的作用。再多的军舰，都只有被中国人屠杀的份！”沃尔特·克尔勋爵一脸的黯然。就在不久前，英国海军都还是世界第一，而现在，这个位置，恐怕就得让给别人了。虽然英国海军依旧有十几艘战列舰，但这些老旧的战列舰，在中国海军的面前，根本就不堪一击。

“怎么办？现在该怎么办？”索尔兹伯里侯爵颓然的坐在位置上，不知道该如何处理现在的危局了。联合舰队全军覆没之后，英国拿中国已经没有任何的办法了。在这一场的战争当中，中国已经占尽了优势了。成为了失败者的英国，势力将快速的收缩。最关键的，索尔兹伯里侯爵将黯然下台。

当天下午，索尔兹伯里侯爵就召集了内阁成员商讨对策，但根本无法面对现在的危局。在中英宣战之后，英国虽然召回了驻中国的大使，但一些报纸的记者还是留在了中国的。中国北京在6月22日晚上举行的盛大的庆祝活动，自然让这些记者知道发生了什么事了。那些记者们，纷纷向国内的报社发回了消息。于是，在伦敦时间6月22日下午，联合舰队战败，全军覆没的消息，已经传的到处都是了。

《泰晤士报》等英国有影响力的大报纸，纷纷增发了号外，报道了联合舰队的失败。这一下，从伦敦开始，英国各大城市都有无数的人群走上了街头，抗议政府的无能，要求索尔兹伯里侯爵内阁下台。

当天晚上，英国维多利亚女王召见了索尔兹伯里侯爵。第二天上午，索尔兹伯里侯爵就带领内阁官员，向议会提交了辞呈。而新的内阁，在当天就产生了。依旧是保守党上台执政，即便索尔兹伯里侯爵任期内遭到了大败，但保守党在英国势力强大，亚瑟·贝尔福接替索尔兹伯里侯爵，成为了英国第五十任首相。当然，他接手的，是一个烂摊子。摆在新内阁面前的首要难题，就是如何面对现在的战争。对于英国而言，已经没有胜利的希望了，接下来该是考虑如何体面的结束这一场战争了！

英国新的内阁，除了亚瑟·贝尔福任首相之外，财政大臣查尔斯·汤姆森·里奇，外交大臣兰斯多恩勋爵（第五代兰斯多恩勋爵），海军大臣约翰·费舍尔爵士，陆军元帅内维尔·鲍尔斯·张伯伦爵士。

亚瑟·贝尔福首相上台之后，第一时间召集内阁重臣，商量如何应对现在的局势。

“各位，联合舰队被歼灭，英国已经处于非常危险的境地之中。在这一场战争当中，我们已经没有可能获得胜利了。那么，接下来，我们应该怎么办呢？”亚瑟·贝尔福首相问道。

“首相阁下，如果，海军无法挽回颓势的话，那么我们就无法击败中国了。我认为，现在是时候结束战争了！”外交大臣兰斯多恩勋爵首先简易道。

亚瑟·贝尔福首相点了点头，看向了海军大臣约翰·费舍尔爵士。

“首相阁下，从弗雷德里克·威廉·理查兹爵士发回的电报来看，中国海军的实力非常的强大，现在大英帝国皇家海军仅仅只剩下十多艘老旧的战列舰了。就算把这些来就的战列舰全部派往中国，也起不到任何的作用。在新式战列舰服役之前，我们不是中国人的对手！”海军大臣约翰·费舍尔爵士说道。

“首相阁下，缅甸和海峡殖民地都已经失陷了，帝国在远东和南洋地区已经没有了立足之地。我也建议停止和中国人的战争。如果中国人趁机对印度展开进攻的话，帝国将没有任何阻止的办法！”陆军元帅内维尔·鲍尔斯·张伯伦爵士也说道。

“印度绝对不能有失！那么，准备联系中国人，和他们和谈吧！不过，中国人占领的缅甸和海峡殖民地，很可能拿不回来了！”亚瑟·贝尔福首相说道。中国人已经吃尽嘴里的肥肉，显然是不会吐出来的。为了防止中国进攻印度，这颗大英帝国女王皇冠上的珍珠，他们只能暂时放弃远东了！

第500章 求和

对于英国而言，放弃远东，只是迫不得已的事。相比印度，缅甸和海峡殖民地根本就不值一提。每年英国从印度攫取的财富，达到了数千万英镑，印度已经成为了英国维系其国力和世界霸主地位必不可少的重要保证，如果印度受到攻击，英国苦心建立起来的殖民体系将彻底的崩溃。当然，为了保卫印度，英国也会拼尽全力的。而中国，虽然赢得了海战的胜利，但国力也几乎消耗到了极限了，不可能为了印度去和英国拼命的。能够获得南洋，对于中国而言，也已经非常不错了。南洋地区的各种资源，以及广大的市场，都是中国急需的。再者，中国接下来还要面对日本和美国发起攻击，因此，在这一场战争中，不会进攻印度，不会去挑战英国的极限。

“约翰·费舍尔爵士。帝国海军，什么时候才能够恢复实力？或者，什么时候才有击败中国海军的实力？”亚瑟·贝尔福首相问道。英国的霸主地位，就是靠强大的海军来维系的。一旦海军实力受损，英国的利益就会受到严重的挑衅。

“首相阁下，海军部现在一共有12艘战列舰正在建造当中，包括6艘‘老人星级’战列舰和6艘‘无畏级’战列舰。其中，6艘‘老人星级’战列舰从今年年底可以开始陆续服役。6艘‘无畏级’战列舰，则要等到明年年底才能够开始服役，预计到后年年中，六艘‘无畏级’战列舰将全部服役。到时候，帝国海军就有自保之力了！”海军大臣约翰·费舍尔爵士说道。

“建造的12艘战列舰中，只有‘无畏级’战列舰是新式战列舰吧？和中国人的两级新式战列舰相比，性能如何？”亚瑟·贝尔福首相皱起了眉头。

“首相阁下，我们的‘无畏级’战列舰，战力应该能够匹敌中国海军的‘中华级’战列舰，但是，却比不上中国海军的‘秦级’战列舰。”约翰·费舍尔爵士老老实实的回答道。

亚瑟·贝尔福首相点了点头，他知道，英国海军已经落后了，需要追赶上中国海军的话，得需要更多的时间才行。“约翰·费舍尔爵士，我希望海军能够加快建造的速度。争取6艘‘无畏级’战列舰，在明年年底以前全部服役。同时，海军部必须尽快的设计出匹敌中国海军的‘秦级’战列舰，甚至比‘秦级’战列舰更强大的战列舰出来！大英帝国的广大领土，需要强大的战列舰来守护！”亚瑟·贝尔福首相说道。

“首相阁下，海军部会尽力的。再建的战舰，可以加速的建造，新式的战列舰，设计局也开始设计了。不过，这都需要花费大量的经费。加上其他的装甲巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰，在未来的很长一段时间内，帝国海军需要大量的军费！”约翰·费舍尔爵士说道。现在，英国海军每年能够得到的军费，也不过两千万英镑而已。放在平时，这已经是很大的一笔军费了。但现在英国海军实力大损。想要快速的恢复实力，这点军费就显得有些微不足道了！

“除了每年的军费之外，我会从帝国另外的财政收益当中，为海军划拨两千万英镑的造舰军费的。我只希望，皇家海军能够在五年之内恢复到世界第一！”亚瑟·贝尔福首相说道。

“首相阁下，海军部会尽力的！”约翰·费舍尔爵士感觉到了非常大的压力。不过，他知道，这也是没有办法的事。英国海军遭到了惨白，实力大损。这一时期内，英国将面临非常艰难的处境。特别是德国现在也正在疯狂的建造战舰，德国从中国得到了全套的‘中华级’战列舰的设计图纸，改造而成的‘拿骚级’战列舰，预计在明年年初就能够服役，这对于英国而言，将是一个非常大的威胁。到时候，英国就只有一些老式战列舰撑场面了。即便是在今年年底能够服役的‘老人星级’战列舰，也远远不是‘拿骚级’战列舰的对手，英国海军只能够以战列舰的数量，来维系英国海军的地位了。

“那么，接下来，兰斯多恩勋爵，你和中国方面联系吧！我们必须尽快和中国和谈，结束战争状态。同时，要尽可能的保证大英帝国的利益。最近，南非的那些布尔人，又有些不安分了，这背后，未尝没有中国人和德国人的挑动！”亚瑟·贝尔福首相说道。虽然成为了首相，这是他一直以来都盼望的。但现在，这个局面却不是他希望看到的。

和英国只相隔一道海峡的法国，在6月22日上午，也收到了海军从远东发回的战败。法国海军在海战当中，也损失惨重。5艘装甲巡洋舰，全部被击沉，轻巡洋舰和驱逐舰，也被击沉了绝大部分，仅仅只有几艘轻巡洋舰和驱逐舰逃走了。

法国总统埃米勒·弗朗索瓦·卢贝召见了政府紧急会议，刚刚才上任的总理瓦尔德克·卢梭，外交部长亚历山大·里博，战争部长夏尔·德·弗雷西内，财政部长莫里斯·鲁维埃，海军部长戈德弗罗瓦·卡芬雅克参加了这一场会议。

“各位，联合舰队在远东失败了，印度支那殖民地的陆军，也马上就要被中国人消灭了，我们现在该怎么办？”总统埃米勒·弗朗索瓦·卢贝阴沉着脸色说道，如果这件事处理不好的话，他恐怕会被直接赶下台的。要知道，他才刚刚当上总统四个月的时间，可不想这样就被赶下台去。

“总统阁下，现在看来，印度支那殖民地是保不住了。联合舰队如此强大的实力，都无法击败中国海军，整个远东和太平洋地区，都已经成为中国人的天下了！”海军部长戈德弗罗瓦·卡芬雅克说道。相比起英国和俄国的损失来说，法国海军的损失就要小得多了。

“那么，我们该如何面对愤怒的民众呢？我敢肯定，明天上午，爱丽舍宫外就会被抗议的民众包围！”总统埃米勒·弗朗索瓦·卢贝说道。

“总统阁下，我们可以把这一次战争之所以失败的原因，归结到英国人的身上。根据我们得到的情报，在法国海军正在浴血奋战的时候，英国海军却无耻的逃跑了！法国是被英国人给欺骗了，相信，广东的民众会原谅我们的！”总理瓦尔德克·卢梭建议道。

众人都是眼睛一亮，这倒是一个非常不错的转移矛盾的方法。不过，这会使得法国和英国之间的关系急剧下降的。

“总统阁下，英国海军的主力被消灭了，他们对于法国的威胁，也降到了最低了，法国现在完全可以不用怕英国。现在要紧的是，如何将陷在远东的军队接回法国。如果能够将远东的军队平安的带回法国的话，相信民众会理解我们的！”外交部长亚历山大·里博也说道。

法国在印度支那殖民地，有十多万的军队。虽然，这些军队在战场上被中国陆军打的一败涂地，但伤亡却不大，绝大部分人都走进了中国军队的战俘营当中。如果能够平安的将这些被俘的士兵救回法国的话，那么，政府必然会得到大部分民众的拥戴的。这对于这一届的政府走出危机，是非常有利的。

“大家认为这个方法怎么样？”总统埃米勒·弗朗索瓦·卢贝脸上的阴沉之色已经全然消失不见了。以他的直觉认为，如果这样做的话，或许这一次真的能够度过难关的。

“总统阁下，既然中国已经赢定了这一次的战争，那么，法国是适合抽身了，哪怕付出再大的代价，也要从远东的烂泥潭脱身。我们不比英国，英国必须要守卫印度，而印度支那殖民地对于法国来说，并不是最重要的！”战争部长夏尔·德·弗雷西内也表态道。

“法国的重心在欧洲，我们现在该警惕的是德国的崛起，而非在远东去招惹一个已经崛起的强大的敌人。法国在未来的精力，都应该收缩到欧洲部分！”海军部长戈德弗罗瓦·卡芬雅克也说道。

“很好，那么就这样办吧！亚历山大·里博阁下，明天你就起程赶往中国，无论如何，法国必须从这一场战争当中抽身，另外，把远东的军队平安的带回来。夏尔·德·弗雷西内，可以命令远东的军队停止抵抗了，免得遭受无谓的牺牲！”总统埃米勒·弗朗索瓦·卢贝总结道。

巴黎时间6月23日上午，得到海军战败的消息后，愤怒的法国民众包围了爱丽舍宫。不过，总统埃米勒·弗朗索瓦·卢贝出面安抚大家，将责任全部都推到了英国头上。同时，向大家保证，法国政府会近全力将远东的十多万法兰西的小伙子们平安的带回法国的。同时，法国外交部长亚历山大·里博也等上了一艘新式的轻巡洋舰，快速的前往中国。在政府的安抚下，法国民众接受了政府的说辞。不过，英国对于法国这种将责任全部推倒英国头上的说法，则非常的不满！

第501章 企图卧薪尝胆的美国

中国海军取得决战胜利的消息，一夜之间就传遍了整个世界。那些与中国正在敌对的国家，无一不赶到深深的惊恐。而那些中立国家，则开始换一种眼光看中国了。因为，他们都知道，中国的崛起，已经不可避免了。

当美国方面得到中国海军获得决战胜利的消息的时候，华盛顿时间正好是6月22日早上七点，接替威廉·麦金利总统，成为美国新总统的加勒特·霍巴特，刚刚才起床。正锻炼完身体，准备享用早餐的加勒特·霍巴特总统，在看了美女秘书送来的电报之后，一下子食欲全无了。

“该死的，英法俄三国组成的联合舰队，如此强大的实力，却还是败给了中国人了。难道，中国人的崛起，已经无法遏制了吗？”加勒特·霍巴特总统郁闷的想到。

“来人，去把财政部长莱曼·J·盖奇阁下，战争部长拉