找人轰你，要到了那时候，纵卷轴上没你名字，也莫怪我提笔添上！”

  说罢继续低头逗弄三姐儿，玩了一会儿子，听外头有响动，丫鬟来报说凇二爷回来了，云卿也不便再坐，将三姐儿给奶妈抱着，起身就要走。黄庆儿直勾勾盯着云卿看，又听外头凇二爷果真进来了，银牙一咬转身匆匆跑走了。

  云卿却躲不掉，还未迈开步子就见慕垂凇已迎面过来，他与慕垂凉长相没有丝毫相似之处，虽也是俊美无俦，但偏阴柔些，尤其一双眼睛狭长潮润，里头总是泛着点子摸不清看不明的光，加上从来没卸下过的一点浅笑，让云卿自头一回见就莫名心生防备。

  凇二爷今儿身穿绀青软稠袍子，腰勒银扣腰带，脚蹬黑色狼崽皮靴，身上带着些微酒气。他本若有所思往里头晃，抬头之际忽见云卿，当即眼前一亮顿在原地，一时也不言语。云卿略觉尴尬，便先见了礼道：“二爷回来了。”

  哪知凇二爷还未开口就听到外头丫鬟们笑声，紧接着便听一丫鬟进来道：“二爷，二奶奶，大太太那里差人送了长寿面来。”

  云卿心中暗舒一口气，忙对孔绣珠说：“是了，我竟忘了这茬儿了，原该我亲自给你们送来的。”孔绣珠便收回目光，柔柔浅笑说吩咐丫鬟说：“那快送进来吧！”

  来人是阮氏房中一个二等丫鬟，与云卿自然更相熟些，云卿亲自将两碗面端放在桌上，又随口赞了三姐儿两句，便告辞与阮氏丫鬟一道去了。直到出门，也没听凇二爷再开口说什么。

  回了阮氏那里，竟见慕垂凉已回去，且阮氏已面色疲惫，打算歇息了。云卿也不便多说什么，只一心服侍阮氏更衣睡下，方才离去。

  回房后，却见慕垂凉已换上寝衣，她进去时恰见他正低头系带子——他素不喜欢，甚至厌恶丫鬟贴身伺候他更衣，据说是因为讨厌别人对他人后的模样一清二楚。云卿于是在几步开外站着一味只是看，慕垂凉便烦了，大喇喇张开手臂说：“看什么？你来。”

  云卿噗嗤一声笑了，于是上前去，一边系带子一边不大在意地笑说：“你就对我凶吧。你们兄弟都一个样，人前和善，人后不定什么如狼似虎的样儿。”

  说者无意听者有心，慕垂凉便捏了她下巴挑眉问：“什么，你再说一遍？”

  云卿心知自己口误，便嘻嘻讨好笑说：“我是说，我见绣珠一见凇二爷就抖索得像只兔子，便觉得自己房里这一个……仿佛也还不错。”

  慕垂凉捏了她鼻尖儿笑：“你知道就好。”说着拉着她往外走，云卿疑道：“这么晚了去哪儿，你还不睡？”

  “吃饭啊，”拉着她过去坐下，慕垂凉道，“你不是还没吃？成日里都是你等我吃饭，如今难得我等你一回。好在娘那边送了寿面，咱们不必再吩咐人重新做，方便得很。”

  云卿便吃吃傻笑，乖顺开始吃面。慕垂凉又闲闲问了些她去孔绣珠房里的事，云卿便拣着重要的说了，且解释说：“我心想，既然说了明儿再开封卷轴，今儿就得压一压，让那些个沉不住气的自个儿跳出来。回头我若真要整治一批不听话的，如今这些可都得算上。”

  “所以卷轴上到底写的什么？”慕垂凉也饶有兴趣。

  “与如今外头疯传的那些事想必，”云卿神秘一笑，道，“我那卷轴上写的，根本就不算什么。”

  慕垂凉也并不插手，只是如往常一般略加点拨，说些听来简单、细思之下又大有深意的话，云卿仔细听着，认真想着明儿的对策，于是竟整晚都忘了问那偷听小贼的事儿。

  却说黄庆儿自从孔绣珠房里出来，真是越想越气、越气越恨，在园子里晃了一圈儿无处可去，更不愿回房伺候孔绣珠，正在园中踢打花木，忽听人骂骂咧咧道：“哪个房里的贱蹄子在这里？”

  黄庆儿吓了一跳，大着胆子仔细看去，见一个瘦小身影提一盏昏黄的灯正过来，黄庆儿心知是遇上上夜的婆子了，也不放在眼里，便不肯吃亏非要骂回去，还没看口就见那婆子提了灯笼那么一晃，试探叫道：“庆儿？”黄庆儿定睛一看，原是她爹认的同姓干妹妹，外人混称黄坎婆的，如今就在园子里一处角门上当差。

  黄坎婆见果真是她，便道：“怎的深更半夜不去睡？房里主子作你出来做事？”

  黄庆儿冷哼一声说：“就凭她？她倒是作我试试！”

  黄坎婆忙左右看看，因见四下无人，方敢拉着黄庆儿匆匆往她的角门处走，边走边压低了声音说：“丫头，你嘴上怎么就没个把门儿的！那二奶奶是不济，你拿捏她也就罢了，可不敢在外头乱嚷嚷，要是叫那个二太太给听见了，保不齐真拧你的嘴！”

  黄庆儿是忘了二太太这茬儿了，如今想起来，心里虽不忿倒毕竟忌惮一些，便跟着黄坎婆回了她屋子。黄坎婆因怕上夜吸了寒气所以照例回来要喝一杯黄酒，黄庆儿正是烦躁呢，一见有酒便什么都忘了，和黄坎婆一杯一杯往下灌，边灌边忍不住连说带骂将今日之事与黄坎婆说了。

  “真要撵人？”黄坎婆惊了，“我还道外头乱说的，你竟说是真的？”

  黄庆儿一拍桌子大骂云卿两句，然后醉醺醺地郑重点头强调说：“真的，凉大丨奶奶亲口说的！说要……把我的名字……加上呢！”

  黄坎婆见她一头栽在桌上忙去拉扯住问：“这叫什么话儿？倘若说加，那必是已有一份现成单子了？照这么说这回还真要裁人？”

  “呵！呵呵！”黄庆儿趴在桌上含含糊糊说，“何止呢！自凉大丨奶奶封存卷轴开始，园子里都传疯了，说不止裁人，还要撵大半婆子，丫鬟们多半配了小子，连例银也要减半！这哪门子不懂事的大丨奶奶，有钱都不会花！慕家是开银号的，什么时候能缺了银子用？如今倒稀罕她牙缝里省下的那一点子了？传出去还不让人笑掉大牙！”

  黄坎婆心知自己有些年纪了，上夜这等差事做得也不甚好，最怕慕家一脚踢她出门了，前些日子听园子里疯传大丨奶奶要整顿本就提心吊胆呢，如今听黄庆儿这么一说更是心慌，心说自己半截儿入土的人了，又是没儿没女的寡妇，若真裁到她头上她岂不是要流落街头？因听黄庆儿还在喋喋不休骂云卿，心下也烦躁，连灌了几杯酒些微有了些醉意，便跟着把云卿、孔绣珠和垂缃都骂了一遍。二人越骂越高兴，越骂越喝得畅快，很快就齐齐酩酊大醉不省人事了。

  却说今日事关重大，垂缃又是初次跟着掌家，到这关键时刻难免比丫鬟们更激动难耐一些，于是一大早就带着满儿出门，先去蕉园侍弄了那一大片美人蕉，因问了时辰还早，便带着满儿从小花园儿里略绕远里几步逛一逛。园子里还算清静着，各色花草已从冬天活过来，看着叫人心底熨帖，正走着，忽见一婆子从花枝里斜跌出来一头撞到垂缃身上，直撞得垂缃肩窝生疼，蹙起眉来。满儿便喝：“什么事着急上火的也不看路？冲撞到三姑娘了！”

  垂缃冷冷淡淡，不欲计较，正要先走，却见那婆子抬起头，眯缝了眼那么一打量，嘿嘿笑了，说：“哟，是这个姨娘养的三姑娘，如今又杀回娘家作威作福来啦！”

  酒气冲天的，正是黄坎婆。

  024 醉骂

  垂缃脸色立刻冷了三分，顿在原地只是不动。满儿知她忌讳，上前一把推开黄坎婆道：“你胡说什么？别灌些黄汤就出来满地撒疯！快回角门当你的差去！”

  黄坎婆被满儿推搡了一下趔趄了两步，却浑然不觉般摇摇晃晃又上前来，伸出手指头哆着满儿心窝含含混混慢慢悠悠说：“嘿，我胡说？我老婆子从来不胡说！跟园子里哪一个不知道似的，都被沈家扫地出门了也不觉害臊，倒回娘家耀武扬威来啦？来来，帮着那个劳什子大丨奶奶，把知情的都撵出去，全都撵出去！”

  满儿气愤地打掉黄坎婆的手，黄坎婆暗黄的脸上泛着酒后的酡红，冲着垂缃神神秘秘点头道：“都知道，全都知道……嘿嘿……”

  恰是此时，前方走过来两双丫鬟，都是睡眼惺忪迷迷瞪瞪，许是还没看到这里情况。满儿忙回垂缃身边要劝，还未开口，就见垂缃惨白着一张脸上前挡住黄坎婆去路，冷冰冰问：“知道什么？你再说一遍，谁被沈家扫地出门了？”

  黄坎婆醉醺醺打了个酒嗝，扯着嗓子哈哈大笑说：“三姑娘你别逗了！满大街谁不知道沈家看不上你？要我老婆子说，一个姨娘养的丫头，能嫁去人家正经书香门第沈家，那真真儿是不错了！人家给你些子脸面，你得承人家情，不能闹！这不，你非觉着自己个儿金贵，把尾巴往天上翘，一扭屁股回了娘家，人沈家也不缺你一个，照样儿不来找你！这是什么意思？不要你啦，不要啦！”

  黄坎婆边叹气边摆手语重心长说了这一番话，想是酒灌得多了，连着干呕了几回，偏又没吐出什么东西来，于是自个儿顺了顺胸口，哼着小曲儿晃晃悠悠往大路上去了。只是黄坎婆这一哼，那两双丫鬟少不得都听到了，一时进也不是退也不是，尴尬愣在原地。

  垂缃见人都远远儿站着，不上前不帮腔，一时脸色更加不好，甩开满儿的手疾步上前拦在黄坎婆面前道：“你慢着！”

  满儿见大路上人多，慌忙压低声音劝道：“她喝醉了三姑娘，咱们跟一个喝醉的人计较什么呢？况她不是针对你的，只是这当口谣言四起，恐是她自己多想了些，咱们等凉大丨奶奶和凇二奶奶来了再跟她们说道。”

  黄坎婆原本迷迷醉醉晃晃悠悠垫着小碎步哼着小曲儿要走，听得满儿如此说突然一激灵反应过来，回头看了垂缃一眼脸色大变，凶巴巴地伸手猛推了垂缃一把，满儿眼明手快扶住垂缃，倒是那黄坎婆自己退得不稳跌了一大跤，王八翻壳儿了似的四仰八叉躺着。垂缃与满儿念着她上了年纪生怕跌出什么毛病来，还未上前看，便见黄坎婆一蹬脚一拍地，扯着嗓子干嚎起来：“杀人啦！这姨娘养的小贱蹄子要杀了我这个老婆子了！要撵扣我例银还不够，要撵我出去还不够，非得杀了我这个老婆子才够，这歹毒的恶妇哟，谁能来管管！哎呦哟……”

  黄坎婆这一嚎，附近早起做活儿的丫鬟婆子们都偷偷探着头往这里瞧，原还有人想上前扶黄坎婆一把，因听黄坎婆喊的是削减用度一事，又见她治的是三姑娘，也都缩着手不动了。一来人人自危，生怕裁人裁到她们份儿上，二来若传言不假，每月平白就少拿一半银子，谁能不愿几个主事的？凉大丨奶奶和凇二奶奶也罢了，唯独这三姑娘是已出嫁了，又是庶出，旁人难免轻看几分，如今袖手旁观也是寻常了。

  垂缃见果真没人上前帮忙，个个儿看笑话一般远远儿站着，方知黄坎婆虽是大醉，却难保不是酒后真言，把园子里下人们讨论她的话搬到了台面儿上来。垂缃听着黄坎婆干嚎，看着众丫鬟远远看她热闹，一时又气，又恨，又倔着，只咬着牙倔着脾气冷冷杵着不动。满儿心知劝不得，忙就近求了一个相熟的丫鬟让她帮忙去请云卿，丫鬟答应是答应了，却半天不动，犹犹豫豫试探问说：“满儿姐姐，你给咱们一句实话，这回是不是真要撵走一半的人？哎姐姐别生气，姐姐如今是三姑娘陪嫁，自然不怕这个，咱们可还得吃饭呢！三姑娘顾念着姐姐你，难说也会顾念我们哪！”

  垂缃冷眼瞧了她一眼，又见黄坎婆仍在踢着腿干嚎，一时厌恶透了。却听满儿气愤地说：“你这叫什么话！如今这里闹成这样，叫你去请大丨奶奶来，竟还有这些罗里吧嗦的！三姑娘往日里是亏待过你了怎的，竟都能眼睁睁看着这老婆子欺负三姑娘，就没见过这样的下人！”

  丫鬟略觉不自在，讪讪一笑，却仍是说：“满儿姐姐这话就不对了，三姑娘早就是出了门的人，如今来咱们家也是客。客人翻身要撵主家丫鬟，这我们还没听过没见过呢！更何况……黄坎婆说的……也没哪句不……不……”

  垂缃哼笑一声，冷冷上前盯着黄坎婆，居高临下说：“黄坎婆，说来我还得谢谢你，你要不这么闹一回，我都不知道咱们园子里都是些狗眼看人低的。不过我今儿还就说明白了，我还就非——”

  “三妹妹！”孔绣珠带着一众丫鬟婆子匆匆拨开人群上前来，一见这场面大吃一惊，忙先要上前扶黄坎婆起来，边弯腰边问：“哎呀呀，这是怎么了？好端端的怎么跌跤了？”

  眼见就要碰到黄坎婆，却听黄坎婆大骂说：“也有你的份儿！连个儿子都生不出来，还敢出来吆五喝六裁我们？”说着撒着酒疯在地上磨了半圈儿抬腿一脚踢开孔绣珠，孔绣珠防不胜防，只觉肚子被撞，一弯腰捂着肚子就跌坐在地上，当即就疼得起不了身。这一幕众人看得是一清二楚，孔绣珠房里丫鬟都上前又要扶、又不敢扶，孔绣珠丫鬟小苹尖叫道：“你个老不要脸的死婆子，灌点马尿你连二奶奶都敢打了？看我不剥了你的皮！”说着就要上前扭打。

  黄坎婆虽醉着，却正是凶悍时候，见人上前就又踢又抓，小苹一会儿子挨了几脚也没能怎么着黄坎婆，反倒是黄坎婆还抓散了她头发，孔绣珠见人越聚越多生怕出丑，一边捂着肚子“哎呦哎哟”地叫一边断断续续喊：