装，然后便挑着几担矿石回城去了。这种矿反正也跑不了，就算被周围的村民们发现了，他们也没办法进行大规模开采，所以无须派人在这里守护。

回到城里，苏昊让陈观鱼先回道观去，同时让人送了一担矿石去清都观，供陈观鱼提炼硫酸用。他自己拣了几块含金粒最多的矿石，用一个布兜装着，来到了县衙。

“改之回来了？”韩文坐在大堂上迎接苏昊，一见面就急切地问道：“改之这一趟大顺乡之行，成效如何？”

苏昊拱手行礼道：“恭喜县尊，学生刚从大顺乡回来，幸不辱使命。”

“果真找到金矿了？”韩文喜出望外，几乎就要从公案后面跑过来了。

苏昊上前一步，把布兜放到韩文面前的案子上，说道：“县尊大人请过目。”

韩文打开布兜，取出一块黄铁矿石，对着光细细端详。矿石上镶嵌着的黄金颗粒闪着煜煜的光彩。韩文就算不懂得矿物学，至少对于黄金是并不陌生的，他知道，只有纯正的金粒，才能有这样的色彩和光泽。

“此矿规模几何啊？”韩文验看过矿石之后，对苏昊问道。

苏昊道：“学生大致估计了一下，此矿可开采的矿石，提炼万两黄金当不在话下。”

“哈哈！我丰城黎民有救了！”韩文拍着案子狂笑起来，丝毫没有了往日那矜持的样子。

自从常芜带着锦衣卫出现那时起，韩文的心里就压着一块大石头，不知该如何去筹措常芜索要的2000两黄金。现在可好了，苏昊真的在丰城境内找到了金矿，至于如何开矿，那就是常芜去想办法的事情了。韩文只要把这个金矿交到常芜的手里，他就再也没有理由来勒索了吧？

一块石头落了地，韩文只觉得浑身轻松，他站起身来，大声说道：“来人，本县要更衣前往公馆，面见常公公献此矿石。”

韩文要去见常芜，苏昊自然是要跟着的，否则常芜一旦问起矿山周边的情况，就没有人能够回答了。

苏昊因为是外出探矿，所以换了一身寻常的短衣，没有穿生员的襕衫。他有心说自己回家去换套衣服再来，却被韩文拦住了：“改之，你就穿这身衣服去见常公公，也可显得你不辞辛劳，是不是？”

“呃，好吧。”苏昊点点头，这作秀的事情，古往今来都是一样的，韩文也不能免俗。

苏昊拎了那兜矿石，随着韩文出了门，前往常芜住的公馆。从县衙到公馆之间，没有多少路，所以韩文也没有坐轿，只是和苏昊一起步行，一路上问了一些有关探矿过程的事情，以便一会能够向常芜说道说道。

来到公馆门口，只见大门外站了两名县衙的衙役，那是王奇派来替常芜看门的。至于与常芜一同前来的那两名锦衣卫，偶尔出来装装门面也就罢了，让他们看门，他们肯定是不干的。

“韩大人！”

见韩文过来，两名衙役连忙上前施礼。韩文摆摆手，示意他们不必多礼，然后问道：“常公公在公馆里否？”

“在，王县丞正陪常公公和两位锦衣卫的军爷在听戏看茶灯呢。”衙役答道。

“那你们给我通报一声吧。”韩文说道。

对于韩文来说，这也是无奈的事情了。太监是代表着皇帝的，他一个小小的七品县令，都不够人家塞牙缝的，只能卑躬屈膝地以下属的身份求见。读书人对于太监一向瞧不起，但当着太监的面，却不能把这种不屑表露出来，这应当是一件很痛苦的事情。

衙役进去通报了一声，随后便跑出来，把韩文和苏昊引进了院子。丰城县的公馆规模不小，分为若干个小院落，中间是一个大院子，属于搞活动的地方。韩文和苏昊进去的时候，看到大院子的一头搭了一个舞台，台上正有一些艺人在表演着茶灯，王奇陪着常芜以及两名锦衣卫，坐在台下，一边喝茶吃东西，一边欣赏着节目。

“丰城知县韩文，拜见常公公！”韩文走上前去，跪地向常芜问候道。

苏昊迟疑了一下，也乖乖地跪下了，说道：“生员苏昊，拜见常公公。”

常芜嘿嘿一笑，摆了摆手，说道：“起来吧，都是自己人，不必多礼。小良啊，给韩知县看座。”

在一旁侍立的一名小太监答应一声，做出一个准备过来给韩文搬椅子的姿势，但脚下却没有动。苏昊眼明手快地迎上前去，说道：“岂敢劳小公公的大驾。”

说话间，一块两把重的银子已经递了过去，那名小太监熟练地接过银子，向苏昊笑了笑。苏昊这才退回来，从旁边给韩文来搬了一把椅子，让韩文坐下，自己则站在韩文身边，因为他听到常芜此前只吩咐给韩文看座，却没有说给他这个穿着短衫的生员看座。

常芜看着苏昊的这一番动作，对韩文问道：“韩知县，这位小后生是何许人也啊？你带他来见咱家，有何说道？”

韩文拱手道：“常公公，这位是咱们丰城龙光书院的生员，名叫苏昊。他粗通一些勘舆之术，前日常公公吩咐下来，要本县勘矿采金，是这苏昊主动请缨，跋山涉水前往县冶东南的大顺乡，勘得一个金矿。他接连忙了两日，衣服都没顾上换，就赶来向常公公报喜了，还请常公公恕他仪表不端之罪。”

“是吗？”常芜一愣，“韩知县，你是说，你们竟然真的找到了一个金矿？”

台上演茶灯的演员们早已得了王奇的暗示，停下了表演。苏昊向常芜一笑，说道：“托常公公的福，学生确是找到了一处金矿，现有采来的金矿石三块，请公公过目。”

说罢，他把手里提着的布兜，递到了常芜的面前。

第110章 国本之争

“果然是金子！”

常芜从布兜里取出一块金矿石，对着阳光看了看，不由得欢喜地叫了起来。他名为矿监，采矿毕竟是他的本份。若是能够真的找到金矿，开采出来献给皇帝，那可比从地方上勒索得来的金银要硬气得多。

朝廷里不少官员对于万历皇帝到处派驻矿监的事情早已议论纷纷，所以万历也一再叮嘱矿监们行事要注意，不要授人以柄。开采真正的金矿，官员们是无话可说的，能够找到金矿的矿监，在万历面前是很有面子的。

“恭喜常公公。”韩文和王奇自然知道这个时候该说什么，他们俩不约而同地站起身来，向常芜表示祝贺。

“哈哈哈哈，同喜同喜。”常芜尖声地笑着，他指了指苏昊，对韩文问道：“韩知县，你是说，这金矿是这小子找到的？”

你才是小子呢！苏昊在心里暗暗地骂了一声，不过他也知道，自己这个地位，能够让一个太监说一声小子，也算是够荣耀的事情了。世界上最大的蔑视不是给予一个带有贬义的称呼，而是根本就不称呼。

韩文点点头道：“正是，苏昊在大顺乡花了两天两夜时间，冒着被虎豹狼虫伤害的危险，披荆斩棘，这才寻到了这一处金矿。”

“苏生员辛苦了，小良啊……”常芜又对那小太监喊了一声。

“在。”小太监这回答应得挺痛快，赶紧过来请命。

常芜指指苏昊道：“这苏生员寻矿有功，你去翻翻咱家的包袱，看看有什么像样的物件，拿来赏给苏生员。”

“学生不敢！替圣上找矿，是学生的荣耀，岂敢再要公公的赏赐。”苏昊连忙谢绝。

太监素以贪财吝啬著称，他们送的礼物，可不是容易拿的，谁知道你接了这份礼物之后，要还回去几倍的礼物才够。此外，苏昊打心眼里对太监有一种不适的感觉，太监用过的东西，真要送给他，他也不乐意接的。

听到苏昊拒绝，常芜连个磕巴都没打，就挥挥手让那个叫小良的小太监退回去了，自己还念念有词地说道：“哎呀，那可太不好意思了，有功怎能不赏呢？不过，咱家也是个穷人，有几件拿得出手的东西，也是圣上赐的，不敢转送给别人。这样吧，苏生员寻矿有功，改日我禀明圣上，请圣上给苏生员赐个出身吧。”

“谢常公公。”苏昊明知常芜是信口开河，也得假模假式地上前去致谢。没办法，人家有权有势的，自己不过是个草民而已。

常芜又给苏昊赐了座，然后向他详细问起金矿的事情。苏昊也没什么可隐瞒的，便一五一十地把金矿的位置、预测储量之类的事情都介绍了一遍。常芜很好奇苏昊是如何能够在两天之内就找到这处金矿的，苏昊只好推说是广泛走访了乡间老农，听人说到一些蛛丝马迹，随后辛苦查访，这才发现了金矿。

当然，苏昊在述说的时候，时刻不忘强调这是因为常公公的福气所致，否则哪有人能够用两天时间就找到一处金矿的？

常芜听完苏昊的介绍，满意地点点头，然后把头转向韩文，问道：“韩知县，现在金矿已经找到了，你们打算如何开采啊？”

韩文连忙答道：“常公公，这采金之事，甚是复杂，其中采金、筛选、提炼，均需技艺熟练的匠人。据下官所知，本县并无擅长此道之人，恐怕还得烦请常公公从工部请匠人来。”

旁边一名叫作吴铨的锦衣卫插话道：“常公公，韩知县所言有理，据小人所知，别处采金，都是要调军卒前来守卫，以免匠人偷盗黄金。丰城县确定无法承担此事，还请常公公明察。”

吴铨说这话的时候，王奇向韩文投去了一个意味深长的眼神，韩文知道，吴铨一定是得了王奇的好处，所以站出来替丰城县衙说话。要知道，采金矿的投入一点也不比金矿的产出少，如果所有的人员和消耗品都由丰城县衙承担，那还不如直接把这笔钱拿给常芜去呢。

常芜倒是从善如流，听吴铨说得如此确定，他便点点头道：“确是如此，倒是咱家急躁了。这样吧，韩知县，你给咱家调拨一些杂役，做金矿的杂工。至于采金和炼金的匠人，还有士卒啥的，咱家让江西布政司和都司帮忙调派，你看如何？”

“下官遵命。”韩文连忙答道。

明朝的制度规定，农民都要承担税赋和徭役。农民承担徭役是完全无偿的，所以韩文如果要给常芜派一些杂役，倒不涉及到成本。当然，这些杂役派给了常芜，县里能够用的杂役就少了。不过，相比原来设想的10000两白银的压力，出点杂役就算不上什么了。

常芜拿到了金矿石，兴奋无比，他再也坐不住了，当即招呼两名锦衣卫起身，和他一起回南昌去安排采金事宜。韩文假意地挽留了几句，常芜说道：“韩知县啊，非是咱家不想多呆几天，实在是这采矿的事情，刻不容缓啊。这郑娘娘的生辰马上就要到了，咱家还想着要拿采出来的金子铸一尊金佛奉献给郑娘娘呢。”

韩文脸上一丝不悦的神情一闪而过，他说道：“哦……如此，那下官就不敢再挽留常公公了，常公公先去忙大事，等日后有闲，再来我丰城县盘桓一些时日。”

把常芜等人在丰城码头送上船，看着船顺流而下，消失在视线中，韩文叹了口气，对跟在身边的王奇和苏昊说道：“唉，总算是把这个瘟神送走了，希望采金之事顺利，他就别再来骚扰我等了。”

王奇皱着眉头道：“县尊，你有没有听到常芜临走前说的那句话？”

韩文点点头道：“我当然听见了，原来他是郑妃的人。”

“是啊，吾辈当以与此竖阉结党为耻。”王奇作出义愤的样子，说道。

“可是，他代表的，毕竟是圣上。”韩文道，“我等只知圣上而不知郑妃，他要铸什么金佛，是他自己的事情，我等不参与就是了。”

“定当如此。”王奇答道。

众人离开码头，王奇先向韩文告辞，回家去了。明朝的法律规定官员必须住在府衙的廨舍里，不得住在外面，但这样的规定到了明朝后期也就是一纸空文，像王奇这样的官员都在县城里租了大宅子住着。谁耐烦住在县衙里面，天天见了知县还要行礼。

韩文的家是在县衙里，所以他带着几名衙役向县衙走去。苏昊跟在韩文的身边走了一段，忍不住问道：“县尊，适才你与王县丞谈到什么郑妃，是怎么回事？”

“你不知道此事吗？”韩文有些意外。

“学生不知。”苏昊答道。

韩文想了想，道：“也是，你一直在乡下读书，没有到书院去，所以这么大的事情，你也不知道。这郑妃之事，关系国本，天下读书人无有不关心者。朝堂上为了这国本之争，已经闹翻天了。”

“那是何故啊？”苏昊问道。

韩文道：“此事说来话长，左右这一路上无事，本县就给你说说吧。”

于是，韩文让几名跟随的衙役走得远一些，自己向苏昊说起了这国本之争的事情。

原来，这所谓的国本之争，就是立谁为太子的问题，而这背后涉及到的是皇宫里的两位妃子，分别是恭妃王氏和贵妃郑氏。

王氏原来只是一个宫女，因为阴差阳错的原因，给万历皇帝生了一个儿子，这就是皇长子朱常洛，生于万历10年，也就是1582年，王氏也是因此而被封为恭妃。

万历临幸王氏只是一时冲动，事后对她就没什么兴趣了。真正让万历喜欢的，是贵妃郑氏，也就是常芜说的郑娘娘。郑氏在万历14年的时候生了一个儿子，也就是皇三子朱常洵，这样一来，就引发了国本之争。

中国古代有个观点，认为太子是国之根本。由于万历的皇后没有生孩子，所以在朱常洛和朱常洵之间，立谁为太子的问题，就成了一个非常敏感的问题。

以万历的