红姑的尸骨埋入我沐家祖坟！”他说着，看着阿九好似施舍一般居高临下，这个女儿他虽然不怎么喜欢，但还是非常了解的。这些年阿九从未刻意隐藏过什么，有心人只要稍一打探都能知道。

沐天苍自然也知道阿九对沐清离那一份特殊的感情。沐清离一直以来的努力都是希望母亲能够埋入沐家祖坟，他以这个作为条件，不怕她不同意。

“哦？”阿九扫过角落的沐清离，垂眸低首，“沐家主凭什么以为我会答应？”

沐天苍倒是颇为意外会听到阿九这样说，“既然如此，那红姑的尸骨留在那乱葬岗也没什么不好！”言语间却是带着怒气，这丫头居然软硬不吃，哼！既然是她沐天苍的种，就必须听他的话。

“想来沐家主应当没有其他事情了，湘南一行身心疲累，小女子就先告辞了！”阿九对着沐天苍微微福身，带着边玉四人大摇大摆地离开。等沐天苍回过神来，只能远远看到阿九五人离开的背影。沐清离看着这样的阿九，心里有些欣慰，有些酸楚。那个小女孩儿终于懂得保护自己了，即使……没有他，她也能过得很好，如此他便能安心了。闭上眼，双手死死地捏着椅子的扶手，那个被他唤了近二十年父亲的人居然公然拿母亲的骸骨来威胁阿九，呵呵，这就是他的父亲！

愤怒吗？痛苦吗？

他已经不知道该怎样来形容自己的心情，那沐家祖坟太肮脏，配不上娘亲的高洁，若是娘亲知晓也不会甘心的。再次睁开眼，他眼神灼灼地看着沐天苍，好久心中暗暗做出一个决定。

翌日，沐家收到一封来自来来回回的邀请函。

“恭喜父亲，看来九妹妹是想通了呢！”沐清雅对着沐天苍轻声道。

沐天苍手握邀请函，脸上也是止不住的笑意，沐清荷他们参与四族大会所得的通行玉牌与其他几大家族不相上下，可若是加上阿九的这五枚，那他们就稳稳占据四族第一。想到这里，他就不禁笑开了花，“哈哈，雅儿说得甚是！”

“啊！”

沐清雅突然捂住胸口，喷出一口紫黑色的污血，离龙赶紧接着她，“雅儿，雅儿！”离龙一般将她打横抱起，“还不去请大夫！”

“是！”几名下人做鸟兽状散去，都朝着医坊的方向。

沐天苍却是不理不睬，只对着身后几人，“既是阿九邀请，青枫、清离就一起过去吧！”

“是！”两人低低应声，嘴角不约而同地勾起一抹苦楚；尤其是沐清离，那人的心思他们怎能不知晓，若说这沐家还有半个九儿在乎的人的话，非沐清离莫属，而他不过是个陪衬而已。沐清枫心中苦楚，那个丫头心中何曾有他，有的，都只有那个从小疼她爱她的小哥哥罢了。不知怎地，突然对身边自己一向关怀有加的小弟嫉妒起来。

午时刚过，沐天苍带着人出现在来来回回二层荷香居的时候，阿九早已带着步离雒等人等在那里。

“请！”阿九起身对着他们做了一个请的姿势，然后径自坐下；沐天苍脸色变了变可想到即将到手的通行玉牌却是心情大好；“你想好了？”

阿九看着沐天苍，“通行玉牌五枚太多，我做不了主；可若是能减到两枚倒是好说；还有我们条件得改改！”

“两枚太少，绝对不行！”沐天苍脸一沉。

阿九也不恼，“这样看来我与沐家主便没什么好谈的了，请吧！”她手上前前后后也不过只有十三枚通行玉牌，还要加上墨冷寒主仆二人，能给暖阁的本就不多，现在私底下交出两枚已经是极限了。

“四枚！”沐天苍脸色骤然一白，闷声闷气，这丫头什么时候变得如此狡诈了，忍痛降低一枚。

阿九仍旧冷冷清清，“两枚，便是再多一枚也没有！”现在是她拿捏着主动权，没道理他们累死累活所得就这样便宜了沐家。

“你”，沐天苍气结。

“沐家主可是想好了？本姑娘事情很多，可没时间在这里干耗着！”阿九起身，紫鹃、雪轻两人一左一右将阿九护在中间，步离雒等人也起身准备离开；“慢着！”见阿九真的要走了，沐天苍连忙叫住，“你想改什么条件？”

阿九嘴角微勾，她就知道这人，哼，五枚通行玉牌，想要？真当她是啥子吗？“沐家主这是答应了？”

“哼！”沐天苍面子上有些挂不住。

阿九也不恼，只是看着沐清离又看了看沐清枫，“我要小哥哥恢复沐家少爷光明正大的身份！”当年红姑不过一届通房丫鬟，剩下沐清离虽然得了沐天苍的承认，可沐清离的身份却一直非常的微妙。沐天苍虽默认却没对外宣布过，外人虽然依着沐家少爷的身份看待，但那些踩低捧高的人难免狗眼看人低，沐清离这些年在沐家所受的委屈不必她少。

“如何？”阿九坐下抿了口茶，轻声问道。

她给了他考虑的时间，倒是一旁的沐清枫羡慕地看着沐清离，前面红姑的尸骨埋不埋入沐家祖坟倒是无关紧要，后面这个才是九儿的要求吧！他虽是长子却也是庶子，比起沐清离身份上虽然好看些，可终究不如纪巧的那几个孩子。想着，脸色黯淡。

“好！”沐天苍思索着，左右不过是一个身份的事情，对他没有任何害处，再说沐清离这孩子的天资确实不错，短短三年居然突破彩虹境界踏入先天之境了，这样的人才留在沐家有益无害。

沐清离心中一怔，看着阿九双眼雾蒙蒙的，“九儿”，他轻声呢喃，好久才下定决心对着沐天苍一字一句，“我沐清离今日在此宣布脱离家族，从此生死与沐家再无半分关系！”

“小哥哥！”阿九看着沐清离，声音都在颤抖着，他难道不知道判处家族在大陆看来是多大的罪过？这样的人是会遭大家唾弃的，判处家族，这大陆便从此再无立足之地了。

“你当真？”沐天苍本就心情不好，此刻见他一直被他死死拿捏住的儿子居然公然判处家族，面子上哪里还挂得住，常年上位者的气势散开，沐清离抬头，“当真！”

“好，好好！”沐天苍死死地捏着双手，“我倒要看看她能护你多久！我们走！”

沐天苍狠狠地一甩衣袍，对着随他而来的几人厉声喝道。沐清枫深深地凝望着阿九，好久才随沐天苍离开，清离离开也好，但他不能。他要强大，要掌控沐家，只有他掌控沐家才能保证沐家对九儿再不会做出半分伤害之事！当然，他不知道沐家在短短半月之后，就成为了一片废墟。

阿九将沐清离扶起来，“小哥哥，你真傻！”

“九儿长大了！”沐清离伸手揉了揉阿九的头，“别担心，我娘的骸骨早就被火化，那沐家肮脏的祖坟配不上我娘！”

“小哥哥！”阿九心中波涛汹涌，今生能得这么个一心为她的哥哥，值得了。

天上地下，从此她在不允许别人伤他分毫。

突然一道突入起来的声音打断两人间的悲悲戚戚。

“小姐，皇上有旨！”邱慕急急忙忙地直接推门而入，“传旨公公在大厅候着！”

阿九黛眉微蹙，让紫鹃带沐清离去休息自己则随邱慕去了大厅。

“容公公，久违了！”阿九看着那人确是个熟人。

容玉捏着兰花指，“唷，姑娘哪里话！杂家今个儿来就是给姑娘报喜的，明个儿圣上在御花园宴请众人，这不让杂家特意给姑娘送请柬来的！”说着，双手恭敬地递上一张镶着金边的大红请帖，雪轻极有颜色地接了过去，阿九对着邱慕，“劳烦公公了，看这日头公公怕是还没用膳吧，我来来回回的几款点心还不错……”

“姑娘客气了，圣上可是等着杂家回话呢，就不叨扰了！”阿九尚未说完，容玉就对着阿九拱了拱手准备离开。

阿九笑着，“知晓容公公是个大忙人，这不让邱慕给公公包了些，都是自家做的公公可别嫌弃！”说着从邱慕手中接过一个不大的食盒递过去，容玉也不做作，让身后的小太监接了，“既然如此，杂家就谢姑娘赏了！”

“公公慢走！”

“不送了！”

容玉其人，阿九说不上喜欢还是讨厌，不过他对她倒还算是不错的。在她还是楚王妃的时候，皇帝不知她身份时对她的态度可没多好，但也没多刁难，其中容玉是起了很大作用的。

从雪轻手中接过请柬，本来不想去参与这些，金銮殿上那人，若是还揣着撮合她和萧楚的心思的话，就少不得要让他失望了。可想到这来来回回、想到暖阁，虽然他不在乎，可终究他们还需要在风离打点，若是将掌权者得罪的狠了也没什么好处，这样想着，罢了，去一趟也好。

——

第二日一大早，紫鹃便前前后后地打点着阿九；难得阿九换上了一袭天蓝色裙摆点缀着大朵出水芙蓉的广袖流仙裙，头上只用一只紫玉步摇简单地挽了一个发髻其余的都自然地披在身后。耳畔两抹碎发随风摇曳，间或点缀如玉般的面容；眉间一颗火红色花钿像是那燃起来一般。整个人散发着如玉般的光华，随着她走动，步摇叮叮咚咚倒是掩去了那通身冷冽的气质，只是那脸上的清萧冷傲丝毫不减，拒人于千里之外。

“九儿这是准备去哪儿？”阿九刚躬身进入马车，耳畔便传来一阵温温热热，“墨大哥！”

“叫我寒！”墨冷寒拦住她的腰，看来他来得很是及时呢。

阿九有些不自在，面上红彤彤的，眼光尽往别处瞟去，“你的事情办完了？”

“还没！”墨冷寒声音低沉，微微一笑。

“那你怎么这么快就……”阿九有些不解。

墨冷寒环着她的腰，将她搂紧了些，“因为我想你了！”顺便在她颈侧落下一吻，阿九浑身一滞，这人总是这般。

“九儿还没告诉我这是打算去哪儿呢？”虽阿九踏上马车，直到马车开始往前行进，墨冷寒才将下巴搁在阿九的肩上再次问起。

“皇宫赴宴！”阿九也是言简意赅的。墨冷寒双眼微眯，看着阿九，“嗯，那不在乎多我一个吧？”自从知晓阿九与那皇家之间的恩怨纠葛，他就一直有些不太放心，如今果不其然，皇家的人心思太多，九儿太过单纯。若是在这宫宴上发生些什么，大庭广众之下，依阿九的性子如何能否认得了。当然，但愿是他想多了，不然……呵呵！

阿九有些小意，那请柬只道让她赴约却没限制她所带的人数，多他一个自是没有问题的。墨冷寒也不执著这个问题，量那些人也没胆子拦他，要是敢，全部掐死。

*

阿九一行到达皇宫，已经未时已过，御花园中的宫宴已经开始有序地准备中；一路上都能看到来来回回的宫人不断忙着搬端推拿，所有的水果、菜色等都需要一再的确认。本来宫宴是在酉时，她之所以提前来也是应萧逸的要求。

“见过皇上！”容玉将一行人迎入承乾殿中，步离雒等人都被撇在了殿外，只有墨冷寒与阿九二人进入。

萧逸像是早就等在那里，在看到墨冷寒的时候稍微愣了一下，可毕竟是上位者，很快就回过神来，“九儿来了！”

“这些年玉前辈可还好？”萧逸见阿九与墨冷寒，一黑一白就那么静静地立在一处就好似自成一个世界放佛没有人能插入他们之间，心里不禁有些遗憾，可想到曾经，想到暗卫报告的事情，阿九对楚儿是有爱的吧，若是他们能够和好如初该多好！他轻咳两声打破这个僵局。

阿九嘴角微抿，“师父很好！”不是不知道风离皇室与玉自涵之间的恩怨纠葛，只是明明大师父上次就已经与他们说清楚，现在他这样问起是什么意思？阿九看着坐在上位的萧逸，心中有些疑惑。

“如此便好！”萧逸看着阿九与墨冷寒之间的眉眼互动，原本心中想要说的话生生憋在胸口确是再说不出来。那男子气质清华，眉眼间尽是对阿九的宠溺，他也曾动过心，爱过人，知道只有一个男儿爱极才会有的神色，心中叹着气，从这一点上楚儿就输了。那阿九只怕是，再难挽回了。随即又想到其他事情，“依儿那丫头一直念叨着她三皇嫂，虽然你和楚儿之间已经，可依儿倒是真心喜欢你的，你去陪陪她吧！”

“那阿九告退！”阿九微微福身，墨冷寒确是面无表情只点了点头算是打招呼了。萧逸怎能感觉不到那男子身上的傲气，虽然心中仍有些不满，可毕竟那是阿九……哎，罢了，那七人不是他惹得起的存在，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，他早已过了那年少轻狂的年纪，看什么都比较通透。

在容玉的带领下，一行人很快到了萧依所在的寝宫，其实她与萧依不算熟悉，曾经还有过小小的摩擦，不过既然人家主动抛出了橄榄枝，她就断没有将矛盾扩大的理由。

在皇宫中，随性的紫鹃、雪轻、步离雒等人都不能如暖阁、来来回回一般随便。几人都规矩地立在阿九的身后，听着几人有一搭没一搭的答话，步离雒忍不住心中腹诽，这什么劳什子的公主是有病吧，明眼人都能看出来自家小姐的心不在焉，她还能说得津津有味。

身在皇家，能够皇宠经久不衰，虽然有着她是这皇室唯一女儿的原因，但更多的确是她会做人之故。萧依不傻，在皇宫混迹多年，最是会察言观色，哪里能看不出阿九的不耐烦，可那又能如何！皇帝交代下来的任务，别说阿九只是不想听她说话，就算是她破口大骂，她也只能忍着。

时间一晃而过。

酉时不到，萧逸便差人来请了阿九等人。

御花园的宴会上