“本学台这是第一次主持院试，也不知道有什么规矩。榜文什么时候贴，喜报怎么送，又有什么讲究？”

    韩学政先前和何大人闹得很不愉快，虽然心中已经默许苏木拿第一，以便成全这件对人对己都有莫大好处的文坛雅事。但门户之见却已经根深蒂固，心中还是非常恼火，只哼了一声，看了身边的书办一眼，示意他回话。

    至于何大人，跟他多说一句话也是动摇了心志，脏了君子的操守。

    那书班本是学政衙门的胥吏，在这里混了十多年，大小事务门清，就上前施礼：“回学台的话，一般来说，都是已时张榜的。”

    已时就是后世上午九点到十一点之间。

    何景明微微颔首，又问：“喜报又是怎么送的，难不成两百多中式的考生都送？”这工作量也未免太大了些？

    那书办回话道：“院试不同于乡试，喜报得一家家送到。前三十送到即可，因为这三十人是要送进府学和县学做廪生的，每月都有廪米可拿。当然，有的考生家境本就优越，也未必肯进官学受那种约束。”

    “原来这样。”何景明恍然大悟，这次下地方来主持考试，还真长见识了。

    “当然，学台大老爷要给所有被录取的考生送喜报，我等自去办就是了。”那书办眼睛里闪过一丝喜色。

    其他考官都是笑而不语。

    倒是那韩学政大怒：“送什么送，我们学政衙门可没这个规矩，你不就是想得些红包吗？还不退下，休得胡言。”

    何景明楞了楞，突然扑哧一声笑起来：“原来如此，倒是不必都送到的，按旧制办吧！”这种送喜报的差事谁都愿意干，想当年他中举人的时候，家里就早早地备下了好几千文喜钱。送报子的人一到，立即就是将一吊大钱送过去。

    这一呆钱足够寻常五口之家三月用度，所以，每逢这种好事，学政衙门的书办和衙役们都会抢着去干，一般人还捞不到这样的美差。

    何景明这一笑，韩学政也不觉宛儿。

    先前二人之间紧张的气氛总算是得到了缓和，其他考官也都善解人意地陪着笑了起来。

    好不容易等大家都安静下来，时间也差不多了。

    何景明也意识到自己先前同韩学政的争执有些不妥，就用探询的语气问：“韩学政，可以张榜了吗，本学台对院试不太熟悉，这事还得劳烦你来做？”

    韩学政点点头，这才道：“可以张榜了，然后安排送喜报的人选。”

    他拿起榜文，又按照中了前三十的考生所登记的住址，让手下分别去送报子。

    这些考生除了本地的，大多在府城客栈等消息，也好寻。

    很快，就将事情安排好。

    众人得了令，正要出去，何景明却叫住他们：“等等，苏木的喜报本学台亲自去送。”

    “啊！”所有人都惊呆了，这送喜报的事情可都是一般的杂役在做，主考官乃是考生的恩师，只需坐在家里等着学生前来拜见就是，怎么可能屈尊跑学生家里去，这不合情理。更何况何大人又是堂堂一省学台，三品大员，身份尊贵。

    何景明哈哈一笑：“刚才听你们说起苏木的事情，一个又傻又呆又痴的书生，竟然连中三元，又写得一首好诗，真奇人也！本官倒想亲眼见上一见。”

    就有人道：“学台，尊卑有别，不妥当吧？”

    “对啊，学台你只需等在学政衙门，过两日就考生前来拜师时，不就见着了？”

    何景明摇头：“我来主持院试时就已经得了朝廷的任命要去陕西提督学政，还有两月就是乡试。这一路西行，也需要些时日，不能在耽误，明日就要启程，不能再在保定停留。”

    “学台，若如此，不如去将那苏木传来就说话就是。”

    何大人微笑摇头，心中却反复地念着苏木的那首“一夜东风人万里”，只恨不得早点见着原作者，看看能够写出这种开阔气象诗词的学子究竟是什么样的人物。



第九十七章 热闹的苏家

    苏木自然知道今天是院试发榜的日子，他心中也已经肯定自己能中，至于能不能得头名，老实说也只要八就成把握。

    文章这种事情，各花入各眼，没准考官不喜欢这种风格的卷子呢！

    只是不知道，为了他的头名，正副主考还差点闹得不可开交，甚至要相互上折子弹劾。

    他今日起了个大早，特意换了身青衿，手中把玩着一把湘妃竹折扇，按照往日的规矩，潇潇洒洒来到宗祠。

    宗祠的翻修还在进行之中，几个苏家下人一大早就忙得浑身热汗。

    见了苏木，几个人都热情地招呼：“大少爷来了，今天拾缀得真利索啊！”

    “大少爷真是风度翩翩，一看就好象是举子老爷一样，身上带着一股子贵气。”

    这六日五人算是看得明白了，苏木也不知道使了什么手段将苏瑞堂哄得团团转，不但不让他干半点活，还每日好酒好肉侍侯着。

    看苏瑞堂的模样，对苏木也颇多讨好，这就让人想不明白了。

    想不明白就不去想，五人虽然粗鄙，但小人却有这小人的机灵，知道现在的苏木是不能得罪的。一个不好，只怕苏木还没恼，苏瑞堂先要发作，将他们整治得死去活来。

    “各位早啊！”苏木笑眯眯地给大家打着招呼，然后开始脱衣服。

    接着就在宗祠前的小院子里跑起圈子，锻炼身体。

    这也是他这两个月养成的习惯，整天大鱼大肉，身上的肉又长了一圈，不运动仔细成痴胖宅男，告别帅哥队伍就不好了。

    看到苏木在院子里一通跑，五人都是暗自摇头。这个大少爷，平日里让他干一点活都不愿意，却每日要将自己折腾出一身臭汗，真是奇怪了。

    等跑上三十来圈，身上的汗水如浆而出，气也喘不过来时，苏木才停下来。

    苏千忙端了一盆热水殷勤地递过去，这也是他每日的任务。

    苏木拧了毛巾，擦了擦手脸，感觉从未有过的舒畅。

    正在这个时候，苏瑞堂跑过来，挥手让苏千退下，然后一脸担忧地说：“苏木，今日可就是院试发榜的日子，瑞声……可否能……能中？”

    他强自镇定着，但右手却捏成了拳头，指节因为用力已经发白了。

    苏木一笑：“是啊，今天发榜。我说瑞堂，你紧张什么，又不是你去考秀才。我到现在还不知道自己中没有中，我都没紧张，你紧张什么呀？”

    “你……”大约是听出苏木口中的挖苦，苏瑞堂怒叫一声，然后又忍耐下来，叹息一声：“忐忑啊，忐忑啊！”

    “别担心，苏瑞声肯定中不了，我有**成把握。”苏木笑嘻嘻地将手中的毛巾扔进木盆里：“戏台子的事情你安排好了吗，热闹不，这事你又是怎么安排的？”

    苏瑞堂：“戏台子已经搭好，就立在我们苏家的大门外。就是在昨天，我已经将苏家所有长辈都请了过来，说是瑞声肯定能中，家里已经预定了酒宴，叫大家过来热闹热闹。”

    “哦，这样啊，再详细说说，那解娘和三叔又是怎么说的？”苏木对府中相关人等对这事的看法非常有兴趣。

    “解娘啊，这女……”估计是发现自己失言，苏瑞堂哼了一声，低声道：“女人嘛，都是头发长见识短，瘌痢头儿子自家的好。在解娘的心目中，瑞声就是天下一等一的才子，莫说区区一个秀才功名，就连进士也不在话下。一听说我出钱给瑞声庆贺，立即就高兴起来，还夸我半天来着。那张脸，让人看了就想吐。”

    一提起继母的名字，苏瑞堂嫌恶地朝地上吐了一口唾沫。

    这个时候，苏千将两杯热茶送上来。

    苏木一边悠悠地喝着茶水，一边听苏瑞堂说着府中众人的情形。

    苏瑞堂：“父亲大人见我弄出这么大动静，却恼了，把我叫去训斥了半天，说是榜文都还没出来，怎么就想着庆贺了，岂有此理，到时候也不怕弄出笑话？”

    一提起这事，他就神色黯然。

    苏木：“那么，你是怎么回话的？”

    苏瑞堂：“还能怎么回话，自然是依着你教我的原话回的。我就说，瑞声中秀才那可是我苏家最近几十年的头等大事，得请全族上下所有人等一道庆贺才行，这才合乎礼制，且瑞声也说他肯定能中的，我也深信不疑。真到了发榜那天，再去请族中亲友过来，一时准备不足，怠慢了长者却是不美，况且，如果再拖延一两日，也少了那个热度，变得没意思了。且，瑞声如此自信，我这个做兄长的还有什么理由不相信自家的兄弟？”

    这些话都是苏木教他说的。

    “然后呢？”苏木不动声色地问。

    苏瑞堂叹息一声，有些失落：“还能怎么样，自然是被狠狠责骂，赶了出去。”

    苏木一笑：“瑞堂你不用担心，听你的话，三叔虽然说得严厉，可内心中却已经将你看重一个做事牢靠稳重之人，评价肯定不会太低。再说了，必中这话可是他苏瑞声自己说的，你不过是提前做了准备，将来就算出了什么波澜，也不是你的责任啊！”

    “此话当真？”苏瑞堂眼睛一亮，忙问。

    苏木低头喝茶，却不回答。

    他心中冷笑：三叔啊三叔，只怕你现在也觉得自己儿子是个人才，中秀才是必须的，不中……根本就不可能。苏瑞堂弄出这么大动静，戏台子也搭好了，等下那场大戏一唱，却不知道你是什么样的表情，你以后还有脸在保定立足，？还有什么比名声尽毁更糟糕的事吗？

    二人又说了半天话，看时间差不多了。

    苏木这才看了看一脸急噪的苏瑞堂：“瑞堂，估摸着也到了张榜的时辰，咱们出去看看吧！你还别说，我也是参加了院试的，没准我也能得一个秀才呢！”

    苏瑞堂点头起身，但心中却是不信。

    苏木智谋他是很佩服的，可若是科举，他不认为一个只读了两个月书的人就能顺利考中功名。

    二人出了苏家大门。

    苏木抬头看去，顿时抽了一口冷气：这架势实在是太大了！

    整整六天没有出门，他一时间还真适应不了。

    热闹，那是真正的热闹啊！



第九十八章 两个人的等待

    不得不承认苏瑞堂会办事，也舍得下血本。

    一走出大门，苏木就被眼前的规模给惊住了，门口早就用木头架子搭出了一个两米高的台子。

    上面挂满了红色的布匹，台面上还铺着红色的地毯，一群乐师正在上面调音，又是胡琴又是锣鼓，闹得不能再闹。

    古人的娱乐方式很简单，像这种搭台唱戏的事情可不多见，况且又是免费。

    一听到这个消息，至少有一百多人跑过来看便宜，这还不包括一百多苏家族人。

    台下早围了一大堆人，都尽力伸着脖子朝上面看去。

    碰到个子矮小的，还踮起了脚尖。

    苏家大门口早就被这群人给堵得水泻不通，满世界都是嘈杂。人和人说话，通讯基本靠吼。

    在戏台子前面，还摆了几张桌子，上面也是堆着不少松子、葵花子、茶点什么的，十几个苏家的长者一边喝着茶，一边说话。苏家这几年情况不太好，三房和四房手头窘迫，手也紧得很。像这种白吃白喝的机会，可不好找。

    苏木看得明白，苏三老爷正坐在最正中的那张桌前，旁边是一个长者做陪。

    三老爷身上穿得朴素，就一身洗得发白的儒袍，但是他身边的解娘却换上了一身新衣裳。红色才缎面在阳光下闪闪发亮，照得她满面都是得色。

    至于苏瑞声，则白着一张脸坐在下首，表情显得很郁闷和忧愁。

    苏木一看，心中就乐了。被人架在火上烤的日子可不好过，他也能想象出苏瑞声此刻心情究竟忐忑到何等程度。

    旁边，苏瑞堂也得意地笑起来，在苏木身边小声道：“苏木，你看看，你看看苏瑞声的表情，还像是考得极好，志在必得的模样吗？”

    在来这里之前，苏瑞堂先还有些担心，担心苏瑞声没准就真的中了。如果这样，自己所安排的一切岂不就是为他人做嫁衣裳？

    可一看到弟弟那颓丧担忧到死的模样，苏瑞堂就放心了：哼哼，弟弟，你等下就等在在全城人面前出丑吧！

    至于父亲的名声，苏瑞堂才不放在心上呢，只要自己将来能够顺利继承家业，我管他去死！

    两人推开人群，走到主席。

    苏瑞堂朝众人一施礼：“父亲大人，儿子来迟，恕罪。各