的亲家，攀上高枝了。

    于是，得到这个消息之后，江湖上的朋友都寻上门来，叫他给各位弟兄寻条财路。

    你想啊，堂堂盐司的转运使都成你的亲戚了，还不抓住这个大好机会好好干上几票。到时候，只需把你宗真的旗号一亮，盐司的兵丁还敢来查你的私盐不成？

    到时候，只要他宗真愿意，立即就能占领整个河北的私盐市场，几年下来，家产只怕比盐商来还牛气。

    所以，不断有道上的朋友发帖子过来请宗真过去吃酒。

    宗真虽然是个私盐贩子，可更多的时候在盐枭中起着一个联络的用处，贩卖的私盐并不多，在沧州城里只是一个中产之家。因为讲义气，宗真在道上的名声非常好。在以前，他也没少和各地的大盐枭们吃过酒。

    但这回请他吃酒的人实在太多，也太密集了点。宗真立即感觉到其中的不对，用脚指头想，也知道这些人是想同自己合作。

    想了想，宗真都回绝了。平日间也是深居简出，不怎么同江湖朋友打交道。

    原因很简单，妹子就要嫁入官家。将来自己再贩私盐，传了出去，面子上须不好看，而妹子在吴家必然一辈子都抬不起头来。

    为了小妹子的终身幸福，宗真觉得自己到了金盆洗手把自己漂白的时候了。

    问题是，宗真上次走私盐的时候被苏木抓过一次，本钱全折进去了。后来有为妹子筹备嫁妆花出去了一些钱，到现在，他家里顿时就穷得揭不开锅了。

    举家食粥着话说得夸张，但一家七口半个月没见荤腥却是实话。

    他可以熬，但浑家心疼孩子，加上心情不好，两口子为一点琐事就吵起来了。

    正在这个时候，苏木找上门来，自家娘子性子虽急，可当着客人的面却很给宗真面子，见了礼之后就退了下去。

    叫苏木碰到自己两口子吵架，宗真有些尴尬。

    他的身份，宗大侠自然是清楚的，知道他姓苏是个举人老爷，这次得了皇令隐姓埋名来沧州办一件大事。

    两人坐下，还没等宗真问，苏木却扑哧一笑：“宗大侠好象手头有些紧。”

    宗真有点不好意思，红着脸低声道：“叫苏老爷笑话了，宗真折了本，除了走货，却不懂得其他营生，又不想坏了吴大老爷的名声，这才……”

    苏木：“其实，宗大侠以前操什么活路，我也是知道的。我有一句话不知当讲不当讲？”

    “苏老爷请说。”

    苏木：“私盐乃是杀头买卖，若是无牵无挂，迫于生计，倒是值得同情。可宗大侠有家又口，一家人指望着你，若是有个好歹，这一家就算是完了。还是找点正经事做要紧。”

    “苏老爷说得是，可宗真在江湖上走了一辈子，只知道打打杀杀，别的事情也不懂……又不想去求吴大老爷，叫小妹将来抬不起头来……”宗真神色黯然：“就算想操持其他营生，却也做不来，也没有本钱。”

    苏木哈哈一笑：“我倒是给你指一条路。”

    宗真是知道苏木本事的，面容一喜。

    苏木又指了指放在墙角的背篼：“至于本钱，那不就是，你自取之。”

    “这是……”宗真看着盐票，一呆：“敢问，这又能值得几个钱？”

    苏木淡淡道：“这叫盐票，总值一百万两……”

    说着，他就将该如何操作大约地同宗真说了一遍：“你认识不少盐枭，想必他们手头定然有不少闲钱，若能都卖出去，你提一万两手续费。这还是第一期，今后还要继续卖下去。不用太多，一年下来，几万两总是可以看到的，赚多赚少就看你的本事了。”

    宗真一听这一背废纸一样的东西竟然价值百万两银子，霍然变色。

    对于苏木，他是非常信任的。在江湖人士心目中，一个举人老爷简直就是生活在另外一个世界的人物，只能仰望。

    他说什么，宗真自然照办。

    就这样，宗真就将手下的十几个弟兄招集在一起，开始筹备盐票销售。

    说穿了，他的角色类似于后世的券商。

    太康公主也从道观搬到了宗真家里，对于这个如花似玉的女人，又有着骗子的名声，宗真自然是敬而远之的。

    而且，这个女骗子又作得很，一副骄傲模样，不太理人，成天都冷着脸，只见了苏木苏老爷的时候才换上一副笑脸。

    “这个狐媚子好象和梅老爷不清不白的。”宗真浑家眼尖，悄悄同他说道：“梅富贵因为停妻别娶一事闹得沸沸扬扬，如今好不容易得了吴大老爷的谅解。若因为同这个狐狸精有了私情，惹恼了吴老大人，却是一桩麻烦。”

    宗真倒是吃了一惊，感觉很是头疼，想劝苏木，却不知道从何说起。看得出来，苏木对一真很是信任，而且，新办的这个叫什么发展银行的商号的帐目好象都掌握在她手头。

    可以说，这个女骗子是发行的掌柜。

    倒是她手下叫一饼和二饼两个丫头非常不错，上得厅堂，下得厨房，扛得了麻袋，简直就当两条壮汉使，同四个孩子和自己浑家相处得不错。

    ……

    “宗大官人，敢问，今日盐司的吴老大人会来吗？”一个声音打断了宗真的回忆。

    抬头一看，正是大名府的一个姓洪的盐枭。

    同苏木商议完毕之后，宗真立即给自己所认识的盐枭们下了帖子，说是有一条大财路要送给各位江湖弟兄。并约好日子，请大家在嘉乐楼聚会，届时，长芦盐运使司的吴老大人想同大家见上一面，吃杯酒。

    盐枭们身份卑微，即便身家巨万，在人面前还是抬不起头来，日思夜想都想找个靠山，真出了事，官场上也有个照应。

    都是混黑道的，谁他娘不像黑白两道通吃，来个官匪勾结？

    如今，宗真居然抬出一个从三品的转运使出来，怎不叫大家趋之若骛。



第四百六十一章 静侯佳音

    听到这个姓洪的问，宗真身体一挺，容光焕发起来，微笑道：“是，吴大老爷说了，等下就过来，咱们也好拜见。洪兄也是知道的，我家小妹嫁给大老爷的独子，都是亲戚。兄弟也是好说歹说，才将大老爷请了过来。”

    洪盐枭听到他这话，神色一振，叹道：“宗大侠这次是攀上贵人了，以后小弟在河北行走，还得多多仰仗宗大哥照应。这次你说有一桩大好处要便宜江湖上的弟兄，不知道能不能预先透露一点？”

    见他神情恭敬，宗真这人最大的缺点就是好面子，只觉得今日是自己最得味的一天。但表情上依旧是淡淡道：“至于这桩好处，没经过老大人点头，宗真却不敢多说。等下老大人过来同大家说两句话之后，自然有盐司的梅师爷同大家详细解说，且等着就是了。”

    他们两在说话的时候，其他盐枭表面上虽然在同他人闲谈，但一个个都竖起了耳朵。

    这其中，坐在他身边的白老大更是专注，车动左手拇指上的扳指的速度更快。

    见宗真口紧，心头都是着急。

    不过，盐司转运使可是封疆大吏一般的人物，同私盐贩子地位一个在天上，一个在地上。这次竟然将河北最大的二三十家盐枭都请了过来，想必定然是不得了的大事。

    正疑惑间，就听到一阵脚步上传来，抬头看去，正是一个身穿大红官袍的官员和一个二十出头的英俊书生款款而来。

    宗真抢先一步跪在地上：“草民沧州宗真见过吴大老爷，见过梅先生。”

    听到是吴转运使，其他盐枭大惊，也同时跪了下去，将头磕得山响：“见过大老爷，见过吴青天！”

    吴世奇显得很是和蔼，将为首的几个大盐枭扶起之后，又一一问他们的姓名。

    被问到的人什么时候见过这样的大官，盐枭说穿了虽然家资豪富是地方上的一霸，可在官府眼中不过是地痞流氓，比起商贾身份的盐商还有所不如。真要整治他们，一个衙役就足够了。

    今日被这么大的官儿一扶，顿时觉得骨头都轻了两斤，在报上自己名号的时候，都是带着颤音，有的人甚至还沁出泪花来。

    盐枭们今日能够来这里，看的都是宗真的面子。对宗大侠能够请来这么大一个大老爷本不相信，对他所说的那条财路也是半信半疑，今日见了人，却是信到了十足。

    同为首的几个盐枭见了面之后，吴世奇就轻咳一声，瞬间，大厅里静得可以听到针落地的声音。

    “本官听说尔等都是地方上的良民，又急公好义。今夏真定大灾，淹了好几个县城，朝廷着我司筹集一顶数额的赈济款子。今日请大家过来，就是想同你们商议此事。在这里，本官就替真定百姓敬各位一杯，先干为敬！”

    说着话，吴老先生就举起了杯子，一口饮尽。

    “不敢！”众盐枭忙同时陪饮。

    喝完酒，吴世奇就笑着指了指身边的苏木：“至于怎么赈济灾民，怎么筹款，本官有一点浅见要与你等商榷。这位梅师爷等下会同大家解说分名的，公务在身，不克久留，下告辞了！”

    “送老大人！”各盐枭又同时拜下去。

    吴老先生一拱手，就在一群衙役的簇拥下下了楼。

    其实，吴大人本就是个老派人物，叫他来同这群亡命之徒和地方恶霸说话，心中却非常不愿意，按照他的意思，这么多盐枭齐聚沧州，就该派出兵丁一网打尽了。

    可惜，表面上看来，这群家伙都是地方上的地主富户，有的人如白老大这种人物，家产百万，良田千顷。他们中的人暗地里虽然从事私盐贩运，但明面上却都有自己的生意，有的人还做得很大。比如鲁南来的谢九五，靠私盐得利起家，如今已经垄断了山东南部的棉花和麻纱，生意做得极大。这样的人物谁手下不是几百上千人马，早就不亲自出马走盐。你要拿人，根本就没有证据。

    况且，来的时候苏木也同他说明了，这次盐票是否能够顺利发行，还得着落到这群人头上，沧州的盐商，却是靠不住的。

    至于其他正经生意人，就算像他们推销盐票，只怕心坏疑虑观望者众。

    苏木这次如此大手笔，第一炮必须打响。

    只要这一炮打响了，以后根本就不用自己去推销，有的人是抱着银子找上门来购买。

    为此，吴大人只能强自忍了。

    但看到这群剽悍匪徒，老先生还是心中烦恶，说了这两句话，之后就匆匆离去，再不肯多呆一刻。

    苏木这次叫吴世奇来，主要是想告诉盐枭们这张盐票乃是长芦盐司所发，具备法律效益，又有官盐担保。他只要露一面，就算完成了任务。

    等吴世奇离去，苏木就喝了一口茶水，清清嗓子将盐票的用处和好处说了一摆弄。

    他本是大学老师出身，口才了得。

    侃侃道来，亦庄亦谐，不时引得众人一阵低笑，心中都道：这个梅师爷好生能说，不过，他说的话咱们却都能听懂，也明白是怎么回事。

    介绍完这个盐票之后，苏木道：“首先，这次盐票由沧州发展银行包销，由我来承头，宗真协理。初期准备拿出一百万两银子作为启动资金。”

    听到说他拿出这么多钱来，一众盐枭都抽了一口冷气。

    苏木：“这次销售的盐票以盐司明年所产的官盐为抵押，盐票可随时来沧州盐司提取官盐，作用等同于从前的盐引。”

    听到他说可以用官盐来做抵押，众盐枭的心里塌实了些。

    要知道，天下官盐共分为十纲领，每纲二十万引。而长芦盐司作为天下三大盐场中派名第二的地方，独得三纲，就是六十万引。

    以每引盐三百斤计算，就是三亿斤，又如此巨额的食盐作为担保，还怕什么？

    不过，还是有人兴趣不大。所谓盐枭，很多人在干这行之前不过是心眼活胆子大的农民或者泼皮，目光也没那么长远。

    他们畏惧吴大人，在他面前战战兢兢汗出如浆，但等他一走，却恢复了正常，也不惧怕区区一个梅师爷。

    就有人大声问：“梅师爷，的确咱们手头的现银是多得没个去处，放地窖里每年变黑发霉，一万两银子过得十几个月一秤，总要少上百余两。若是用来做其他生意，一年下来，赚上几千两应该不成问题。若是买了发展银什么……”

    “银行。”

    “对，若是买了你们银行的盐票，也不过是一成利，这个也没什么意思啊！”

    “就是，就是。”就有几个盐枭点头附和。

    苏木也不急，微笑着等大家说完，就开始解释这种盐票的便利之处，又详细介绍了若是将