不容易对付，封七娘的厉害，你我也见到了……”
  长书合上剑谱，道：“既有这越女剑法的剑谱，胜算便大了许多，再说，既然都到了这里，不去探一探，我可不甘心……你若是怕了，就回去吧。”
  萧珩不语，半晌，缓缓道：“我自然——也不甘心。”
  长书闻言不禁一笑，抬起头来，触到萧珩目光，他轻咳一声，将头转向窗外：“如何找勾践墓，你可有头绪？”
  长书沉思片刻，道：“九蚣山中的空墓修建之时想必声势已是极为浩大，如果再在相隔较远的地方修建真墓，一来不好掩饰，二来人力物力也不好分配，所以我想，勾践的真墓一定就在九蚣山附近。”
  萧珩嘴角露出一丝笑意，并不说话。
  长书又道：“封七娘曾说王氏与沐氏分守两处，但既然长风长老曾与王绮罗相恋，那他们应该常常相见才对，王氏又曾联合沐氏，一起杀了九蚣山上的人，如果两处隔得太远，沐氏又如何放心丢下真墓不守……所以，咱们也不需要到别处去，只在这里守株待兔便是。如果君无尘在流芳楼内放出消息，沐家人知道空墓秘密泄露，自然会着急找上门来。”
  萧珩面上笑意不减，点头道：“不错，不过若是沐家人不来找我们，又如何是好？”
  长书闻言，不觉眉头轻蹙：“若是不来的话……那便逼他们出来。”
  “如何逼？”
  她道：“那就要看你，舍不舍得断水剑了。”
  萧珩缓缓点头，站起身来：“好。先等几日再说吧。”
  
  次日仍是丽阳高照，长书出得房来，只听隔壁房间悄无声息，便在客栈周围转了转，往高处的城中心走去。
  她走过两处茶肆，进去晃了晃，坐一会儿便又出来，大摇大摆，走到城中最繁华的街道上，进了一间热闹酒楼。
  她刚刚走上楼梯，便听得楼上有人侃侃而谈：“铸剑诸法中，有一种斩魂之法，铸剑人倒是无需以全身祭剑，不过却需将自身精血在铸剑过程中渐次灌注入剑身，如若运用得当，到剑成之日，铸剑人魂魄便会一分为二，一半存于自身体内，另一半却封在剑中，自此，铸剑人与剑，魂魄相依，剑亡，则人亡，若人亡，则剑毁……此之谓斩魂之法也。”
  长书心头一喜，快步上得楼来，果然一痕老人端坐于窗前，红药坐在他下首一张桌子旁，正聚精会神看着一痕。
  一痕目光扫来，看见长书，面上神色亦是一喜，微笑着朝她点点头，继续说完：“斩魂之法极之凶险，方才所说乃是最好的情况，多数时候，铸剑人与剑，在铸剑的过程中会相互争夺精血，如果控制不好，一种情况是剑不能成，而铸剑人却白白浪费许多精血，另一种情况，则是剑夺走铸剑人全部精血，剑成而人亡。”
  “是以，这斩魂之法，无人敢轻易使用，相传两百年前就已经失传……”他停了一停，才道：“好了，今日就说到这里。”也不起身，打开手中酒壶，喝了一口。
  众人慢慢散去，长书面含笑意，坐了过来，红药大喜：“阿书姐姐，你回来了！那——那件事，办得怎样了？”
  长书摇头，见周围无人，轻轻道：“那里，是一处空墓。”
  一痕吃了一惊：“果真？难道那天陵剑是假的？”
  长书道：“天陵剑是真，不过它指示的，本来就是一座空墓。”将事情始末，简要说了一遍。
  红药只听得心惊肉跳，一痕抚须不语，待她说完，方才叹道：“勾践果然阴沉老辣，这一着，怕是绝大多数人都想不到。还好你没有贸然行事。”
  红药一脸崇敬之色，道：“阿书姐姐，你竟然能杀了那吃人的怪物，真是厉害！”
  长书不由笑道：“我上山后不久，就发现了他，还好他虽凶狠，却不太仔细，我只捡着他休息的时候行事，也得多谢那郎中说出他命门所在，不然我也杀不了他，这也不全是我的功劳。”顿了一顿，赧然一笑：“红药，你那把剑，我可能还要多借一阵子……”
  红药忙道：“阿书姐姐尽管用便是。”
  一痕道：“你还想去探勾践墓么？”
  长书点头：“所以要告知先生，这段时日，我暂时会留在这里，你们先走，等君无尘回到鸣阳放出消息，恐怕就会有人找上门来了。”
  一痕道：“既如此，那我就先与红药去连云庄附近，连云庄离这里不远，正好薛凝大婚，我们也好去看看热闹。”
  长书笑道：“您不说我倒忘了，连云庄的确离舟山很近，很小的时候我随母亲去过，那庄子里的莲子特别好吃。”
  
  吃过午饭，长书别了一痕和红药，又在外面逛了半日，待日落西山，这才慢慢转回客栈。
  萧珩仍未回来，房中一片寂静。
  一连多日，长书清早便出门，专拣人多的地方，晃晃悠悠，直逛到晚间。回了客栈，便专心研究沐风荷那剑谱。萧珩亦是天未亮就不见人影，有时夜过三更也不见回来。
  这日长书又在外面晃了一天，傍晚方回到客栈。
  只见斜晖脉脉，翠竹依依，夕阳勾出地上一道修长影子，萧珩坐在院中石凳上，正用断水剑削着一支竹笛。
  长书上前，看着他手中断水剑，良久，道：“算下日子，君无尘回鸣阳怕也有三两日了，这沐家人，倒还真沉得住气。”
  萧珩道：“他们不知我二人底细，自是不会轻易暴露行踪。”
  长书沉吟：“那也只得请出断水剑了，我就不相信，他们不想拿回断水剑。”
  
  当晚萧珩在院中吹起竹笛。时已近夏，笛声清幽，婉转悦耳，如山涧清风，驱散空气中的闷热，沁入心脾，悠凉爽静。
  长书在房中静静听那笛声，面上渐渐浮起一丝恨意，“啪”的一声，将剑谱重重合上，睡到床上，用被子将头蒙住。
  次日舟山城内最大的金山当铺内，来了个清朗少年，手执一把长剑，斜眼看了看当铺伙计，道：“叫你们掌柜来。”
  伙计不明所以，只得请出掌柜，掌柜匆匆自后堂出来，那少年欠了欠身，将手中之剑拔出剑鞘，问：“这把剑，可以当多少钱？”
  掌柜见了那剑，眼睛一眯，上下打量几眼那少年，道：“公子这把剑从何而来？”
  少年道：“从哪里来的，自然不会告诉你，你只说，这剑值多少钱？”
  掌柜不语，缓缓伸出三根手指头。
  少年嘴角浮出一丝冷笑，转身便走。
  掌柜忙将他喊住，伸出手掌，五根手指在他面前晃了晃。当铺伙计一见，不由吃了一惊。
  那少年回转身站住，仍是摇了摇头。
  掌柜道：“再加一倍。”
  少年道：“这剑岂是区区万余两银子就可以拿到的？若非有急事，这剑我也不想出手，少了十万两，这剑我便不当。”
  当铺之内，众人齐齐转身，膛目结舌之余，都看向他手中长剑。
  掌柜思索良久，摇了摇头。
  少年冷哼一声，道：“罢了，你既不识货，再多的银子也不当给你。”目光扫了扫当铺内众人，又道：“有识货的，到城门外那棵槐树下找我。”还剑入鞘，扬长而去。
  
  已近黄昏，夕阳似火，在地上投下一片阴影。
  槐树下，萧珩伸了个懒腰，笑道：“这法子，好像不怎么管用啊。”
  长书坐在树上浓密的枝桠间，半晌，冷冷道：“你急什么？那边不是有人来了么？”
  果然落日余晖中，两道人影慢慢往这边走来，为首一人宽袍广袖，长髯飘飘，行至树下，看了看萧珩，道：“小兄弟，是你要卖剑？”
  萧珩“嗯”了一声，也不起身，只将断水剑抽出一半，给那人看了一眼，又合入剑鞘。
  那人一双精光内蕴的眸子中，似有惊喜之色略过，笑道：“小兄弟，可能让我仔细看看？”
  萧珩看一眼他身后之人，将剑递过去，慢慢将目光转回他面上。
  那人抽出剑来看得几眼，目中喜色更甚，回身道：“孟卿，你怎么看？”
  那孟卿浑身素白，轻轻将眼睛一抬，眼光中尽是寒冷萧索之意，也不说话，只将头轻轻一点。
  那人大喜：“小兄弟，你这剑我要了，十万两银子是吧？”说着便自怀中摸出一张银票。
  萧珩懒懒道：“涨价了。十万两不够。”
  那人一愣，又自腰畔摘下一块玉佩，道：“我这玉佩价值连城，这可够了么？”
  萧珩仍是摇头，那人面色变了变，目光中隐有怒意：“小兄弟，你这是什么意思？”
  萧珩道：“没什么意思，不过突然不想卖给你了。”
  那人面色数变，终是压下心头怒火，慢慢把剑还给萧珩，道：“既如此，你若是改变主意了，就到七弦山庄来找我，我姓叶，叫叶王真，是七弦山庄庄主。”
  萧珩道：“好说。叶庄主慢走。”
  叶王真踌躇半晌，只得离去。
  
  他走了多时，树上传来轻轻笑声：“叶姑娘和她父亲，长得也真像。”
  萧珩亦忍不住笑道：“的确，听说七弦山庄庭桓深深，若是断水剑进了七弦山庄，咱们光是找路都要一阵子，只怕会被那夺剑的人抢了先……这剑可不能进他庄子里去。”
  两人又等了一阵，天色已全暗了下来，萧珩正待起身，却见一个瘦小的老头，背后背着一大包东西，急急往这边走来，一面走，一面道：“你那剑快给我看一下。”
  萧珩一愣，那人又骂道：“磨磨蹭蹭干什么？老子命都不要了，就为了来看你这剑，快点，快点！”
  萧珩只得将剑抽出，那老头看了一会儿，抬头道：“你这剑要十万两银子？”
  萧珩点头，老头默立片刻，忽然将背后的大包甩在地上解了开来，萧珩探头一看，只见那包里横七竖八的，全是三尺长剑。
  老头蹲下身子，在里面翻了翻，拿出一把剑来：“老子这些剑，也都是绝世好剑，我拿来跟你换，怎么样？”
  萧珩见了他拿出的那把剑，目光一闪，却慢慢摇了摇头。
  老头又挑出一把剑，抽出剑鞘，举到他面前：“一把剑不够？那就两把，加上这把你看怎么样？”
  长书在树上看得清楚，只见那长剑气韵浑然，刃如秋霜，中心一根剑脊亮白笔直，不由大吃一惊，心下道：“这不是百灵岛上朱五爷铸的那东拏剑么？”将那老头打量几眼，只见那老头头巾覆脸，只露出一双黄豆般的小眼，一双黑爪，青筋暴出，瘦如枯柴。
  她再也忍不住，自树上跃下地来：“朱五爷！你怎么在这里？”
   

作者有话要说：  




24

24、二十四 ... 
 
 
  
  朱五爷闻言一惊，心中暗道糟糕，忙将地上布包卷起，口中道：“不换了，不换了！”抱起包袱，撒脚便跑，长书忙拉住他袖子：“五爷！你不认识我了？”
  朱五爷头也不抬：“不认识，不认识！我不是朱易。”
  长书哭笑不得：“五爷忘了？这东拏剑还是我起的名字呢！”
  朱易这才抬头，面露疑惑之色，半晌眼睛一瞪：“原来是你这小姑娘，吓了朱爷我一跳！”
  长书笑道：“五爷在躲什么？”
  朱易也不答话，看了看头顶上大树，小眼一转，便往树上爬去，一面爬，一面道：“哎，一时说不清，对了，一会儿如果有人来问，就说没有看见我。”他爬到树上，又自树荫里探出半个脑袋：“小姑娘，你帮了我，这东拏剑就给你了！”
  
  不多时，果然几人自城门内策马奔来，为首之人正是常九，他远远看见萧珩，吃了一惊，忙跳下马来，止住后面两人，孤身上前。
  他看一眼长书，迟疑片刻，躬身道：“请问两位有没有看到有人从这里经过？”
  萧珩道：“是不是一个干瘦老头，背后背着一个大包袱？”
  “就是他，二位可有看见，他往哪个方向走了？”
  萧珩笑道：“往西边走了，你快追，说不定还追得上……我记得你是百灵岛的人，可是岛上出了什么事儿？”
  常九低声道：“哎，岛上那铸剑师朱易，本是铸剑谷里技艺最好的，但凡岛上有王公贵戚送来的绝好材料，都是交给这朱易，谁想这朱易用别人送来的好材料铸成剑后，又暗地里用些别的材料铸了一模一样的剑，自己把那真材实料的剑据为己有，却将那假剑交出，十几天前，有人发现了他藏在谷里的真剑，他见事情败露，便带着那些剑逃出了百灵岛……”
  萧珩骇然道：“还有这等事？那些请你们铸剑的王公贵戚倒也罢了，你们岛上精通铸剑的人不少，怎会没有人看出来？”
  常九道：“这朱易厉害之处就在这里，他铸出的两把剑居然会一模一样，连岛主也几乎看不出分别……”眼睛望着萧珩，迟疑不决。
  萧珩道：“你去罢。”
  常九这才躬身行了个礼，转头招呼了那两随从，向城外西边疾驰而去。
  
  朱易在树上见他去远了，这才爬下树来，摇头晃头，得意道：“他可说错了，朱爷我厉害之处可不止这点……嗯，我说话算话，小姑娘，这东拏剑你拿走吧。这小子是谁？你情郎？好吧，就算是你情郎，要想多拿一把也不成，我这些剑，每一把可都是耗尽心血才铸成……”他一股脑儿说下去，浑不见长书面上已变了颜色。
  萧珩轻咳一声：“五爷……”
  长书顿足道：“你快