没叫他们通传。”
  郁华低头微微一笑。“让皇上见笑了，臣妾技艺实在粗陋。”
  “从前皇后无事时也爱弹上几曲，后来宫里妃嫔多了，琐事也多，慢慢的也就不弹了。”
  “皇后娘娘要操持整个后宫，哪能像臣妾这样闲散。”
  “你刚刚弹的是《凤求凰》？”
  “皇上好耳力呢。”
  晚棠往案几上摆了几样点心，郁华又道：“把那水晶琵琶和西瓜冰碗也拿来。”
  “臣妾这里没什么稀罕吃食，皇上不要嫌弃才好。”
  “朕早就说过，你这没有小厨房，朕不会拘着这些。”又道：“你这里有没有棋子，咱们对弈一局可好。”
  落子便无悔，一子错，满盘皆落索。郁华执着一枚黑子欲下不下，半晌笑道：“臣妾输了。”
  “你心里不够安静。”
  皇帝抬头看着郁华，他的眼神温柔沉静，郁华一个愣神，心想，这样的男子，他若不是九五之尊，他的温柔一定会让人踏实吧。
  “你一定是在想着，为什么朕不带你去承平行宫。”
  郁华收拾棋子的手停了一下，正色道：“郁华不敢，圣意便是圣意，郁华不会随意揣测。”
  皇帝颌首，道：“朕很喜欢你的稳重，你放心。”
  “是。”
  “朕要去瞧瞧皇后，明日启程，皇后的意思是赶在中秋之前回来，宫里的事朕交给了贤妃照管。你好生歇着吧，前两日内务府送来一批新的首饰，朕觉得那个绞丝银镯和一块羊脂玉雕成海棠望春花样的玉佩都很衬你，虽不是什么名贵物件，你就当拿着赏玩。”
  说了皇帝身边的九宁捧了一个小小的盒子上来，那盒子是拿金器打造，上面嵌着东珠，又雕着万字不到头的花样，郁华便道：“这个盒子倒是好看。”
  “这盒子并盒子里的东西都是你的，你喜欢就好。素来女子清高不喜金饰，嫌它们粗浅俗气，朕倒觉得大多数都是故作风雅而已。朕先走了，你也好好歇着吧。”
  “是，臣妾恭送皇上。”
作者有话要说：  

  ☆、长乐宫主

  皇帝出了祥宁宫，坐上轿子之后问身边跟着行走的久宁：“你说朕是不是在内帷里操心过多了。”
  “皇上心里明镜似的，何苦来多问奴才一句，奴才多嘴，皇上是放不下罢了。”
  皇帝苦苦一笑，改主意道：“去瞧瞧太后。”
  太后常年礼佛，已经许久不过问后宫事宜，平时除了初一十五的要皇后和贤妃过来请安之外，其余妃嫔也只能年节的远远见太后一面。先帝过世后，太后独自一人辅佐年幼的皇帝登上皇位，杀伐决断，难得的女中豪杰，只是如今的太后早已不过问后宫诸事，只是安心颐养天年，面容上也多了几分的慈悲。
  “儿臣叩见母后，母后万福。”
  “听说你把贤妃留下了。”
  皇帝的嘴唇动了动，却没有说话。嬷嬷们上了茶，水晶盏里的葡萄刚刚从水里拿出来，还泛着水光，看着便觉得清凉。
  “哀家知道你的心思，不过你既已经赐死徐昭仪，扶了琉菱上位，又大刺刺的赐了荣字做封号，琉菱浅薄张扬，贤妃此生都不会再有出头之日。何况哀家已经警告过她，她不敢再妄动了。”
  “儿子是有分寸的，儿子当初答应过母亲的事一定不会反悔，君子一言九鼎，何况儿子是天子。”
  皇帝的声音非常平静，但若是细细分辨，便能在那样的平静里头听出一丝痛苦。
  “不要怪母后狠心。母后从小就教你，高处不胜寒，你要耐得住寂寞才是。”
  “是。”
  “哀家听闻这批秀女里面，有安定侯府嫡出的小姐。”
  “回母后的话，那个女子很是稳重，儿子已经封了她做才人。”
  太后冷笑道，“安定候向来是个糊涂的，之前还好，娶了继室之后庸懦的样子也渐渐显了出来。”
  太后的娘家是五代而斩的侯府，到太后那一代已经是最后的一代爵位了，为了家族的延续，太后的父亲狠心将家中最宠爱的小女儿送进宫里做了嫔妃。太后年轻貌美，又聪慧机敏，很快就得到了先皇的垂爱，只可惜一直没有生育，直到太后31岁才诞下一个皇子。那时的皇上太后都已经是要做祖父母的年纪，先皇膝下子女稀少，大皇子一直孱弱多病，四皇子又是个荒唐的，五皇子的诞生让先皇觉得这是上天的旨意，一出生便悉心教导，五岁便立为太子，后来先皇驾崩，太子登基，于是太后的娘家永康候府成功起复，成了京城赤手可热的权贵之家。
  “说起来，哀家与她母家论起来还有点亲情血缘。”京里的勋贵人家轻易不会送嫡女进宫，一是因为嫡女往往有着更大的联姻价值，二是因为有些皇帝疑心重，一心防着外戚专权，多半不会对这样人家的女儿多加宠幸。
  “母亲若是喜欢她，儿臣可以进一进她的位分。”
  “罢了，又不是哀家嫡亲的家眷，喜欢不喜欢的都看你，哀家也累了，你先回吧。”
  “那儿子就告退了。”
  皇帝又行了礼才走，太后身边的吴嬷嬷替太后点了安神的檀香，太后叹了一句，道：“侯府的嫡出女儿，皇帝这次怕是动了什么心思。”
  张嬷嬷替太后揉着肩膀，道：“咱们皇上自幼就是个有章法的，只是还年轻，难免重感情些。好在咱们皇上明事理，又懂得权衡之道，不会出乱子的。”
  “皇后的娘家这几年眼瞅着越来越不济，也罢，哀家只求他做个明君，至于后宫里面，他宠着谁想重用谁都不打紧。”说着又叹了一声，“到底是月宜福薄。”
  这厢郁华刚从白昭媛那里出来，方才赵良人也是在的，对郁华虽也跟平日里一样恭谨，但眉眼间的得色显而易见。
  “咱们小主自幼哪受过这些委屈，我当真替她不平，太太也太狠心了，老太太又一味的装聋作哑。”
  绿水听了便锤她，低声道：“这话也是咱们能说的，怎么嘴越发没忌讳，当心给小主招祸。”娥眉这才闭口不言。
  翌日一群人浩浩荡荡的出发，留着的都是些不受宠的和两个有身孕的妃嫔。贤妃身子不好不宜劳顿，何况宫里也需要一个主事的，于是便留在了宫中。
  贤妃新立的规矩，每逢双日子过去请安，不过还算体恤，只让傍晚太阳下山了再过去。两个有身孕的嫔妃里，其中那萧美人并不怎么受宠，还是有孕了之后才晋的美人，周婕妤倒是颇为皇上所喜，所以上头对她这一胎也格外留心。
  行宫那边自然是争奇斗艳，贤妃得了皇帝太后嘱托，兢兢业业的看顾萧美人和周婕妤，郁华每日闲了就看看书，逢着双日子便去贤妃那里坐一坐。贤妃只顾着萧美人两个的胎，对郁华几个也不怎么为难，唯一美中不足就是内务府那边有些懒怠，每次去领东西都要磨磨蹭蹭好久才给，御膳房也是如此，吃食一日不如一日，有一日落雪险些和御膳房的一位公公吵起来。
  祥宁宫附近有一处清溪，溪中之水潺潺流动，并着水中锦鲤与岸上的荷灯，别有一番韵味。郁华初来宫中的时候便听说清溪是宫里难得的景致，虽说不上奇巧，却独有一股小桥流水人家的意头，与北方的宏大开阔差之甚远，倒像是江南园林的手笔。
  那日用过晚膳无聊，听说清溪里面的锦鲤最是好看，便带着晚棠出门了。因附近栽了许多树，也不觉得很热，郁华遣晚棠去取鱼饵，只独自一人站在木桥上，此时有微风袭来，水波也有些荡开，不由让人觉得舒爽。郁华略低头看鱼，却用余光瞟着一个女子的裙裾，忙抬了头。
  那女子的神色有些木然，但却仍然掩饰不住她姣好的容色。象牙白的木兰合欢纱衣配着石榴红的望仙裙，看着明媚而不妖娆。郁华见她的穿着打扮，猜想位分应在自己之上，便行了礼道：“臣妾祥宁宫郁才人，不知姐姐尊位。”
  女子看了郁华一眼，“我是宓妃，你起来吧。”
  郁华早听说妃位里头有一位不受宠的妃子，只是一直没有见过，却没想到她这样貌美。
  “你才进宫？”
  “回宓妃娘娘，臣妾入宫不到三个月。”
  “那难怪你不认识我。”她微微一笑，神仙妃子一样的笑容，并不温柔可意，却像万里无云的蓝天一样清新舒畅。
  “不打扰你赏景，我先走了。”
  郁华听了便又行礼道：“臣妾恭送宓妃娘娘。”
  她见郁华如此，却停住了脚步，道：“你实在不必对我这样客气。”
  还在怔忪间，那女子便已经走远了。晚棠这时拿了鱼饵过来，郁华却已无心喂鱼。
  在回去的路上郁华问晚棠，“你入宫早，可知道那位宓妃娘娘因何不受宠。”
  “小主见过宓妃娘娘？”
  “一面之缘而已，只是觉得她很美。”
  “宓妃娘娘，很傲气，当年也很受宠，只是去岁里不知道什么原因就被冷了下来，之前娘娘还失了一个孩子。”
  晚棠谨慎的说道。
  “等回去了，你把之前宓妃的事都挑要紧的跟我说说。”
  “今日小主怎么回来的比平日晚？”
  才进闲华阁绿水便问。
  “去清溪那转了转，也没什么大事。”又对晚棠道：“你且去歇歇，约莫一炷香的时间过后来回我话。”
  晚棠行了礼退下，娥眉忙问，“晚棠怎么了？”
  “不是她怎么了，我今儿遇见了一位妃子。”
  “可宫里不是除了贤妃娘娘还有别的在妃位的娘娘吧。”
  “我听说宫里还有一位不受宠的宓妃，小主碰见的可是她？”绿水道。
  落雪俸了茶，郁华端起来吹了一吹，道：“宓妃娘娘是个十足的美人。”
  主仆又说了些别的闲话，晚棠下去后也没歇多久便过来伺候，遣了珠圆玉润几个下去，晚棠便道：“奴婢是在昭合15年进宫的，那时候皇上刚刚跟皇后成亲没多久，宫里除了皇后，便是贤妃、宓妃和惜妃。皇上一直很喜欢宓妃，这也是整个宫里人尽皆知的事情。昭合17年太后给皇上安排选秀女，奴才被指派去伺候还是才人的周婕妤，不过周婕妤不喜欢奴婢，没过多久就打发了奴婢去伺候太妃。去岁才开春，宓妃娘娘就给皇上生下了一个皇子，可惜皇子出生不到一个月就夭折了。去年奴婢随着太妃出席中秋家宴，徐昭仪言行无状，皇上当场就降了她的位分；又过了一个月，许美人没了孩子，皇上伤心之余封了昭仪，又赐了荣字做封号。从此皇上对宓妃的宠爱便渐渐淡了，到了过年的时候，合宫家宴，宓妃却未出现在家宴上，自此，宫中便很少听到宓妃的消息。”
  “小主你说，那宓妃娘娘怎的突然这样不受宠。”
  “都说是伴君如伴虎，小主日后也要仔细些。”
  郁华听了蛾眉绿水一人一句，便问晚棠，“这事你如何看？”
  晚棠低头，“奴才不敢议论主子。”
  那就是还不够推心置腹。
  郁华看她一眼，也不再逼问。只说：“你下去吧。”
  “小主打听宓妃娘娘做什么？”
  郁华拨一拨灯芯，悠悠然说：“好奇而已，何况那样的气度，那样的容貌，来日会复宠也说不定。”
  “晚棠之前是伺候太妃的，剩下的几个都是在尚宫局做些不痛不痒的活计，小主从她们嘴里能打听出什么来。”娥眉不以为然。
  “你呀。”郁华看她一眼，“绿水你跟她说。”
  “那些真真知道内里蹊跷的人哪里能活到现在。由表及里，咱们不用看的这么准，左右以后日子还长，谁是谁慢慢分辨。”
  看着娥眉恍然大悟的样子，郁华又补了替绿水一句道：“你做事，太急于求成。”
  君恩似水。谁不希望与夫君举案齐眉，鹣鲽情深，实在不行，相敬如宾同德同心也是好的。可惜这人不是他的夫君，这人是君。郁华从未想过此生竟然穿不得大红，不能彻夜燃龙凤花烛，不能与人结发为夫妻。
  绿水两个见郁华神思有些飘忽，也不说话，只静默地站在一边。
  而此时贤妃的衍庆宫，却灯火通明，分外耀眼。
作者有话要说：  

  ☆、多子多福

  “好端端的，是谁哄她大晚上出去瞎晃悠的？”
  贤妃气的红了眼，随手便将一个孔雀蓝的马蹄杯掷了出去，底下跪着的一个丫头被那杯子的碎片割了手，又不敢吭声，血流到地上，又艳又晃眼。贤妃身边最得脸的姑姑上前劝道：“娘娘，现在可不是生气的时候，轿子奴婢已经吩咐人备好了，娘娘去看周婕妤要紧。”
  “少不得是要走一趟的，告诉了太后没有？”
  “已经差人过去传话了。”
  贤妃听了点点头，一副惫懒的样子。千防万防，还是被那个贱人给算计了！也罢，反正自己如今这个样子，怕是这辈子也就这样了。只是蔓儿……想到自己唯一的骨肉，贤妃重又燃起了斗志，不能让蔓儿落得没了母妃看顾的地步！
  “传本宫的话，周婕妤这胎要是保不住，本宫要他们全部给皇嗣陪葬。”
  话音才落，外头就有人慌慌张张的进来回话。“娘娘，周婕妤的胎没保住。”
  “无用，一帮没用的蠢货！”
  翌日一早落雪正给郁华梳头，却见着摆完早膳的长秋进来一副郁郁样子，郁华便问：“这是怎么了？”
  “御膳房的奴才好大的架子，方才送来的早膳少了一碟糕点，奴婢便随口问了问，谁知那奴才竟然出言不逊。奴婢自己