模样！老奴刚才一时糊涂没看清。小少爷怎么会上寒舍来呢？外面下雨，快请进。”
柳妈眼角笑出花，恭迎着两人进了屋子。休休和沈欣杨坐定，柳妈边给他们倒茶，边用两眼偷偷打量着休休。
她奉上茶，搓着手，嘿嘿直笑：“少爷，请问这位姑娘是……”
“新认的妹妹，来自孟俣县，叫休休。”沈欣杨倒说得直接，“休休的父母十几年前在我家当过帮佣。她父亲几个月前刚去世，我父亲把她接来了江陵。”
“老爷夫人都是菩萨心肠。”柳妈念了声“阿弥陀佛”，“看休休小姐招人怜爱，不知父母是谁？”
“柳妈想必认识。休休的母亲叫曹桂枝，父亲姓陶。”
话说到此，柳妈脸色大变，竟盯着休休喃喃道：“怪不得，这么像……”
提起父母，休休站起来略略施礼，眼里有了泪花，道：“柳妈是看休休长得像母亲吗？我母亲尚在孟俣县，只是我父亲，几个月前去世了。休休从小与父亲相依为命，感情笃密，父亲去世心中不胜悲切。今日打扰柳妈，只想在您这里了解一些父亲的旧况，以解思念之情。”
柳妈目光蓦然一颤，低声叹息：“原来陶先生去世了……”
“您是熟悉我父亲的，对吗？”休休惊喜道。
柳妈这时候有所醒悟，她略显慌乱地摇摇头，道：“老奴只是相府厨房里烧火劈柴的，只是听过陶先生的名字，从没打过照面说过话。休休小姐，相府里的用人丫鬟都是守规矩的，各司其职，互不干预。您今日找老奴，恐怕问错了人。”
“原来是这样……”休休感到深深的失望，不禁又问，“父亲是怎么认识母亲的？据说母亲是个丫鬟。一个伺候主子的丫鬟，和专门跟泥水打交道的工匠，他们怎么会在一起呢？”
休休只是无意问起，柳妈愈加的心不在焉。她有点承受不住，硬生生地回答道：“这种事老奴更不知情了。小少爷，休休小姐，你们还是走吧，万一被我家老头子知道，老奴会被打断腿的。私下嚼舌根，是犯了大忌的！”
“休休母亲以前伺候谁？”沈欣杨不甘心，继续问。
“老奴只知道曹桂枝是蓉妃娘娘从娘家带来的随身丫鬟，后来娘娘进了宫，曹桂枝待在相府。至于伺候谁，前院的事儿，老奴哪知晓？小少爷，求您，别再问了。”
柳妈死活不肯再说，到最后差点跪下求饶了。两人无奈，只好告辞离开。
刚跨出门槛，就听木门哐当在后面关上了。
两人站在秋雨下，沈欣杨问休休道：“看来问不出什么了，怎么办？”
休休苦笑：“那就算了。这么多年，相府里人来人去的，我爹不过是普普通通的工匠，谁还会记起他？柳妈能说出我爹的名字，还管他叫‘陶先生’，说明我爹是受人尊重的。就凭这一点，我已经很满足了。”
还有一点让她颇为意外，原来母亲曾经伺候过蓉妃娘娘，怪不得待人接物如此傲慢。
回去后，休休继续当她的相府千金。万没想到，这次出门竟连累了沈欣杨。
燕喜慌慌张张地跑进来，告诉休休道：“不好了，小姐！小少爷被关在自己院子里，老爷罚他年前不许出门半步！”
“禁闭”两字，休休不久前从萧岿的事件中听说过。那次寿宴她灰溜溜地回来，沈不遇并未责怪她，只是大骂萧岿不敬。她心里本来是涩涩的没些滋味，又听说萧岿被罚了禁闭，倒同情起他来。今日禁闭之事同样发生在沈欣杨身上，她惊骇住了，连忙问：“这是为何？”
“还不是因为私自带你出门。”
“二夫人怎么说？”
“老爷发怒，二夫人哪敢替少爷求情？再说，二夫人指望少爷明年春闱考个好功名，巴不得他发奋努力，闭门不出。这次遭禁闭，说不定也是二夫人的意思。”
休休难过地摇摇头，眼里腾起痛楚，缓缓说道：“看来连累到了少爷，还有柳妈。相爷虽是不说，实则警告我不得再过问父亲的事，不然还会害更多的人。有这么严重吗？还是因为，我是沈家的人了，就必须把我的父亲忘却？”
那天，她独自哭了良久。
她必须承认，父亲不在了，已经离开她了。她唯有在心里某个角落，植下对父亲的那份爱。那样，她便会永远记得他。
这是个寂寞的晚秋，高风疏叶带霜落，一雁寒声。
风在夜蓥池上回旋，满目枯叶残荷。休休总是站在水榭上，看长烟落日，望乱云低暮。除了燕喜，再无第二人陪她。
她祈盼余下的冬日不要太漫长，等春风吹拂的时候，天际就会出现在她面前。
“什么时候能回去？家里的栀子树怎么样了？”她自言自语道。
“你怎么不问问我怎么样了？”
后面响起亲切的说话声。休休回转身，只见萧灏一身出行的装束，风氅拂动。他虽不笑，眉眼处溢出的都是止不住的温柔。
他的朗朗风姿，模糊了满池秋水连波，也模糊了休休的眼睛。
“我来向你告别。在雪天来临之前，我必须回到浣邑去。”萧灏的声音透着无奈。
休休不由得转眼看向水榭外，不远处杨柳树下有几个人影，黑色的袍角飘曳着。
她的鼻子酸酸的，想：他也要被禁闭了吗？
萧灏仿佛猜到了她的心思，淡淡地一笑：“我随舅舅一起回去，他就在门外等我。还有沈大人。我知道，他们不愿意我接近你，可我还是坚持要见你。这一去也不知道什么时候回来，我希望我们能很快见面。”
他狠狠地说着，双手抚住她瘦削的肩膀。稚气的神情，不带一丝隐藏的倔强。
那样率真的一个男子。
休休不由得感动，恍惚回到了狩猎时候，他找到了失踪的她，激动地将她抱住。她浅笑，用极低的声音说：“我以为皇子都是最尊贵的，他们可以随心所欲。”
“这都是表面给人看的。其实，跟常人相比，皇子会有更多的约束和管制。为了五礼常纲，为了江山社稷，皇子有时会失去自由，甚至生命。”
萧灏凝神望着休休，眼里掠过一丝忧郁，转眼又变得轻松，说：“当然，我也算是最逍遥自在的皇子。我喜欢和你说话，你让我想到了广袤无垠的草原，和风吹送，绿草如茵，还有淡淡的花香。”
休休被描述得红了脸，难为情道：“殿下说笑了，我哪有这么好？”
“我说的是我的感觉。”萧灏认真道，“将来有一天，我要你随我去天涯海角，你能吗？”
“不，殿下，我没想过。至少现在……我不能。”休休脸上红透，她显得不知所措，自语似的拒绝道。
萧灏愣了愣，柔软地笑了起来。
“我现在不强求你，我说的是将来。你现在拒绝我，并不意味着将来也拒绝我，对不对？我留下这句话给你，你就记着。”
他松开了抓她的手，青色的斗纹锦风氅展开，以一个洒脱的抱拳姿势，向她正式告别。
“三哥对沈大人心存芥蒂，我一直以为是小时候沈大人教导严厉之故，如今细想，其实不然。三哥心里肯定有个秘密，只是憋着不能说出而已。我担心他做傻事，更担心会伤及你……”
休休站在水榭上，看萧灏一行人漫天风絮迤逦而行，回味着他最后留下的话。萧灏在即将消失的那一刻，再次回过头来，向她挥手。
休休抬袖，抿了抿唇，淡淡地想：“还能有什么秘密呢？”
翠翘篇
壹
两个月后。
梅花秾艳，夜蓥池被薄冰覆盖，凛冽的寒风改换季节。休休熟稔地化完淡淡的宫妆，瞧着镜子里的自己，低语道：“上次什么妆都不许上，这次反要了，不知相爷什么意思？”
语气虽是低缓，却是娇羞的口气。
燕喜站在休休后面，大睁着眼睛直直看着，轻呼说：“小姐，这就是诗上所言的‘眼似秋水，情如幽兰’？”
“贫嘴。”休休红了脸，嗔怪道，“什么情？我是去看蓉妃娘娘。她这些日子身体有恙，相爷叮嘱我进宫去，陪娘娘说说话。”
“三殿下遭禁闭，娘娘一定是急火攻心。唉，当娘娘有什么好？要是皇上不待见，早晚在宫里闷死。”
休休正要接口，见窗外人影闪过，“嘘”了一声：“福叔来了，我马上出去。你说话小心点，别被他听见。欣杨少爷过来，若是问起我来，你就说我出外买花布去了。”
燕喜连连点头。
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一路车尘漠漠，载着休休的马车行进在通往皇宫的官道上。这样一个薄雾弄晴的白日，休休再次去皇宫。寒风吹动车帘，路上响起稀稀疏疏的车马声。大街小巷也显得平静，偶尔有行人瑟缩着身子匆匆行走。
她不由得想起第一次随相爷出门的情景，那时自己连观赏外景的勇气都无，心里忐忑不安，生怕说错话，做错事。一晃几个月过去，她懂得了不少人情世故，可是那份忐忑还在，甚至间杂着那么一点祈望。
也许是因为，她又可以见到美丽的蓉妃娘娘了吧。
脑子里又胡思乱想些什么，不久，皇宫就在眼前。
休休下了马车，在执事宫人的引导下，缓缓地步入宫门。她抬眼看，寒气催得宫道幽深，清露洗尽了道上的尘埃。好容易走完宫道，到了钟鼎广场，便见连绵的宫楼殿宇更加恢弘，琉璃瓦光彩夺目如霞辉灿烂。
蓉妃的雯荇殿外，安静得听不到任何声音，连麻雀都是小心翼翼地琢着花碎子。休休望向玉荷池，但见清波荡漾，光得连个残枝枯叶皆无。见蓉妃的随侍宫女出来，休休无暇顾及这些，低着头往殿内走。
殿内两边都设了暖炉，一股热气拂面而来，宛如进入暖春。蓉妃面上果见病容，与上次相比憔悴许多。她吩咐豁免了虚礼，披一件深青卷云的深衣，亲自拿起上好的点心放在休休的手中。她扫过休休的脸抿唇一笑，神情却显得落寞。
“岿儿已经撤了禁闭，他逍遥自在了，我还病着。昨日这个时候他来，今日又晚了。”
“娘娘多保重。”
休休安静地坐着，说不了几句客套话，便觉得坐立不安。恰这时，宫女端进来两碗温过的冰糖燕窝，上面浓甜的香气还袅散着。蓉妃吩咐侍女将另一碗端给休休，休休推辞不掉，只好起身谢了。
尝过燕窝，休休面上已出细汗，又端起茶盏喝了几口热茶。蓉妃一手抚上休休的面颊，用棉巾轻轻擦拭薄汗，温柔地浅笑道：“毕竟是孩子，年轻真好。我像你这么大的时候，父母双亡，不得不寄人篱下。”
休休见蓉妃提起旧事，忍不住问：“听说我娘曾经服侍过娘娘？”
蓉妃闻言，倒也平静地回答道：“在娘家的时候，她就伺候我。家道中落，怕她在外面吃亏，去沈家便带上了她。后来我入了宫，留下她继续当丫头。再后来……”
说到这里，蓉妃有点犹豫。休休接话道：“后来她就嫁给了我爹，去了孟俣县，生下了我是不是？”
“休休，以后的事我也是听相爷说起。我听说你父亲去世，念及我和你娘的主仆之情，不忍心你在乡下吃苦，便请相爷把你接来。”蓉妃柔声道。
“原来如此。”休休苦恼地笑了笑，“可是，自打懂事起，我从没看见我爹和我娘好好说过话。他们就像一对陌生人，谁都不理谁。他们是夫妻，为什么是这样？”
蓉妃勉力一笑，用仿佛哄小孩子的语气说道：“夫妻间的事，外人难做定论。不管怎样，你娘生了你，也把你抚养长大，对不对？”
“不是！是我爹！我娘根本不管我！”休休霍然而起，情绪一激动，脸色涨得通红。她高声加以反驳道，“我爹处处为我着想，如果不是为了我的及笄之礼多赚点钱，他根本不会死！可是我娘，除了把我送给相爷特别起劲，父亲死了，她连一滴眼泪都没有！”
蓉妃吓了一跳，轻拍胸口，继续柔声道：“你娘毕竟生下了你。休休，别怪你娘，你娘也可怜。你还小，将来你会懂。”
“我已经十五岁了，我懂。”
休休的脑海里突然掠过那个模糊的情景：自己的娘身着透明衣衫，伏在相爷身上，嘴里喊着“爷”。相爷邪邪地笑着，将娘扔在了床上……那时候，她才六岁。
娘是怎样的人她清楚，贪慕虚荣，冷漠无情。所以，她从小对自己的娘就没感情。想起可怜的爹，休休不禁泪眼婆娑，欷歔了一声。
蓉妃目光暗淡，她深重而缓慢地呼吸，轻声叹息道：“原来你对你父亲感情如此之深……”
休休心想：娘是蓉妃的贴身丫环，她们都姓曹，蓉妃自然替娘解释。她在这里多说也无益，不会有人替爹说话的。蓉妃拖着病体还这么和气，自己这样激动地跟她争辩，实是不该。
还是回去吧。
她心生愧疚，深深地福了一礼。蓉妃倒不在意，拉她继续说了会儿话，才肯放她走。
甬道里的风一阵接着一阵，休休低着头，想着心事，风儿吹得她衣袂飘舞。
父亲和母亲之间为何这么冷淡呢？他们发生过什么事？蓉妃娘娘欲言又止，她究竟想说什么？
满脑子都是一个个问号，她的思绪飘浮在不知名处。冷不防从角落里闪出一道人影。那人朱红锦袍张扬而跋扈，又艳得触目。他望着休休，露出看不到一丝阴影的笑容。阳光映着他俊秀的脸，连瞳孔都是闪亮的。
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