还年幼，在慕家根基不深，明知一旦生了孩子必会被老爷子把持，从此只能多一条软肋，因此久不与裴子鸳同房。后来你猜怎的？真不愧是医药裴家，给阿凉饭菜里下了药，这才有了昭和的！孩子才一出世果真就被老太太抱走了，可把阿凉给气得！那时咱们几个知情的都只道裴子鸳也算可怜，想要个孩子并没什么的，哪知道孩子还没满月呢，故技重施有了曦和！这一来阿凉真真儿是恨足了她了，一声令下将她连人带物挪去了后院儿缀锦楼，每月去问一回也就是了。不然你以为咱们为什么都不想带你去给她请安行礼？她总也得当得起才行！”

  云卿一时震惊，半晌说不出话来，蒹葭也觉不可思议，便磕磕绊绊说：“不、不该啊，连秋蓉春穗儿提起她都是连番称赞，慕家上下都没有说她不好的，怎会……”

  泥融便说：“哪里会有什么人知道呢？总不至于让满大街都知道两个孩子的娘是这种人！说来凉大爷也真是善待她了。不过不愿见倒也是真的。大丨奶奶往后与凉大爷说话，不多提她也就是了，凉大爷恐怕一想起就恨得牙痒痒呢！”

  “所以……”云卿忽想起什么，抓着阮氏的手问，“所以垂凉他也并不、并不喜欢……我的意思是……”

  “他这样的人，怎会喜欢自己平白无故多了两条软肋？”阮氏更是冷笑说，“若不是他亲生的，恐让他亲手去掐死他也是不眨眼的。”

  016 拜见

  阮氏虽是这么说了，云卿却不能不去过这趟礼数。次日一早给阮氏请过安，云卿一行人便自行往缀锦楼去了。因裴子鸳常年卧病在床，二层的小楼处处弥漫着浓重的药味儿，并且有种混杂着木头、灰尘和苔藓的奇怪味道。房中颜色偏重，因怕惊了风所以所有窗子全都紧闭，多半又挂着厚厚的帘子，所以昏暗又沉闷。

  裴子鸳房中大丫鬟名叫细辛，身材高挑，眼窝深陷，形销骨立，木呆呆杵在房里乍看有些吓人。裴子鸳房中人想是久不出去，乍见云卿一行人突然到来都有些不知所措，因不认识，也不知该如何称呼、该让什么座儿、该喝什么茶，倒是那个一脸倦容的细辛还算个利落大方的，眼睛略略扫过一行人，看到秋蓉时若有所思点了点头，这才上前迎住几人，且行礼说：“问奶奶安。”

  裴子鸳房里人这才知道是新进门的奶奶，又不得不上前行礼，又别扭她与裴子鸳的关系，于是虽齐齐行了礼，但问安的声音却是稀稀拉拉，闻之尴尬。云卿倒不介意，细辛却说：“素来没什么人过来，渐渐也就疏忽了礼数。倒不是我们奶奶的意思，也不是我们谁的意思，还请奶奶不要介意。”

  云卿勉强笑笑，看着四下昏暗心头压抑，便开门见山说：“如今‘住九’礼过，我是来向裴姐姐请安的。”

  细辛疲惫地叹口气，伸手作邀，在前领路说：“替我们奶奶多谢奶奶了。那就请吧。”

  于是细辛在前领着她们往裴子鸳卧房去了，这一路装潢简单，多半是沉暗颜色，雕花的屏风隔断多是回纹的花边，看起来越发的严肃拘谨些。到了裴子鸳房里，便见帷幔重重，都是厚厚的秋香色垂纱，隐约可见里头躺着一个人而已。细辛秉过，房中一时静谧，许久方听得里头传来两声清咳，一个气若游丝的声音和善地说：“是你来了？我们见过面，两次，我记得你……”

  云卿仔细回想了一下，当日七夕斗灯云卿的确是见过她一面，彼时只觉她娇弱些，也从未想过是弱不禁风的，至于第二次，又是从何说起？

  细辛不打开帷幔，想来是怕惊了风，如此云卿也不便近前探视，只能在两步之遥站定了问说：“裴姐姐身子可好？”

  裴子鸳却想起什么，极轻极轻地笑了，说：“兜了一个大圈子，毕竟还是成了一家人。世事果真难料。”

  云卿自然晓得她想起了什么，大约是因为如今只能恍惚看到她一个侧脸，听着声音也带着虫咬似的沙沙声响，像砂纸慢慢磨着，让人越发心痒焦躁。不待云卿说什么只听裴子鸳突然喘不过气来，细辛略略一叹，平平静静对云卿说：“恐又要忙了，怕不能招待奶奶。”

  云卿目瞪口呆见裴子鸳喘不过来，旁的丫鬟们却木木地端茶送水，想是见得多了，也没人手脚略快些，云卿毕竟不忍，心下着急，正要开口，却听秋蓉在旁道：“大丨奶奶，咱们是帮不上忙的，恐还碍着她们做事，不如先走。”

  蒹葭与芣苢显然也是这么个意思，云卿亦不便多言，如此也就先行告退了。

  接着是去见慕垂凉之妾蒋婉。蒋婉倒是干净利落，云卿还在门外候着便听她对丫鬟们冷哼一声叫道：“让她滚！”

  云卿闻言一笑，看着蒋婉房里大丫鬟荷枝阴仄仄的目光，真是越发通体舒畅。

  这礼数走完，那么接下来就该忙些正事了。云卿于是只带蒹葭和秋蓉奔向慕老爷子的天问阁，才到书房门口，就听老爷子在里头怒骂说：“……真是喂不熟的白眼儿狼！”

  “爷爷想要的总是太多了些。蒋家那位应嫔娘娘在宫里头正得宠，就差能呼风唤雨了，如今倒叫咱们去招惹她？旁的不说，咱们家大妹妹也在后宫，位分也没人家高，爷爷现在叫我动蒋家当真是不把大妹妹生死放在眼里了。”是慕垂凉的声音。

  慕老爷子便冷冷道：“你如今一再辩解，一拖再拖，无非就是不肯承认自己没有那个能耐！”

  慕垂凉立刻云淡风轻地接道：“爷爷这是哪里话，孙儿恐怕的确就是没有那个能耐。”

  “呵！呵呵！”慕老爷子气急败坏道，“你既没那个能耐，我还养你作甚？养你三房媳妇儿两个孩子作甚？不如尽早给我滚！”

  “爷爷，您莫要这样看不开，”慕垂凉淡然说，“三房媳妇里有两房都是您逼我娶的，如今好赖也该您给养着，我不休她们已经就是孝顺您了，还要怎得？至于云卿，爷爷若赶了她出去，还有谁一心奔波为您掌家呢？再说了，我那媳妇云卿聪明伶俐有能耐，又是岚园裴二爷的闺女，倒是用得着爷爷来养？还有那两个孩子，爷爷若不想养，饿死掉算了，我和云卿可以再生。”

  “你！”云卿忽听得慕老爷子摔东西的东西，当即唬了一跳，越发不敢近前去。便听慕垂凉不急不缓道：“莫怪孙儿无礼，实在是爷爷这心操大了。爷爷要对付蒋家，我也不是没应下，只是如今蒋家宫里正得意，宅子里因蒋宽媳妇有喜，如今正其乐融融呢，合族心齐，我一人对付事倍功半，恐太吃力些。为今之计，倒不如好好在家歇一歇，给垂冽娶房媳妇，再把二妹妹和四妹妹嫁出去，才算没了后顾之忧。”

  “混账！”慕老爷子再次怒摔了什么东西，听声音像是一个瓷器。

  慕垂凉却分明是笑了，道：“爷爷，别逼着云卿养那两个孩子了，我们才成亲几天呢。就算不可怜我新婚，也该看在我多年顺从爷爷、对慕家也算立下了汗马功劳的份上，咱们彼此相让一回。再者，我爹去得早，唯留下一个女儿爷爷还给送进了宫，如今好容易来一个孝顺我娘的，爷爷也该看在去世的爹的份上，让云卿好好再孝顺我娘几天。爷爷对云卿好，自然就是对我好，我也就会加倍地孝顺爷爷，蒋家也好裴家也罢，甚至是叶家，爷爷想看到什么局面恐怕只有我最清楚、最能够帮爷爷达成心愿了。”

  房中一时静了下来，云卿在外头全然看不到里头景象，却也奇怪外头仆从为何由着她们听，正自想着，便听一丫鬟叫青桑的在旁轻问：“大丨奶奶可是要现在进去吗？”

  云卿听房中果真无动静，便点头说：“烦姐姐帮忙禀报一声，就说是前次提到的节俭用度一事有些拿不定主意的，来请示老爷。”

  青桑便应下进去了，云卿正自忐忑，忽听里头老爷子分外恼怒、几乎是吼地道：“如今是谁在掌家的？什么事都来问我，要她作甚！”

  房中一时又没了声音。云卿知老爷子有心在此事上刁难、以逼迫她抚养那两个孩子，明知如此自然分辨什么也无用了，于是便打算先行回房。正是此事，老爷子书房门竟开了，混杂这书卷气和墨香的小风扑面而来，云卿蹙眉避开，再看去就见慕垂凉穿件银白对襟广袖大袍，手里拿着闭合的白扇，眼神冷清地居高临下看着她，半点也无方才与老爷子对峙斗嘴的淡然。

  “你不要回去吗？”慕垂凉问。

  云卿看着她袖口的浮绣银丝海棠，僵僵别开目光，说：“要得，现在就回去。”

  真是太讨厌了，那衣服她出嫁前偷偷做的，嫁过来就带了过来，后来吵架自然就藏了起来，如今不知何时他竟已经穿在了身上。

  慕垂凉脸上倒是没有任何尴尬神色，他走在前，云卿等人跟在后头，一路竟又是无言。

  次日一早，云卿醒来时慕垂凉已去了慕家银号。云卿去给阮氏请过安，恰巧老太邀请二人前去一道用早饭，云卿与阮氏便去了。阮氏捧饭，慕九姒摆筷，云卿盛汤，端得是安乐祥和亲如一家。吃过饭云卿便趁机秉老太太说：“前次拜见老爷，老爷说咱们慕家人虽不多，开销却甚大，长此以往恐形成奢靡之风，反倒坏了咱们白手起家好容易攒下来的名声。因此叫咱们稍加整顿呢。绣珠自然是不说了，必定是要帮着我的，只是如今我想再讨一个人过来帮忙。”

  洪氏只道云卿是要安插心腹，脸立刻挂得老长，分明就是不乐意。柳姨娘病来得快去得也快，如今已大好了，正自顾自埋头喝一碗碧生生的西湖莼菜羹。云卿却并不看她们，只一味看着老太太，言辞确定地说：“就让三妹妹来帮我吧！”

  洪氏本正捧了水喝，闻言手一抖，热水直洒到身上去了，柳氏仍低着头，但握着汤匙的手明显滞了一下，然后不明所以地抬头看了一眼云卿，只一眼，便又低下头稳稳当当继续喝汤。

  “可是，三姑娘如今已是出了阁的人了，”阮氏故作犹疑道，“如今咱们不劝着她回沈家已是不对了，如何能再强留她帮咱们掌家？”

  017 点将

  “太太这顾虑我倒也有过，”云卿看着众人笑，却是一心对柳姨娘说，“只是我私心想着，三妹妹如今已出嫁，又是长房长媳，迟早是要帮沈家掌家的，可到底是娇贵些，平日里没有做过这样的事，恐突然上手做不惯，反叫人笑话了去。倒不如先多跟跟多看看，好歹略加熟悉一点儿，于她是没有坏处的，我和绣珠两个做嫂子也算帮三妹妹做些实实在在的事。至于三妹妹已出阁，那倒是没什么干系，沈家离这里才几步路呢，来回也方便，再者，只是说她在咱们家是让她跟一跟，等她回沈家，又有我和绣珠，不会误了事的！”

  洪氏心道，三姑娘如今是出了阁的人，云卿再拉拢她，到头来也是白费力气的，况三姑娘若帮着主事，哪能不帮着她们二房的？到时候只要她能和绣珠一条心，就算云卿想做什么也未必做得成了。如此于她们没有半分不利，真是幸亏这云卿假惺惺地友善一把了！因而只是一味笑着不言。

  阮氏便点头笑道：“难为你有心了。你过门时垂缃已出阁，你竟还能想着帮扶她一把，但只垂缃答应你就好好教教她，尽一尽你做嫂子的本分。只是在这之前，毕竟还是要老太太和你柳姨娘答应了才行。”说着看向二人。

  老太太周氏与二太太洪氏相识一眼，便见老太太含糊说道：“总是怕耽搁了垂缃回沈家。不过如今你是掌家的，你想寻人帮你，我们是不会平白碍着你的。倒是必得孩子她娘答应了才行。”

  柳姨娘见躲不过去，慢慢放下勺子拿帕子仔仔细细擦拭了嘴角，却并不抬头，只是道：“凉大丨奶奶有心了，只是很是不巧，我正打算送垂缃回去呢！出了阁的女子成天里住在娘家，恐旁人笑话，这也罢了，若再乱猜测是我家姑娘犯了什么错处被沈家嫌弃，那可怎么说得清楚？所以今次回了沈家，没什么大事就不让她回来了，因而恐怕是帮不上凉大丨奶奶了，还请凉大丨奶奶见谅吧！”

  云卿早有防备，听柳姨娘此言不由眉开眼笑，上前对柳姨娘说：“哎，柳姨娘有此顾虑我倒是也能明白，若真回去，那也罢了，我自然也希望她与沈姑爷好好过日子，只是若有些事耽搁了，没能回去，柳姨娘也不必担心旁人碎嘴子，再怎么说三妹妹一旦帮着我与绣珠掌家，谁还敢瞧不起她呢？那时就不妨让三姑娘跟着我们吧，难道我们两个做嫂子的还能亏待了她？”

  云卿自然晓得垂缃如今还别扭着，根本不愿回沈家，即便回去恐三两日也就寻了借口跑回来了。柳姨娘自然更清楚这一点，两人皆笑看着对方，稍一对视，彼此笑意都跟深了几分。洪氏终于忍不住道：“这样有什么不好？多学一点，将来总是有用的，要我说垂缃恐怕也是愿意的。”

  老太太也紧盯着，柳姨娘无法，对众人略笑一笑，说：“那就听太太的。”

  这厢既都准了，云卿便马不停蹄张罗起来，等回了房一边着人邀孔绣珠，一边着人请垂缃，又将她自己的丫鬟蒹葭、芣苢、紫株、茯苓、白芨、水萍都唤来作了安排。蒹葭和芣苢素来贴身服侍她的，也就罢了，这紫株从前是裴二爷房里二等丫鬟，不大很沉