！”
  对于伏兵的担忧，黄炎心中更是紧张得很，不过为了稳定军心人心，也只能强作淡然道：“放心好了……叶县的敌兵只是拒城而守，只想要守住城中的粮草罢了，却不会主动出击……”
  “那……”小二犹犹豫豫着，又担心一回，“万一要是，张绣回军的时候，也走这条路，咋办？”
  “蠢货！”对于狗腿儿小二的担忧，黄炎低声笑骂了一句，说道，“这条山路既狭窄又崎岖，就连咱这千把号人走着都艰难至极，若是千军万马一块儿挤上来，别说是开战了，就连落脚的地儿都没有……”
  “那……”狗腿儿小二脚下磕磕绊绊着，嘴里也跟着磕磕绊绊出一句，“万一要是……张绣再率军……从后头追杀过来……咋办？”
  “你这乌鸦嘴……”这个才是黄炎最为揪心的事儿，被狗腿儿小二道破之后，黄炎当即咬牙怒道，“若是敌兵当真追杀过来，那就由你给弟兄们来个，一夫当关，万夫莫开好了……”
  说话间，留下断后的周仓，带人急急赶了上来。
  见着后军脚步仓惶，周仓更是一脸的急切，又跑了个气喘吁吁，黄炎当即心中了然——
  必是那张绣撤军回来，见着叶县被人偷袭，粮草被毁，便随即发兵来追！
  “先生！”周仓来不及喘匀了气息，急声报知道，“后头追来了大队的敌兵！估计再有个把时辰就会杀过来了！”
  闻讯后，黄炎迅速传令下去！
  全军加快步伐！
  人含草，马衔枚，继续摸黑前进！
  又命令骑兵将战马全部交由步兵看管，临时由这两百名骑兵组成一支弓弩部队，留下阻击断后！
  “……”
  队伍转过一道山梁的时候，黄炎站定脚步向后望去。
  只见身后的山林间，晃动着无数的火把！
  蜿蜒在曲曲折折的山路上，宛如一条恶毒的蛇蟒，正向这边急速扑来！
  紧追而来的敌军，估计得有数千人马！
  形势顿时危急起来！
  不仅众军士一时心惊胆寒，黄炎亦是心惊肉跳得很哪……
  自己这边儿，算上骑兵跟伤员，也不过一千来号人，却招惹来这等规模的追兵……
  “……”
  眼见着追兵越逼越近，想要继续藏住行踪怕是行不通了，黄炎便再次传令下去——
  亮起火把，全速前进！
  再派出一支百人队，砍倒树木，堵住来路！
  前方探路的队伍，也加派人手，务必要保证前路畅通无阻！
  “……”
  急乱忙碌中，后头已是杀声大起！
  “周仓！你带人护着伤员先撤！典韦！你另率两百军健，守在这里准备接应！”黄炎担心留下断后的骑兵弓弩手，过于恋战以致跟敌兵乱战一处，脱身不得，于是便匆匆吩咐了一句，带着小二跟那五名近卫，回身督战去了。
  “先生！”一名负伤的军侯，挺身拦在黄炎跟前，“我等愿随先生一道前去杀敌！死亦无悔！”
  “先生——”又一名百夫长，浑身上下亦是多处挂彩，也跟着抱拳请战道，“先生令旗所指，众军刀枪所向！弟兄们誓死不离先生半步！”
  “都给我闭嘴！”弟兄们赤诚一片，黄炎自是感动不已，却又怒声斥道，“这会儿不是请战求死的时候！先生我把你们带出家来，就要把你们再带回家去！都给我执行命令去吧！”
  “……”
  半山腰处，丁冲程瑶率着由骑兵临时组成的弓弩部队，正与敌兵前军激战一处！
  借着树木杂草的掩护，强弩劲矢，箭如飞蝗般攒射过去！
  漆暗的静夜空山中，敌军的先头部队猝不及防，迎头遭到一顿爆射，顿时乱作一团！
  领军的敌将一边呼喝着拼死压上，一边又急急派人赶回后军，请求弓手援助！
  “……”
  见着敌军势弱，又渐有退意，丁冲程瑶竟然还想要乘胜反击一回！
  好在黄炎及时赶到，喝声制止住。
  “你二人各率一百人，交替掩护，边杀边退，迅速赶上前军！切记要节约弩箭，更不得恋战纠缠！”
  如此，这边箭射不断，又摇起火把呐喊助威，敌军也便不敢一拥而上。
  可未等众人逃出三五里去，敌军那里便调拨了近千人的弓箭手，再次反压过来！
  于后掩护的程瑶，率部赶上来的时候，几乎人人挂彩，个个负伤！
  程瑶胸前亦是血污成片！
  “小二！快！先给他上药！”黄炎急吩咐了一声。
  “先生！”程瑶却是伸手拦住了，语气更为迫切道，“敌兵弓弩手人多势众，弟兄们实在抵挡不住！请先生速撤！”
  “请先生先撤！丁冲再去抵挡一回！”丁冲刚要招呼了部从，回身再战，却被黄炎给拦住了。
  “算了！事已至此，若想安然脱身，只能纵火烧山了……”
  眼下正值早春干燥之时，满山都是干柴枯草，自己又是一路北去，顺着风势放下一把大火，绝对可以逼退敌军了……
  只是这满山的无辜草木，令人痛惜又痛心啊……
  最终，为形势所迫，黄炎便吩咐了小二，掏出火镰燧石，纵火退敌……
  “……”
  “先生……”敌军已然被火势所迫，收兵退去，己方这里也随后赶上了前军，可见着黄炎仍是一脸的忧思沉沉，小二便甚为不解着，轻声问道，“咱们已经脱险了，为何先生还是愁眉不展？”
  “呼……”瞅了一眼灰头土脸的小狗腿儿，黄炎轻呼一口气，幽幽说道，“草木无语却有情……如今我等为了安然脱身，却将这满山的青草绿树，置于万劫不复之地……先生我实在心中有愧啊……”
  “嘿嘿……”狗腿儿小二咧嘴一笑，安慰道，“先生虽说仁德慈悲，却也忒多虑了点儿……只有将前冬的枯草朽木放火烧了，才会有来年春天的苍翠新绿，破土重生嘛！”
  “呵呵……你小子吧，有时候倒也能整出两句人话来……”黄炎释然笑道，随即又‘信手拈来’一首绝句，“离离那个原上草啊，一岁一枯荣啊……是野火烧不尽啊，春风这么一吹啊……又是涅槃重生啊……”
  “先生……”听着黄炎这几句不诗不词，不伦不类的念叨，小二眨巴着眼睛问道，“先生可是又在吟诗作赋了？夫人可是吩咐过小的了，凡是先生在外头即兴作下的诗句，小的都要谨记在心，待回去之后再如实说与夫人……”
  听小二这一说，黄炎心中咯噔又咯噔啊！
  这小子不会是丫头们，安插在自己身边的，细作眼线吧？
  咋回事儿？
  你这是打入我军内部来了是咋的？
  若是哪天先生我，一时‘性致勃发’，又一时不小心，做出对不起丫头们的……劈腿之事，你小子不会也要如实上报吧？
  “……”
  刚要揪住小狗腿儿，厉声质问于他，却见着前头探路的周仓，再次急急折返回来！
  “先生！再往前去二三里，就要走出山林了！可在那山谷出口处，周仓却见着另有一部伏兵！”