。

倒是第二点，曹军如此缓慢行军，数量可能超过二十万，这才是众人担心的，不过刘琮也说了，北方将士不但不习水战，而且对于南方的雨水天气有一定的恐惧心理，如果运用得当，最起码曹军就无法突破汉江围攻襄阳。

见到众人稍微平静了些，刘琮便又吩咐大家各自回到自己岗位，按照先前的部署，不管曹操什么时候来，该做的准备一天都不能落下。

此刻曹军大营其实也是一片混乱。征战四方的曹操也没有料想到孔融的影响。如今的刘备、刘琮一个皇叔，一个御弟。却是和董卓、吕布、袁术等人不同。而当初的官渡之战，是袁绍主动挑衅的。远征乌桓时对异族作战，为了彻底消灭袁绍的两个儿子，斩草除根！

如今荆州已经十八年未有战乱，刘表父子一直对朝廷很恭顺，曹操说得再光面堂皇，却是无法说服手下的十几万士兵。要知道战争可是要死人的，曹操以丞相之尊征讨皇室宗亲，他无法取得道义上的制高点。

而七八月又正是雨季，越往南雨水越多，靠近新野的两条汉江支流河水也是暴涨。

所以尽管曹操麾下良将如云，但队伍还是出现了可以预料的混乱，加上队伍人数实在太多，十几万的主力部队，加上辅兵和民夫近二十万的消耗可想而知。不过曹操并不着急，正如刘琮、诸葛亮等人预料的那样，曹操也失望南方两个小子听闻自己八十万大军南征从而失去的荆州、扬州的控制，到时候有武将北投，自己便省去不少力气。

曹军载满，九月初还是出现在了新野附近。刘琮也第一时间得到了消息。

这日他便将伊籍从襄阳招来。

对于刘琮的突然召见，伊籍也是忐忑不安，虽然他不和蒯越一样旗帜鲜明的支持大公子刘琦，但从来也灭支持过刘琮。

甚至私底下没少和刘备眉来眼去，他自知以刘琮的聪明必定有所察觉。可等到刘琮递给他一封信之后，伊籍更是大吃一惊。因为他是在不敢相信自己的眼睛！

“机伯先生，你是父亲在世时的襄阳重臣。琮也想抵抗曹贼匡扶汉室。可是你也看到了就连我的岳父蔡瑁都不支持，那蒯越更是为了阻止我抗曹而三番五次的派人刺杀于我。

曹军自七月出发，九月猜到新野，如此缓慢行军只有一个理由，那就是部队数量过于庞大，消耗太大，孤儿行军缓慢。我此前也派出数股侦查骑兵。曹军莫说八十万，就算是十八弯，我荆州守军也绝非对手。就算加上新野城的刘皇叔和江夏的岳父，也不到曹军的一半。

曹操麾下猛将如云，谋士成群，我刘琮自知螳臂当车。所以我决定归顺朝廷……”

“主公，此事不可！襄阳和樊城有守军六万尚可一战。前段时间主公派人按部就班的加强防御，此时归顺岂不可惜？”伊籍打死也不相信刘琮要投降曹操，生怕刘琮这是在试探自己，万一自己给予表态，下场会和蒯越一样。

“我此前做的种种准备无非是安定民心，等到曹丞相大军一到，我便率众文武出城迎接，到时候曹军入城，襄阳必定不会再乱。

不过琮还有几件事情放心不下，所以今日特意请机伯先生来，就是想请先生为琮做使者前往曹营，递上刘琮的亲笔信，同时借机跟曹丞相交涉一番。

素闻先生能言善辩，是出使曹营的最佳人选，请先生莫要再疑刘琮！如今大敌当前，这事岂能儿戏？不过还请先生务必转告曹丞相。我等归顺朝廷之后，曹丞相必须善待荆州子民和众将士；曹军入城之后必须严格加以约束，不得纵兵劫掠百姓；第三便是确保琮以下诸文武百官的安危，所有的一切决定都是我做出的。

不管其他人支持、反对与否，曹丞相都要宽待他们，如此琮便放心将荆州嫁给曹丞相。”

“主公真心降曹？”看刘琮说得信誓旦旦也不像在试探自己。

“绝无虚言，还望先生不要推辞！”刘琮一边说一边将刚才伊籍读过的亲兵信收拾好交给伊籍。

“主公……”

“为荆州百姓计，为大汉江山计，先生无需多言。此去还有上百里，先生一路小心。”

“伊籍定不负主公所托，将信面呈曹丞相，并说服其答应主公的约法三章。”

“如此琮替荆州百姓谢过先生！”

伊籍是在想不明白为什么刘琮要投降，虽然他也自己也不是个主战派，但是刘琮这几个月可是一刻一没闲着。不过想来也对，虽然蒯越被诛，但蔡瑁，刘琮是万万不敢杀的，连自己的岳父都不支持刘琮抗曹。想来其他人也差不多。伊籍思来想去只当是刘琮感觉到了危机，想要保全自己的身价性命而主动归降曹操。

因俄日在给曹操的亲笔信中言辞十分恳切，开口丞相，闭口曹公，和以往言必称曹贼大相径庭。

见到伊籍收好信，刘琮又嘱咐道：“先生，此事其他人尚不知晓，还请先生务必保密，不然荆州必然大乱！”

“主公放心，藉必定守口如瓶！”

“那就有劳先生了，马匹我已命人备好，先生快去快回！”

伊籍稍稍犹豫之后，还是转身出去了，门外早有人将马匹迁过来，伊籍骑马飞奔而出。

伊籍的犹豫和急切也是有道理的，刘琮要投降曹操，这个消息太震撼了，也太震惊了。伊籍是亲刘备的。刘琮说过这个消息只有他和自己知道。所以伊籍现在想的是第一时间去通知刘备早作准备。

本来他还想回家安排下，但伊籍也知道此时的刘琮必定十分警觉，如果自己带着家人出发，刘琮必定阻拦。想来只能孤身去投靠刘备了。

看着伊籍飞奔而去的背影，刘琮常熟了一口气。这伊籍也算是聪明人了，好在跟自己结怨不深，也不是非投曹操不可，要是换做蒯越或者其他人曹操的奸细，难道这么一封信根本不用着急去曹营，只需回襄阳，将信公布于众，襄阳城必定大乱。

伊籍选择了直接去送信，刘琮的计划便成功了第一步！

第一百三十九章 刘备的抉择

下午很快就有锦衣卫来报：“主公，伊籍已经进入新野城。”

“哦，去了新野吗？”

“是的，我们的人亲眼所见！”

“嗯，他有所察觉吗？”

“应该不会，他行色匆匆，无暇旁顾！”

听到锦衣卫的汇报，刘琮总算松了一口气，不过，伊籍只是这个计划的第一步，刘备久经战场绝不是傻瓜，麾下还有徐庶和简雍等人，能不能骗过刘备还需要等待。

见到伊籍匆匆赶到新野，刘备便知道出大事了，一边招呼伊籍，一边让人去请徐庶、关羽和简雍等人到县衙商议。

“伊籍先生，这书信果真是刘琮交付于你的？”

“玄德公，此等大事，籍岂敢儿戏！今日上午少主单独召见了我，别无他事，就让我立即出发将送往曹营。”

“军师，你怎么看？”刘备在伊籍到来时已经第一时间读过了书信，刘琮的这个决定确实让他无法接受，索然往日他和刘表不和，自己也有觊觎荆州之心。曹操来征，他也不打算抵抗到底，只是没想到刘琮小儿居然会瞒着自己投降曹操！

“主公，刘琮此时给曹操降书大为可疑！机伯先生，这几日樊城和襄阳的情况如何？”对于这位临时来投的伊籍，徐庶和刘备一样都给予了充分的信任，毕竟平时伊籍与刘备就眉来眼去。蔡瑁数次设计害刘备，都是伊籍从中帮忙解围，不过了解襄阳方面的动态对于如何决策也至关重要。

“樊城和襄阳城早就许出不许进，就算出城也是要经过严格盘查，甘宁的两万水军更是日夜在汉江之上巡防。看起来倒像是真要和曹操抵抗一般。”

“机伯先生，主公，刘琮此举恐怕不是在防范曹操，而是配合曹操防范主公渡江！”

在徐庶和刘备以往的商议中，渡江占据江陵再图江南四郡也是一种策略，如今刘琮一边给曹操写归降信，一边加强汉江的防御，针对性确实很强。

“嗯，刘琮此举是不是计明日晌午便可见分晓。”伊籍拿了刘琮的信一路狂奔到新野，一路上也没仔细考虑，如今刘备请徐庶分析形势，伊籍便说出了自己的判断。

“何以见得？”刘备和徐庶都是一震，齐声问道。

“我与家人约好，若是今日我夜不归宿，他们次日便会即可赶来新野投靠玄德公。如今我受少主之托前往曹营送信，想必少主也是有所察觉，如果明日派人扣下籍的妻子必定是知道我来了新野。uoshi妻子安全来到，说明归降之事少主还没有公开，那便有几分可信之处。”

听完伊籍的解释，刘备、徐庶等人连连点头，一旁的张飞早就不爽了，听闻刘琮要归降曹操他已是火冒三丈。见伊籍一口一个少主，便打断伊籍的话插嘴道：‘他是个鸟少主。我大哥在前线辛苦为其父子抵挡曹操，如今曹操刚到，他却要投降，还不通知大哥，明显是要置大哥于死地！”

“翼德！”刘备觉得任由张飞胡闹必定不利于解决事情，便出言吓阻。

“主公，三将军所说并非全无道理。往日里主公是那刘琮不和。如今荆州蔡瑁也不主张抗曹，那刘琮虽是荆州之主也是独木难支。倒是主公如果偷袭江陵，恐城曹操等人之患。刘琮表面上加强汉江的防御确实很大程度上是对付主公。不然刘琮定然不会坐镇樊城。

若是他真心抗曹，必定第一时间联系主公回防，并且将主力部队放在襄阳才对。作为主帅，他放弃罕见天险，确实可疑。正如机伯先生所言，明日晌午便可见分晓。

不过不管刘琮是不是故意泄露归降计划给主公。以主公这一万多人，加上从襄阳调来的三千老弱残兵断然不是那曹操的对手。何处何从还请主公早作定夺！”

“是啊，玄德公，曹操号称八十万大军，就算只有十八，再加上与刘琮里应外合，那玄德公危矣！”伊籍经过张飞那么一吼，也不再称刘琮为少主，而是直呼其名，表示自己与刘备同一阵线。

刘琮的这一招，确实令众人不解，不管真假，刘琮已经彻底与刘备决裂是不争的事实。不管是要真的直接归顺曹操，还是设计激怒刘备，刘琮的计划里刘备已然是敌人。这让刘备万分焦急，本来以为留刘琦在新野关键时刻还有作用。如今根据伊籍带来的情报，自己这一万人想要突破甘宁的汉江防线难于登天。

可曹军近在眼前，负隅顽抗绝不是最佳选择，也不是刘备的风格，只是刘备没想刘琮年纪轻轻如此歹毒，前几日还派兵送粮，一副与刘备共同抵御曹操的样子。

“晚上下令收拾形状，明日晌午若是机伯先生的妻子顺利归来，我等便便弃新野前往汉江向襄阳水军说明刘琮已经降曹的事实，让小儿出来答话，若是不出来，我等便可尽力说服汉江守军让我等渡江，一旦渡江成功，便直奔江陵，让刘琮措手不及。

若是机伯先生妻子遭那小儿扣押，我等便迅速转移，前往江夏，若是攻江夏不得，再渡江南下，争取江南四郡！”刘备犹豫片刻便做出了决定。

对他来说，不管刘琮是真心投降还是诱骗自己，他都准备跑路，你不仁我不义蔡氏刘备的风格。

对抗曹操的重任就交给刘琮小儿吧，他刘备的主要任务便是趁乱取得比较安全的基地，至少比新野更大的地盘才是硬道理！

其实刘备军中诸将士也早已做好跑路的准备，他们当中的队长、军侯也是跟随刘备多年的老油条，这种情况，刘备要是不跑路才稀奇呢。他们更关心这次刘备往哪里跑，会不会带上自己，怎么防止曹军的追击。

而襄阳方面，黄权没有让刘琮失望，伊籍妻子的一举一动都在他的监控之下，那边刚出襄阳城门，黄权便飞马报知刘琮。刘琮早有指令，不许阻拦伊籍的妻子。

刘琮决定放过伊籍一家也是经过深思熟虑的。

一来伊籍并不忠于自己，与其留其在襄阳随时向刘备提供情报，不如在开战之前将他一家送出去。

二来刘琮也不指望刘备真心抗曹，与其让其在前面碍手碍脚，随时担心刘备偷袭襄阳，还不如再点将其逼反。

刘备反水，必定弃新野而去，曹操不费吹灰之力占据新野，刘琮再做出欲归顺曹操的样子，才有可信度。而且依照刘备的个性，虽然跑路了，趁乱夺取荆州是他蓄谋已久的。这样一来就给了刘琮绝佳的机会。一方面他可以给曹操通风报信，让曹操的虎豹骑去追击刘备。

而如果成功将刘备引到江夏，必定是三败俱伤，蔡瑁也不是吃素的。到时候再派一诸将尾随善后，可以吃掉曹军的同时，以反叛和不忠的罪名处决刘备。

和曹操的对抗注定是长期的，刘琮甚至可以让出樊城。但刘备这个祸害必须趁早除掉！

所以得知伊籍妻子渡江直奔新野而去之后，刘琮便下令做好战斗准备，并飞马报知蔡瑁防范流弊偷袭。蔡瑁此人投降曹操他绝不含糊，要是让他把江夏让给刘备，只怕打死不肯。刘备如果敢领兵前去必定会陷入苦战。

当然刘琮也不敢大意，毕竟刘备后下还有不少猛将。再飞马告知蔡瑁的同时，也派人前往江陵，让李严虽是关注长江南郡段，不能让刘备轻松渡长江南下。

第一百四十章 好戏开锣

江南四郡，虽然长沙太守韩玄、武陵太守金旋、零陵太守刘度和刘琮交好。但刘备也是皇叔身份，而且这几人都远非刘备的对手，想要靠着那一丝丝的感情，让他们