一个儿子，先头珠儿不就是念书念垮了身子？老爷也得多为我想想。”贾政听闻也想起长子之事，况且贾母王夫人都拦着，加上宝玉年岁还小，便不好再深管。自此宝玉更是三天打鱼两天晒网起来。

    却说贾环去书院念书的事也一同走了明路，尤潇潇直接给安排了住在东府里，起居文具等等一应都是全的，倒不用赵姨娘掏一分银子。贾环知事，知道自己读书的机会来之不易，便更努力起来。而贾政是不管小事的，也不打听庶子如何去的考试，听说能去念书，也就赏了些文具勉励几声罢了。贾母虽说眼里一向没有这个孙子，见着出息了也就夸奖几句，再赏些玩物与他也就算了。唯有王夫人眼中冒火，叫了彩霞与玉钏儿好好打听底细，问是谁在东府那里说了话——知道赵姨娘是没这个本事与体面的。彩霞心里向着贾环，自然不肯说实话，玉钏儿因为姐姐金钏儿之事对着王夫人疏远已久，若不是因着吃着双份子的月例，早洗手不干了。于是二人只装作在外头忙碌，终究也没说出个所以然。王夫人此时才有些后悔得罪了凤姐儿，有她在倒真是能干的。现今虽有探春，但也不过是面子情儿罢了，再说贾环终究是她同母的兄弟，便不好逼着她做什么。后来也只想法子克扣赵姨娘月钱出口气罢了，而那赵姨娘见了儿子争气，便不再锱铢必较，二房里竟是沉静起来。此事终于不了了之。

    而凤姐儿自从跟王夫人分掰起来，不但与大房亲热起来，又想着以往对薛姨妈也多有冷淡，往后自己当家立业，亲戚家却是要越走越近的，况且薛蟠娶了尤氏的妹子，正该亲热起来。这日便是要往薛府里去，平儿道：“奶奶此时正去的当，瞧着宝姑娘的样子便是不肯再搬回来了，想必也是嫌弃二太太不厚道。”凤姐儿听了，冷笑道：“打从袭人那事出来我就知道薛家定不会吃下这哑巴亏的，后来又有了金钏儿投井，也就是老太太跟着二太太拿着宝玉当个香饽饽看罢了。宝钗原先可是要入宫的，若不是被薛大傻子连累了，还能瞧得上宝玉。”平儿一面打点盒子一面点头道：“奶奶说的是，宝玉实在是个不成器的，好容易考进了书院，他院里的丫头却说是常常不去的，只跟着云姑娘两个天天做胭脂摘花弄草的厮混着，还不如环哥儿呢。”凤姐儿听了，沉吟了一下，说道：“提起环哥儿，他竟是好出息的，往常也是没法子，你夜里打发人悄悄去一趟赵姨娘那里，送八两银子过去，小心点，别让二太太那里的人瞧见了，过去也别提我，只说是琏二爷给环兄弟学里买点心使的。”平儿会意，悄声道：“这事用得着，三姑娘理家第一件事便是把宝玉同着环哥儿上学的点心钱给蠲了，虽是讨好太太要紧，可也太过了些。”凤姐儿叹道：“咱们家这些姑娘个个都是精明的，瞧瞧二姑娘哪里是二木头？世人都瞎了眼，她心里其实有数的很。三姑娘聪明伶俐，只是做事不留余地，唉，也难怪她，实在是二太太比着大太太却是毒了些。”

    此时薛府里正是热闹，原来薛蟠前阵子在外头采办货物回京，因着急走了偏僻小路，碰上了一群打劫的，若不是柳湘莲仗义，此一行只怕颗粒无收。薛蟠当即大感激，拉着就要结成异姓兄弟，以往过节不提，又非拖着回薛府来，叫拜了薛姨妈等，然后张罗着出钱给他治房子买地。柳湘莲自然是推辞，无奈薛蟠是个热心的，就非叫他在府里住着。柳湘莲拗不过，况且也是飘零之身，便说暂居几日罢了。于是薛府里又多了一个柳二爷，更热闹起来。而那尤二姐听说相公跟着柳湘莲结了兄弟，当下想起三姐心事，叫薛蟠去打听柳湘莲婚娶与否，听说尚未娶妻，便急忙打发人去请大姐姐过来说话。

    尤潇潇在家里正与贾珍筹备贾敬九月的寿宴，听薛家婆子说完，只当是尤二姐有事，便急急忙忙要走。贾珍道：“能是什么大事，你且慢些。”尤潇潇笑道：“二姐快七个月了，我心里也记挂着。”然后又打发人去和枫院叫惜春过来，对贾珍道：“早说妹妹年纪不小了，便是叫着她一起帮忙张罗着。”贾珍点头道：“这里有我，你放心便是。”于是一块到了薛府，尤二姐早派人在外头迎着，到了内室还未坐稳就把柳湘莲的事说了。尤潇潇见她无事，先是安心，又见提到柳湘莲之事，心里知道必有这一日的，便道：“事是好事，可是也不能这样急赤白脸的说去，自来没有女家赶着男家的。”尤二姐听了也是作难起来。尤潇潇想了半日，说道：“也罢了，既然柳公子这几日在府里住着，你就叫三姐过来，只说你快生产了要娘家人陪着，多住上几日你婆婆也挑不出理。”尤二姐对尤潇潇自来言听计从，连忙就叫了贴身婆子去尤家喊三姐过来。尤潇潇拦道：“倒是让我身边的丫头跑一趟吧，叫你老娘在家也安心待着。”尤二姐知道她身边的大丫头一向稳妥，此去必是多嘱咐几句话的，连忙就应了。

正文 第68章

    尤潇潇正与二姐闲话,只见同喜进来笑道：“琏二奶奶过来瞧太太，听说大姨奶奶在这里，就打发我来问问可得闲？”尤潇潇听说凤姐儿也在，略一想也明白她是找薛姨妈来修好了，于是笑道：“成了，你去告诉太太一声，我再跟你大奶奶说两句就过去。”同喜应了一声走了。尤潇潇又对尤二姐道：“三姐那头的事只看二人缘分罢了,现今你只管好好保养着把孩子平安生下来就是。”说罢,嘱咐了她贴身婆子几句就往薛姨妈上房来了。

    此时凤姐儿正在跟薛姨妈说话：“我爹虽说是王家的长子，但是家里做主的都是二叔，如今又升了九省检点,在家里自然是一言九鼎的,我爹娘在金陵也就是守着祖宗产业收收租子罢了,也不怪旁人瞧不起。”凤姐儿之父王子朓因着读书不力，平素又是忠厚老实之辈，在家里便无甚地位，比着弟弟王子腾与王子胜等不讨老太爷欢喜，从来都是打发在乡下守祖产，家里的人捧高踩低，对着大房也是轻视居多。凤姐儿自来是要强的，倒是大房里的金凤凰，比着长子嫡孙的兄弟都出息。若不是老太爷格外疼爱，王夫人也不会把这侄女儿接到贾家来。只是老太爷去了以后，凤姐儿在王家愈发失了庇佑，娘家不给力，夫君贾琏又是个立不起来的，凤姐儿只好逢迎着姑妈过活。而今跟着王夫人撕破面皮，凤姐儿也不得不多打算一步。

    薛姨妈听着凤姐儿过来说这一席话，又风言风语听起来，知道侄女跟着长姐闹起来，便道：“你现今嫁了人，只是王家的姑奶奶，哪里用管家里这些事，你爹总归是家里的大老爷，旁人也不敢轻易怠慢的。”凤姐儿见薛姨妈不疼不痒的说话，索性道：“若是我爹同着二叔一般，大姑妈也不能这样待我，如今视我做眼中钉，就因为我不把银子与她。”一句话戳到了薛姨妈心肺，凤姐儿察言观色道：“不是我说，大姑妈也太贪了些，当初老太爷给她的陪嫁是上上份儿，到了贾家老太太又是允她管家，那些年里赚了能有多少，再说宝玉将来又是要拿老太太私房的，真不知道她为何对着银子还是死球一记！”薛姨妈想起王夫人从自己手里拿的银子，不由随同叹道：“你这也算说了一句公道话，当初你爷爷说她嫁到公府家，嫁妆少了缺体面，比着我多了二十四抬嫁妆，等到了我出嫁，只说薛家有钱，唉……”薛姨妈本性软弱，王家那时候衰落，只要筹银子给王子腾去官场打点，便是把小女儿嫁到商门，嫁妆简寒不说，反要了大笔的聘礼。凤姐儿深知这一节，说出来就是故意触动薛姨妈心肠。

    凤姐儿又道：“过去的事不提也罢，我总是贾家的媳妇了，大姑妈磋磨我倒也罢了，只是她这般待宝妹妹我心里却是不服的。”薛姨妈听了，耳朵便竖起来，忙问：“你这话是什么意思？”凤姐儿低声道：“难道姑妈心里真想着把宝妹妹嫁给宝玉？”薛姨妈便不吱声。凤姐儿叹道：“求着姑妈细想想吧，虽说袭人那事是盖过去了，可是如今外头又有个叫琪官的，听说还是在忠顺王府里奉承的呢，宝玉也敢大着胆子勾引，忠顺王府里直接派了人过来寻，姑妈想着为何二老爷下死板子打宝玉，若是金钏儿一个丫头的事谁肯这样大动干戈？就是为了宝玉在外头跟人争风吃醋闹出事来的！”薛姨妈吃惊道：“难不成宝玉他……”凤姐儿冷笑道：“姑妈在京城里住这么久，竟还不知道何为男风？”薛姨妈心下顿时一阵膈应，但对着凤姐儿的话却是半信半疑，知道侄女儿心眼子多的，又是同王夫人不对付，谁知道是不是拿自己当枪。凤姐儿见她不信，正色道：“我这话是不是虚的，姑妈问问大兄弟便知道了。”一语提醒了薛姨妈，她想着薛蟠自来是反对宝钗入贾府的，说不得正是清楚其中之事，又因为不好启口，所以瞒下来。况且自己儿子什么脾性自己也是知道的，那个什么琪官的说不准也沾带半个。

    觑了薛姨妈面色，知道她已经信了大半，凤姐儿方道：“这些子污糟事大姑妈瞒得严严实实，还是我们二爷知道了悄悄与我说的，我这心里只想宝钗好的，若不是如此何苦来招惹是非，姑妈信不信，都别说出我去。”薛姨妈听了，心里更笃定起来，叹道：“我的儿，到底你还肯为你妹妹打算的……”二人此时方是结成了统一战线，又说了几句贴心话，对着王夫人竟是同仇敌忾起来。正是热闹的时候，同喜进来道：“大姨奶奶来了。”话音未落，尤潇潇笑容满面走进来：“到底亲家太太与凤丫头是亲姑侄，就这样热辣辣的说着体己话，我偷听一句都使不得了。”

    凤姐儿见她进来，忙让座。薛姨妈因着二姐肚皮争气，对着她更和蔼起来：“大夫来诊了，说大奶奶腹中正是个男胎，我这盼了多少年，终于抱了孙子了。”尤潇潇说了一句恭喜，又见凤姐儿在旁神色一黯，忙道：“正好有一件事要跟亲家太太商量。”便把二姐求着三姐来作伴的事情说了，特意讲了尤老娘留在家守门。此事在平常人家也是有的，薛姨妈还笑道：“倒是该把亲家太太一块儿接来。”尤潇潇心知这是客气话，只笑笑不接茬。众人坐好，薛姨妈又道：“大姨奶奶也不是外人，刚才与凤丫头也说了，宝钗现下也该相看亲事了。”尤潇潇听了，望了凤姐儿一眼，心里明白，于是笑道：“正是不知道亲家太太有何打算？”

    薛姨妈这些日子以来夜不能寐，全是为了宝钗之事焦心。眼见得女儿是打定主意不再往贾家去，自己也知道做姐姐的不厚道，可是心里还惋惜前头铺垫的银子，再说实在是无合适人选，自己就是吃了嫁入商户的亏，再把女儿送到商户去怎么肯甘心。可要攀着其他人家，自己平时在圈子也无甚经营，实在也是有心无力。这时候见了凤姐儿有意来示好，她好歹做了几年当家奶奶，又碰上尤潇潇过来，捡日不如撞日，便老着脸皮说起来道：“宝钗的脾性你们心里都是清楚的，只要不是商户，根底不算太薄的，便是可以。”

    凤姐儿忙笑道：“姑妈这话说岔了，妹妹原先是要入宫的贵人，寻常人家哪里堪配得上！”薛姨妈虽是听了这话高兴，但心里也明白，出身摆在这里，宝钗想要攀个好人家却不是容易的事。尤潇潇想了想道：“既然亲家太太托付了，我便是回去跟着我们大爷好好合计，妹妹人品贵重，自然会有好人家赏识的。”凤姐儿也附和道：“我回去也跟我们太太说去，她平素都是出去逛的，二来还有妹妹定亲的汪家也是交游广阔的，姑妈不必着急，得了信儿我就往这里说一声。”薛姨妈见她们都肯帮忙，心中不由大喜，正要说些感激的话，尤潇潇又道：“儿女亲事是正经大事，二舅老爷不在京城，但是三舅老爷却在的，亲家太太也该问问三舅太太的意思。”薛姨妈叹道：“大姨奶奶说的何尝不是，只是三舅太太跟着我们向来是……”凤姐儿冷笑道：“我劝着姑妈也不必妄自菲薄，虽说三婶婶跟着大姑妈常来常往的，但心里也不见得就是喜欢的了不得，多是瞧在宫里娘娘的份儿上吧。姑妈带着宝妹妹多回外祖家几趟，谁又好说什么。”薛姨妈叹道：“你说的也有理，总归是我们家太不争气了些。”

    这里议定宝钗之事，薛姨妈又要留着她们吃饭再走，凤姐儿尤潇潇都推说府里有事，商议了别日再聚。薛姨妈不好勉强，早吩咐底下人备了几盒子的南货，都是些稀奇的吃食，让同喜同贵送了她们出去。未出府门，尤潇潇拉着凤姐儿小声道：“我还有件事求你。”凤姐儿忙道：“你还跟我求不求的？”尤潇潇笑了笑，把发嫁尤三姐一节说了：“这丫头死活要嫁那个柳湘莲，你回去问你家二爷，他心里自然清楚里头的事，若是他能找着柳湘莲旁敲侧击给打听一番，我少不得给你们两口子抬一箱子谢媒礼来。”凤姐儿聪慧，笑道：“既然是这样，我便是回家说一声，能撮合好了也是美事一桩。”尤潇潇笑着点点头，看着她上了轿，自己也回了府。

    贾珍见她回来，便问有何事去。尤潇潇一面换了衣裳一面道：“是薛姨妈想着给宝钗定亲事了。”贾珍听了道：“怎么，不都是说薛大姑娘要给宝玉么？”尤潇潇吃了一口茶慢条斯理道：“连你都这么说，可见在那府里得传成什么样了。”贾珍同着她一起坐下来，因屋内无人，便笑道：“自然，那府里上上下下说的有鼻