一个人。想要考验他，也没必要让他孤身一人上路。虽说是坐在船里，可是一个才十五岁的从未离开过曲阳的人，一个人只带了几两的碎银几只包袱就这么过来。

    这可是不小的路程。

    倘若是中间有个什么意外，这不是害了人家。

    若是认了嗣子还好。偏偏还只是在什么考察阶段。

    薛宁已经不知道说什么了。

    从心中来看，那少年还不知道自己过来是被考察的，只是以为自己成为三房的嗣子。父母有命，让他来陶安拜访长辈，他就一个人上来了。

    薛宁低头看了看薛和安。

    而赵氏那边也同丁老夫人说了事情的经过。

    丁老夫人拍着桌子骂道：“这做的是什么事情？造孽啊。”

    “祖母，手红红。”薛和安跑到丁老夫人面前抓着她的手呼呼地吹。

    丁老夫人忙收敛了怒容。慈爱地看了看薛和安。心中的气恼却不曾减少，在没有薛和安之前，虽说有时候不是没有想过四房嗣子的事情。对于一个突然认养过来的人。要小心一些是没有错的。

    可是三房这样的行径，丁老夫人实在看不下去。

    就单说这从曲阳到陶安了，难道偌大的一个老宅里面还派不出几个下人跟着一起来。真是个愚蠢的，若是让自己的心腹跟着一起来。一面可以护着孩子，一面也可以近距离观看那孩子的品性。

    可怎么就偏偏选择了这种……

    丁老夫人摇摇头。叹了一口气说道：“让人去准备一些衣裳，若是赶不出来。就先去外头的铺子里买一些。”

    赵氏笑着说道：“媳妇已经让人去准备了，幸好是今日，这铺子也还没有全部关了。若是明日后日的话，说不得……”

    “我那还有一块好的皮料子，找出来让人给他做个氅衣吧。这天气够冷的。”丁老夫人继续说道：“另外让人去通知一下长房和二房那边……”

    真不是一个事情。

    牛犄角胡同那边又是族长又是长房，按道理应该先让少年去了那边才是。可三房呢……眼下子又不能送了人过去。

    既然来了就来了吧，不过也是要让人去通知一二。

    等钟妈妈把人带过来的时候，那人已经重新换了一件新衣。

    薛和安好奇地眨了眨眼睛：“小哥哥，你叫什么名字啊？”

    这也是屋子里其他人都在关心的问题。

    那少爷的脸色不知道是洗过热水的原因还是害羞红成一片，声音倒是清脆，没有唯唯诺诺的感觉。

    “我叫薛笑。”说完后还笑了一笑。

    名字里面不带族辈的……

    薛宁暗暗垂眼。

    薛和安似懂非懂地点点头，上前拉着薛笑去到一旁的塌上坐。薛笑有些拘谨，不太习惯地看向钟妈妈。

    似乎在求救的样子。

    钟妈妈心里叹了一口气，笑着说道：“少爷过去坐一会儿。”

    薛笑点了点头，随即又看向丁老夫人和赵氏，似乎在征求她们的同意。

    丁老夫人道：“去吧，直接脱了鞋子上去。”

    薛笑同薛和安到了塌上。看着薛和安在脱鞋子，忙上前帮忙，想了想又抱着他上去后，才自己脱了鞋子上去。

    桃娇回来的时候，身后跟着几个小丫鬟。

    “听说小少爷也在，多做了一些吃食。”桃娇朝赵氏解释道。

    赵氏点点头。

    桃娇又让人取了小几放在塌上，这才放了吃食上去。

    而钟妈妈已经靠近丁老夫人和赵氏身边：“从小就没有父母，听说是吃百家饭长大的。这名字也是自己起的，也是和字辈的。”

    “百家饭？”也就是孤儿了。

    “可曾读过书？”赵氏问。

    据她刚才的观察，那少年性格看着是喜静的人。却也不是内向胆怯这人，举手投足之间也是颇有礼貌。

    看着是个有教养的人。

    “是读过书的，不过在族学里。”

    薛宁更加惊讶了。不由得多看了那薛笑一眼。

    薛笑和薛和安两个人一人捧着一只碗，小口小口地吃起来。

    “眼睛真像……”

    薛宁纳闷。

    赵氏笑道:：“宁姐儿就一双眼睛好看，这孩子眼睛像。”也是因为这个原因，赵氏对那孩子的印象是非常好的。

    到了晚上，薛笑被安排在了原本准备给薛和安的听涛阁。

    而长房和二房那边也纷纷来了信。

    倒是没有说什么。却是不提起要不要见薛笑的事情。

    丁老夫人脸色变了变：“过些日子，跟我们一起去拜年就是了。”到时候就可以见到了，至于这孩子怎么安排，到时候去提一提。

    赵氏对此没有什么意见。

    只是关于嗣子的事情，众人都想着瞒着薛倩。

    枣子胡同这边也没有打发信过去。

    ……

    三十日那一天，榆钱胡同送了年礼过来。

    看着几大车的东西。赵氏有些哭笑不得地同钟妈妈说道：“这也太多了吧。”

    钟妈妈笑道：“那是新姑爷孝顺。”

    赵氏无奈地点点头，又让人去重新准备了给顾文柏的年礼，比原先又厚了三层。随后这就像一个信号一样。姚府也送了两大车的年礼过来。

    赵氏让人去打听了牛犄角胡同那边的消息。

    听说那边是三大车的数量，这才稍稍放下心来。

    姚霖和顾文柏不同。

    自己女婿怎么送，送多少，人无可厚非。

    可姚霖到底是长房那边的女婿，虽说赵氏把薛嘉当了女儿来看。姚霖在她眼中也算是半个女婿。

    但总是有些不同的。

    丁老夫人知道后，只是笑了笑。

    今个日的过年四房是多了一个人一起过年。

    顾而厨房那边准备的饭菜不算少。

    一家人其乐融融地坐在一起。薛笑也没有刚来的时候那么拘谨了。

    薛宁碰到他的时候，也会认真地喊着哥哥。

    倒是薛笑每每听一次，就会脸红一次。

    酒席摆在了寿华院。

    一家人刚坐下来，就看到王妈妈面色古怪地走了进来。

    薛宁刚才看到有小丫鬟在外面找王妈妈的。

    只是不知道是什么事情？

    王妈妈诡异地看了薛宁一眼，走到丁老夫人身边附耳说起悄悄话。

    丁老夫人眼神一变，沉默片刻后说道：“去请了进来。”

    “母亲……”赵氏刚想问。

    就听丁老夫人喊香菊：“去重新摆一副碗筷，在搬一张椅凳过来。”

    薛宁愕然。

    这个时候，大过节的还有谁过来。

    看祖母的样子，对方还是要来一起吃年夜饭的。

    不等薛宁琢磨来人是谁，外头已经响起了脚步声。

    薛宁转头看去。

 第二百四十二章 篱下

    在薛宁想来，除夕这样的节日，谁家不是一家人阖家欢聚的时候。这个点，但凡是有一点眼力见的人都不会到别人家造反。

    就是那薛笑，人虽是在这里了。

    可那不自在的状态，就是薛和安也看出一二了。

    薛宁收回视线，瞥了薛和安一眼。

    薛和安一双小手颤颤巍巍地夹着一只鸡腿放到薛笑的碗里，而那碗的主人正张大了嘴巴看着见来的人。

    “快来坐。”赵氏招呼道。

    薛和安这才转过头去：“顾大哥。”

    “安哥儿，新年好啊。”顾文柏笑着说道。

    薛和安眼睛一亮，跳下椅凳，去拉着顾文柏就坐。

    幸好还有些脑子，没有直接拉到自己身边坐着。

    薛宁轻哼了一声，心里有些怨恼顾文柏。

    不管是什么理由，虽说两个人也是定亲了，可他今日这样过来到底是说不过去的。轻地只是说顾文柏不孝不知礼数，重的话可就能带到薛宁身上了。这尚未结亲，顾文柏就来了女方家里过除夕，这是置顾家人于何地？

    薛宁可不认为自己是什么红颜祸水，吸引了这人上门。

    只是祖母那里既然已经表态了，薛宁也就目不斜视，只顾着碗里的菜肴。

    顾文柏没有直接就坐，先是规规矩矩地给丁老夫人和赵氏请安，余光扫了一眼薛笑，随即说道：“老太太和太太不必忙，我……侄儿，也就坐坐便走。稍后就要回了榆钱胡同……”

    榆钱胡同？

    竟是不去了顾府？

    丁老夫人目光微沉：“你这是打哪里过来的？”

    薛宁猛地抬头。

    祖母可不是那种随意去管别人事情的人，除非……薛宁想到自己同顾文柏定下婚事后，丁老夫人自然会把顾文柏也看顾起来。

    前提是他行事妥帖，而不是混混碌碌之辈。

    “刚从舅家回来……”顾文柏起身恭敬地回道：“舅舅的意思是。日后也不能无所事事，让正经谋个职缺。今日过去便是商谈这件事情，过些日子便是要去拜访几位大人。想着许是没有时间过来拜年，这才……”顿了顿，顾文柏白皙的皮肤上浮现了淡淡的红晕：“坐坐就走。”

    薛宁听了只是扬眉，只叹他可会做人，若是真有几分真心。日后祖母和母亲说不得会被他哄得团团转。

    只是这样一个人，怎么会同家里如此不好呢。

    虽说顾文柏是嫡长子，继承家产名正言顺，可那顾夫人也不是没有儿子。那顾泽同样也是嫡子。

    就凭着顾文柏方才寥寥几句，就解释了今日莽撞到来的缘由，在旁人看来兴许还觉得他看中薛宁看重四房这个岳家。同时又巧妙地提到了他日后身上要有正经的官职了。虽没有明言可不就是意在给薛宁做脸面嘛。

    薛宁撇了撇嘴角，有些闷气。

    “好，好。“丁老夫人笑着说道：“快坐下来吃一些，不急着走吧？”

    顾文柏摇头。

    赵氏原本就是有些担忧顾文柏做事会不会连累了薛宁，使得她日后跟着担惊受怕。可方才听顾文柏的意思。他便是要有了正经职位，这可不是大喜事。原本就是对顾文柏有几分满意，如今成了自己的女婿，丈母娘看女婿，自是越看越欢喜。

    赵氏命人取了酒水，执意要亲自给顾文柏倒酒。

    顾文柏忙起身端着杯子。表情谦恭而温顺。

    温顺……

    薛宁轻笑了一声。

    “宁姐儿？”丁老夫人微微蹙起了眉头。

    薛宁神情一滞，正想怎么解释，却听顾文柏道：“这位是？”

    “薛笑见过……”

    顾文柏笑着说：“薛弟若是不嫌弃唤我一声顾大哥便是了。”

    薛笑忙应是。

    赵氏这才想起只顾着顾文柏疏忽了薛笑。又见他眉眼温和，没有耐烦之色，也笑着替他斟了一杯：“笑哥儿就陪着你顾大哥喝几杯吧。”又问：“可能饮酒？”

    薛笑忙点头。

    二人喝了半壶酒后，顾文柏就起身准备离开。

    赵氏起身向送他出去。

    顾文柏已道：“婶婶留步，不过几步路而已。外头天冷，很不用送行。倘若是让婶婶冻着了。岂不是我的不是？”

    赵氏自是不肯，虽说是女婿，可并未完礼。

    顾文柏无奈道：“若不然请薛弟送我一送？”哪敢让岳母送行，顾文柏心道自己若不阻拦，那小猫咪说不得要送自己几爪子了。

    而被人暗自嘀咕的薛宁可不愿意赵氏出去，顾文柏进来的时候衣上还有落雪，外头可是下了雪的。

    几番相劝之后，赵氏才找了几个仆妇前后拎着灯笼跟着薛笑和顾文柏。

    二人离去之后，这年夜饭也算是散了。

    薛宁带着安哥儿去了里屋的炕上玩。

    丁老夫人和赵氏自然的说起顾文柏的事情：“造孽啊，原想着父子感情只是冷淡了一些，但今日来看竟是……”

    赵氏同样叹了一口气：“我看文柏那孩子是好的，也是个知礼的。”

    至于今日过来是否有不妥当，赵氏想当然地去忽略了。反而还觉得顾文柏可怜，大年夜竟是要一个人过。

    即是如此，身为岳家的四房怎么能让顾文柏孤身一人凄凄惨惨的过节呢。

    赵氏心软明显已经向着顾文柏，对顾家其