子霜都还没有出生，故而和锦哥一家并不熟。如今忽见玉哥生得如天仙一般，五姑娘只不眨眼地盯着她看个不停。
  一旁，显见着三姑娘郑子盈还是当年的脾气，撇着嘴道：“她和你四姐姐还有我，我们三个是同年的。”
  “几月的？”郑子净忍不住又伸着脖子问玉哥，“年初是三姐姐及笄，上个月是四姐姐及笄，那及笄礼可热闹了，玉哥姐姐是几月份的？”那模样，就差直接问，我可还能再赶上一场热闹了。
  她的话传到上首，老太太听了笑道：“是呢，我记得玉哥是十月份的生日，可不就要及笄了！”又望着郑氏道：“等到了正日子，我们好好替她大办一场，好好补上这些年的亏缺！”
  那郑子净才十二岁，正是好奇心重的时候，看完了玉哥，她又开始盯着锦哥瞧。锦哥被她瞧得偏过头去握着拳轻咳了两声，小姑娘立刻笑道：“锦哥姐姐跟我嫂子很像呢。”
  众人一愣，不由全都扭头去看韩氏。
  四孙媳妇韩氏生得人高马大，和锦哥那瘦竹竿的模样简直有着天壤之别。虽然还在新婚，却不见她有半点新嫁娘的扭捏和羞涩，见众人看过来，依旧是那么不紧不慢地传着菜。若非说她和锦哥有相似之处，大概也就是这恍若男子般的飒爽举止了。
  郑子净越过桌子，压低声音对锦哥道：“我嫂子会耍剑，姐姐是不是也会？”
  见五姑娘一副天真烂漫，锦哥不由就回了她一个微笑，看得同桌的众人同时一愣。
  “姐姐也很漂亮呢。”郑子净望着她呆呆地道。
  锦哥很少笑。她微笑的时候，脸上那过于刚强的线条会在突然间柔和下来，然后又在突然间消失不见，让人生出一种陡然抓空的失落来。
  直到众人用完了饭，太医才姗姗来迟。
  给锦哥看了脉后，老太太又命他给郑氏、无忧和玉哥也都细细看了，忽然想起同样也病着的二姑娘，正要请人带太医过去，二太太笑道：“这倒是不必了。一早上喝了几碗姜汤，又狠狠地发汗，如今已经见好了。”老太太便放下不提，命郑子霖好好请了太医到外面去开方，该治病的治病，该调养的调养。
作者有话要说：  

☆、第五十三章·夜话（内宅）

  
  见天色已晚，老太太还是舍不得放开女儿的手，二太太上前笑道：“妹妹一路辛苦，外甥女又病着，老太太有什么话还是明儿再说吧。”
  老太太这才万般不舍地放开郑氏，又命刘氏亲领了锦哥一家下去安置。
  等刘氏回来，老太太不禁又问了一遍如意居的布置，道：“这些日子辛苦你了。”
  刘氏摇摇头，掏出帕子拭着眼角道：“我那点辛苦算得什么，娘定然想不到，妹妹娇养了半辈子，如今跟前竟连个伺候的人都没有，可见这些年他们过得是何等的艰难。”
  虽然玉哥曾说没吃什么苦，老太太原本就不尽信，此时听了刘氏的话，心头顿时一片酸涩，也抹着泪道：“可怜我的秀娘，论年岁比你们都小，看着却比你们都要憔悴苍老。”
  三太太欧阳氏忙上前劝道：“老太太也莫要太过伤心，往后我们大家多看顾着些就是。”
  老太太拉着小儿媳的手道：“我的儿，你有心了。”又对众人道：“和他们一比，你们都是在蜜水里泡大的，往后你们这些做嫂子舅母的，多疼顾他们一些吧。”又对几个姑娘道：“姐妹们也要好生相处，他们若有什么不是，都只看在我的面子上且忍让三分吧。”
  大太太余氏本就不是个精明人，不然也不会被二房夺了管家大权。当初见姑子嫁了状元郎，婆婆又偏心，加上宋文省又六亲不认处置了丈夫，这才恼了锦哥一家。如今见他们一家境遇凄凉，想着自家虽有种种不如意，到底比宋家要高出一大截，心里顿时便生出一种高贵的怜悯来，抹着泪应道：“老太太放心，有我们一口的，便有他们一口的。”
  她这么应着，她的女儿三姑娘郑子盈心里却是老大的不乐意。
  早好几年前，几个姑娘渐大要分院子时，郑子盈可是费了一番功夫才拿到这如意居的。却没想到，住得好好的，别的姑娘都不需要搬家，偏要叫她替人挪窝。见祖父祖母那么大费周张，她原还以为是一门怎么尊贵的亲戚，结果竟是一门犯官家眷，且还穷酸得连个见面礼都拿不出来，直叫郑子盈心头的不满越积越深。
  只是，如今她也是年岁渐长，不会再像小时候那样把所有的不高兴都表露在脸上，又因着祖母的话，她只得把腹诽都藏在肚子里。
  却不想一旁的四姑娘郑子贤眼尖，看出了些许端倪，想要去招惹她，可看看堂上老太太一副精神不济的模样，又衡量着此时生事只怕弊大于利，便暂时歇了那念头，起身道：“也不知二姐姐那里怎么样了，我去瞧瞧她。”说着，向着堂上行了一礼。
  老太太到底是上了岁数，这哭了一场又激动了一场，此时一停歇下来只觉得全身酸软，正靠在榻上歇着。听到郑子贤的话，不由点头赞道：“还是我们四丫头知道心疼人，三丫头和五丫头就再想不到这一点。”
  郑子净正吃着水果，听了忙丢下水果也跟着站起来道：“谁说我想不到了？我这就去看二姐姐去。”
  她向来娇憨，倒逗得老太太一阵开怀。
  三姑娘郑子盈见状，只得也站起来道：“我们一起去。”
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  二姑娘郑子淑其实并不是真的感了风寒。
  虽说郑茂然如此大张旗鼓地命家人去接宋家家眷，可老二郑明义向来是个小心的，从来不肯轻易下注，他还没看清此事对自身是利是弊，明面上又不好得罪老父亲，故而才