也是不一定允的！”方氏说到后来，脸色不知不觉地就转冷，换上了往日的那副神色。

李天天乍得这样的话，初时有些不忿，再一想，母亲定已是替自己打听过了的，家世、人品、才貌必是都过了她那关之后，方才得已入选的，想来应该都不会有所差。虽然在自己这儿，这几个条件的次序会有所颠倒，却是才貌、人品、家世这样的序才对，可如若有人三样兼具的话，这次序的先后也就不如何重要了。于是李天天轻轻地点了点头，表示依照母亲的意思行事。

母女二人这才将心思放在梳妆上来，待一切停妥，李天娇携着李天灵也梳妆好，重又过来拾翠轩，一由方氏过目。方氏一一评点一番，又赏了三人一些首饰珠玉，叫她们明日换着戴。然后又给三人讲了些规矩礼仪，叮嘱她们切不可失了大体，丢了国公府的脸面等等，直到午饭前才安心离开拾翠轩。

第二十七回 千呼万唤始宴开（一）

贞宝一十九年，三月己丑这一日朝中休沐。此日的温国公府上下布置的锦绣繁华，辰时一过，府门口渐渐车水马龙，出入的人也开始骆绎不绝。车皆是香车，马皆是宝马，轿皆是华轿，而人亦皆是贵人。

只因这日乃过逝的温国公李琛六子，李青榕，考取二甲传胪摆酒宴请宾客的大日子。不日即将入职翰林院的李青榕今日自然盛装出席，身穿官服，头戴官帽，脚着官鞋，立于前堂不住地对来贺的官员、世交答礼相还。

老大李青梧，老二李青桐，老四李青柳，如今的三人皆为大梁朝中命官，身份俱是显赫，三人又各司其职，都混有各自的同僚圈子，因而今日这场宴席摆得甚为隆重。此时兄弟三人正自迎来送往，忙得不亦乐乎。

府内的老管事李前、李后、李左、李右，按部就班地指挥府内仆役们跑前跑后，接待来往杂人，并安排众人一并于二门西首的三间倒座里。他们四人则很是老练稳重地依着之前已经设置好的席位，引导宾客就座。而一身青丝绢道袍的毕烛信毕管事，正于堂门处正襟端坐，一一记录着礼帖儿。

前厅是专宴男宾的，一众女眷就在北院清露馆前的花园处设宴，园内早已摆设好高桌大椅，只寥寥几人坐在桌椅上话家常。其余人不是相互作伴游览园中景致，就是留在了方氏所住的清露馆内。

温国公府宅东西窄，南北长，院落套着院落，设宴的这处花园名为凌湘洲，东西南北四处都留着月洞门，而每处门外都连着不一样的景致。

北门连着清露馆，这处最为幽静，两棵巨大槐树把着门洞，此时门外还立着几个婆子照应，以防男客误进园来；南门外一条甬道直通碧湖一边正接天连叶的荷花塘，只是门已被一长又高的屏风遮住，其意莫非叫女眷止步罢了，只是这般做来看着倒颇为雅致；一出西门再走稍不远，便可至府邸中央的碧湖边上，这边同南门一样也是置了件屏风；东边则与穆蕊娘、李眠儿母女所住的影纹院毗邻。

虽然不能任意出得园去，然此时正值暮春，园中树木、花草、藤蔓都是长势旺盛，还是很有看头的，一些喜欢游园的夫人小姐便趁机带着贴身婢女缓步四处好生游览。

清露馆的主厅内，满室珠环翠绕，环佩叮当，一袭杏子红丹碧纱纹八幅裙，并同色窄袖窄腰短褂的方氏，此时正面向坐在主椅上参知政事张台的正室钱老夫人小心陪着说说话。张台在任二十多年，深受官家看重，地位牢不可动，钱氏被封了二品诰命，于满室妇人中品级最高，当然年纪也是最长，坐于最上首无可非议。此次钱老夫人亲自领了大儿媳吴氏及嫡孙女张漱芳和张漱芬，其意不言自明，也足见张台知事对李家的看好和器重。

钱老夫人话也不多，只稍稍给方氏介绍了自家孙女几句，也不多夸赞，因她自觉自己家的孙女儿正宗的名门闺秀，出身、学问和修养都是没得说，单看二姐妹通身的气派就可见一斑了。若不是老爷亲自过问了两孙女的亲事，提议李青榕这个人选，如若任自己作主，只怕多会子也想不到李家这侧室所出的六子身上。

孙夫人心里也猜着了钱老夫人这次带了两孙女前来赴宴的心意，直暗自雀跃，手脚也变得更勤快起来，频频给方氏和钱老夫人添茶倒水。可方氏却是对此不是很乐意，心里已经止不住地盘起心思来。且不提钱氏姐妹的端庄秀貌，只看着这么好的亲家，却花落侧室所出的李青榕身上，方氏委实觉得可惜，这两姐妹原该配我的儿子天赐，这样才门当户对！不禁又动起了给赐儿订亲事的念想，因而一双眼睛不住在钱氏姐妹身上逡来逡去，漱芳、漱芬二人接到方氏的眼神，不由双双羞面不已。

不会儿，时辰差不多了，悄声走来个妇人，附耳轻声对方氏言语了几句，方氏点点头，然后就起身，请大家前往花园宴席处，又上前主动扶了钱老夫人，带头出了门槛，领着众夫人小姐往凌湘洲的宴席走去。

待众女眷坐定，又过了盏茶的功夫，就听鞭炮礼花骤响，看来前院已经开宴了，于是花园里也跟着开动起来。

突如其来的鞭炮响声，唬到了芭蕉园里刚刚用过午膳的几人。疏影最先牢骚：“这么响，偏还恁长一大串，真是吵人，想必一定来了许多人，听那吵杂声就知道肯定是有的热闹了！”说完，不由转起了眼珠子，偏着脑袋看着自家小姐：“小姐，想不想出去看看热闹啊？这时候，大家都忙着吃，肯定没人注意咱们的，去看一场面如何？”

李眠儿手捧着本自己亲手所抄的古本，缓步在园子里轻轻地走来走去，消消食，对于疏影的提议，只当未曾听到。疏影很沮丧地嘟着嘴，跑到园门前，稍稍地打开些门缝，伸着脖子朝外看去，李眠儿倪了一眼疏影滑稽的背影，暗想：你这样能看到热闹才叫怪了！

前院宴厅内，王锡兰同周昱昭坐在北边的一席上，周昱昭拿的帖子是王溥找来的，名义上用的还真是秦老夫人娘家的侄孙名头，就像王锡兰当初所提议的那样。周昱昭今日特意换了身不扎眼的服饰穿了，对领镶黑边饰的深色长上衣配以浅黄色裳，又拿木簪子束了发，结以普通玉冠，收敛通身的气派，低眉只顾品尝细果菜肴，然不经意间所露出的玉面形容，叫人忍不住地一看再看。

一席上的人就有不少私底下对他好奇，生出结交之心的。听闻王锡兰大大方方，状似随意地介绍身边人乃自己的表弟，姓秦，尚无功名，只不大爱说话，不喜结交朋友，又见周昱昭自始不多话，视众人于无物，也只得弃了与之结交的心思。

然周昱昭虽看似专注于盘中佳肴，实际整个宴席他都在耳听八方、十六方，捕捉任一句有言外之意的谈话，搜寻任一条于己有用的消息，再于脑中汇总过滤，接着就在心里一阵阵冷笑开。

第二十八回 千呼万唤始宴开（二）

这厅内虽摆满了酒桌，却并不十分聒噪吵杂，大家只是你来我往，敬酒回酒，相互结交，再离席赶到别的席面上，一一敬过。只余坐在最中央那张比别桌都要大上一圈的席上之人一直老神在在，从开宴到现在皆不曾起身赴别席上，相反，周边里三层外三层的宾客纷纷挨着队儿挤至这桌旁边，轮着给这席面上的人敬酒。

只因这桌坐着的皆是当朝有头有脸的达官显要，李青梧几个兄弟轮番坐至其中，亲自照应着。

最首位坐着的是当朝参知政事张台，右手起分别是尚书右仆射钱虻，那张台夫人钱氏正是钱虻的嫡亲姐姐，再一旁是中书门下平章事贾羽，枢密使陈平，枢密副使刘从瑞、吕正，工部侍郎孙宏远，户部侍郎潘正宁，御史中丞赵显，给事中王铸，以及几位翰林院大学士。

明面上这一桌上的人其乐融融，又笑意融融，然暗地里于朝局是你争我夺、你躲我藏，分门别派。不过好在大家都是心知肚明，故而席面之上，都很知趣、很有默契、不约而同地只围绕些无关痛痒的话题扯来扯去。

正所谓说者无心，听者有意，那些在他们看来不痛不痒的谈话，然而被有心人听去却又是另一番景象。这个有心人便是一直坐在北边一席上至今还未曾挪动过的周昱昭，原本坐他身旁的王锡兰在替他挡回了一些酒席上的场面话后，就各桌窜去窜去地寻人敬酒了。

周昱昭纹丝不动，却将大部分心神放诸中央那桌上的每个人，通过他们说话的口气和语调快速地仔细辨别，再于众人间你问我答的逻辑惯性条分缕析其中的人脉关系。

王锡兰端着酒杯，从这桌到那桌也不闲着，待他伙了几个青年公子一同至厅央这桌要给张台等人敬酒时，他父亲，也坐于该桌的王铸，悄悄拉了拉他的衣袖，不动声色地向周昱昭所在的方向撇撇头，又冲他使了个眼色，那眼神中的意味王锡兰很快会意，遂无声无息地退后几步，淡出人群，然后一溜烟地重回自己原来的桌上，紧贴周昱昭，再不离左右。

周昱昭见他恁快就回头，盯了他一眼，再一眼，王锡兰被盯得无辜，小声道：“你让我各处跑跑，多结实些人，将才我爹又使我随侍你左右，倒是叫我该听谁个的来？”

周昱昭闻言，只是端起酒杯，轻抿了一口，却不答话，全副心神还是在这大厅里盘旋。

王锡兰暗恼不已，咕咕哝哝地，怕也只有周昱昭一人能听得清楚了：“你叫我做的也做差不多了，满屋子的人反正基本都认得了，能结交的我全结交了，各人的性子大多已经摸得个二、三了，再说以后还有时间不是，连着加紧打探就是。我看我还是听我爹的，这会子人杂得狠，看护好你方是正事！”

说完，像是下了多在决心似的，往身后的椅背上一倚，椅子就自动挪开了一些，然后他一脸泰然，相当行云流水地抬了双腿，交叠一下，就要往桌沿上搁去，只是才叠好，还没碰着桌沿儿边，膝盖处便突地一下酸楚难忍，双腿不由自主地重新落回地面。

王锡兰侧脸看了看周昱昭手中原本伸出去的筷子，此时虽是收回来，但夹着的却是空空如也，只得叽歪了两句，含混不清：“生不逢时啊，既生昭，何生兰？”

话音刚落，嘴巴里又不知怎么被塞了块油腻腻、绵软软的小肉团，猜又是周昱昭奉送的，索性吃掉算，于是嚼了几下，却不禁蹙了眉头，没吃出是什么个东西来，外面一层肉皮，上面皱巴巴的感觉，里面也不晓得是精肉还是肥油。

王锡兰嘴里含着肉，伸了脖子往席面上一扫，没发现什么以前没吃过的新菜式啊！忍不住好奇起来，于是坐直了身子，将嘴里的肉吐出来置于碟子上，仔细瞧过去，这一看，直逼他作呕，欲把三天来吃的东西悉数吐糟出来，脸也霎时憋得绛红。

转脸恨声质问自己这一向正儿八经的表弟周昱昭：“就说你怎么突然好心亲自喂了我来？竟夹了块鸡屁股过来给我！你这也忒……”话至一半，听闻身后踱来个男子，微微侧首借拍拍周昱昭肩膀的动作，顺便眼稍斜倪了那人一眼，复又回正，然后就对着周昱昭描了个口形过去：“是梅林海的次孙，梅笑寒！”心里也即时明白周昱昭送他块鸡屁股是何意了，然嘴上不停，接着方才的话，只稍提了点嗓门：“表弟，你这也忒不识好歹了……”

这一句也不知他是说出来给别人听得呢，还是发自肺腑一时埋汰周昱昭的话，反正他脸上的得意之色尽收周昱昭斜瞄过来的眼角之中，与此同时，梅笑寒业已走至他二人中间，也不客套，一上来就笑着作揖：

“王世兄，不知您身边这位兄台是何方人氏，虽看着有些面生，然气度容华绝佳，在下倾慕非常，还请王世兄帮着引荐一下！”

梅笑寒乃梅阁老长子梅守钊的次子，年不过二十，一向喜着华装艳服，生得倒也风流光采，又因家里几代书香，颇有数分才气。平日好以貌取人，只爱结交面容干净的世家子弟，更因眼光挑剔，至今还未曾取妻。

今日宴上，他早就发现气质出众的王锡兰和周昱昭二人，后来王锡兰过去时，二人稍作寒暄了一下，也算结识了，却许久不见周昱昭的动静，又听闻几位要好的说那周昱昭似有傲慢，于是主动跑将过来，开门见山，不容回绝。

果然，王锡兰没料到他会这般直接，当着人家的面，要别人替他引荐，也不留余地容人相商一下。王锡兰自知若是不询问自己表弟一声，便直接给回绝了，恐有些不太妥当，可若是直接答应了，看这梅小子的作派，怕是得要粘上自家的兄弟。王锡兰心念一闪而过，然这种时候不宜多作犹豫，免得叫人生疑。于是急中生智，想着，干脆就和梅小子施展他那一惯比较擅长的“转移大法”？只管岔开话题，顾左右而言其他，和他来个答非所问，鸡同鸭讲！！

只是他话还不曾出口，周昱昭那厢已经起身还了一揖：“在下不才秦度香，怀州河内人氏，蒙兄台错爱了！”

第二十九回 千呼万唤始宴开（三）

周昱昭这么长身一立，绝代玉容这么一露，眉目清扬，朱唇微绽，愈显得一张脸亮白得晃眼，直让梅笑寒有些措手不及，竟是不由自主地往后退开一步，于是二人之间立时余出些空来，此时阳光射入其间，周昱昭通身像似被度了层光晕，华贵难掩。

梅笑寒心下不禁暗道了声：好风华！

将才周昱昭一直是坐着的，头也是埋着的，虽是有人注意，却也不甚太惹眼，这会他忽然站起身，修长体段，英姿浩然，顿时引来周