。特库姆塞利用这一有利时机，杀下了长年据守的西部高原，对东部的沦陷区发动了声势浩大的反攻，各地土著也纷纷举事响应。驻守马兹卡大陆的精灵军本来就被抽调得所剩无几，在如此猛烈的内外夹击下，残余守军根本不堪一击，迅速土崩瓦解。不到半年的时间里，精灵军不仅丢光了几乎所有内陆城市，就连从耐色瑞尔帝国手上夺去的北部贸易大港通贝斯城，也因为土著附庸军的倒戈而失陷。一同落到特库姆塞手里的，还有城中庞大的造船厂，甚至包括一支完整的精灵舰队。

特库姆塞早年曾经在通贝斯的耐色瑞尔商行打工，并且随商船游历天下，对于海权在这个时代的重要意义，自然不会没有认识。只是苦于马兹卡大陆的优良港口几乎尽数集中于东部平原地区，自己控制的海岸多为浅滩和峭壁。既无地理条件，又缺乏海军人才，因此始终无法建立起一支象样的舰队。

在完整地夺取了久攻不下的通贝斯城之后，伟大的高山之王顿时大喜过望，加上战况极为顺利，似乎统一全大陆已经指日可待。他不禁又生出了经营海洋，御敌于国门之外的宏伟计划。只是他的麾下实在没有多少懂得航海的人材，而新投诚的人员又不够可靠。想来想去，最后又把主意打到了静水幽狐头上。这老和尚曾经长年泛海游历，又深得宠信，多少还算是可用之人。于是，静水幽狐被调到了通贝斯城，兼任海军顾问，主要负责监督被俘虏的精灵海军官兵，强迫他们教导特库姆塞的部下如何进行航海与海战。在苦心编练了一年之后，这支小小的舰队终于粗成规模，马马虎虎可以出海巡航了。

但是事异境迁，战局在此时发生了彻底的逆转。重新掌权的精灵王室不惜向耐色瑞尔帝国割地求和，并且弃守本土永聚岛，将能够调拨的兵力全部投放到了马兹卡大陆殖民地，以确保这块关键的资源产地。特库姆塞顿时无力支撑，屡战屡败，连通贝斯港也再次易手。

就在港口陷落前夕，静水幽狐得到特库姆塞的密令，让他携带大量财货出使耐色瑞尔帝国，乞求帝国出兵救援。经历了一番苦战之后，静水幽狐的求救使团终于摆脱了精灵海军的纠缠，却不幸遭遇了风暴，只剩下了一条座舰。之后，他们又同海盗打了几仗，座舰的桅杆倒塌，失去了动力，只能奄奄一息地漂浮在海上。最终粮水皆尽，船员一个接一个地因为饥渴而倒毙，或者在极度的绝望中跳海自杀。

“……老衲在故国之时，曾经与渡海东来的绍朗高僧交流心得，学到一种龟息术。施展之时，可以让呼吸、心跳放缓，全身仿佛进入冬眠一般，以便在无水无食的情况下保命待援。今番全赖此法，才让贫僧逃过此劫。只是我这些随从……唉！”静水幽狐看看还躺在地上的几个人，不无唏嘘地说，脸色甚是后怕，连头顶戒疤上的金光都黯淡了几分。

“所幸得到诸位贵人想救，老衲实在是感激不尽。只是老衲身负使命，不得不厚颜再向诸位叨唠一二。诸位都是在贵国说得上话的人物，还请在回到耐色瑞尔帝国之后，替老衲向贵国朝廷代为引见，并且为出兵救援之事美言几句，以救吾主于危难之中。”他双手合十，深深地鞠了一个躬，“这些金银财货，老衲可以做主，全部送给诸位，权当是疏通关节、上下打点的开销，如果此事能成，陛下必定深感大恩，日后另有厚报。”

听了这番解释，菲里和奥沃对视了一眼，然后都微微点头，觉得老和尚似乎并非诳言。

当前的时局，乃是耐色瑞尔帝国同精灵王国之间的全面争霸，其余各国纷纷站队投靠，任何一方都在千方百计地打击削弱对手，欲置其于死地而后快。

特库姆塞既然想要在精灵的兵锋下求生存，那么派遣使节向耐色瑞尔帝国求援，就是一个很顺理成章的选择。

只是……还有一个问题需要得到解释。

“静水大师，您的这番说辞，同我们得到的情报倒也对得上号。”菲里斟酌了一下措辞，然后慢条斯理地说，“只是，大师既然自称是特库姆塞陛下的使节，总该拿出些证据来吧。否则，我们也不敢贸然相信一位陌生人的一面之辞……虽然有些冒昧，但是如果有什么凭证或者信物的话，可以给我们看一下吗？”

“呵呵，无妨，无妨。这也是人之常情嘛。”老和尚摸了摸下颌上那把长长的白胡子，微笑着说道。然后猛地伸出双手，在空中比划了几个手势，他手腕上的念珠顿时光芒大盛，刺得人睁不开眼睛。

“此物的个头大了些，还请二位施主退开几步！”

菲里和奥沃赶紧往后一跃，回头看去，他们刚才所在的位置已经出现了一片金色的迷雾，伴随着强烈的魔力波动，一块门板大小的黑色物体在虚空中渐渐露出形体，然后砰地一声跌落在地，把咖啡桌和躺椅全部压得散了架。

当迷雾彻底消散之后，菲里定睛看去，发现地上躺着一块足有六尺长，四尺宽的玄武岩石板，上面密密麻麻地刻满了奇异的符号，还镶嵌着各种珍贵的宝石和翡翠。石板的边沿包裹着金箔，两端装饰着浮雕，看起来仿佛一件精美的工艺品，隐约之间，还可以感觉到其中蕴含着一丝神秘的魔力波动。

静水幽狐长长吐了一口气，用袖子擦了擦额头上渗出的汗珠，似乎很是疲惫的样子。但还是强打起精神，向菲里和奥沃朗声说道。

“此乃伟大的高山之王托付给老衲的，打算向贵国递交的国书，还请二位查验！”

※※※

“这是……什么玩意？”看着石板上那一排排浮雕样的小方块文字，菲里不由得有些头大，“完全看不懂啊！”

黝黑的石板顶端，雕刻着一只栩栩如生的老鹰，鹰爪下被刻画成摊开的卷轴模样，四周装饰着花草和昆虫的纹理。石板底部则是许多马兹卡土著贵族的半身像，其中有老有少，服饰也各不相同，似乎是代替签名之用。

石板上的文字是一种很独特的象形文字，每个字都用方格或环形花纹围起来，里面的图案有的是不同形态的小人，有的是种类各异的鸟兽植物，有的是山川和建筑物，还有的是一些圈圈点点，并且用金粉、银粉和宝石粉末涂抹成不同的颜色。文字的大小也不一致，大的足有半尺见方，小的直径不到半寸。而且几乎找不到任何一个重复的字符，也没有任何像是标点的东西。

菲里琢磨了半天，除了发现其中几个尖耳朵的小人似乎代表着精灵之外，其他的就完全是两眼一抹黑，根本搞不清楚这是什么意思。

他偷眼看了看正在闭目养神的老和尚，然后用胳膊碰了碰奥沃的脑袋，小声问道，“喂，这上面写的是什么？麻烦你跟我说一下。”

“我也不清楚，”奥沃撇了撇嘴，“我又看不懂马兹卡土著的文字！”

“看不懂……”菲里惊讶万分：“你可是活了几千年的大奥术师啊！”

肥巫妖面不改色，非常镇静地答道：“没错，我是大奥术师，但也只是个大奥术师而已，你还是魔法女神的选民呢！我既不是深入过马兹卡大陆的冒险者，也不是专业的语言学家，更不是会说三十种语言的帝国外交部长——而且我敢打赌，就是我们那位可敬的外交部长，也绝对看不懂这块石板上写了什么！作为一个大奥术师，并不需要精通马兹卡土著的象形文字……”

“我明白了，请你不要再说下去！”菲里举起双手，做出了投降的姿势，以此制止住对方即将发表的长篇大论。他叹了口气，眼珠子转了几圈，实在是想不出什么对策。只好凑到老和尚的身边，弯腰蹲下，讪讪地说道：

“静水大师，有件事情想麻烦您一下，这国书上到底写了些什么……我们实在是看不明白，可以请您给我们解说一下吗？”

不料，那老和尚听了之后，却是老脸一红，沉吟了片刻，居然也自嘲地笑了起来。

“这个国书嘛……嘿嘿！”他不好意思地抓抓脑袋，“知之为知之，不知为不知，嘿嘿，实在是不好意思，那上面的字嘛，贫僧也不认得。”

菲里翻了翻白眼，突然有种很想灭佛的冲动。

※※※

“……马兹卡大陆的象形文字既笨拙，又复杂，比世界上任何一种文字都要难学。可以说它几乎不象文字，而象一种繁复的密码。通常需要十二年的专业训练，才能基本读得懂其中的意思，如果想要学会如何书写，那差不多要花上二十年！”

“……就是走遍整个马兹卡大陆，能勉强读写的家伙，最多不过一两千人，而能够流利书写的人，嘿嘿，估计比神庙里供奉的神明还要稀少呐！”

对于自己身为使节却不识字的怪事，老和尚居然振振有辞，“从老衲抵达高山之王的领地到现在，才不过四年而已，不识字又有什么好奇怪的？说来也不怕诸位笑话，我们伟大的高山之王陛下能够流利地说出七种语言，但要是碰到了这石板上的字，同样也只是个彻头彻尾的文盲！”

菲里和奥沃登时听得直翻白眼，“马兹卡大陆土著人的脑袋都被门板夹过了吗？把文字搞到这么复杂，岂不是存心让人看不懂！”奥沃忍不住抗议说。

听了这话，老和尚居然露出一副很鄙视的眼神，似乎是嘲笑两位大人物的孤陋寡闻。“看不懂？没错，他们本来就是不想让人看得懂，才把文字搞得那么复杂的嘛！”

“啊？”

菲里觉得自己是不是得了幻听，又或者是老和尚在精神方面出现了问题。发明一种文字，其目的居然是让人看不懂！如此高见，还真是叫人不晓得该说什么好……这到底还有没有天理啊！

第十二章 吃掉了一个公主

华丽而神秘的马兹卡文字，竟然是专门发明出来折腾人的样子货！这个观点确实很有颠覆性。不过，在老和尚那唾沫横飞的三寸不烂之舌之下，倒也能自圆其说。

“国书上的这种文字，本来就是神庙里的祭司发明出来的，主要作用是向神明祈祷、沟通和占卜。既然是给神明看的，自然就不能弄得太简单，一定要繁复华丽，否则就是亵渎之罪……嘿嘿！”

老和尚冷笑了几声，面露不屑之色，“说穿了，他们这些好吃懒做的祭司，不过是担心能读会写的人太多了，自己的位置就会不稳。在高山之王的国家里，识字的人中间十个里面有九个是神庙里的祭司，剩下一个正在学习如何成为祭司。没有这些识字的人，任何统治者都无法搭起一个象样的政府班子——起草公文、核实数字、阅读文件，都离不开文字。因此，无论政权如何更迭，只要不是精灵这样的外来毁灭者杀过来，祭司的地位就永远屹立不倒。这算盘打得够精的啊！”

听了这番别开生面的说辞，菲里突然无限怀念起了另一个世界的简化字，看来知识越多越反动这话实在是很有道理，要是识字的人多了，那读书人也就没什么地位可言了。为了保持知识分子的独特地位，就很有必要把掌握知识的人限制在一个小范围之内。

在这一点上，马兹卡大陆的祭司们做得实在是非常高明，居然祭出了釜底抽薪的绝招。把垄断知识的伟大工作从根子上抓起，将文字弄得跟密码似的，彻底排除了其他阶层掌握知识的可能性。让人不得不佩服他们的忧患意识和前瞻性思想。

感叹归感叹，可是这么一封让人看不懂的国书，实在是叫人挠头。总不能就这样递交上去，让国会的老爷们极尽猜谜之能事吧！

“静水大师，既然这字连您都不认得，那在我国就更加没人看得懂了。您这里有我国文字的副本吗？”菲里苦笑着说，奥沃也连连点头，用期盼的眼神望着老和尚。

不料，静水幽狐却双手合十，念诵起了佛号。“阿弥陀佛，此信事关绝密，不可为外人所知，因此老衲这里也没有译文。”

正当两人顿感沮丧之时，这老和尚却话锋一转：“不过，此次出使贵国，陛下为了表示诚意，特地让阿芝莎公主随行而来。公主殿下同时也是王家祭司之一，她身上不仅带有译文副本，而且也能阅读这些文字。”

他四下张望了一下，只看见了三个衣杉破碎，半死不活的男人直挺挺地趴在瓷砖上，不由得有些惊慌，“几位难道没有找到公主殿下？贫僧曾经教授过她龟息术，按道理应该不会有事的啊……”

阿芝莎公主？菲里和奥沃立即抬头望向了天花板，随即面面相觎：楼上那个躺在棺材里的土著姑娘，居然是个公主！

这个消息还真是有震撼力。菲里稍微回忆了一下，依稀记得在替那位土著姑娘清理身体的时候，曾经在衣服残片中找到过许多带着字迹的布条，只是当时就已经被沾染得污秽不堪，他也没怎么留意，随手便丢掉了。莫非……那就是国书的译文？

他晃了晃脑袋，努力将这个糟糕的念头赶出脑海，然后转身面对着老和尚，正色说道。

“静水大师，如果我没有弄错的话，公主殿下应该并无大碍，眼下正在接受卡尔萨斯大奥术师的治疗。”菲里指了指楼上，勉强挤出一丝安慰的笑容，“只是殿下漂流多日，体质虚弱，恢复过来还需要一些时间，还请大师稍安勿躁。”

“啊，这里还有另一位大奥术师？”老和尚顿时一惊，但随即又是一喜，“阿弥陀佛，有此等高人出手相救，殿下必定性命无忧，老衲在此多谢了！”

说完之后，他居然郑重其事地向菲里和奥沃伏身行礼，口中更是称谢不已。