地跳下马，从马背上扯下一个布袋子，径向草料棚走去。过了一小会，他拎着半袋子草料从棚子里出来，向那鞑靼军将道了声谢，然后便上马扬长而去。

石显贵等人看准苏合离去的方向，催马跟了上去。众人来到一个背人之处，石显贵焦急地问道：“怎么样，苏合，办成了吗？”

“成了，成了，军爷。”苏合说道，“我趁着进去装草料的机会，把那玩艺塞在一堆草料中间了，军爷看行吗？”

“好样的！”石显贵拍了一下苏合的肩膀，“回去之后，我去苏总兵面前替你讨赏，就你这功劳，最起码能够赏20两雪花白银。”

苏合两眼发亮：“果真如此吗？那可太好了。对了，军爷，我光把那玩艺塞进去了，没见它有什么动静啊，它真的能够放火？”

石显贵笑道：“那玩艺可是咱们苏总兵造的，名叫延时发火筒。我给你的时候，拉开了弦，一个时辰之后，它就会自己烧起来，能把这一棚草料都报销了。”

“这是什么神奇的宝贝啊！”苏合感叹不已。

苏合说的这种神奇的宝贝，其实不过是一个装了浓硫酸、高锰酸钾和淀粉等物质的玻璃管，各种物质中间有金属片分隔，互相不能接触。在使用的时候，操作者拉开一个环，使浓硫酸与金属片接触，一段时间后，金属片就会被腐蚀出一个洞，从而使几种物质得以混合，发生化学反应，产生出大量的热量，引起大火。

这样的原理，石显贵他们自然是说不清楚的，不过，他们已经习惯了苏昊设计出来的各种新奇物件，见了这样的东西，也没有丝毫的惊诧。

“走吧，再去找下一个草料棚。”石显贵对众人说道，一行人骑着马，又向其他地方奔去了。

十几支勘舆营的小分队在鞑靼军的大营里东一头、西一头地乱撞，遇到重要的目标，便扔下几支发火筒，等着它发挥作用。众人转了近一个时辰的时间，估摸着留下的发火筒快要发作了，这才匆匆地离开鞑靼大营，奔向漆黑一片的旷野。他们在大营中来回走动，以及最后离开大营，都没有引起鞑靼军的任何注意，因为这支由许多个部落汇集而成的队伍，构成实在是太复杂了，谁也不知道来来去去的到底是些什么人。

“呼！”

夜半时分，正值鞑靼军的官兵们进入酣睡的时候，一团火焰突然在营地中间升腾起来。着火的位置正是一座草料棚的中央，一转眼的工夫，堆在周围的草料全都被引燃了，烈火熊熊燃起，一下子把夜空映得通红。

“怎么回事！”著力兔在睡梦中被外面的叫嚷声惊醒，他披着衣服冲出来一看，只见远处的一处营地火光冲天，伴随着人仰马翻的喧闹声，乱成了一团。

“报！是蒙根部的草料棚失火了，现在他们正在救火。”亲兵跑过来向著力兔报告道。作为主帅的亲兵，他们对于一切事情都要及时掌握，以便向主帅汇报。

“为什么会失火？”著力兔问道。

亲兵道：“现在还没有查明，据猜测，可能是士兵点松明不小心把草料烧着了。”

“不可能！肯定是有人纵火，快去告诉蒙根部的首领，让他封锁营地，不准任何人随便出入，然后搜查整个营地，看看是不是明军潜入纵火。”著力兔吩咐道。

“得令！”亲兵答应一声，上马飞驰而去。

著力兔发完命令，转身准备回帐篷继续睡觉，忽觉眼角有什么东西一闪，他扭头看去，只见在另一个方向，又是一团火光迸射出来。

“来人！”著力兔高喊道，“快骑马到各处营地，让各营地严守营门，禁止任何生人进出，尤其是囤积粮草之处，要多派士卒看守，连一只苍蝇都不能飞进去。明军的探子已经潜入了我们的营地，正在伺机放火，欲断我粮草。我们绝不能让他们得逞。”

“明白！”一伙亲兵齐声答应，然后纷纷上马，奔向各处营地。

其实用不着著力兔交代，看到有两个营地着了火，其他营地的指挥官也感觉出不对劲了。他们第一时间加派了人手，把住营地的各个入口，同时还派出马队在营地内来一趟去一趟地巡逻，查看是否有不明身份的人员渗入。

然而，他们的戒备已经是慢了一拍了。在此前，他们丝毫没有想到明军会来搞破坏，所以对进出的人员没有盘查。而等到他们开始警惕的时候，勘舆营的士兵早已做完手脚，远走高飞了。

“轰——呼！”

接二连三地，各个营地里的粮草堆、草料棚都被暗藏的延时发火筒点燃了。大火吞噬着鞑靼军宝贵的粮草，也给鞑靼军制造着混乱。草料这种东西本来就是极易燃烧之物，一旦烧起来，火势就十分凶猛，并且会迅速蔓延到周边，把士兵们住的营帐也裹入其中。一时间，整个鞑靼军营地处处都是火光，士兵们四处奔逃，战马在烈火中悲惨地嘶鸣。

大火烧起来的时候，所有的军将都懵了。他们分明已经在草料棚外面加派了哨兵，完全不可能有什么人能够混进草料棚，可是偏偏大火就从草料棚中间烧起来了，而且一烧就是不可收拾。

“这是怎么回事？”

著力兔已经没法再回去睡觉了，报信的探马如流星一般络绎不绝，每个人报过来的消息都是一模一样，那就是营地里的粮食和草料在毫无征兆的情况下无缘无故地烧起来了，事前和事后，都未能在营地里看到明军的影子。

“哱拜，你在明军多年，可知道明军有什么隔空放火的兵器？”著力兔把目光投向了刚刚被召来的哱拜，他认为，这样奇怪的事情，只有哱拜才能解释得清。

哱拜又何曾见过这种延时点火的装置，听说各处起火点都是处于严密监控之下，不可能有人混进去，而火却偏偏莫名其妙地从中间烧了起来，他也是一脑子糊涂。

“大首领，据本将所知，明军里并没有这样的兵器。”哱拜回答道。

“那么这火难道是天上掉下来的？”著力兔问道。

哱拜摇着头：“这么多地方同时着火，这肯定不是因为士兵不小心，而是有人蓄意纵火，才会有如此场景。”

“废话，我当然知道是有人纵火。我是问你，四下里都是我们的人，明军如何能够混进来放火，而且事后还能全身而退，让我们抓不着。”著力兔说道。

“这个……本将确实不知。”哱拜郁闷地说道，他能够猜出，这肯定又是勘舆营搞出来的什么新式武器，但可怜的是，以他的智商和见识，真想不出什么样的武器能够远程地点燃别人的粮草。

“真是废物！”著力兔恶狠狠地骂了一声，情急之下，他也顾不上与哱拜虚与委蛇了，直接就把心里话说了出来。

哱拜脸上寒光一闪，却没有说出什么来。他知道自己手下只剩了不到一千人马，现在是寄人篱下，根本没有与著力兔叫板的资本。他有一套取著力兔而代之的计划，但这套计划还需要很长的时间才能实现，现在他只能接受著力兔的各种羞辱。

“你下去吧，带上你的人，到营地外去巡逻，防备明军趁乱劫营。”著力兔说道。

“末将遵命！”哱拜答应一声，退出了著力兔的大帐。

第388章 谣言四起

“知道吗，明军营中有一位苏昊真人，他是大明皇帝亲封的地师呢。他能凌空作法，让我们的粮草堆都着火了。”

“我也听说了，昨日炸死我们不少人的那种地雷，就是这位苏真人造的。寻常的火器哪有这么大的威力，听说是苏真人从天上引了雷，藏在匣中，一放出来就能伤人无数。”

“这可太可怕了，昨晚我是亲眼见着粮草堆着火的，边上一个人都没有，突然之间火就在我身上烧起来了。幸亏我跑得快，要不早就给烧死了。”

“那是苏真人遣的天兵天将呢。他们汉人都有这个本事，你听说书的人讲过《三国演义》没有，那里面的诸葛孔明就会调天兵助战。”

“……”

次日清晨，被大火烧得一片狼藉的鞑靼军营地中，各种小道消息不胫而走。人们纷纷传说着有关大明地师的神话，把苏昊说成了一个拥有通天彻地之能的活神仙。

草原上的人们靠天吃饭，原本就比中原的人更信鬼神之事。头天晚上营地里那些莫名其妙的大火，又带来了无数的神秘感。在这种情况下，也只有鬼神之说，才能解释这些奇怪的事情，鞑靼士兵们对于这些说法是宁信其有、不信其无的。

在卜失兔的大帐里，一干鞑靼贵族愁眉莫展，也在琢磨着这场奇怪的火灾。贵族们虽然也迷信鬼神，但多少还是有些理性的。他们知道，这场火灾肯定是拜明军所赐，但明军到底是如何做到无声无息地放火，丝毫不被人察觉，这就不是众人能够猜得出的了。猜不出来，就意味着无法防范，如果明军继续采用这样的进攻方法，自己连一点反制的手段都没有。

“各部的损失有多大？”卜失兔黑着脸对众人问道，这一回他可没办法做到淡定了，因为他所带部队的营地也发生了火灾，情况与著力兔部完全相同。

“各部的粮草损失了三成有余，被烧死，还有救火的时候伤亡的士兵，加起来有三千余人，这还不算那些严重烧伤的。”著力兔报告道。

“烧伤的……也没什么用了。”卜失兔轻轻地嘀咕了一声，在没有什么特效药的情况下，士兵在严重烧伤之后很快就会并发各种感染，死亡率几乎是百分之百的。他们兴冲冲地出来打算与明军决战，谁料还没见到明军的面，就已经折损了好几千人，这样的仗还怎么打下去。

“查清楚明军放火的手段没有？”卜失兔又问道。

著力兔摇了摇头：“没有。有几个部落报告说，昨晚曾有陌生人穿着我们鞑靼军的服装到过他们的草料棚附近，但并没有做什么举动。着火的时间，离发现这些陌生人的时间差不多有一个时辰，我实在想不出明军能有什么手段让火灾隔一个时辰才烧起来。”

“明军的手段，确是鬼神莫测，我们要加强戒备。”卜失兔说道。

众人都在心里冷笑起来，谁不知道应当加强戒备，问题在于，现在连明军放火的方法都不知道，想戒备也无从下手啊。

卜失兔似乎看出了大家的想法，他尴尬地补充道：“既然已经知道明军会化装成我们鞑靼军混入我们的营地，那各部就要严查出入的陌生人，不可再被他们所骗。”

“小王爷训示得极是！”一位名叫乌恩其的贵族欠了欠身子，以示对卜失兔的佩服，然后说道：“小王爷，我部在昨晚的火灾中损失甚重，所带的粮食全部被烧掉，现在大家吃的只剩下士兵们随身携带的干粮。至于草料，也所剩无几，最多到明天，我们的战马就只能到雪地里去刨草根吃了。小王爷可否支援我部一些粮草，否则我部是没法参加打仗了。”

“对啊，我部的粮草损失也有七成，只够再吃三四天的了。照现在这个速度，我们要走到贺兰堡，恐怕就要七八天，如果得不到补充，我们就真的没法替小王爷效力了。”其他的贵族也一齐附和起来。

“吵什么！本王所部的粮草损失也很大，哪有多余的粮草来补充给你们？”卜失兔道，“我们要粮草，只能从明军那里获得，所以，我们必须要加强行军速度，拿下贺兰堡，届时就有粮草供应了。”

“这……”众贵族面面相觑，不知道该说什么好了。

头一天的地雷，晚上的火灾，非但给各个部落造成了经济损失，还带来了严重的心理创伤。现在士兵们都在传说明军是借助了天神的力量，所以才能烧掉各部落的粮草。更有说得邪乎的，说明军进入草原是顺天之意，而自己前去讨伐明军，自然就是逆天而为。粮草被烧，这是上天对他们的惩罚，他们如果再执迷不悟，下一步没准会遭遇到其他更严厉的天谴。

在这样一种情况下，要求士兵加快行军速度，是非常危险的事情。万一路上遇到明军伏击，士兵们恐怕连打仗的勇气都没有，极可能一触即溃。十万人的溃败将会是一场巨大的灾难，届时玉石俱焚，鞑靼各部就该永劫不复了。

“小王爷，现在出兵，恐怕有些操之过急了。各部昨晚刚刚遭了火灾，现在需要调整。依我之见，咱们还是在此地停留两天，等各部调整完了，再进兵不迟。”著力兔硬着头皮向卜失兔建议道。

卜失兔也想明白了眼前的处境，他的部队又何尝不需要有一段时间来进行调整呢？听到著力兔的话，他装出一副勉为其难的样子，点点头道：“也罢，既然你们河套各部都被明军打怕了，没有了勇气，那咱们就在这里停留两日，等大家恢复了勇气再出发吧。”

“多谢小王爷！”众人齐声说道。

开完会议，贵族们离开卜失兔的军帐，各自上马回营。乌恩其来到著力兔的身边，对他说道：“大首领，你看这仗，咱们还打下去吗？”

著力兔眼睛一瞪，问道：“乌恩其，你是什么意思？”

乌恩其道：“大首领，以愚下之见，这明军怕是不太好惹，咱们何必去触这个霉头呢？他们到草原上来，不过是为了追杀哱拜。这哱拜原本就是咱们鞑靼的叛徒，投降了明人之后，又叛出大明，乃是反复无常的小人，我们何必为了这样一个小人而去和明军作对呢？”

著力兔叹了口气，说道：“乌恩其，你有所不知。我欲与明军作对，不是为了替哱拜出头，而是担心明军进了草原，一旦站住脚跟，就会对我们不利