…兴许会有一些，我记得小时候家里还有一家文房铺子，在京里也算小有名声，专卖南边贩来的笔墨纸砚和各式印石，名字就叫‘淳墨堂’。”

“存墨？保存笔墨那个存墨吗？”

“不是，是淳朴的淳。其实我祖父在世时就有这家铺子了，原打算叫它‘纯墨堂’，取其文墨纯粹之意，但祖父的一位知交说，读书做文章，只是纯粹还不够，应当多一份纯善才好，便改为‘淳’字。”周念回想起过去的时光，嘴角微微带着笑意，“我记得……我爹极爱提携后进的，见欣赏的学生家境清贫，便让他们将字画拿到家里的铺子中寄卖，所得尽数让他们拿去，自己分文不取。铺子里的文房印石，若是有朋友见了喜欢，也让人拿走。若不是有一位能干的掌柜，铺子早就倒了，哪里还能勉强支撑上十来年？只是这位掌柜，每次到家里来，总是唉声叹气个不停。”

春瑛哑然失笑：“那现在这家铺子还在吗？”

“听侯爷说，是交给一个皇商打理了，只要官府发话，应该可以要回来的。”周念笑笑，“那位掌柜并非我周家人，因此得以脱身回乡去了。没了他，想必铺子生意很不好做吧？拿回来不难，可惜我不懂经营，只能辜负祖父留下来的这份产业了。”但他还是要拿回来的，他记得那块“淳墨堂”的牌匾，是祖父的手书，铺子里还有不少父亲的墨宝，这些东西多半还留着，那是他除侯爷的收藏之外，仅能得到的父祖遗墨了。

春瑛见他说着说着，又忧郁起来，便想办法让他开心些：“要是真把这家铺子拿回来了，还是试着继续经营一下吧？说不定能行呢？你要是没兴趣，就让我爹试试，只要能找到好的货源，再做好宣传，一定可以吸引有钱的读书人来买的，只是这次一定要控制好，不能随便让人从店里拿东西了。”

周念闻言笑道：“好啊，就这么办，横竖你也想做小生意，便先拿我家的铺子练练手吧。若你真能让淳墨堂重获昔日风光，我日后到了泉下，也敢对父亲自夸几句了。”

他这一笑，倒把脸上先前的郁色都冲散了，看得春瑛怔了怔，耳朵不由得开始发热。

淳墨堂，淳墨堂，这个“淳”字，是那么的耳熟，记得她人生中的前二十三年里，都顶着一个叫“淳英”的名字，这难道是老天的暗示吗？还是冥冥中注定的缘份？她忍不住再偷偷看了周念一眼。

这个温文尔雅的年轻男子，虽说岁数比她小一两岁（心理年龄），但感觉上却像是大哥哥似的，很温柔，很体贴，而且聪明有才学，是她曾经梦想过的那种白马王子。同时他又很隐忍。她能察觉到，他并不是那种纯善不知世事的公子哥儿，他也有怨，有恨，也许在他与三少爷的几句交谈中，便隐含着某些血腥的谋略，但她还是忍不住认为，他是个值得信赖的好人。

这样一个好人，今天满足了她自穿越后的最大愿望，而且丝毫没有犹豫，也不管那可能会使自己的利益受损……如果他是她的家人亲朋也就罢了，可他分明与她非亲非故，只是认识了半年左右而已。就算她帮他干活干得再好，她也早从三少爷丰厚的赏赐中得到了足够的回报。

她感觉到自己的心跳比平时快了一点，脸上的热度也有渐渐升高的趋势。周念有些疑惑地问她：“你怎么了？是不是屋里太热？”她才清醒过来，脸更红了，拼命摇头摆手：“没事没事……”

她这是在胡思乱想什么呀？周念家的文房铺子的招牌跟她穿越前的名字有毛关系？！再说，他家平反以后，他就是世家大少，跟她一个小丫头更没关系了！

她急急用手量了周念中衣的尺寸，便抱着《甫田集》提出告辞，飞快地跑了。周念看着她远去的背影，有些摸不着头脑，又忍不住笑起来。

春瑛跑回浣花轩，把书交给了梅香，后者也奇怪地问她：“跑这么快做什么？瞧你热得脸都红了，如今还不到四月呢。”

春瑛干笑两声，深呼吸几下，才道：“我瞧见念哥儿的中衣破了，三清正在缝补呢，真难为他了。姐姐可有柔软些的料子？我想替他……们做两件。”

梅香怔了怔，笑道：“那索性也给三少爷做一件吧？最近他长高了，正要添新的呢。”想来春儿既要升二等，这种活计迟早要上手的，就让她先练一练。

春瑛却惊异地道：“我这样的手艺给三少爷做衣服？！”开玩笑的吧？她一向只给他做鞋袜腰带之类的小佩件呀？“真的可以吗？中衣可是贴身衣裳，要是做得不好，他一定不肯穿的！还是姐姐自己做吧？”

梅香的脸可疑地红了红：“我这些日子没空替他做，回头我把尺寸给你，你就顺道做了吧？若是做得不好，给别人穿也是一样的，不然就裁开了做成手帕给小丫头们使。”说罢不等春瑛回答，便进里间寻了一匹白色的丝缎出来，又说了三少爷的尺寸。

春瑛抱着料子，瞄着梅香的红脸，哪里还猜不到：“我明白了……都做白色的呀？要不要替姐姐做一身大红的？”接着不等梅香跳脚，便笑嘻嘻地跑了，恨得梅香在后面大叫：“你这促狭的小蹄子！明儿发月钱，当心我让兰香扣下你的那份儿！”

春瑛大笑着跑出后院，迎面却撞上了一个人，嘴里急急说了声对不起，待站稳了一看，却发现那是曼如。后者脸色有些发白，身上跟先前在院里见她时，已经换了一身衣裳，不再是柳绿衫裙了。

曼如有些不自然地朝她笑笑：“春儿……你回来了？方才去哪儿了？我到处都找不着你。”

春瑛收起了笑容，死死盯了她几眼，盯得她浑身不自在：“你……你看我做什么？”

春瑛笑了笑：“哪有什么呀？只是觉得姐姐这身衣裳真好看，不过早上穿的好像不是这一件呀？”

曼如心下暗自惴惴，勉强笑着要解释，春瑛却已绕过她，笑着往自己房间的方向去了：“不好意思，崔姐姐，我有活要干呢。回头再找你说话？”

她背过身，便收了笑容。如果说她曾经对曼如有过信任，那现在已经变成了一种叫做“警惕”的东西。

她的未来刚刚有了希望，她绝不会因为一些可笑的理由，把那股希望葬送掉。

第八十八章 面对面的质问

春瑛拿着料子回房，便找出了针线箩，伸展了一下双手关节，打算大展身手，挑了一把锋利的剪子和画粉，打开那卷素缎，打算下剪子剪了。

正忙活时，她感到有人进了屋，抬头望去，居然又是曼如！

春瑛皱皱眉，低下头继续干活，道：“姐姐又有什么事？”

曼如讪讪地在十儿的床边坐下，揉搓着裙带，却不说话。春瑛也不理她，径自裁好了布料，便拿针线缝起来。

以前曾经给自家老爹做过衣服，她心里倒不担心会做不了，只是一想到那是给周念做的，而后者却是那样温文尔雅的书生，她便不敢抱着轻忽的态度，决心要认认真真地好好做。又想起周念住在那种地方，平时不方便跟外界接触，要是衣服破了，缝补起来会很麻烦，加上她不在的时候，三清洗衣服难免会粗手粗脚，她便决定缝得结实一点，来去密密缝上两道，但缝好了，又觉得穿上身兴许会让人感到扎皮肤，踌躇犹豫了好一会儿，才拿定主意，把这头一件当作练手，先熟悉熟悉，再做一件好的给周念，至于这件，若是做好以后没问题，就给三清穿！

曼如看着她飞针走线，认出那是一件中衣，而且是男式的，心里有些不是滋味，勉强笑着问：“这是……给谁做的？若是给路大叔的，这料子也太好了些，难道三少爷又赏你了？”

春瑛瞥了她一眼，一边腹诽着她怎么还不走，一边皮笑肉不笑地回答：“这是三少爷的，梅香姐姐说她没空，叫我帮忙做一两件。”

曼如脸上神色一变，干巴巴地挤出一个笑：“是……是吗？梅香姐姐真是的，她既然没空闲，怎不让我们帮忙？我也来搭把手吧？”说着就伸手去够那卷素缎。

“别！”春瑛拽住料子，“这是梅香姐姐给我用的，我还不知道够不够使呢，你要做，另找她领去。”她拉回素缎，找了块粗棉布胡乱包好，塞进了自己的柜子。

曼如咬咬唇，默默起身向门外走，眼圈有些发红。

虽没有明文规定，但她在浣花轩里，几乎可以算得上是针线第一人了。三少爷身上的衣裳，十件里至少有五件是她做的，剩下的五件才是针线房或其他大丫头的手艺。只是贴身的衣物向来是梅香兰香负责，如果她们没空，那也该交给她才是。为什么梅香偏偏找上春儿？春儿从前的针线是很好，可自从病了那一回，便远不如她了。难道她不是比春儿更合适吗？

曼如又想起了先前偷听到的三少爷与梅香的谈话，三少爷有意将春儿升上二等，春儿进府才仅仅过了半年呢！虽说她当初也是进府不到半年便升了二等，可她为此花了多少心思呀？春儿又做了什么呢？难道三少爷叫春儿去办的差事……真的那么要紧？

三少爷当时还说……春儿升了二等，也做不长久，但这个位份会显得体面些，这是什么意思？！莫非……除了胭脂以外，连春儿的前程都定了？

曼如被这个猜想吓住了，以三少爷的年纪，即便要添屋里人，人数也不会太多，两个便足够了，胭脂的地位看起来稳当得很，她想要爬上去，就只能跟其他丫头们争，可如果连争的机会都失去了……

曼如脑海中闪过自家那斑驳的屋墙，以及散发着霉味的薄棉被，从小到大在别人脸上看到的鄙夷神色，还有母亲被臭男人强拉着手，却不敢反抗只能背着人暗自垂泪的情形。她咬咬牙，紧紧握住了拳头。

春瑛对此一无所知，只是为曼如终于离开了她的房间而高兴。她小心地裁剪着素缎，细细缝着线，一次又一次地量度着衣服尺寸，再对比周念旧衣的数据，生怕有不合身的地方。她还是头一回这么用心地做衣服，连边角之处也尽可能处理得柔软舒适。花了足足三天的时间，才做好了两件，洗净熨好又仔细检查过了，确定没有问题，她才满意地将衣服折叠好放到一边，打算空闲时先送到周念那里去。

无意中一抬头，才发现外头的天色已经擦黑了，她居然误了饭时！这么一想，肚子便即刻咕咕叫起来，她忙收拾好东西，跑到小厨房看有没有东西吃了。

绿豆笑着给了她一碗蒸蛋：“听说这是你的拿手菜，今儿也尝尝我做的如何？夏荷说你这两日做衣裳做疯魔了，闷在屋里不出来，她和十儿不管你，自己看热闹去了。”

春瑛道了谢接过，找了根勺子便大口大口吃起来：“美味！真不愧是高手！她们看什么热闹呀？”

“你不知道？”绿豆笑道，“陈家求了太太点头，今儿要往梅香姐姐家送聘礼，梅香姐姐没吃午饭便回家去了，好些人都告了假跟去瞧热闹呢。”

春瑛大感兴趣，忙三两口吃完了蒸蛋，跟绿豆招呼几句便跑出厨房，到后院去找人请假，打算也去凑热闹。

正屋里，兰香正坐在门槛上低头做针线，旁边坐着另一个丫头，春瑛认得是太太屋里的玉兰。她们有一句没一句地说着闲话，春瑛轻步走过去，听到玉兰在那里道：“……也没什么银子，梅香出嫁，我打算送一身衣裳，你说是绣牡丹花好还是梅花好？不过梅香那丫头最近是不是发福了？我看她的腰身足足比从前多了两寸呢！”

兰香有些心不在焉：“是么？我没怎么留意，好像跟平时差不离儿。”

“我觉得她是发福了。”玉兰玩着手里的帕子，又瞧兰香手里的针线，“这里多两针会好看些。我也不知道能不能及时赶出衣裳来，你说他们的婚事怎么办得这样急？我先前也没听说平安要娶梅香，忽然就说娶了，还要在下个月便过门，谁家办喜事不是预备上一年半载的？梅香的嫁妆能备妥么？”

“她都不急，你操的哪门子心？”兰香不想再听这个话题，抬起头甩甩手，正好看到走过来的春瑛，“有什么事？”

春瑛只好老实说：“我……我才听说了梅香姐姐的事，想去恭喜她一声……”

“今儿不行，院里都快没人了，等她回来，你有多少喜道不得？”兰香似乎没什么精神，居然没破口大骂，只是淡淡地撵人。春瑛失望地低下头，行了个礼，冲玉兰笑笑，便怏怏地转身离开。玉兰笑眯眯地看着她远去，回头瞥一眼低头做活的兰香，撇了撇嘴。

春瑛没能成功请假，又不想做别的活，迟疑片刻，便打算先把衣服送给周念。她都三天没过去了，也不知道他怎么样了呢。于是她找了块包袱布出来，包好中衣，整理了一下穿戴，出门打量周围一圈，避开兰香的视线，便悄悄出了院门。

不知是不是因为陈管事家要办喜事的缘故，春瑛一路上都没遇到什么人，连守在花园门口的几个婆子，也比平时少两个，剩下的两个还在那里嘀咕，园里横竖没人，她们不如偷个懒去陈家讨杯水酒喝。春瑛小心地背着她们进了园子，便熟门熟路地拐向小湖的方向。

今天不赶时间，又不用避着人，她便走得慢些，路上见了附近桃树上的花开得好，还跑过去折上一枝，打算送给周念把玩。正想走回原本的路，却瞥见一个可疑的身影在树丛里闪了一闪。她有过一回被跟踪的经历，立刻就起了疑心，也不说话，只默默地回到通往湖边的小路，放轻脚步，屏住气息，静静细听，果然听到身后有极轻微的脚步