一些惊喜吧。”王锡爵缓缓地说道。

第336章 备战平虏城

宁夏城中的变故，在一时间就传到了平虏城。苏昊得到情报，片刻不敢耽误，带着陈道、徐光祖匆匆来到了萧如熏的府上。

“萧大哥，宁夏城出事了，你可听说？”苏昊一见萧如熏便开门见山地问道。

“怎么，哱拜起事了？”萧如熏惊道。苏昊是通过自己的情报网络得到这个消息的，萧如熏没有建立这样的网络，所以信息比苏昊要滞后许多。

苏昊摇摇头，道：“不是，是一个名叫刘东旸的百户，串通一群下层军官，杀了党馨等人，我得到消息的时候，他正带着叛兵围攻总兵府，张总兵手里没有多少兵马，估计也支撑不了一会了。”

“刘东旸？”萧如熏一脸诧异，作为宁夏卫的一名高级将领，他对宁夏卫还是比较了解的，但刘东旸这个名字，对于他来说却显得很陌生，不知道是从哪蹦出来的。

苏昊事先也不知道刘东旸这个人，他让陈观鱼建立的情报网，主要是围绕着哱拜以及哱拜身边的主要人物。他万万没有想到，事情会出现这样的变化，以至于等到事情已经发生了，他才得到信息。他把情报人员刚刚送回来的消息向萧如熏说了一遍，萧如熏的反应与王一鹗完全相同，认定哱拜才是所有事情的幕后黑手。

“这么说，刘东旸只是哱拜的一杆枪？”苏昊问道。

萧如熏冷笑道：“只怕这个刘东旸自己都不知道自己只是一杆枪而已，他还以为自己是真命天子呢。哱拜是鞑靼人，带头出来挑事的话，宁夏卫的汉人军卒只怕不会服他。他让刘东旸挑头，就把汉人军卒拢到自己麾下了。至于刘东旸自己，等到哱拜用不上他的时候，恐怕会像对一只烂草鞋一样，直接扔进泥坑里了。”

“现在咱们先不管什么刘东旸还是哱拜，先商量一下咱们的对策吧。”陈道在一旁提醒道。

“确是如此。”萧如熏道，“陈郎中，你以为我等该当如何？”

陈道道：“这要看哱拜的意图了。萧参将，你判断哱拜下一步会如何做？”

萧如熏道：“以本将之见，哱拜应当会迅速发兵，占领宁夏全镇的各个城池以及河西48堡。他非常清楚，朝廷得知他起兵叛乱的消息后，必会派遣大军进剿。他要抢在大军到来之前，把宁夏全镇变成一个大堡垒。”

“以他现有的人马，能够在短时间内拿下河西48堡？”徐光祖问道。

萧如熏道：“哱拜手下的兵马甚是精良，而且熟悉河西的地形和兵力分布，各城堡各自为战，恐怕都不是哱拜的对手。再说，哱拜起事十分突然，若非你们来告诉我，我到现在都不知道此事。若是哱拜突然兵临我平虏城下，只怕我一时也很难抵御。”

“萧参将，劳你赶紧派人给各堡送信，告诉他们哱拜已经起事，让他们早做防范。”陈道说道。

“好。”萧如熏答应着，喊来自己的亲兵队长，让他点起十几名亲兵，骑快马分别前往宁夏卫下属的各处城堡送信，提醒这些城堡的守将做好应战的准备。

亲兵队长应声而去，萧如熏看着他出了公堂，轻轻摇了摇头，对苏昊等人说道：“此举只怕也就是聊胜于无吧，河西48堡有些守将本来就是哱拜的人，有些则根本毫无斗志，就算得到了消息，也不敢与哱拜为敌。能够一战的，除了我这平虏堡外，就是玉泉营了。玉泉营参将傅桓倒是条汉子，不过他部下不过2000余人，恐非哱拜的对手。”

“平虏堡也不过2000余人，萧参将可敌哱拜否？”陈道问道。

萧如熏道：“可不可敌，本将也只能坚守到底了。这几年，本将在平虏城不断加固城墙，积蓄守城器械，原本是想防鞑靼人围城的，想不到现在用来防哱拜了。以本将之见，若闭城坚守，哱拜一时应当攻不下我这平虏城，平虏城守上三个月应当没有问题。有三个月时间，朝廷的大军也该到了。”

“可是，萧大哥，现在平虏城可不止是2000人，而是有4000人，咱们是不是除了守城之外，还能有些进攻的机会？”苏昊问道。

萧如熏道：“改之打算助我守城吗？”

苏昊一摊手，道：“事已至此，咱们已经是一条线上的蚂蚱了，若是哱拜来攻，我岂能坐视？我只是觉得，一味地闭城防守也不行，咱们有4000人，难道就不能反守为攻吗？”

萧如熏道：“万万不可。哱拜是鞑靼人出身，他的手下也有不少鞑靼人，马上骑射的功夫很强，非你我两军可敌。我等坚守城池，可以扬长避短，与之抗衡。若是弃城不守，与他在平原交战，只怕是凶多吉少。”

“萧参将所言有理，改之，对付哱拜，我们要像对待鞑靼人一样，轻易不可在平原交战。我大明军队与鞑靼人在平原上交战，若兵力相当，十战至少九败，更何况如今哱拜军力远在我之上，出城野战对我不利。”徐光祖也劝道。

“可是，我们这样死守，有何意义呢？”苏昊问道，在他想来，守城实在是一件很无聊的事情，人家在外面围着，自己在城里呆着，什么都不能干。古书上经常说某地守城几年，以至于城中连老鼠都被军民吃尽了，这种困守孤城的做法，有什么意义呢？

陈道解释道：“改之，你可别小看死守，若我们能够守住平虏城，那就是大功一件了。哱拜拿不下平虏城，就不敢放手渡河东犯，否则一旦朝廷前来进剿，他就会面临腹背受敌的困境。我们守住平虏城，就相当于掐住了哱拜的命门，只要一直守到朝廷的进剿大军到来，就足够了。”

“呃……好吧。”苏昊点点头，在打仗的问题上，他也不敢太过于轻率，既然大家都说不能出城，而且守城也是一件有意义的事情，他也就不再与众人争执了，先守一守再看。

既然确定要据城固守，就需要把城外的人员都撤进城来。萧如熏派出传令官，到城外各军屯号令军卒们迅速带着家属和财产进平虏城躲避。苏昊也派人传令，让散布在各处进行测绘作业的勘舆营士兵们停止工作，返回平虏城。

平虏城里的官兵听说哱拜叛乱，也都知道大战在即，纷纷按着安排开始加固城墙，准备各种守城物资。平虏城里囤积的粮食很多，足以支持固守半年以上。苏昊让勘舆营的士兵们也跟着做好守城的准备，陆秀儿、徐光启他们运来的武器和弹药此时就能用上了，苏昊相信，凭着这些火器，守住城防应当是没有困难的。

江廷辅在熊民仰等人的保护下，逃出了宁夏城，来到平虏城，把刘东旸等人起事的经过又向苏昊、萧如熏等诉说了一遍。萧如熏请江廷辅在平虏城住下，协助指挥守城事宜。

再说宁夏城里，刘东旸起事之后，全城的官兵都人心惶惶。有些叛兵趁机劫掠宁夏城原官员家里的财物，杀人放火，搞得乌烟瘴气。也有一些不愿意叛乱的士兵与刘东旸一伙发生冲突，双方互有死伤。

哱拜派出了他的私兵苍头军配合刘东旸平定宁夏城的混乱，整整经过两天的时间，一切才逐渐平息下来。刘东旸把不愿意屈服的官员或杀或关，强占了各处衙门，还打开监狱，放出囚犯，又烧毁了官衙里的各种卷宗，铁了心要与大明为敌了。

刘东旸出身于下层，知道普通官兵的需求。他把从党馨等人的府衙中搜出来的金银分发给官兵，从而赢得了官兵们的支持，一些原本还有左右摇摆的官兵也逐渐接受了现实，归顺于刘东旸的麾下。

在将宁夏城中近万人的军队都控制在手中之后，刘东旸开始建立自己的管理系统，他自封为宁夏总兵，拜哱拜为谋主，哱承恩、许朝分别为左右副总兵，哱云、土文秀为左右参将，其余参与叛乱的军将也各有封赏。

哱拜知道兵贵神速的道理，建议刘东旸迅速发兵，攻占宁夏全镇。刘东旸言听计从，兵分几路，由哱承恩、哱云、土文秀等人分别率领，扑向中卫、灵州和北路的平虏城等地。

“萧参将，不要放箭，小人乃是哱云参将麾下小校古钦，奉哱参将之命，特来传话！”

这一日，平虏城下跑来了一小队骑兵，领头的一人手里摇着一面小小的白旗，驱马一直跑到城墙下，对着上面闻讯而来的萧如熏大声地喊道。

萧如熏手扒在城墙的箭垛上，探头出去看着下面的小校，朗声问道：“哱云有什么话要说，你就快点说吧。”

那名叫古钦的小校应道：“哱参将说了，我家哱王子素来敬仰萧参将的威名，不愿双方刀兵相见。只要萧参将愿意归顺，哱王子愿保萧参将为宁夏镇副总兵。未来若能再占西北重镇，必让萧参将以总兵衔据守。”

“哱王子是谁，本将怎么从来没有听说过？”萧如熏明知故问。

“哱王子就是原来的哱副总兵，宁夏镇刘总兵已拜哱王子为谋主。”古钦解释道。

萧如熏一口唾沫直吐到城下：“呸！不就是哱拜吗？他本是一个蛮夷之人，受我大明庇护多年，不思报恩，反倒起兵叛乱，这等贼子，也敢劝本将投降？”

第337章 攻城

古钦听萧如熏如此说，不禁把脸一沉，威胁道：

“萧参将，俗话说，识时务者为俊杰。我家哱王子兵多将广，兵锋到处，所向披靡。如今中卫、灵州诸城都已经被哱王子攻下，凭你这小小的平虏城，难道还能挡住哱王子的大军吗？还是早日归降，也省得遭兵火之患。”

萧如熏大怒：“你是个什么东西，也敢在我面前说长道短。来人，取我的弓来！”

“古小旗快跑，萧参将箭法如神啊！”跟在古钦身边的几名士兵听到萧如熏在城墙上的怒吼，赶紧拨马就跑，还算他们有点良心，一边跑还一边招呼着古钦。

“什么箭法如神，我就不信……哎呀！”古钦话没说完，就见面前白影一闪，一支羽箭准确地钉上了他的咽喉，他咕咚一声就从马上栽到了地上。

萧如熏一箭射杀古钦，意犹未尽，举起弓对着狂奔而去的另外几名叛军一一放箭，那些人虽然先跑一步，却未能逃开萧如熏的快箭，七八名叛军逐个落马，只剩下两个人带着伤跑出弓箭的有效杀伤范围，算是拣回了一条命。

“萧大哥，真是神箭啊！”与萧如熏一同站在城墙顶上的苏昊看着萧如熏举重若轻，把一个个骑马狂奔的叛军士兵射落马下，情不自禁地拍掌叫好。

萧如熏信手把弓扔回给自己的亲兵，不屑地笑着说道：“几个小喽罗，竟然就敢跑来向萧某劝降，真是吃了熊心、咽了豹胆了。别说一个小小的哱云，就是哱拜亲自带兵前来，萧某又怕他什么！”

“有萧大哥的神箭，小弟就放心了，哱拜手下也没多少兵，只怕萧大哥一个人一壶箭，就能让平虏城固若金汤了吧？”苏昊笑着恭维道，事实上，他心里想的是自己的勘舆营是否有必要参与守城。如果平虏城的军士都像萧如熏这样神射，哱拜纵有上万兵马，也不够填城下的壕沟的。

萧如熏笑罢，正色道：“改之，我射杀了哱云派来劝降的使者，下一步哱云估计就该大举攻城了，咱们得赶紧做准备了。”

“真是气煞我也！”

哱云见着两名逃回来的士兵，听他们说完萧如熏的回话，气得嘴歪眼邪。一般打仗的规矩都是不斩来使，萧如熏对几位传话的小兵如此发难，明显就是要与哱拜彻底撕破脸，不做任何妥协了。

“哱参将，萧如熏如果不降，咱们真要攻城吗？”哱云手下的千总马正国问道。

哱云道：“当然要攻，你没听我义父说吗，要在朝廷大军到来之前，平定宁夏全镇。现在我大哥和土文秀他们南下中卫、灵州各堡，传檄而定，我若不能拿下这平虏城，有何面目回去见我义父？”

马正国道：“哱参将，恕末将直言，你挑这北路平虏城，可是挑错了。萧如熏在宁夏卫的军将里，是最为骁勇善战的。他治军甚严，手下的军士也很难打仗。若论宁夏全镇48堡，就这平虏城是最难打的。”

“有这样的事情？”哱云一愣，他过去与萧如熏倒也见过，知道萧如熏有一些本领。但他一向认为只有自己的义父哱拜才是全宁夏最强的，其他的军将纵然有些本事，也无法与哱拜的大军相抗衡。在哱拜分配任务时，哱云主动提出由自己带兵去打平虏城，也是想显示出自己的能耐。哱拜知道萧如熏不好打，还专门把自己手下最精锐的苍头军拨了2000人交给哱云，这也是志在必得的意思吧。

“如今宁夏全境已定，就剩下一个平虏城，我就不信他萧如熏是钢浇铁铸的。”哱云道，“来人啊，传我的令，准备攻城器械，明日一早，攻打平虏城！”

次日清晨，哱云率领的五千叛军抵达了平虏城外，扎下营盘，树起一面面军旗。从平虏城的城头看去，只见敌军乌泱泱的一大片，刀光闪闪，尘土飞扬。

“这得有多少人啊？”苏昊站在城头，拿着望远镜观察着敌阵，嘴里嘀咕着。

“也就是四五千人的样子吧。”徐光祖站在苏昊身边，用不屑的口吻说道。

“徐老兵可不要轻敌，哱云带来的，是哱拜的嫡系，还有他养的私兵苍头军，这些兵在整个宁夏卫算起来，都是很能打的。”萧如熏说道。

苏昊问道：“萧大哥，你是说，哱拜这些兵比你的手下厉害？”

萧如熏点点头道：“不是我涨贼人的威风，灭自己的志气。我这一营兵马，平素训练得当，在我大明军