空荡荡的院子里却是显得有些寂寥。

    只是不等赵元朗多想，薛宁已经回头看来.

    赵元朗上前几步说道：“让表妹久等了。”

    薛宁笑笑：“表哥何须这般客气，原本我在这你也是不知情的。”

    赵元朗微笑。

    薛宁又道：“是娘让我来请了表哥去堂屋用膳，祖母也正在那里等着。至于表哥带来的那些下人都已经让人安排妥当了。”

    赵元朗一听说道：“那我们快走吧，晚辈哪能让老夫人多等。”

    见赵元朗快走几步，薛宁突然捂着嘴笑了起来，。

    没一会儿，赵元朗停下脚步，转过头略微尴尬地笑了笑。

    薛宁收起笑容，走到赵元朗前头说道：“府里如今下人不多，好些人都拿了卖身契离开了。只能让我给表哥带路了。”出了院子，就看到跟着赵氏的丫鬟走了出来。

    薛宁看了一眼，没有说话。那丫鬟的做法定然是得了母亲的允许，只是母亲却是忘了，若是传了出去，这名声难听的却是自己。幸而如今府里的下人几乎走光了，也就不会有那么多事情。也不知道祖母再听了自己说的那些化会不会重新添购下人，只是就算她不愿意，薛宁却是也要重新添一些丫鬟。

    只是这些事情如今还是要先放一放，怎么也要等表哥离开。

 第十章 药泉

    对于赵元朗的到来，丁老夫人心里不可谓不复杂，特别是在江妈妈的陪衬下，再得知赵元朗回了赵氏的话就去拜祭上香了，丁老夫人心情更为复杂了。

    在门口处，薛宁往一侧让了让。

    赵元朗微微一怔，随即举步上前，弯腰作揖：“元朗给老夫人请安，望老夫人身体安康。”

    赵元朗的这番作态，让赵氏十分欣慰，娘家人给她长脸，让赵氏感觉在老太太面前也能挺起腰板。

    丁老夫人笑着让他坐下。

    薛宁走到丁老夫人的身边坐下。

    王妈妈带着人上菜，很快便摆满了一桌。

    丁老夫人道：“如今家里守孝，粗茶淡饭的不要嫌弃才是。”

    桌子上尽是用各种蔬菜瓜果做出来的菜肴，不见一点肉粒，也难怪丁老夫人如此说了。薛宁这几日是吃惯了的，更别说前世逃亡的日子里可是连这些蔬菜都吃不上几口，自然不会挑嘴。

    只是赵元朗却听说是个爱吃肉的，一路又是舟车劳顿的本应该另外准备食材。薛宁正想着说些什么的时候。

    赵元朗已经笑着说道：“今年的时候陪着祖父修身养性，也吃了几日素菜，发现别有一番滋味。如今正好再体验一番。”

    赵氏听了笑眯眯地举着筷子夹了远些的菜放到赵元朗的碗里。

    薛宁暗叹，母亲怕是高兴坏了，这样想着却是手里已经举着筷子夹了一块山药放到祖母的碗里。

    王妈妈看了笑着说道：“还是姑娘心疼老太太。”

    薛宁抿嘴微笑。

    丁老夫人前些日子总是手脚发凉，请了李大夫来看，却是说老夫人年事大了，又受了打击，如今体质虚弱。

    这山药益气养血暖手脚，是再好不过的。

    丁老夫人哪里不知道薛宁的用意？不过是希望自己不要责怪赵氏，只是老夫人原本就对赵元朗情绪复杂，自不会为此就动气。况且她也是知道这孙女是真心关心自己的身子，当日李大夫才说了话，她就央求他有没有什么办法。李大夫当时也是提到了多吃山药这类东西，想来若不是薛宁记在心里，桌子上也不会出现这道菜。

    赵元朗听了王妈妈的话觉得奇怪，这才打听起来，一听丁老夫人的病情，忙说道：“因了要到武宁府，祖父给了我一本地方志。元朗记得这武宁府的一座山上却是有个药泉，老夫人若是去那里住上几日，却是好的。”

    “娘.....“赵氏期盼地看向丁老夫人。

    丁老夫人看了心里熨帖，她这个媳妇是个好的。虽然在知道那陈姨娘有了身子之后，面上并不高兴。但丁老夫人早年也是经历过这种事情的，也能理解。

    果不其然，赵氏开口说道：“娘，若真如元朗说得这样，你就带着宁儿一起去住上几天。”赵氏也是有私心的，带上薛宁，也是以为你薛宁之前落水的缘故。赵氏担心以后会有病根，毕竟女孩子家家的以后总要生儿育女，若是身体入了寒气却是不妥的。只是赵氏担心请了大夫来看的话，会别人知道，从此有了闲言碎语反而害了薛宁。那李大夫虽好，但到底人心难测。不过也的确如丁老夫人想的，赵氏却是非常孝顺丁老夫人。一则五老爷经常不在府里，婆媳二人几乎相依为命在一起，感情自然深厚。二则赵氏也知道若是没有丁老夫人在四房怕是要被其他族人欺压到头上来。

    “是西郊的那个药泉寺吗？”薛宁心里扑通扑通地跳着，真是瞌睡了就有枕头递了上来。武宁府有两座名寺，一所就是先前说过的万寿宫，而另一所就是那药泉寺，只是那药泉寺在西郊，路上并不好走。西郊那边原本就是个农地，城里的富户一般都不去那里。若不是后来有人突然挖出那一座药泉，也不会从此得了个药泉寺。只是饶是如此，药泉寺去的人却不如万寿宫多。

    薛宁依稀记得，按照现在的时间，几年后的药泉山突然又挖出了一口温泉，随后突然爆发了许多人的买地置林的风潮。一想到这些，薛宁的心跳得更加快了。

    丁老夫人有些犹豫：“咱们老弱妇孺路上却是不方便。”见赵氏有话要说，又道：“就算你也去，也不过三个手无缚鸡之力的人，若是路上出个意外，四房要怎么办？”

    薛宁这才想起来，这个时候的药泉寺那边有不少盗匪，常常出来拦路抢劫，这也是许多人问明知道那里有药泉却还是不去的原因。而薛宁的父亲也是上报过这个情况，只是没等朝堂有举措下来，却已经撒手西归了。

    只是薛宁实在不愿意放弃这个机会，咬咬唇看向对面坐着的赵元朗。

    赵元朗本来心里就有决定了，忽而看到表妹的神情，又想起之前看到的那份寂寥，心中一软。等他回过神来的时候，话已经出口了。

    “若是老夫人不介意的话，元朗愿意护送您和表妹过去。”

    话音一落，不只本人愣住了。

    丁老夫人也是一怔，按说这种事情不该麻烦他的。

    只是......薛宁扯了扯袖子，撒娇道：“祖母，就让表哥送了我们去吧。祖母，我们以后要看着弟弟长大呢。”生怕祖母不答应，薛宁提到了陈姨娘肚子里的孩子。

    丁老夫人眼神一闪，却是突然看向赵氏。

    赵氏一怔，很快心中苦涩地说道：“娘，您放心。只管和宁儿过去，府里媳妇会好好打理的。”

    丁老夫人心中叹气，有些失望，淡淡地说道：“你是当家主母，原本就应该打理好府里的事情才是。”

    薛宁张了张口，没有做声。祖母的真正心思，薛宁还不清楚，希望这一次去药泉寺，能窥到一二。至于母亲，若是还如从前那般软弱，万事有祖母撑腰。祖母健在还罢，若是不在了呢，母亲要怎么办。

    若是逼一逼，能让母亲觉悟身为四房女主人的责任那是再好不过的。

    赵元朗不动声色地放下筷子，起身恭敬地说道：“老夫人，姑母。若是要准备出发去药泉的话，前后有不少事情需要准备。元朗这就先去准备了。”

    赵元朗知道自己若是还在这里，姑母定然会尴尬，和不借着这话离开。

    丁老夫人自然也看透了他的心思，略微一想，就点头同意了。随后喊了王妈妈过来，王妈妈的儿子王天如今一直在帮着薛府跑腿。这事情也不能只让初来的赵元朗一个人准备，有王天这个熟悉武宁府的人帮着能节省不少事情。

 第十一章 准备

    “陈姨娘一早不舒服，太太请了大夫过去看，如今正在诊脉呢。”因为今天要准备去西郊的药泉山，青英身为薛宁的贴身丫鬟自然要跟行，这不就刚从陈姨娘那边回来，一边帮着薛宁梳发一边说着事情。

    陈姨娘这样的把戏已经不是一回两回了，赵氏因此也气恼过，薛宁劝过几次，让母亲为着孩子让那陈姨娘舒坦几天。祖母又不是不清楚府里的情况，因了赵氏的情况，府里大部分的下人其实更忠心丁老夫人。一有风吹草动第一个知道的必然是祖母，薛宁还希望陈姨娘多闹腾几次，最好立刻磨灭了祖母的耐心。

    “这次要去住几日，虽说是寺里，但还是多呆几件衣衫备用吧。”这里说的衣衫自然不是在屋子里穿得便服，而是能见客的那种。药泉寺虽然如今还没有几年后那么有名，但是也不乏有丁老夫人这样情况的人去。

    青英见姑娘没有理会自己说的话，脸上有些尴尬，很快笑着说道：“姑娘，放心。这些都是做惯了的。”

    薛宁笑笑。

    青英这人伺候自己几年，也不能说是不周到，只是若不是在自己面前就是个能懒就懒的人，经常仗着是自己身边的贴身丫鬟就拿捏打压院子里其他的小丫鬟。薛宁之前也不是不知道，只是觉得她伺候自己好，没有功劳也有苦劳，况且那个时候也是个傻的，觉得青英是自己身边的人，调教院子里的下人是应该的。

    现在想来，自己真是个傻的，以至于后来发生的事情，自己是孤弱无缘，院子里的一干下人全都是以青英做惯丫鬟马首是瞻的，根本不把自己这个主子放在眼里。

    “姑娘.....姑娘，你怎么了。”

    薛宁回神，从铜镜里看到身后的青英一脸担忧的模样。

    “嗯.....？”

    青英道：“姑娘头发长了，要不要绾个双螺髻了。”

    薛宁打量了一下镜子里的自己，依然是稚气未开的样子，遂摇头说道：“还是同往常一样吧。”

    青英可惜地说道：“姑娘也该好好打扮打扮了。”这次可是有赵家的少爷一起跟过去呢。

    薛宁笑笑：“我记得我那妆奁里有一条月白色色的绸缎，用那个吧。”目前青英还是要用着的，至少薛宁是打算在回到祖宅前都用到大。前段日子自己把青英留给陈姨娘，虽然青英心里必然也是愿意的。但是肯定也怀疑自己是不是不要她了。

    薛宁可不愿意现在就远了她，至少要让其他人看起来她还是自己身边第一得意人，得意到有人会如同前世一般去收买她。

    青英听了话，立马去开了妆奁。

    薛宁看到她从身上掏出一只铜钥匙的时候，眼神闪了闪。

    不得不说青英的手还是很巧的，一条简单的绸缎愣是给她弄出新意来，加上那颜色虽是白色却是花了心思在里头的，暗纹图案的花色在阳光下竟然还能闪着光。等薛宁带着青英去丁老夫人那里的时候。

    丁老夫人笑着说道：“合该这样，祖母像你这么大的时候，就喜欢鼓脑这些。只是.....如今你要守孝，也是该简单一些好。”

    薛宁恭敬地道：“孙女知道的。”

    五老爷是薛宁的父亲，对于守孝的事情，薛宁并不觉得有什么。虽然如今对五老爷的感情是有些淡薄了。毕竟两世活过来，五老爷的记忆已经是有些久远了。

    这次出行，赵氏不放心一个是老人一个还是幼女，虽然有自己的外甥一路跟行。但还是在除了王妈妈、青英一起跟行之外，把桂花还有另外三个丫鬟一并叫上，再加上几个跑腿的，若不是薛宁拦着，怕是还要让李管事也跟过去。

    薛宁可是不愿意，其实留母亲一个人在她还是不放心的。赵氏说是软弱，其实在薛宁看来就是心肠太软。自己和祖母不在，若是那陈姨娘仗着肚子惹出事情就不妙了。故此离开前，薛宁还拉着钟妈妈说了好一会儿的话。

    丁老夫人看在眼里，却是没有出声说话。

    薛宁同钟妈妈说了几句之后，才扶着丁老夫人往二门处走去。

    赵元朗就等在那里。

    薛宁的父亲五老爷其实就是在马车上出的意外，只是当时负责的官差讳莫如深没有多说。只是如此那辆马车自然就是不能用了，薛府人口简单，丁老夫人又是个不喜欢铺张浪费的，不然也不会每一房主子也就那么几个贴身的下人。薛府总共就三辆马车，其中一辆是给下人采买物品用的，如此一来能坐的马车就只剩下一辆了。

    幸而赵元朗早有准备，看到空地上摆放着的三辆马车，丁老夫人也放下了一贯的表情，柔和地说道：“辛苦你了。”

    赵元朗连称是应该的。他同薛宁即是表兄妹，那么薛宁的外祖母，自然他也是能叫上一句薛家外祖母的。

    薛宁早知道赵元朗这个人了，他以后的官路顺畅也在于他做人做事非常周到。