来也！”
  坐立不安的王祚听得外面喧哗，匆忙出屋，怒道：“何人在刺史府滋事？”
  呼延赞“哈哈”大笑道：“是侄儿我，呼延赞。”
  呼延赞？没听说过，这姓呼延的可不多。王祚疑惑地道：“呼延琮是你何人？”
  “正是家父。”
  “原来是呼延贤侄，哈哈。”王祚跟着大笑道，“贤侄怎会到了我宿州。”大周时期，王祚曾在淄州任刺史，而呼延琮时为淄州马步都指挥使。两人一文一武，交情甚好。又接着问道：“你爹他呢？
  呼延赞道：“家父仍在淄州，侄儿也久未回淄州。”
  “贤侄怎会夜来宿州？”王祚不解问道。
  呼延赞道：“侄儿已是永清军一名马军指挥使。曹大人知道蜀军入境，宿州首当其冲，令我率马兵五千先行赶来支援。”
  王祚大喜，“好，贤侄威风更胜你父，宿州无忧了。”虽只有五千，却说明朝廷没有放弃宿州。
  “还请伯父召集官员、将领，趁夜布防。”呼延赞道。
  呼延赞此时乃无名之辈，曹彬怎会选到他呢？其实这中间还有个插曲。
  曹彬深知宿州之重要和防卫之薄弱，决定派将支援，但张光翰、赵延辉及其他将领皆不肯。谁都知道这是吃力不讨好的活，去了等于半条命便没了。
  曹彬初次统军，知道这些老江湖不好得罪，于是在军中贴出告示，谁愿领兵前往宿州，立即提为马军指挥使。
  呼延赞只是张光翰马军中一名骑兵，见此告示，二话没说便来见曹彬，请求前往宿州。
  当然还有一些出人投敌的士兵也赶来申请。曹彬便让他们比武决定。
  呼延赞双鞭一出手，其勇猛便将所有竞争者吓跑。
  曹彬识人，大喜，当即封呼延赞为马军指挥使，率精骑五千先行支援宿州。
  慕容延钊显然不知道宿州已有援兵，次日清晨，来到城下，厉声喝道：“期限已到，可愿降蜀？”
  城门打开，一将双手举铁鞭率兵冲了出来。
  慕容延钊一愣。按理这宿州城内没甚将领啊，此人威风凛凛，不惧大蜀五万之兵而出城迎战，非寻常人也！
  李处耘、马仁瑀已纵马来到身旁，心中惊奇，“此人是谁？”
  来将勒马停住，大喝道：“在下呼延赞，若要入宿州，先看我这对铁鞭是否答应。”
  呼延赞？何许人也？慕容延钊横枪一指，“无名之辈，让开！”
  呼延赞毫不畏惧，大笑道：“那就请慕容将军来会会我这个无名之辈吧。”说完，举鞭冲了过来。
  慕容延钊道：“好。”已纵马挺枪迎了上去。
  长枪与双鞭第一次亲密接触，慕容延钊只觉虎口发麻，长枪差点脱手。还未回过神来，第二次亲密接触又来。慕容延钊只感到一股雄厚的煞气扑面而来，自己深陷其中，无法摆脱。第三次，第三次亲密接触还未来到，慕容延钊的马开始不听使唤地向后退，向后退，连坐骑也产生了恐惧。
  呼延赞大喝道：“休走。”快马紧逼不放。
  慕容延钊不想退，但已身不由己。
  李处耘见此情景，对马仁瑀道：“箭！”
  马仁瑀搭弓发箭，射向呼延赞。
  呼延赞挥鞭搁掉，怒道：“休要放冷箭。”
  慕容延钊退到军前，怒骂坐骑，“不争气的畜生！”
  “此人不可小觑。”李处耘道。
  慕容延钊心中责备自己的轻敌，无奈地下令：“后撤！”
  三鞭退蜀兵，回到宿州城的呼延赞得到守军的欢呼。
  “贤侄果然勇猛无比，佩服佩服！”回到府内，王祚摆宴庆贺。
  “呼延将军威名远扬！”众人跟着恭维。
  “哈哈。”呼延赞大笑坐下，连连饮酒数杯，“有我呼延赞在，蜀军休想踏入宿州一步。”
  “当然，当然。”众人继续恭维。
  宿州城怎会有如此厉害的角色？蜀营大帐内，诸将都沉闷地低头无语。慕容延钊作为蜀军中数一数二的勇将，竟然连三招都走不过，此人也太厉害了。
  李处耘先开口说话，“慕容将军只因轻敌，一时大意，不要介怀。”其他将领也纷纷宽慰他。
  慕容延钊抬头道：“今日便罢，明日待我再去会会他。”
  “便由末将来吧。”李处耘恳请道。
  慕容延钊摆摆手，道：“李将军压阵便是。”
  初入蜀军，李处耘不再争执。说实话，他心里也没底，不知道能在呼延赞的双鞭下走几招。
  “呼延赞？没听说过。”听得探子报蜀军被一名叫呼延赞的打退，侯晖和赵章不敢相信。宿州里有什么人，他俩很清楚，从哪蹦跶出这个呼延赞的呀。
  “是否进城？”赵章询问道。
  侯晖想了下道：“节度使大人吩咐过的，不可轻举妄动。还是老办法，静观其变，再作决议。”
  次日，宿州城下，两军再一次对垒。
  “哈哈。”呼延赞大笑道，“好小子，昨日打得不过瘾，今日再好好斗一斗。”
  慕容延钊横枪向前，语气已没了半点轻视，“那就让慕容再来领教呼延将军的铁鞭吧。”
  “好的很！”呼延赞已迫不及待地冲了上去。
  双鞭与长枪，酣斗起来，挥挥霍霍，翻翻滚滚，时而暴风骤雨，时而寒光电闪，转眼几十个回合。
  经昨日一战，慕容延钊知若硬碰硬，力不如敌，故有意避其锋芒，凭借枪之长，连取对手要害。
  呼延赞似有使不完的力，每一鞭都用尽勇力，虎虎生威，气势压人。
  一寸长，一寸强。一寸短，一寸险。而今日两人却恰相反，长者枪枪使险，短者鞭鞭舞强，又是另一番精彩。
  两人斗心皆起，死不想让，一来一往，转眼又是三十回合。兵刃起风，马蹄扬尘，两军只能看到尘影中不断窜出的杀气。
  已是正午，烈日照来，由于慕容延钊面南，偶有阳光刺眼，险些被鞭击中。
  肚子咕咕叫的呼延赞道：“待用食后再战，如何？”
  “好。”慕容延钊爽快答应。
  一个饿了，开始有些无力。一个被压制面南，阳光成为麻烦。两人都得益。
  呼延赞大口大口喝好酒，大口大口拔完饭，立马率兵出城。他很兴奋，他迫不及待。
  慕容延钊稍后便到，两人又一次交锋。
  这一斗又是一百余回合，直到天已昏暗。慕容延钊的长枪龙飞虬舞依旧，呼延赞的铁鞭刚猛强悍如前。
  城头的王祚不想宿州唯一的依靠有所闪失，鸣金收兵。
  “哈哈，好小子，明日再斗。”呼延赞只好收手。
  慕容延钊也不退让，“好。”
  两军分别退去。天上愁云惨淡，星斗闪闪，宿州城下仍然杀气弥漫。
  慕容延钊回到大营，便见到赵崇韬、李承勋二人。原来孟昶已知晓昨日呼延赞三鞭退蜀军的事，特令二人前来下旨。令慕容延钊不可轻举妄动，等待中军到来。
  呼延赞的大名，孟昶当然清楚。他是宋初的勇将，一个打仗不要命，力大如牛的猛将。
  慕容延钊心中仍不服气，“这宿州城只有一个呼延赞，不足为惧。各将听令，待我明日缠住呼延赞后，你等便率部攻城。”
  “慕容将军，皇上是叫你不要轻易行动。”赵崇韬忙提醒道。
  “本将知道。”慕容延钊自信地道，“我天定军必在皇上到来时夺得宿州。”
  李处耘等将唯有从命，不敢质疑





    正文 二九一  攻宋（六）
    互联网 更新时间:2014-5-27 11:52:20 本章字数:3946

宿州城外五里处的侯晖和赵章产生了矛盾。
  “此时和宿州城联系，前后呼应，夹击蜀军，必获大胜！”赵章道。呼延赞连阻蜀军两日，让他信心倍增。
  侯晖坚决不听，“王大人没有命令，咱们就不能轻举妄动。”
  赵章犹豫下，小心提醒道：“朝廷大军到后，王大人的处境便会很微妙。侯兄，还是早作打算为好。”
  他二人是一直跟在王宴身边出生入死，王宴一到徐州，便将二人召来，非常器重。侯晖双目一瞪，“赵老弟，王大人对我二人可是没得说，你怎会有此想法。别的事我不管，但若老弟做出对不起大人的事，可别怪做哥哥的翻脸无情。”
  赵章脸色青一块紫一块，“我这也是为咱俩的前途着想。”
  “咱们的前途是和王大人连在一起的。”侯晖训斥道，“老弟可要把握好。”
  两人正争执不下，营外传来报：“二公子到。”
  两人慌忙站起，王汉伦已走入。“两位将军做得很好，但情况有变，父亲特派我前来。”
  “是否有新的指令？”二人忙问。先前的命令是基于宿州城被破的基础上下达的，然而两日来宿州城安然无恙，王宴又有新的想法。
  王汉伦坐下后道：“不错。若蜀军不攻城，就由它与宿州守军僵持。若攻城，咱的人马便可从后冲击蜀军，出其不意，保管打他个措手不及。”
  “侯兄，你看，大人也是这个意思吧。”赵章得意地道。
  侯晖没甚主意，道：“二公子指挥便是，我等必遵命。”
  李处耘考虑一夜，还是在慕容延钊出阵前道：“慕容将军，还是等皇上大军来后再攻城吧。”
  慕容延钊本以为取宿州轻而易举，不成想碰到呼延赞，心中早已下定在孟昶来前夺下宿州的决心。道：“待会我引那呼延赞向西，李将军趁机全力指挥攻城便是，一切后果由我承担。”
  “处耘不是怕担责任，只是隐隐有不祥之感。”李处耘聚眉而道。
  慕容延钊已纵马向前，“李将军不用担心，呼延赞只是个莽夫，好应付。”
  昨日还未尽兴的呼延赞早已率兵在城下等候，大笑道：“哈哈，好小子，今日再来斗个痛快。”
  慕容延钊不答话，挺枪便上。
  呼延赞双鞭一举，“好，来吧！”二人又一次缠斗在一起，两边士兵不停为他们助威打气。
  大约四五十个回合后，慕容延钊长枪一晃，勒马便往西走。
  兴奋中的呼延赞哪肯放过，大叫：“哪里走！”催马挥鞭便追。
  城头上的王祚感觉不妙，大喊：“贤侄莫追。”只可惜被宿州守军兴高采烈的欢呼淹没。
  见计成功，李处耘下令擂鼓，向呼延赞所率的五千骑兵冲了过去。
  一见蜀军开始攻击，王祚急忙下令鸣金收兵，五千骑兵慌忙退回城内。
  呼延赞也被身后的震天喊声惊住，慌忙回看，但见蜀军已铺天盖地的向宿州城攻击。
  慕容延钊这时已回马，冷冷道：“接着斗。”长枪便扫了过去。
  呼延赞无奈挥鞭迎击，二人的较量继续进行。
  蜀军到了城下，王祚下令放箭阻击。冒着箭雨，蜀军架起云梯，向上奋勇攀登。
  檑木、大石、飞矢等如雨落，无情地夺去蜀军一个个鲜活的生命，呈现一幅惨烈无比的景象。
  谁都知道强攻城池的困难，谁也不愿用这种方式获取胜利，可主帅的命令怎可不听。李处耘在箭雨中指挥攻城。他清楚，必须拿下，或许可减免慕容延钊违抗旨令的罪过。
  就在攻城战进入胶着时，蜀军后方突然传来呼喊声，一支大军冲了过来。王汉伦见蜀军开始攻城，大喜，当即下令向蜀后军全力冲击。
  正全心放在攻城上的蜀军果然措手不及，阵型大乱，死伤无数。
  王祚猜想应是徐州援兵，喜出望外，组织守军拼命抵抗攻城蜀军。
  缠斗正酣的二人都吃惊望向那方。呼延赞大笑道：“小子，我援军已到，你惨了！”
  慕容延钊脸色大变。前后受敌，只怕蜀军损失惨重。“哼”了声后，催马收枪赶向军中。
  呼延赞哪肯放过，紧追不放。
  “让我们来！”杀过来两位小将，分骑黑白两匹神马，拦住呼延赞。
  “痛快！”越战越勇，越战越兴奋的呼延赞大叫声，与赵崇韬、李承勋战了起来。
  李处耘见慕容延钊回来，忙纵马过去道：“慕容将军，及时撤退为好，不可再强攻城池。”
  慕容延钊自是明白这个道理，点头道：“向东撤！”
  蜀军停止攻城，纷纷向东撤退。
  王祚一见，打开城门，派兵追击。
  赵崇韬、李承勋也不再与呼延赞纠缠，勒马回撤。他俩那两匹天下无三的神马让呼延赞只能在后面狂喊：“别跑，我还没过瘾呢。”
  王汉伦见蜀军撤退，也不敢追赶，收兵进入城内。
  直退城东足有十里，慕容延钊方才下令停下。清点整顿后，蜀军竟在不经意间损失万余。
  “是我等疏忽，致使腹背受敌。”李处耘等将主动承担责任。
  慕容延钊脸色铁青，道：“安营扎寨，就地布防，等待皇上大军。”蜀军出川来，战无不胜，攻无不克，而他却成为吃了败仗的第一人，心中甭提有多难受。
  宿州城内欢天喜地，王祚、王汉伦，呼延赞、侯晖、赵章等人相聚饮酒庆贺这场胜利。
  相互恭维过后，王祚小心翼翼地问王汉伦：“援军是否驻防宿州，助宿州御敌？”
  王汉伦笑道：“我明天便回徐州，不过侯将军和赵将军率兵助王大人守城。”
  王祚心中高兴，道：“如此甚好，如此甚好！”
  王汉伦又拉拢呼延赞，“呼延将军的威名，我父亲早有耳闻，待战后，我父诚心邀请将军去徐州一叙。”
  早有耳闻？