，这不，才瞧完了账本子，就急着过来看你了！”

  蕊心笑道：“多谢大伯母关心！” 一面让座上茶。

  平氏喝了一口茶，笑道：“侄女儿虽然好了，可是也得再小心调养一阵子，不可留下病根儿。”

  蕊心道：“是。”

  平氏笑道：“前日你郑家姨妈送来两支极好的鹿茸，补身子是最好的，回头我叫人给你送来。”

  孟冰心想，鹿茸？吃多了会流鼻血耶！她就曾经因为狂补鹿茸半夜三更血溅公寓，不过平氏既要给，她也不能不收，不过蕊心琢磨着，樱桃和荔枝的事儿还没完呢，这不会是先礼后兵的节奏吧。

  果然平氏很快就步入正题了，笑道：“你大姐姐也十分挂念你，明儿召你和锦心过府一叙呢。”

  蕊心小心肝儿一颤，尽管她早已听说了这位大姐姐，也旁敲侧击的打听过，可是去见真人版的，她表示还是有压力滴。

  平氏哪知道蕊心这些想法，又笑道：“明儿正好趁着去见你大姐姐的空儿，把你姨妈托付的那件事在你大姐姐面前提一提吧，”平氏攥着蕊心的手就紧了一紧，“务必要叫你大姐姐应承下来！”

  应承什么呀！蕊心茫然，只得拍着脑门笑道：“哪一位姨妈是陶家的，还是喻家的，大伯母说的，我竟不记得了。”

  谢蕊心的母亲杨氏的姐妹，一位嫁给了喻家，一位嫁给了陶家，平氏说的当然不是不是肃国公家的亲戚。平氏的脸色当时就变了一变，她整饬了精神，笑道：“是你灌家姨妈的大儿子求宫廷侍卫的事。”

  蕊心明白了，平氏若不提这位姨妈，蕊心兴许还想不起来呢，平氏娘家的姐妹虽多，只这一位妹子，算是个人物。

  原来平氏有一位一母所生的娘家妹子，嫁给宣府指挥同知的庶子，公公死后，又分了家，丈夫也没有个正经差事，家里渐渐落魄，这位妹子闲来无事，时常地进侯府来与平氏说话儿，竟比承阳伯家的嫡女还入平氏的眼，照樱桃的话说，这位灌姨妈在长宁侯府，俨然拿着一副正经主子的款儿，竟比长宁侯府嫁出去的几位正经姑奶奶来得还勤，众人畏惧平氏，也不敢说什么。

  灌姨妈长了一张巧嘴，极会奉承平氏，平氏也乐得在妹子面前显显自己能耐，便时常地接济妹子。

  蕊心深刻怀疑杨氏的嫁妆，也流入了灌姨妈的口袋。

  蕊心心里的的小算盘打得哗啦啦响，平氏提出叫蕊心去谢明心面前求这个人情，至少说明三点，其一，平氏与明心不和；其二，蕊心还是很得明心这位堂姐的青眼的；其三，恐怕谢锦心这位嫡亲妹子在恪王妃面前也是说不上话的，不然平氏何必舍近求远。

  所以蕊心打算调戏一下平氏，就低眉笑道：“论起来，二姐姐是大姐姐的嫡亲妹子，倒比侄女儿更近些。”

  平氏一愣，往日这位侄女一直对在明心面前更得脸而沾沾自喜，平氏虽然眼红，但是因势利导地赞她几句，蕊心就不知东南西北了，平氏叫她去求谢明心什么事，她都会出面去求，今日怎么反倒谦逊起来了？对，必定是要听几句奉承才行的。

  平氏嘻嘻一笑，道：“侄女不是不知道，你二姐姐笨嘴拙舌的，哪有你一半的灵巧？更何况侄女身上还有二老爷的面子，锦心哪有这个福气？”

  这事又与父亲何干？蕊心笑问道：“大伯母总说父亲有面子，只是侄女至今还是想不透彻，还请大伯母给侄女儿解说解说。”她得慢慢套出平氏的实话。

  平氏着急外甥的差事，就连忙给蕊心解释说：“恪王爷交往的人里头，有许多都是江南的盐商，没有你二老爷照应着，哪能这般顺风顺水？恪郡王府又哪里来的那份儿富贵？”

  蕊心明白了，王爷们虽是皇帝的儿子，可皇上生了那么多儿子，也不能把国库搬来都给了儿子们，所以，即使这些天潢贵胄，想要财源滚滚，也是要八仙过海各显其能的。

  官商结合，自古有之，只要不做得太离谱，一般来说都能做到双赢。

  看起来恪郡王就结交了这样一些朋友，而谢墀与恪郡王就是这样的互惠互利的关系。怪不得平氏要借蕊心的面子呢！

  可是蕊心也明白，恪郡王再用得着谢家，也是皇家血脉，若不是因为与谢墀的姻亲关系，只怕想要巴结恪郡王的官员还排不上队呢！若是谢墀确有难处，求恪郡王办事也就罢了，如今为了个八杆子打不着的表弟，叫蕊心去支付父亲积攒的人情支票，岂有此理！

  平氏见蕊心不语，面上笑意淡了淡，道：“当初二老爷外放做官，乔姨娘那个狐媚子抢着要去，到底还是我做了坏人，做主拦下了她的，到底只到寿姨娘跟着去了，不然，若叫你母亲出头，岂不又要担一个嫉妒的名声，”又低了低声音，“你也知道，寿姨娘自从上次小产之后，伤了身子，连大夫都说她子嗣上艰难了。我这么做，还不是为着你和你娘？大伯母若不是顾着妯娌情分，把乔姨娘送了去，到时候二老爷回来，还认不认得你们娘儿几个都难说呢！”

  真实的情况是，平氏叫一个不能生育的姨娘去随谢墀外放，并不是发了慈悲之心，而是她对这位小叔子实在没有任何好感，巴不得他子嗣越少越好。

  以前平氏只要一提这事，谢蕊心就会满脸惊慌，求平氏不要放乔姨娘过去，可今日蕊心却镇定的很，笑道：“其实大伯母送乔姨娘过去也没什么，连应嬷嬷一起带上，父亲身边也能多一个姨娘伺侯呢！”

  平氏抽了口冷气，心想这丫头竟能想出这样的法子来，乔姨娘是杨氏的陪嫁丫头抬的姨娘，那身契还在杨氏手里呢，何况杨氏已经生了两个嫡子，完全有权利命令乔姨娘喝避子汤，而应嬷嬷就是专司为侯府中的姨娘通房熬避子汤的。

  平氏见降不住她，只得再说软话：“侄女儿在你大姐姐那里一向面子大，你这一说，这事再没有不成的了，他日你表弟发达了，总不会忘了你这个表姐的恩德！”

  谁认识这种外四路的表弟！蕊心暗暗咒骂着，脸上却笑盈盈道：“大姐姐虽看重我，可也要看是什么事儿！内廷侍卫这样的差事谁不抢？若是大姐姐觉得难办，驳了我，侄女儿的脸可往哪里搁？”

  平氏听她有活口，更是欢喜，笑道：“侄女儿别怕，我来教你怎么说，你要这么说了，你大姐姐一定答应帮忙！”说着，平氏竟上前如此这般地教蕊心如何在明心面前说话。

  听着听着，蕊心就禁不住冷笑，还真是拿她当包子了！既然平氏打不着秋风不肯罢休，倒不如将计就计，所以蕊心一边虚心地听着，嘴角却渐渐显出一丝诡谲的微笑。


  第6章 扬刀立威


  翌日一早，长宁侯府的家人就在二门上套上两辆大车，专为伺侯两位姑娘去恪郡王府。

  蕊心着意打扮了一番，一袭玉色织暗花兰草纹的襦裙，腰间系着一只海棠红挑金丝的荷包，亦是点缀着几叶兰草细纹的，通透碧绿的碧玉佩，凤缠鸾护，缀着长长的深红缠金丝如意流苏。

  清而不艳，想必恪王妃会喜欢。

  行至二门，见谢锦心穿着一身缕金石榴红的裙褂，打扮得花枝招展地过来了。

  锦心看看蕊心的衣裳，颜色朴素，心里还尚可，又看看蕊心的头上，先映入眼中的就是一支芍药嵌珠步摇，以明珠水玉装点，那明珠个个都有小拇指般大。绯色夹金线的流苏垂在耳边，与同心莲花玉坠子相映生辉。

  锦心胸中立时如打翻了醋瓶子，爱搭不理地同蕊心见了个礼，就钻进前面一辆朱轮翠盖八宝车里去了。

  蕊心对锦心的敌意视而不见，眼中含着浅浅的笑意，准备登车。不料却被锦心的丫头琉璃抬手一拦，道：“三姑娘坐后头那辆车吧。”

  琉璃是锦心的贴身丫头，锦心一直把蕊心当成包子，琉璃在思想与行动方面，与上级领导保持高度一致。

  蕊心回头一看，的确还有一辆平顶青油的骡车，停在后面，看着琉璃坦然自若的神情，想必这样的事也不是头一回了，真可笑，一样的嫡出小姐，出门坐两样车，一个奴才，倒敢调度起主子来了。

  蕊心盯着琉璃的一双狭目，笑道：“我今儿就想跟二姐姐坐一辆车。”

  说罢，也不看琉璃，只管往朱轮翠盖八宝车上去，琉璃却又挡在了蕊心面前，蕊心恼了，竟有这样胆大妄为的奴才，回头向樱桃使了个眼色，樱桃这几日见自家主子所向披靡，连带她的胆子也壮了起来，她个子又高，三步两步走上前来，就把身材娇小的琉璃推了一个趔趄，琉璃慌忙扶住一棵粗壮的大桧树，才没有摔倒，却气的不轻，指着樱桃怒道：“你好大的胆子，居然敢推我！”

  没等听到动静的锦心下车，蕊心就干脆利落道：“胆子再大，也不如敢支使主子的奴才大！槟榔，你去大太太院里，把方才的事儿说一遍，只要大伯母发话，我就替樱桃给琉璃姐姐赔不是，再坐着骡车去大姐姐府上。”

  荔枝感了风寒，吃了药歇在涵芬榭里呢，就让槟榔替了她的差事。槟榔在几个丫头里，口角最是伶俐，领命立刻跑着去了。

  锦心走过来，笑道：“三妹妹何必呢？不过是一辆车子，琉璃也是为着我这几日身子不爽，才想与我同坐一辆车的，丫头们也好同车伏侍我。”

  言下之意，倒是蕊心小题大做了。

  蕊心也不把恼意显出来，只淡淡一笑，道：“那么姐姐可以带着丫头做骡车呀，岂不是同样可以叫丫头近身伏侍？”

  锦心语塞，黑脸道：“大姐姐好歹是我的嫡亲姐姐，难道去她的府上，倒要我坐骡车么？”

  没等蕊心回答，槟榔已经传了话来了，“大太太说了，琉璃不懂规矩，打二十板子，在二门上跪二个时辰，若有再犯，一定撵出去。”

  琉璃从小跟着锦心，哪里受过这等惩罚，槟榔还未说完，就吓得她腿都软了，膝行至锦心面前求饶赔罪。

  蕊心毫无意外，平氏正要用她的时候的，岂能得罪她？这锦心想要欺负人也不挑个时候，看来是以前贪便宜贪得习惯了。

  到底是从小伏侍的丫头，锦心看了蕊心一眼，道：“三妹，你看这……”

  蕊心眸中精光一闪，笑道：“按理说姐姐的面子妹妹不能不给，可若是这次饶了她，难保她下次再犯什么错，难道姐姐次次都能保她？”

  锦心只得软言道：“琉璃也是一时糊涂，并无不敬三妹的意思。”

  蕊心保持着笑意，道：“一个奴才敢调度主子，这都不叫‘不敬’，那二姐姐说什么才叫‘不敬’？若是我的丫头敢对姐姐指手划脚，姐姐也能忍，妹妹就饶了她！”

  锦心也知道眼前有求于人，不然平氏如何会二话不说就要处置琉璃，丫头再亲近，总不如表弟亲近，锦心只得斥了琉璃两句，叫她好生思过，带着丫鬟赤金登车出门去了。

  车马行至王府的西角门，早就有府里的小厮迎在门口，接了两位小姐并几个丫鬟入府，赶马的小厮家人就由王府的小厮领着吃茶歇息，又有王府马房的人取了草料来喂骡马。

  蕊心一面随着丫鬟走，一面又把这些日子收集到的关于皇室宗亲的人物关系谱理了一遍。

  当今圣上生了十七个儿子，谢明心嫁的恪郡王是皇六子，生母贤妃，说起来这个位份也不低了，属于正二品的四妃之一，可惜贤妃却并不得宠，她能够得到今天的地位，完全是因为几十年老实本分地清静自守，守到宫里那些能踢能咬的美人宠姬们自相残杀的差不多了，于是论资排辈轮到了她。

  贤妃在宫里从不结党，但是因为与两位周皇后同出自海宁的世家大族，所以也就被动地被人认为属于皇后一党。

  所以，自从皇帝下旨赐婚长宁侯嫡长女与皇六子为妻那一刻起，长宁侯和襄阳侯兄弟俩也就自然而然地搅和进了夺嫡之争。

  圣上即位十几年，却仍未立太子，皇子中呼声最高的有两位，一位是皇长子康亲王，蒋贵妃所出，一位是皇次子敦亲王，大周后所出。

  两位皇子各有优势，康亲王占长子之利，蒋贵妃多年以来宠冠后宫，圣宠不衰，敦亲王是大周后嫡出，大周后早逝，临终前留下遗言，要皇帝迎立自己的妹子小周氏为后，后来皇帝践行诺言，立了现在的小周后，小周后居后位多年，只生了一个女儿，自然是一心一意要助嫡子兼外甥登上太子之位，可惜无论是大周后，还是小周后，都不得帝宠，两位皇子年龄愈长，各自都笼络了自己的一批亲信，两派相争不下，皇帝只在那儿举棋不定。

  贤妃属于小周后一党，恪郡王也就属于皇次子一派，谢明心嫁给了恪郡王，由此可证，长宁侯府也是敦亲王一派的了，所以长宁侯府的选择是，要么在敦亲王这棵大树底下乘凉，要么在皇次子这一棵歪脖树上吊死。

  恪郡王是个很有才干的王爷，这些年越发地受皇帝倚重，无形当中也为敦亲王一派加重了筹码。

  对此，蕊心很懊恼，明明是皇帝不懂得计划生育，生出那么多儿子来，又搞不定，却要叫底下的权贵大臣们跟着一道遭殃。

  可懊恼归懊恼，她也无能为力，