“闭上你狗嘴，滚。”门口赵氏胡乱得往朱媒婆身上塞了五两银子，只把朱媒婆往门外退。她可是门口听了好一阵了，这柳家人不是什么好东西，退了好。

“还是嫂子明白事理。”朱媒婆被赵氏推了一踉跄，这会子却眉开眼笑，因为一两银子赚到手了。甚至又掏出她那小红手绢，喜得恭喜发财吉祥如意吉利话说了一堆。

院子里黄牛实忍受不住了，挣来李老头手中拉着疆绳就往朱媒婆冲去，吓得她连滚带爬得出了小河村。

牛见不得红色，这朱媒婆穿喜庆不说，还拿出个红布头惹牛眼，这下真是大块人心。同时，红豆又免不了为她可怜小姑表示难过。

第十八章 旱灾

六月底，林氏生下了一个重八斤小子，李给取了个小名叫迟来。可不是迟来嘛，对于这个迟来小孙子李老太楞是没去看过一眼，她心里憋着气呢。她将李多乐婚事黄了原因都归结到了三房身上。若不是他们出去嚼舌根，这谣言就不会传出，也不会传着传着就传到镇上去了。

红豆老爹李高伤也好了十之，光那老山参就吃了不下五根，若是再不转好可真对不住那些被变卖猪羊畜禽。好虽是好了，但免不了落下一身病根，县里衙役为了能早些结案放年假可是对李高动了重型。镇上大夫诊断李高这下半辈子估计是要床上度过了，如今李高却能站起来行走，虽每每坚持不了一刻钟，但这毕竟也是不幸之中大幸了，李家人也难得露出了个笑容。

李家已经很穷了，连庄稼人视为命根子田地也卖了七七八八，水田只剩下两亩，两亩地出产大米缴了税后也就堪堪李家人糊口罢了。旱地已经卖光了，是不可能再种菜卖了，幸好李家屋后有一片空地早些年就被李老头开垦出来种一些自家吃蔬菜。三亩山地倒是没卖出去一亩，李老头寻思着倒可以重些番薯土豆些个好种，而且这果实长土里多多少少还是有些收成。

再说这七月天气是越来越热了。这日，李老太和红豆坐院子阴凉处剥毛豆，煮一煮放点盐也是一道不错菜哩。当然这挑出来大个头胖乎乎毛豆可是拿去镇上卖钱，像她自家吃就那盆颗粒扁平个头又小或被虫子咬掉半截那些。

红豆心里叹息，要是一穿过来就是这样日子也就不会像现这般不适应。人生如果能像吃甘蔗一样选择从不甜那头吃起就好了，这样才能节节甜。

“这天怕是要大旱了。”冷不丁李老太冒出这么句话。

红豆抖了抖，古代可怕天灾。“阿撸蠛盗嘶嵩趺囱！焙於寡銎鹜肺世罾咸稚系亩饕豢桃膊桓衣锹丝苫岚だ罾咸难档摹p>  “会死很多人”李老太眼神很空洞，似乎感受那可怕时刻。

果真，如李老太所料，大旱了。田里水都干了，稻子都耷拉着脑袋，还有几家田里水稻甚至都出现发黄干枯现象。一时间，村人纷纷忙着挑水灌溉稻田。没多久，小河水流也开始少了，这一发现让村人意识到了事态严重。全村人可都是靠这条河喝水，稻子死了一时半会死不了人。可这小河要是干了，全村人都得死。

里正召集了所有村人，严令禁止挑河水去灌溉田地。但仍有那心疼庄稼村人半夜偷偷爬起来挑水浇地。小河水位又降下去了，隐约都能看到河里游鱼黑黑背脊？直到自发组织村人抓住偷偷挑水浇地人家，并将他家地里庄稼悉数拔光了，这才杜绝了这种现象。

可是，老天仍旧没下雨，整整一个月都没有下过一滴雨。慢慢，菜价涨了，粮价涨了，只要是能吃东西，价格全上涨了。

“小妹，来看，哥哥们抓了好多鱼，比昨儿个还多。”红豆三哥三蛋，现取了大名叫颂思小子，急吼吼地跑进屋，她身后跟着是提着一桶鱼颂见和拿着渔网子颂贤。

红豆也忙迎了上去，现她三个哥哥一下学就去小河里捞鱼，每日都是满载而归，但没一日吃着鱼肉过，都被李老太抹了盐巴晒成咸鱼干了。幸好她对鱼没有对肉那么热爱，否则，偷也得把它偷来吃掉。

“看，大哥还捞到了一只大王八。”颂思抓起那只王八就往红豆眼前递，猛地那王八伸出细长脖子，吓了红豆一跳。

二哥颂贤立马给了颂思一个栗子吃，大哥颂见也用略带责备语气对弟弟说：“怎么可以吓小妹呢。”

“我又不是故意，我只是想让小妹看清楚些。”颂思挠了挠脑袋瓜，瞪着手里抓着王八好几眼，愤愤道：“都是你这个坏种吓了小妹一跳，看我今晚不炖了你。”那王八把头一缩，不再动弹。

红豆被他那严肃认真语气惹“咯咯”一笑，“三蛋哥，王八哪知道你说什么，你看它都懒得搭理你。”

颂思红着个小脸争辩道：“都说了不许喊我三蛋哥，也没见你喊大哥二哥大蛋哥和二蛋哥。”他也只比红豆大个三岁，还是孩童心性，不乐意就撅起了嘴。

颂贤又给了他一个栗子，“哥小名也是你小子能喊。”惹得颂思一副委屈模样。

谁要我一穿来所有人都三蛋三蛋喊他呢，这她也习惯了叫他三蛋哥，可这小子到了上学堂年纪这才有了正经大名就臭着脸不许别人叫他小名了。

李老太从屋里出来，对着捞鱼回来三个小子道：“鱼送去给你们二婶，让她腌起来以后吃。王八先找个木盆养着，这么大个，别是成精了吧。”说完正转身回屋，想了想又添上句：“这几日下了学有空就去捞鱼，把你二叔家俩小子也带上。”

红豆刚刚还替哥哥们担心会挨骂呢，谁想到李老太居然允许他们日日去捞鱼，真是好生羡慕。

颂思看着红豆那副羡慕模样，自个儿也不委屈了，转而安慰起了小妹：“你现太小了，阿卟挪蝗媚愠雒诺摹5饶愠さ酶中⊙嗄敲醋沉耍缇腿杖沾愠鋈ダ逃恪！彼低昊古牧伺淖愿龆男⌒馗p>  胖是村里一个小姑娘，据说那是村里胖姑娘，长得黑黑壮壮，跟个结实小子一样。

“那还是算了吧”红豆心里叹叹气，李老太完全把家里女孩当城里小姐养，不允许随便出去抛头露面，到家里家务还是少不了要干，什么时候才能出去自由地奔跑呢？

近日，李老太愈发奇怪了。全家老少都被派出去挖野菜，只留一个行动不便李高家看家，连从不被允许出门多乐和红豆也分到了两个篮子出去挖野菜。

难道家中已无米，要沦落到吃野菜地步了，这么一想，红豆手上动作也利落了起来，总不能让自个儿饿死，是吧。

红豆也终于有幸见识到了那传说中胖，果真粗胳膊粗腿，敦实得紧，一张圆圆黑黑小脸，还有一个肉肉鼻头，倒是憨憨可爱。红豆对她礼貌一笑，胖也回了一个大方笑容，接着也未做停留，背着半人高竹篓子，打猪草去了。

红豆很挖到了一篮子野菜，看着一旁兴致雀雀小姑多乐，红豆也帮着她挖了一些。自从柳家退亲后，小姑脸上很少有笑容，她也知道这年代退亲对女人意味着什么，小姑只是被殃及到了池鱼。

帮着多乐挖够一篮子野菜后，大家也都挖差不多了，这才回了家，当日并没有吃上野菜，野菜而是被李老太晒成干了，仔细地装到布袋里。接连几日，李家人都全体出动挖野菜。也曾被村里有名刻薄娘子邱氏嘲弄了一番，说什么未来秀才公一家怎么穷到了吃野菜境地云云。李家无人搭理她，让她讨了个没趣。

又过了半月，依旧滴雨未下。河水只剩下浅浅一层了，河里鱼也被人捞光了。河边刷马桶行为也被禁止了，各家吃水都是按人头来分，那些个不够用人家只好翻过好几座山头。高那座山头有个水库，里面积了不少水。

越来越多人加入到挖野菜行列，时常有人为了几丛野菜发生口角。为了避免与人发生纷争，李家人也就不挖野菜了，反而开始割死了草，晒成了干草。。李老太也山上打回了好多柴火，垒得高高，跟小山似。

又过去一月，田里庄稼全部都枯死了，一片凄凉之相。野菜被大肆采挖又得不到雨水灌溉也停止了生长，露出了黄黄泥土颜色。小河已经完全干涸了，河床里烂泥挥散着不好闻气味。

水库里水也是日渐减少，村里有挖水井人家不多，几口浅水井已经生不出水了，村人陷入了吃水难境地。李家是有水井，挖很深，因着家里孩子多，那口井往常都被封死了。除了李家人，别人家都不晓得他家有水井。

但不知怎，李家有水井消息还是传了出去，一时间，上门讨水人把门槛都踏破了。幸好李老太早有准备，也不知她从哪找来一个内置盖子，就跟陷进瓶里瓶塞一般，再井盖上道上土，只露出光溜溜井沿，看着就跟填了井一般。

每每上门讨水人亲眼看了那口井，又看看李老太那都起了干皮嘴唇，都苦着脸离开了，有甚至直接抱怨李夫妇不厚道，不给水也就算了，还诳着他们白跑一趟。

果真是个白眼狼，李老太咬咬牙。若不是他们大嘴巴，她用得着每日强忍着不喝水把嘴唇干起皮嘛，也只有晚上能喝得痛。李老太这恨不记三房头上也不行啊。

历时两三月旱灾终于一个闷热午后迎来了一阵小雨，好歹解决了村人没水吃难题。

粮食价格依旧稳稳地增长，都赶上肉价了。那些个先前贪图便宜将家中存量悉数卖人家此刻不得不高价将粮食买回来，一时间，米铺粮店生意很是火热。

这期间，李抱着儿子迟来上门借了一次粮，李老太连这个盼了很久金孙抱都没抱一下，就推着李往外赶。分家时候可是分了他两百斤大米，能吃上一整年呢。李支支吾吾地说粮食被卖了不少，其实卖了一大半，林氏又送了娘家不少，这不米缸都见底了，被林氏赶到李家大屋借粮。

李老太心里觉着三儿子一家真真打着好算盘，自个得了卖粮钱，又想从她这儿拿粮食，门儿都没有。就冲着分家，退亲，水井，这些个浑事，这粮食就给不得。

后来李巴着求了好久，眼泪都下来了，李老太才给了他一小袋子番薯和几把野菜干，将他打发了去。

村里陆续有人逃荒去了，没过几日，三房一家子也来向李老太辞行。

终究是自个儿血脉相连，李老太看看那两双小脸，又看了看才几个月大迟来，出口挽留话硬是憋了心里，拿什么养这一大家子。毕竟是分出去了，该他们自个儿做主。李老太还是大方给了他们几十个做好粗粮饼子，鼓鼓得装了一包袱。好生嘱咐带路上吃，量别让别人瞧见，看护好财物云云。

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第十九章 挨打

大旱虽说过去了，可这饥荒接踵而至。村子里人陆续地逃荒去了，只剩十几户不肯走或是人口过多走不了人家。时常，李家大屋门被拍得“啪啪”作响，都是些上门借粮人。瘦死骆驼比马大，他们都认为李家是有不少粮食。

确实，李家有不少粮食，但并不会傻乎乎都借给别人，谁也不晓得这饥荒会闹多久，说不准帮了别人，自家人就饿死了。每逢别人上门借粮，李老太总会捧着一碗水煮野菜汤，苦哈哈地告诉对方，家中早已断粮多日。若是遇着实缠得紧，李老太也至多抓一小把野菜干给人家。久而久之，上门借粮人少了，自然也不乏脸皮子厚人接二连三上门，这些人都会叫李老太好骂一通，赶出了门去。

一日，红豆厨房里帮着赵氏烧火，隐约间听着传来敲门声，立马放下火钳就去开了门。门口站着个小女孩，跟红豆一般大小，一身打满补丁旧衣脏兮兮，头发也是乱糟糟。

“可以借些粮给我吗。”小女孩声音怯怯，眼神里带着无助和惊恐，要是再借不到粮回去，娘肯定又要打她一顿。

“你等我一下。”许是小女孩眼神触动到了她，鬼使神差地居然回到了厨房，趁着赵氏不注意偷偷拿了一个白胖米子就回到门口，递给了小女孩。这米子这段时间也是头一次做呢，家里都连吃了好一段时间野菜粥和番薯粥了。

小女孩小心翼翼地捧过米，脸上洋溢着满足笑容，也没跟红豆道声谢就小跑着走了，不过红豆不以为意，毕竟给她吃只是感觉她可怜，倒也不是为了那声谢。

“你给了她什么东西”李老太瞧见红豆从厨房里拿了东西出来给了小女孩，急忙出来看时，那小女孩已经跑远，瞅着背影依稀能辨出是村里金丫。

红豆见站她面前李老太一脸不，心里暗自庆幸自个儿动作，否则米子定是送不成。面对李老太责问，她小声说：“就一个米子而已。”她已经准备好接受李老太责骂，做好事也是需要付出。

“你要害死我们一家子啊！还就一个，看我不打死你!”应声而落是李老太结结实实巴掌与红豆脸蛋触碰声。

被李老太甩了一大耳刮子，红豆踉跄了几步，不就是送了一个米子给可怜人吗，至于这么打她嘛。她看鬼一样拦着李老太，难道古今差距就这么大，她是做不到像李老太这般麻木对待那些可怜人。

“我没做错!”红豆梗着脖子辩道，她形成了那么多年价值观和人生观告诉她自个儿是对。

李老太气得拎起红豆，对着她屁股就是一顿打。红豆感到很屈辱，她好歹前前后后加起来都活了三十几岁了，被这么拎起来打屁股她自个儿内心接受不了。再说自从她成为李红豆，连赵氏都未曾打她一下，这隔了辈李老太为了一个米子而打她，她心里怎能服气。臭着脸，感受屁股上传来火辣辣感觉，硬是不吭一声。

赵氏听到了声响，从厨房里钻出来。瞧见李老太打红豆，那个巴掌