河水里，垂着头，水面上，被波纹弄乱的模样分明透着悔意和委屈。

紫苏的手都麻了。这是她第一次打人，以前做公主的时候，别人都说她是个好主子，从来不动手打人，就算处罚也是温柔的。

后来，那么苦的日子里，不懂事的可心，年幼的小宝没有少闯祸，她有时候真的觉得扛不住了，都没有这样暴躁过。为什么现在店里的生意一天天好转，小宝也如愿进了学堂，还有慕容凌这样一个帮手，她却忽然之间变成这样？

眼前划过岸上那些人指指点点异样的目光，紫苏低头一看，湿透的衣服将身体包裹的原形毕露，急忙抱臂遮挡，急急向岸上走去。

身后慕容凌跟上来，默默地将上衣脱下披在紫苏身上，紫苏甩掉，他再披，她再甩，两人都不说话，却都执拗地重复自己的动作。

终究，紫苏抵不过那些人的唾沫和眼珠子，再没有甩开。

爬上岸，紫苏在前，慕容凌跟在后面，两人一路顶着锅盖狂奔，终于一口气跑进福运客栈。

而后各回各的房换衣烧水沐浴。

终于忙完，紫苏下楼站在柜台后面，招呼客人，没有客人来的时候，她就和以前一样用胳膊支着脑袋呆呆地看着大街，满腹心思。

就连可心也感觉到有什么不对，回来叫了半天紫苏，见她没有反应，自己缩到一边裁灯笼纸去了。

直到小宝回来，那一大一小都饥肠辘辘围着紫苏打转，她这才到悦来去打了饭菜，往回端。

走着，紫苏就觉得不对劲，怎么刚才悦来的大师傅问她要几份，她张嘴就要的四人份，想都没想就把那个害她落水，在别人面前出尽丑态的家伙算了进来呢？

还是有些气，抬头一看，二楼那里，慕容凌屋子的窗帘似乎微微一动，好像回来以后就再没有看见那个家伙晃来晃去了。

不过，紫苏显然错误地估计了某人的脸皮，等她们坐下来端起碗筷的时候，慕容凌很及时的出现在饭桌前，自觉地拿起属于他的那碗饭埋头吃起来。

小宝第一天入学堂很是兴奋，有一肚子的话想对紫苏说，可是说了几句紫苏没有理他，可心对他摇头，小宝便将目标转向了慕容凌。

“哥哥，你猜我今天遇见谁了？”

“谁？”慕容凌飞快地瞥了眼紫苏，见她面无表情，也不知道心里咋想的，不敢去碰马蜂窝，便和小宝说起来话来。

“就是王老虎的儿子虎子啊。”小宝说的就是屠户的儿子孩子头。

想到上次两家扯皮，慕容凌忙问：“他是不是找你打架？”

小宝摇头，慕容凌端详一下，见他不但脸上胳膊上都好生生的，就是那一身绿油油的衣服也没有沾上什么土星子，看来是没有打起来。

“他呀，偷偷溜去想听夫子教书，躲在门外被我看见了。后来下课，他还找我赔礼道歉了，说以后再不欺负我了。”小宝当时也是吓了一跳，上次揍孩子头，是慕容凌鼓舞并且在旁边看着，眼下就他们两个，未免有些儿害怕。

而且紫苏一再叮嘱过，要他用心学本事，不要惹夫子生气，如果真打起来，夫子会不会不高兴就不要他读书了？

“虎子，我，我不是野种。你看我有哥哥的，不准你骂我。还有，我不想在这里打架，如果你一定要打，就等我放学后，咱们约个地方打去。”

第二十三章 离别前夕

可是虎子完全没有了以往的威风，可怜兮兮地地说：“我不是来打架的，我想读书。”

小宝贴在墙壁上的身体慢慢松弛下来，他也很想读书，以前读不起就特别羡慕能读书的孩子，所以他能理解虎子的心情，觉得虎子不是在骗他。

“你想读书告诉你爹啊，让他送你来读书不就行了吗？”屠户家天天有肉吃，小宝认为他们应该是不会穷的吧。

虎子眼泪巴巴地说：“我爹娘都说读书认字有什么用？不如力气大好卖猪，他们不让我读书。”

原来是这样啊，还是娘和哥哥疼自己呀，小宝觉得自己好幸运。

“要不，让我哥哥去帮你说说？他可会说道理了。那天你也看见的，你娘都被他说的没有理了。”小宝出主意道。

“小宝，你真好。可是我爹前几天扭伤了腰，花了好多钱治病，我娘说没钱了。我好羡慕你呀。昨天看见你哥哥送你过来，我跟了一路，要是我有这样的哥哥就好了。”虎子说。

“要不这样吧，等放学你过来，我学了什么就交给你。”小宝豪气地拍拍胸脯。

“小宝，以前是我不对，老是欺负你，以后再也不会了。”虎子这诚心道歉。

“哥哥，你会不会怪我自作主张？”小宝说完，有些拿不定地看看紫苏，见她只是吃饭，又去看看慕容凌。

慕容凌摸摸他的头：“你做的很好，以后哥哥不在也没有关系了。”

哥哥不在？

紫苏的筷子顿了一下，小宝也很好奇地问：“哥哥，你不跟我们住一起了吗？”

慕容凌飞快地看看紫苏，见她无动于衷，自嘲地笑笑点点头。

“为什么呢？你是不是要娶媳妇了？”小宝想了想煞有介事的问。

慕容凌乐了：“你这脑瓜想的什么？”

小宝还很严肃：“我那个同学阿牛，他有两个哥哥，娶了媳妇以后就都自己搬出去住了，他娘说娶了媳妇忘了娘，这是什么意思啊？”

慕容凌摇摇头：“那个意思是成亲了，就只顾媳妇不顾娘了。哥哥不是要成亲，而是哥哥本来就不是这里的人，迟早要走的。”

“可是娘说我们以前也不是这里的人，现在住的也挺好。哥哥，你就留下来嘛，如果你走了要是别人又欺负我怎么办？今天我还跟同学说我哥哥很好看很威风，他们还想认识你呢。”小宝饭也不吃了，象呜呜咽咽的小狗狗一样扯着慕容凌的衣角。

“哥哥还有别的事情要做，不能天天陪着你玩。”

小宝求助地看着紫苏，紫苏起身收拾碗筷：“小宝，你还吃不吃？不吃，我收拾了，你可别说肚子饿。”

小宝哪有心思吃饭，努力地求慕容留下来，紫苏收拾了碗筷走进厨房，却在门后站住了。

见慕容凌是铁了心要走，小宝也没辙了：“哥哥，能不能陪我过节？”

“我也打算过了节再走。”慕容凌勉强笑笑。

当天晚上，大厅的烛火下，慕容凌一个个地糊着灯笼。这几天他也做熟练了，只是很晚了，一直都没有看见紫苏的影子，也许白天她被他气坏了，今天晚上也没有心思来做活了吧？

也是，他和她本来就不是一路人，何必要去追根刨底地打听人家的事情？还那么悲催的把紫苏丢到水里去了，让人看笑话，活该招她恨。

不过，慕容凌并没有死心，在饭桌上有些话是故意说给紫苏听的，难道她就一点儿也不想挽留他？

如果她真那么绝情，他走出去了，可怎么再找个理由回来？不如耍赖吧？岂不是更叫紫苏瞧不起？

慕容凌有些纠结，想了一会儿又埋头糊起灯笼来。

楼梯拐角处，一个窈窕的身影已经站了很久。慕容凌认真做事的样子，皱眉沉思的样子，忽而有些诡异的笑，忽而又沮丧地垂头全被紫苏看在眼里。

他干嘛要那么在乎她心里想什么？她不说，只有那么生气扯上什么谁是谁的什么人，那么失望她不在意他么？

不过是个小孩子心性。

他走了也好，那些长舌妇的嘴里什么都说得出来，看看今天这事情，还不知道明天传成什么样，会传多久。

他们之间实际真的什么关系都没有，包括小宝可心。紫苏不觉得自己说的有错，就算真正的紫苏在，忽然冒出这么大个儿子，也未必能相处的来。

以前，没有慕容凌他们是艰难些，可是不也过来了吗？她不能依赖别人，就像林怀恩，她本来是想将自己最美好的一切都寄托在他身上，可是最后得到了什么？

没有慕容凌，她们还是一样过，不会因此而改变什么。至于小宝，过段日子慢慢忘记了，也就好了。

她不断的安慰自己，而后轻轻地返身离开。

河母娘娘的生辰转眼就到了，白天街道上就开始洒水打扫，中午时分开始祭天。

紫苏和大家一样，带上小宝可心，当然还有慕容凌，不过这位应该不算是她带。她什么也不说，小宝拉着慕容凌的手，他也就跟着出来了。

城中心的广场上搭好了祭台，城中能动弹的人几乎倾巢而出，围着祭台，等祭师祈祷了一番，县太爷带头跪下，祈祷河母娘娘保佑这城中风调雨顺，人畜平安云云。

百姓们也黑压压地跪了满场，只是除了县太爷说的这些，他们又各自有自己祈求的东西。

买卖人求招财进宝，姑娘求得遇心上人，爹娘求儿女平安……

紫苏也双手合十，心里默默念叨，小宝要健康长大，可心能明白一些，她好好些存够钱回华岩去。

求完，紫苏睁开眼去看小宝，小宝也有样学样地闭眼在念叨，估计都是孩子们喜欢的乐事，什么上学堂不要被夫子训斥，放学后能多些伙伴一起玩之类的。紫苏轻轻笑笑，顺着目光就落在小宝身边的慕容凌身上。

想不到他也一本正经的，不知道在求些什么了。

而可心又不知道窜到什么地方玩去了。紫苏也不怕她走丢，因为可心不会走的太远，附近的没有人不认识她的，到吃饭的时候，她自然会回去。

祭天完毕，便散了场，官府安排了很多人打扫祭台，晚上这里会放烟火，有各种热闹的活动，也是小摊贩们摆摊做生意的好机会。

人们回去早早吃饭做准备，紫苏也没有什么好准备的，那些灯笼都已经被慕容凌收拾捆扎好，就等挑出去叫卖了。

小宝今天又换了一身白色滚蓝色花边的衣卦，看起来粉雕玉琢的像个瓷娃娃一样干净可爱。

而慕容凌是同样的白衣，俊朗英武，胸前的黑色发辫显得活泼俏皮，只是他看起来并不开心罢了。

紫苏知道他的包裹都收拾好了，明天一大早会随着最早出城的人流离开。

“娘，外面好热闹，我们一起去玩吧。”小宝一手拉着慕容凌，一手来拉紫苏。

紫苏没有伸手，笑笑道：“你先去，娘要卖灯笼，如果生意好，早些卖完，再……”

看看慕容凌，紫苏把话咽回去了。

现在小宝也知道紫苏和慕容凌之间不说话，他也不知道为什么，也没法劝他们不要不说话，看看外面的邻居都三五成群地往广场走去，兴奋起来，拉着慕容凌出了门。

店里的客人目前也不多，这个时候也跑出看热闹，跟紫苏约好回来的时间就成。

灯笼看起来一大堆，那担子将紫苏都淹没了，其实并不是很重。

紫苏来的比较早，在广场旁县衙划定的摆摊点寻了个人流量比较大的地方她放下担子，搭了个架子，将灯笼一层层地挂上去。

天色一点点的暗下来，广场上开始表演踩高跷，跳一些河蚌舞，莲花舞……人也越聚越多了。

不知道是不是托了慕容凌那些字的福，虽然卖灯笼的不少，可是紫苏的灯笼就是卖得快，她得经常往架子上补货。

最高一层又买的差不多了，紫苏忙得不知道竹竿放在哪儿了，为了多摆一些灯笼招徕生意，这架子最高一层对紫苏来说有些高，得用竹竿将灯笼挑着挂上去。

找不着竹竿，趁着这一刻没有客人，紫苏拿个灯笼，踮起脚尖想用手往上挂，费了半天力，眼看就要挂上，可是身子失去了重心，往灯笼架子就扑了过去。

糟糕，灯笼都要毁了，紫苏大急。

一个人影就在离她不远处，看样子本来就想过来打招呼，又好像有些顾忌，这下可顾不得许多，那人快步跑上前，一把扯住紫苏。

紫苏又一把抓住了灯笼架子，终于保全了灯笼。紫苏长出一口气，扭头一看，文士巾，青色长袍，似曾相识的面容，她似乎有点儿受惊，手一松。

倪元生急忙又一把抓住灯笼架子，脸刷地红了。

“是小宝娘吗？”他见紫苏有些怔怔地，小声问。

“哦，是，谢谢你。”紫苏收敛心神站直了身子。

“你没事吧？”倪元生赶紧松开手，关切地问。

“没事。”紫苏摇摇头，从倪元生手中接过灯笼架子，好像神思有些恍惚。

“请问，我们是不是见过？”倪元生犹豫了一下问。

第二十四章 温柔夫子

他见紫苏每次见他总是有些心神不定，很是奇怪，倪元生自认为就是一介书生，从来没有做过什么坏事，怎么会有人这么害怕他似地？

其实那种感觉也不完全是害怕，总之很古怪。

紫苏摇头：“没有，只是夫子和我一位故人长得有些相似。”

倪元生松口气：“看来你与那位故人交情甚好。”

甚好？可不是，你死我活，生死之交呢！

紫苏在心里冷笑。

“夫子不知，那故人其实与我有些过节，我们已经断绝了往来。”紫苏说着，利索地收拾摊子。

倪元生不好意思了，真是多嘴，看看都猜的错到哪里去了，可见人不能自以为是。

“不好意思，我不知道原来是这样的。”倪元生忙帮着紫苏将那灯笼往高处挂。

毕竟男人手脚长些，他挂着倒是不废什么力，还很细心地将有字的那面一个个地向外调整好。

紫苏在荣欣斋里第一眼看到倪元生时，真是吓了一跳，怎么林怀恩跑到这