去礼部把名报上，正好顺道开开眼界，看看皇城究竟是何模样？”

    苏木心中一凛，他本有负案在身，如何肯进皇城。正要借口说没有带路引和文凭，可人都到皇宫前，如果不是来报名，你跑来做什么？再说，京城来是天子脚下，首善之区，满大街都是顺天府的衙役和锦衣卫探子，走不几步就有人来查你的路条，你说没带这些东西，可能吗？

    无奈之下，苏木只能随着孙臣一道朝皇城里走去。

    皇城门口的侍卫验了二人的文凭和路引就挥了挥手，放他们进去。

    进了午门，就是一片小广场，过了广场进了另外一座城门，又是一片更大的广场。

    广场两边则是六部和的办公地点。

    这还是孙臣第一次进皇城，被里面的恢弘气势震得瞠目结舌。苏木虽然早有心理准备，可第一来这里，还是心中震撼。

    被这个家伙盯着，苏木也是没有办法，只能同他一到去了左手一边的礼部，同一大群北直隶的士子排了半天队，这才见到一个吏员。

    那人随意地看了苏木的文凭一眼，眼睛却是一亮：“原来你得了保定府的头名案首啊，叫苏木，咦第一次参加乡试，一口气考上来的，小三元啊！”

    见自己被他留意上了，苏木心中莫名其妙地有些发慌，可表面上还是显得非常镇定，一施礼：“回大老爷的话，晚生正是苏木，得了本期头名案首。”

    “起来说话。”那吏员一把将苏木扶起来，“不错，不错，看来，咱们以后还有见面的机会。”

    苏木有些发蒙，说不出话来。

    那人笑道：“国朝有史一来还没看到过连中三元的，像你这种小三元的，也没几个。而中小三元的，也都是进士及第。看来这次乡试你是没有问题的，接下来就该是会试，依旧在礼部报名，到时候不就又见着你了。”

    苏木：“大老爷过奖。”

    那吏员将一张盖了印章的凭据递给苏木，让他到时候凭这张公文去顺天府贡院参考，又交代了不少考试时的注意事项，这才让苏木出去了，从头到尾都显得异常热心。

    这让苏木心中更不塌实，又在门外等了片刻，孙臣也报完名出来了。

    两人一边说话，一边朝皇城外走去。

    孙臣先将自己在北京的住址告诉苏木，让苏木有空过去说话，又问苏木住哪里。

    苏木胡乱地报了个地址，就小心地试探：“子相，我离开保定已经一个多月，以前的同窗们还好？”

    “都好，基本都已经来北京了，就是木兄要迟些来。”

    “老家最近又没有什么有趣的事儿？”苏木继续问。

    “哎哟，倒是忘记一事了，《西游记》那本书你可知道？”

    果然来了，苏木心中一凛：“没听说过，怎么了？”

    “子乔一心科举，这种闲书自然是看不上眼的，不过，那书倒是有趣，用来消磨光阴缺是不错。那书是《风入松》书局出的，子乔你不是同书坊的林老秀才很熟的吗？对了，韶先生的补习班还是林老先生帮办的。”

    “恩，有些熟，在他那里买过些书，老先生谈吐风雅，人不错。”苏木装出若无其事的样子：“他怎么了了？”

    孙臣叹息一声：“还不是印了不该印的书，有人说举报说《西游记》犯了禁，东厂派人下来把书坊给抄了，林老先生也被捉拿下狱生死不知，就连韶先生也受到了一些牵连。”

    “韶先生现在怎么了，可好？”

    “没事，韶先生得高望重，东厂的人虽然丧心病狂，却也不敢捕风捉影，冒天下之大不韪。只不过，韶先生的教谕却干不下去了，就辞了职，回家乡养老去了。”说到这里，孙臣一脸的愤怒，“阉贼乱政，都该杀？”

    “这件案子还牵涉到其他人没有？”

    “没有啊，就是林家书坊的人都抓了不少。不过，那些印书的、店伙计也没什么油水，拷打了一场之后，让家里交了钱，就放回去了。就林老板因为是首犯，却不知道将来怎么判。既然东家还关着，估计一时间也出不来，书坊的伙计出来之后，也都散了。”

    “那么……查出这本书的作者是谁吗？”苏木心一横，终于问出了这个问题。

    “我听说没查出来，不过，愚弟又不是官府的人，如何知道案情，不过……”孙臣压低声音，神秘地说道：“据坊间传言，这本书是韶先生做的。”

    “啊，怎么会？”苏木瞠目结舌。

    孙臣道：“也只有韶先生这样的大名士，才能写出这种好看的书来，老实同你说，我都被这书被迷住了，每天都想着那个猴子，差点没有心思备考。还有啊，韶先生家中没有产业，俸禄又微薄。可东厂的人去查他的时候，却发现韶先生非常有钱，家里的银子满满地装了两大箱子，不是《西游记》那书的润笔又是什么？”

    苏木苦笑不得，那些钱明明就是韶先生的补课费，怎么变成稿费了？

    不过，东厂的人居然把韶先当成了《西游记》一书的作者，却让他始料不及。

    一边走，他又一边不动声色地问。

    孙臣有些不耐烦了，道：“子乔，还是那句话，我又不是公人，怎么会知道。不过也可以理解，韶先生毕竟是我们的恩师，要不，你亲自去问胡百户好了。”

    “胡百户，他在北京吗？”苏木一呆，突然想，世界真小啊。

    “在，东厂在办这件案子的时候，保定锦衣卫和府衙也要协助的，他这次正好来北京交卸差事。你和胡百户关系非同寻常，正好去问问……没准还能见到佳人呢……”说到这里，孙臣就促狭地笑起来，整个保定城的人都知道苏木差一点当了胡百户的上门女婿。

    苏木也有些不好意思，不过，他心中却是一动，胡百户进京城，我是不太好去见他，弄不好，还真要被他给抓了。不过，胡进学肯定也一道来了。我于他相交莫逆，倒可以问问他具体的案情。

    就硬着头皮问了胡百户的住址，恰好孙臣知道，就同苏木说了。

    出了皇城，孙臣又邀请苏木去酒楼吃酒，苏木心中有事，又急着去见胡百户，借故推脱了。



第一百一十九章 是我想太多

    大个子胡进学最近的心情一直都很抑郁，有两个原因。

    第一是因为胡莹和苏木的事情，他和苏木的关系自然是不用说的，既是好朋友，又是同窗；而胡莹又是他的族妹，从小看着这个小妹妹长大，再他心中，早已经将胡小姐当成亲妹妹了。

    苏木同胡莹的婚事最后不但彻底破裂，两家还成了仇人。

    看到胡小姐整日神情忧郁，胡进学心中也难过得要死，如果可能，他宁愿一死，以换取苏木和胡莹重归于好。

    抛开胡家这分亲情不说，胡进学对胡百户胡顺这个叔叔也是忠心不二。作为胡家的独生女，胡莹以后也自然而然地成为大个子效忠的对象。

    主忧仆辱，他也跟着心中烦恼。

    第二件事就是，胡百户最近的日子非常不好过。

    在保定的时候，因为别人都当胡百户是锦衣卫牟指挥的亲信，对他也是畏惧有加，可以讨好，所以，胡家的日子倒是过得风光。

    可老爷和牟指挥根本就没有任何关系，这一点，北衙、南衙、经历司的人清楚得很。

    当初保定锦衣卫的空缺本出来之后，已经有不少人在京城活动，要拿到这个肥缺。其中，最有竞争力的就是经历司的同知高大人就有意让侄儿顶了这个缺。

    却不想阴差阳错，这个美差却落到胡顺头上。

    刚开始的时候，高同知还以为胡顺有很大老大，隐忍不发。经过一个多月的调查，他才明白胡百户不过是走了狗屎运，根本就没有任何背景。

    这次胡顺协同东厂办了《西游记》一案之后进京交差，顺道去经历司半事，结果被高大人给痛叱了一顿，让人给叉了出来。

    指挥同知，正四品的大官，又执掌着经历司这种类似组织部的关键部门，胡顺在花了大笔银查出这事的前因后果之后，就大叫一声不好，自己这个官恐怕是要当到头了。

    按理，在交了差事之后，他就因为回保定的。

    可经历司却只让他在京城等着，一直没有后话，估计是要寻个由头把他给办了。

    所以，这几日，胡顺成天呆在客栈里长吁短叹，困做愁城。

    胡进学本就是一个没有什么头脑的，叫他冲锋陷阵，自然是把好手，可出谋划策的事情却干不来，也不知道该如何安慰自家叔叔，只能郁闷地坐在客栈大堂看着街上的风景发呆。

    就在这个时候，一个六七岁的小孩子笑嘻嘻地走过来，一把拉住胡进学的袖子，唱了个肥诺：“你是不是叫大个子。”

    胡进学正自不爽，刚要将这小毛孩轰走，听到这话，却是一呆：“你怎么知道我叫大个子？”

    小孩子一笑：“果然是你，快随我走，你有个老乡想进你？”

    “谁？”

    “去了就知道了，大个子，你究竟去不去啊，对了，那人说他姓苏。”

    “啊，我这就去？”一听到他说来者姓苏，胡进学猛地从椅子上站起来，大步随那小孩子走不了几步，就在街拐角看到一脸微笑的苏木。

    “进学，别来无恙啊？”

    “子乔，果然是你，你怎么找着我的？”胡进学咧开了嘴巴呵呵笑起来，抱住苏木摇个不停。

    “快放手，我都快被你摇散架了。”苏木连声大叫：“我是听孙臣说的，这就问了地址找过来访你。你也知道，我和胡百户那个……有些不方便见面……”

    提起胡百户，苏木有些尴尬。

    大个子慌忙放开苏木，依旧呵呵笑着。

    那小子顿时不乐意了：“找对人没有，给钱给钱，说好的一钱银子呢？”

    苏木一拍袖子：“我可是不名一文，你问大个子要。”

    大个子急忙摸了一块碎银子扔给那小子，就与苏木一道来到一家茶馆。

    做定，就急着道：“子乔，你可算肯来见我了，只可惜……大小姐却没有来京城……”

    苏木：“先不说这事，我今日过来是想问一事。”

    “子乔请说。”

    苏木：“进学，我先前去礼部报名参加乡试时，听孙臣说韶先生牵涉进《西游记》一案，有人说他是原作者，可查清楚了。”

    大个子：“这事老爷也有经手的，虽然是东厂的案子，可在保定地界上半案，也不能绕过我们锦衣卫生。确实是有这个谣言，不过，韶先生主持了那么多年县学，门生中也有不少秀才举人，加上同年、座师，如真要办他，只怕影响有些大。再说，不过是一件小案子，东厂也不想弄得太大，就没有管。”

    “不是说在韶先生家查到不少现银吗？”

    “是有这么回事，不过，韶先生也说了，这是县学的钱，有帐的，东厂也不敢乱来，反正林老板那里他们弄的钱也够多的，好几万两啊。子乔你放心好了，这个案子算是结了，林老板发配一千里，去大同军中，韶先生没事的。”

    听说林老板被发配去了大同，苏木心中一阵难过，倒不是因为自己损失的那笔银子。钱没了，大不了以后再赚回来。可林老板吃这么大苦，如果自己将来出人头地，倒能想个办法救他出来。

    问题是，自己现在是否牵涉进案子当中，还不清楚，自不敢说要救他之类的话。

    “进学，《西游记》真是韶先生写的吗？”苏木缓缓地问。

    “躬道是谁写的？”

    “林老板没招吗，林家书坊的其他人有口供吗？”苏木紧张起来，当初写《西游记》的时候，林家书坊每天都会有个伙计过来收稿的，如果那人指认了他，事情就麻烦了。

    “招什么，别人都说是韶先生写的。东厂也不想把事情弄大，反正，得了这么多银子他们已经满足了。不就是走个过场，审那么细做什么。所以，判词上，东厂的人就说这书是林老板所作。”

    苏木长长地出了一口气，心中忍不住一阵狂喜：看来，是我想太多了。苏木从现在开始，可以抬头挺胸地做人了，不用在想着去南方。又可以参加科举，做官了。

    “进学，谢谢你。”

    “你今天来见我就问这个？”胡进学有些摸不清头脑，从头到尾苏木都没提过胡莹一个字，这让他有些郁闷。

    “就只是想见见，一叙兄弟旧情，没别的意思。哎哟……”苏木突然想起一事，霍然色变。

    胡进学见他如此神情，也紧张起来：“子乔，你怎么了？”