拉到她颈间，又掖好被角，冰凉的手指慢慢摸到她的睡穴，停留片刻，轻轻点下。
  他瞧着那早已燃尽的合香，心中无声道：“谁让你是阴时阴刻出生的人呢？你命该如此，怨不得我……”
  孙九青等在门口，见他悄无声息出得门来，上前低声道：“少庄主，青樱如何处置？”见他犹自愣愣出神，不由再唤一声：“少庄主——”
  薛凝回过神来，淡淡道：“先关着吧，暂且留她一条命。等剑成之后再说……既然萧珩和傅长书有可能找来，为防万一，这两日之内不能再让楼月娘出现，月圆之夜，得到我的命令再带她出来。”
  孙九青应道：“是。”
  薛凝回头瞧了一眼，又道：“好生看守着，决不能出任何意外。”
  
  隔日午后，死魂谷中聚集了大批厉兵，来来回回，穿梭不止，剑谷之中更是戒备森严，滴水不漏。
  连日来不曾下过雨，山谷中浊气更浓，接近傍晚时分，风起沙扬，昏黄的沙幕遮天迷地，天边日头尽处，只能见到一片呆滞诡异的灰黄。
  一行马队缓缓来到隘口之前，守在隘口处的一名头领见那两人服饰，知是南厉府中的下人来送补给，却也不敢大意，细细翻查了半晌，方才挥手喝令通行。那赶马的两人头巾覆脸，只露出两只眼睛，进了隘口便将货物卸下，孙九青迎上前来，拱手笑道：“辛苦两位了，我家少庄主已备好茶水，两位稍事歇息，再走不迟。”
  那两人低低应了，牵着马随着引路的仆从走开。
  
  远处一处土丘之上，颜遨与薛凝在凉亭内草草吃过晚饭，薛凝簌了口，接过孙九青递来的手帕擦了擦手，笑道：“多亏侯爷治军有方，如此铜墙铁壁，谅那两人就算有翅膀，也飞不进来。”
  颜遨目光难测，也不答话，只微微点了点头。
  薛凝瞧瞧天色，对孙九青耳语两句，孙九青忙走下土丘，快步来到楼月娘房前，打开门锁。
  月娘早已醒来，以手托腮坐在桌边，听见门响，忙跳起身来：“为什么把我关在这里？你家少庄主呢？”
  孙九青面色严肃，低声道：“楼姑娘，少庄主如此，也是不想连累你，还请姑娘快快随我来，我这便带姑娘悄悄离开。”
  月娘吃了一惊：“离开？去哪里？”
  孙九青欲言又止，作势低叹一声，领她出了房门，往屋后一条小路走去，月娘急道：“可是有什么变故发生？”见他迟迟不回答，在后面扯住他的袖子道：“孙总管，你快说，不说的话我就不走。”
  孙九青这才回过头来，压低声音道：“少庄主不让我告诉姑娘……实是今日南侯大人来了，见铸剑之事毫无进展，一时大怒，说少庄主故意拖延进度，逼着他无论如何，定要在今晚出剑，否则就要他以死谢罪……”
  月娘一颗心直沉到谷底，白着脸道：“南侯怎如此不通情理？”
  “可不是么？少庄主说剑炉火候又未到，万万不能强制出剑，可他越说，侯爷便越生气，这会儿已经包围了死魂谷……”
  他话未说完，月娘左足一顿，已飞身跑开，孙九青急忙大呼小叫，在后面追来。
  
  月娘一路奔入剑谷，抬眼一望，剑谷之中厉兵森然而列，铠甲映照着炉内火光，更显幽暗冷冽，兵纵尽头的剑炉之旁，颜遨神色狰狞，手执长剑，正横在薛凝颈间。
  月娘不顾一切，纵身扑上前去，几名厉兵身形一动，长剑交搭，拦住她去路。
  薛凝衣衫染血，半跪于地上一名铸剑工匠的尸体旁，瞧着她的目光中闪过一丝讶异和慌乱，脱口道：“月娘，你来赶什么？快退下！”
  月娘推开那几名厉兵，就地跪下，大声呼道：“南侯大人！这剑炉一直是我在看守，现在火候未到，今晚万万开不得炉！”
  颜遨缓缓拭擦着剑上血迹，寒声笑道：“开与不开，本侯说了算……我自认给你们的时间够多了，可你们一再拖延工期，浪费大批人力物力不说，直到如今连一把像样的宝剑都没有拿来给我，我实在没有耐心再等下去了，”说罢面色一沉，冷冰冰道：“本侯明日便要率军前往济洲，一定要带走一把宝剑，不管你们用什么法子，日出之前，我若是没有见到东西，休怪我无情！”
  
  月光惨淡，天地一片昏暗，月娘只觉额上冷汗一滴一滴落下，拽紧双手道：“南侯大人有所不知，此地阴气极盛，今夜又是月圆之夜，炉中铁汁未熟，若是强引出炉，最易招来阴魂，还请南侯大人多宽限两日！”
  薛凝抬起头来，弱弱恳求道：“楼姑娘说得没错，侯爷，并不是我们有意拖延工期，实在是……”
  颜遨喝道：“住口！本侯不想再听！”他唇边浮起一丝玩味笑意，双目眨也不眨瞧着薛凝，“我曾听人说过，若是以生魂祭炉，便能极快催熟铁汁，就算不能天成神剑，但血肉之躯投入烈火，阳气殒灭一瞬，也是惊天骇地，能压过四面八方的阴邪之气。薛少庄主，你不会不知吧？”
  薛凝身体微微颤抖，咬唇不发一言。
  颜遨手中长剑挑开薛凝衣襟，剑尖在他胸膛上缓缓画着圈，冷哼道：“无用的东西，还留着做什么！”收了剑将手一挥：“把他拖去祭炉！”
  月娘眼前一黑，嘶声道：“不——”往前一扑，却被涌上前来的厉兵架住，她毫无办法，眼睁睁瞧着薛凝衣衫凌乱，转眼便被几名厉兵七手八脚，拖到剑炉的阶梯之上。赤烈火焰染红他的衣袂，将他双目映得似要滴出血来，她呆呆望着那双注视着自己的眼眸，心中涌上一阵凄凉绝望。
  
  薛凝瞧着她惨然一笑，慢慢闭上双目。那笑容似一把利剑，劈进月娘心头，她脑中一热，蓦然将心一横，大声呼道：“且慢！南侯大人，我有话说！”
  “哦？”颜遨缓缓转过身来，月娘不待他说话，已哑声道：“你要今夜出剑是么？好，我替他祭炉，你放他一条生路！”
  薛凝面色一变，月娘目光一转，瞧着他脸庞，顷刻间泪如雨下，喃喃重复道：“我替他祭炉……侯爷，你放过他吧，他一直很苦……”
  颜遨挑眉，看了看目瞪口呆的薛凝，缓缓摇头道：“你祭，还是他祭，对我来说都无甚分别，何苦多事？”
  月娘道：“我是处子，若是以处子之血祭剑，必然天成神剑。”她上前一步，面无表情盯着颜遨，“你难道不想要这样一把宝剑么？你放了他，我便心甘情愿跳下去。”
  颜遨注视她片刻，忽仰头大笑道：“好！好！楼姑娘对薛少庄主果真是一往情深啊！也罢，本侯的确想要这样的神剑，姑娘放心，若是剑成，我不仅不为难薛少庄主，也会竭尽所能助他。”说罢，朝阶梯之上的几名兵士点点头：“把他带下来。”
  薛凝手足被缚，挣脱不开，神色若癫似狂，盯着走上前来的月娘，咬牙道：“月娘……你若是投炉，教我日后如何安生？”
  月娘痴痴瞧着他脸庞，心痛如割：“你……以后不要忘了我……”
  薛凝红着眼道：“你放心，我永远不会……”
  
  不知不觉间，天际上空的圆月，已一点一点被黑暗吞噬。本就虚弱无力的月轮光影不断收敛，阴影步步紧逼，剑炉之内的火光赤色更猛，肆意妄为地张开血盆大口。
  楼月娘一步一步走上石阶，灼目的一片红色中，她忍受着烈风的缭绕侵袭，衣袂狂舞，通身都似要燃烧起来。
  风中隐隐传来鬼哭神嚎之声，她低头看着自己用尽心力看守的剑炉，唇边掠过一丝苦笑，心道：“想不到我居然亲手为自己造好了坟墓……”
  山谷上下，人人屏息静气，聚精会神瞧着烈焰之上，火光之中的耀眼身影，心头仿佛压着一颗巨石，只等落下的那一刻。沉寂的剑谷中，远远起了一阵骚乱，有人肝胆欲碎，一面挥剑劈开血路，一面呲目狂呼而来：“月娘——停下——”
  月娘状似未觉，耳中也再听不到任何声音，她目光只凝注在薛凝面上，对着他粲然一笑，闭目往下跳去。
  黑影终于遮去了最后一丝月光，天穹一片漆黑，瑰丽而又使人惧怕的火焰随着风势迎了上去，陡然之间，漫天扬起一片砂石尘土，那火光随之暗了一暗，一道身影在粉尘之中越众而来，扑向剑炉之上的火焰，半空中将那祭炉的少女一裹，丝丝火苗立即舔上，眼见便要将两人吞没，那道身影飞纵之势不停，眨眼间已从火中钻出，堪堪落在剑炉之外焦干的沙土之上。
  
  剑炉之旁的众人一时不备，被那扬起的沙土迷了眼，呛了喉，各自惊咳连连，不断揉眼，楼月娘神思迷离，被那人抱在怀中，身不由己随她在地上滚了两转，那人压熄身上火苗，狠狠摇着她肩膀，低声斥道：“楼月娘！怎么会有你这般傻的人？”
  月娘迷迷糊糊睁开眼，眼前之人一身铸剑工人的服饰，黑发盘在头顶，一丝月光挣脱黑影的束缚，穿过雾瘴，恰巧落在那双燃着怒火的眼眸之内，她无法置信瞪大双眼：“傅师姐？”
  傅长书肩上还余有一星火苗，沿着她一绺散开的发丝嘶嘶烧上，她捻熄火星，抱住月娘再是一滚，将她推在剑炉角落，抽出长剑冷冷喝道：“还不到你死的时候，站起来，跟我杀出去！”
  眼见尘埃即将落定，众人再也想不到竟有此变故发生，惊骇之余，待睁眼看清眼前情形，竟齐齐愣住，片刻后，薛凝如梦初醒，再也顾不得许多，将身畔厉兵狠命推开，通红的眼睛死死瞪着长书，额角抽动，一字一顿恨道：“傅——长——书！”
  颜遨手臂一挥：“拿下！”身畔密密麻麻的厉兵齐声呼应，刀剑出鞘，立即逼上前去。
  远处正奋力厮杀的两人却是大喜过望，奋力挥开剑光，一路杀来，楼重铭手中所持的灭魂剑更如天际神龙一般，夭矫盘旋，又疾如风雷，所到之处，如山崩裂，无人能挡。
  薛凝回头一望，抢过一名厉兵首领的令旗，咬牙道：“放箭！射死那两人！”
  颜遨眯起双眼，远远瞧见萧珩身影，忙喝止道：“慢！不得伤他性命，只能活捉！”朝那首领微一颔首，那首领取出哨子放到唇边，尖利哨音破空而出，厉兵依令重整阵型，井然有序，分进合击，自四面八方潮水般漫上。
  
  薛凝无可奈何，只得一把抽出那名首领的佩剑，转身朝长书和月娘走去，月娘浑浑噩噩，缩在角落里瑟瑟发抖，长书身影飘飞，护在她身前，手中长剑时而柔折旋舞，时而刚直硬指，剑剑莫测，厉兵虽多，一时也奈何她不得。
  长书挥剑之间，瞥见薛凝持剑而来，不由扬声冷笑道：“楼月娘！你睁开眼睛好好看着，他方才那般做戏，就是要哄你为他祭剑，如今可瞧见他的真面目了么？”
  刀光剑影中，月娘茫然看着薛凝闪身走近，他喝止厉兵，朝她微微笑道：“月娘，你过来！乖，我怎么会害你呢？你可知道她是谁么？她是你同父异母的姐姐，对你爹娘恨之入骨，她可没安什么好心，你过来，我们这便一起回连云庄……”
  长书一剑劈来，喝道：“休想！”
  月娘心头迷茫，只觉脑中闪过幕幕场景，竟不知哪一幕是真，哪一幕是假，思绪纷乱，直刺得头脑生疼，不由抱头哭道：“你别过来——”
  薛凝目中寒意闪过，脸上那丝笑容再也挂不住，后退两步，恶狠狠道：“都给我上！杀了傅长书，把楼月娘抢过来！”
  
  不多时，月轮已重现天际，死魂谷中却是尘土漫天，将那光晕全然遮盖。那边两人心急如焚，无奈厉兵多如蝗蚂，壁垒森严，两人单兵孤城，敌众我寡，一时难以靠近。
  长书挡得一阵，渐感吃力，月娘双手抱膝，望着她渐显滞怠的身影，呆愣的目光终于沉静下来，下定决心，站起身道：“师姐！我来！”
  长书心头一松，颔首道：“好！”一手抢过一名厉兵佩剑，转身抛与她，月娘紧握长剑，咬牙而上。
  正在此时，远处隐隐传来呼啸之声，山谷四面的土峰之上，现出点点火光，犹如万点明星，在那尘雾笼罩的天边闪烁出些许亮色来。
  薛凝心头诧异，正欲令人一探究竟，孙九青神色慌张，已跌跌撞撞奔来：“南侯大人，少庄主，大、大批青锋谷弟子已到山谷之外……青锋谷掌门也到了，他，他说……”
  薛凝惊诧之余，喝道：“青锋谷怎会来此？”面色一沉，又道：“算了，韩嵩说了什么？”
  孙九青吞了吞口水，道：“他说，要我们交出萧珩！”
  颜遨眉头一皱：“交出萧珩？”
  薛凝手握成拳，想了想道：“我去看看。”
  
  他快步来到隘口，韩嵩仍是一身缟素，见了薛凝只淡淡点头，开门见山道：“薛少庄主，我那逆徒萧珩逃到你这山谷中，还请少庄主行个方便，容我进去捉拿他。”
  薛凝强笑道：“韩掌门莫非弄错了？萧珩怎会来此？”
  韩嵩上前一步，不耐道：“我自有把握，少庄主，你让是不让？”他手握北冥剑，“铛”的一声，鞘中长剑已被他拔出三分，寒气凛人，威慑自露。
  薛凝无可奈何，正待侧身，颜遨的语声却在身后冷冷响起：“韩掌门，此地并非薛少庄主一人说了算，你要进谷拿萧珩，还得问问本侯的意思。”他纵马而来，居高临下骑在马背上，神色傲然。
  韩嵩抬头打量他几眼，冷冷道：“原来是厉洲的南侯大人，就算萧珩是大人的亲侄，既入了青锋谷，便是