了命江院使定期为你请平安脉，你怎就如此谦让？”

  “江院使是太后和皇上的专用御医，臣妾不敢逾制。”

  “你呀，从来就是个懂体统识礼节的孩子，可若是今日光儿没有进宫看你，出了事怎么办？”

  “小光最是了解臣妾的体质，懂得如何为臣妾调养保胎，换了别人，臣妾兴许不能放心呢。”

  “是啊，你怀着皇嗣，确实不宜临时换医，惟今之计也只有继续劳烦光儿一阵子，让她精心照应着你们母子。光儿呢？光儿在哪里，哀家要叮嘱她几句话。”

  “禀太后，明王妃在后面为方才自尽的宫婢清理尸身。”宝怜道

  慎太后顿时不悦：“这是什么话？别说那是个叛主的奴才，单单是一个奴才，怎劳动得堂堂明王妃出手？”

  “太后。”薄年婉声低语，“请太后体谅。小光是个医者，医者父母心，生命在她眼中并无贵贱之分。看着一个人在她眼前死去，她是一定要做些什么的。之前就连曾对我恶语相向的杜美人的尸身，她也是细心照拂。皇上刚刚说得甚好，就当为我腹中的孩儿积福罢。”

  “得了，再说下去，哀家倒成了一个狠心绝情的。告诉光儿，她一心向善哀家愿意体谅，但她此后需要照看有孕的容妃，帝嗣不容有失，她该懂得分寸。”

  薄光净手更衣后，正随前往传唤的宝怜走进正殿，闻言道：“光儿明白，为了姐姐腹中的皇子，光儿自此远离所有污秽之物。”

  慎太后面色稍霁，道“这是最好，哀家就将容妃母子交给你。明年夏天，哀家要见到一个活蹦乱跳的孙儿。”

  “光儿遵命。不过……”她颦眉转眸，欲言又止。

  “不过如何？事关哀家的孙子，还有什么不好说的？”

  她眉心浅微忧忡：“容妃娘娘的体质夏燥冬寒，眼下到了冬季，若想胎位稳固，还需在一个温暖清静的地界将养。”

  “这有何难？将德馨宫的炭火加倍供应就是，大不下哀家那份拨一半过来……”

  “依朕看，不如准容妃到建安行宫养胎。”兆惠帝道。

  “建安行宫？”慎太后先怔后笑，“好主意，年儿有妊虽不宜浸泡温泉，但那地方有热脉烘着，冬时也温暖如春，煞是养人，就去那边罢，将哀家的孙儿养得壮壮实实，过了冬天再回来……”转念看向薄光，“光儿新婚燕尔，若是强把你陪在容妃身边未免不近人情了罢？”

  薄光冁然：“王爷向来都以国事为先，眼下又有哪桩国事比得过帝嗣绵延要紧？”

  “说得好，回头哀家亲自向允执解释，谅他也不敢不放人。”明王妃这般通情达理，慎太后眉开眼笑，喜不自胜，“行宫里的东西都是现成的，但你们的饮食起居行走安危都该有人看着，那边的人哀家不放心，哀家把司晨和卫免派过去，皇帝认为如何？”

  兆惠帝颔首：“这两个人都是出类拔萃的人才，自是最好。

  “那就这般定下来了，你们都加紧准备，三日后启程。”

  丽妃敬陪末座，仿佛个隐形人般不言不声，脸上尽是同喜同贺的恬淡笑靥。

  兆惠帝的瞳底直似被打上了一层纱影，喜迹犹在，深沉已生。

  ~

  这日午后，明亲王进御书房议岭南边民受邻邦滋扰一事，接近尾声时，兆惠帝突然问道：“朕的赐婚诏书适得其反了么？”

  前者欠首：“皇上多虑了。”

  “大婚不过半月的新婚妻子对离开丈夫这件事不假思索毫无难色，显然不是如胶似漆的征兆。”

  “……谁要离开？”

  “你不晓得？”有趣了不是？

  御书房是男人的世界，儿女情长难有立场，这等话题成为不了时间的主导。但德馨宫内女人们的话别，别有一番意味深长。

  “十月十六是太后的寿辰，可惜容妃娘娘不能伴随左右，必定又给那些人制造口舌的机会。”宝怜叹道。

  “有哀家的孙子在，年儿无论做什么哀家都不怪。但你们须记住，年儿，光儿。”慎太后一双也曾魅惑众生的眸内精光灼灼，“你们必须保住皇嗣，尤其，哀家绝不允许这一胎折在你们自己手里。”

  薄年、薄光微微一怔。

  “哀家知道你们心中始终有一份怨气，哀家愿意弥补你们受过的苦处。可是，你们若将这口怨气撒在哀家的孙子身上，哀家绝不轻饶。真有那样的一日，哀家第一个不放过的是你们的兄长薄天，一道以屠戮无辜妇孺的罪名通缉全国的圣旨，足以使他的未来毫无安宁之日。”

  薄天，原相府大公子，朱门世家离经叛道的忤逆者，弃官场投江湖，解华冠披散发，为得是逍遥自在无羁绊，假使有一日大街小巷挂满加盖了官府大印的缉拿图形，届时赏金猎人闻风而动，官府捕快如影随形，步步杀机，处处危境，当然再无宁日。

  薄光伏首：“太后且放宽心，光儿拼尽一身医术，也必使二姐母子平安。”


 四一章 [本章字数：2213 时间：2013-04-23 13:34:06.0]
  太后寿辰。

  尚仪殿，看罢几出太后爱赏的喜庆戏目，又观过一场惊险万状的杂耍，笙萧漫扬，歌兴舞起，晚宴兹始。

  慎太后正座当央，兆惠帝从左，一众嫔妃按位序排开；明亲王居右，王妃齐悦陪伴在侧，德亲王夫妇与几位皇族子弟按爵在座，往下，便是一干朝中重臣。中书令司勤学、尚书令魏藉、御史大夫齐道统、卫尉寺卿兼兵部侍郎司晗，以及各部各院各寺各监的第一首脑尽集一堂。

  至于慎太后的近身左右，则是两岁的皇子胥蠲与三岁的公主胥柔。毕竟年过五旬的人，抗拒不了承欢膝下的天伦之乐，太后娘娘在一对粉琢玉砌的孙儿孙女的环绕下，一径地乐不可支，笑不拢口。

  “微臣敬太后一杯，愿太后福泽绵延。”两朝元老大理寺卿汪仡古站起身来，“论国，我大燕皇朝君贤臣明，四海清平，一派盛世景象。论家，太后慈如菩萨，皇上事亲至孝，儿女双全，其乐融融，一派团圆气氛。此情此景，怎不令为人臣子的欣喜若狂与有荣焉？

  慎太后持盏浅呡，笑吟吟道：“从来都是执法严明、铁面无私的汪大人竟说得出这等话，哀家真真是开了眼。”

  魏藉高举玉觚：“太后说得是，汪大人如此，足见今日之喜贵在喜不自禁。微臣也祝太后千岁千岁千千岁。”

  “太后千岁千岁千千岁——”王公大臣、后宫妃嫔齐声高颂。

  慎太后两手各揽孙儿孙女，道：“各位的心意哀家已经领受，安稳坐着赏舞吃酒罢，别再拿这些繁文缛节来扫兴。”

  冯充媛立即笑道：“依臣妾看，当下太后的心思全被皇子和公主给占去了呢。”

  明亲王抬眸扫向其人。

  齐悦隐有所觉，也随着丈夫的视线瞥来一睇，眸心淡漾惑意。

  “冯充媛今日的话倒在点上。”这冯充媛屡惹口舌，屡受惩戒，今儿个竟也簪花佩环地现身宴会之上，可谓后宫的奇葩一朵。慎太后虽不喜见，今日也不好作难，“哀家此刻的眼中的确只有蠲儿和柔儿，倘若静儿也来了，哀家更得高兴。”

  淑妃连忙起福：“禀太后，静儿前几日染了风寒，这几日才才见好，臣妾怕她把病气过给太后，是而不敢……”

  “行了，你安心坐下，哀家只是顺口一说，你居然也这般诚惶诚恐，好歹是大家出来的，也该学着点丽妃的担当。”慎太后心中恁是怒其不争，若这人不是这般仁懦，有与丽妃一衡上下的胆心器量，她又何须将薄家姐妹放出禁苑，平添恁多烦恼？

  “丽妃娘娘为皇上诞下皇子皇女，也将这后宫打理井然有序，后宫的姐妹们谁不诚服？”仍然是冯充媛出头，“只怕臣妾们姿质愚鲁，难效一二，惟有仰望追慕的份儿。”

  工部尚书陈齐道：“丽妃娘娘系出名门，贞静贤淑，又乃皇长子之母，倘能早主后位，必定能早一日安抚六宫之心，令得龙裔繁荣，后宫安和。”

  “大皇子机慧聪敏，二公主冰雪伶俐，在在皆因丽妃娘娘言传身教之功，惟有这般慈母心怀者，方能母仪天下，入主中宫。”鸿胪寺卿蒙阙其言掷地有声。

  司勤学眉峰一扬，才欲出言驳斥，骤感袖角一动，眼尾旁扫，恰见儿子轻摇其首。他眉头锁了锁，虽大感疑惑，还是忍耐了下来，全当自己充耳不闻，看不见群魔乱舞。

  兆惠帝淡道：“丽妃，多位大人同气一声的拥你为后，足见你深孚众望。”

  丽妃福礼道：“臣妾不敢，论资质，论性情，淑妃娘娘都比臣妾更有母仪天下的仪范，臣妾愿惟淑妃娘娘马首是瞻。”

  “不，臣妾……”淑妃又要坐立难安，被太后一记眸光定住。

  兆惠帝眉目舒展，唇角噙笑：“在座的诸位臣工都是人中翘楚，朝廷栋梁，无数聪明人里面选出来的聪明人，眼光和见识自是错不了，丽妃你也不必谦让，只须在今后时时警醒，莫辜负了诸位臣工的期待。”

  慎太后捏在玉觚上的三根长指倏地收紧，闻帝道：“太常寺、鸿胪寺、礼部、太史局、尚仪局择选吉日，联手筹备封后大典，德亲王总责全局。”

  有关人等皆立身承命：“臣弟（微臣）遵旨。”

  丽妃迤逦跪谢：“臣妾感谢太后、皇上盛恩，时刻不忘太后、皇上教诲……”

  兆惠帝挥手：“这些话等封后大典过去有你说的时候，眼下还是太后的寿辰，一切以太后为先。”

  “是，臣妾祝太后千岁千岁千千岁。”

  “太后千岁千岁千千岁——”诸臣群妃贺声雷动。

  慎太后揽袖浅饮，雍容端方，举止行容毫无破绽。

  是夜，她回到康宁殿后，卸了钗环礼衣，坐入氤氲汤池，先发一声幽叹。

  宝怜在畔以帕掬水为主子拭洗肩背，道：“依奴婢看，太后大可不必忧心。”

  “为何？”

  “奴婢想，这事的成与否都压在容妃娘娘身上。”

  “她？”

  “只要她容妃娘娘不想丽妃坐上后位，纵然到了封后的那日，也有法子阻止这事成实。”

  慎太后深思了稍久，道：“哀家但愿她有这个本事，可是……倘使她真有这个本事，不觉得更须提防么？她一个罪臣之女，回宫短短时日便积累起这等人脉，哀家可不想前面防了狼，后面来了虎。”

  “太后您是多虑了。您不想想，容妃娘娘如今的人脉从哪里来？还不都是仰仗着太后和两位王爷？大不了还有那位小司大人。小司大人是皇上的心腹，当初击垮薄家没少出力，他怜惜薄家女儿，充其量是抱着两三份的愧疚，但无论如何也不可能做有负皇恩的事不是？”

  慎太后揉捏额心，苦笑：“哀家被今日的事给搅乱了，幸好旁边有你这个清醒的人儿。”

  “如今胜负未定，太后万不能先乱了阵脚。”

  “你认为薄光如何？”一池的水映进眼帘，慎太后冷不丁想起一双净澈的美眸，脱口问：

  宝怜一怔：“明王妃？”

  “商相说她是一颗隐藏在两位姐姐光芒下的珍珠，哀家起初将信将疑，但随着近来的几次交集，不知为何，哀家每每面对那孩子，总是有一股子……”慎太后攒着眉尖掂对了片刻，“你不觉得有什么不对么？”

  “奴婢眼拙，哪能和太后、商相比？奴婢仅觉得明王妃笑语嫣然，矜持高洁，和明亲王是天生的一对璧人。”

  慎太后长舒了口气，道：“你看人一向颇准，你这么说，许是哀家多心了。


 四二章 [本章字数：2404 时间：2013-04-24 12:24:16.0]
  在姜昭仪早薄年一月传出孕讯后，慎太后即遣伍福全长驻姜昭仪的凝香馆，一日三膳皆事前亲口尝试，衣裳用物必经御医勘验，行走出入亦有太后的心腹宫女随行。可以说，为了帝嗣的繁衍兴盛，慎太后做了所有她能做的。

  然而，纵使这般的无微不至，仍抵不住横生枝节。

  这日午时过去，慎太后斜躺屏榻昏昏欲睡，外面忽地嘈杂声急：“太后，伍公公派奴婢过禀报太后，凝香馆出事了！”

  出事了，出了大事。

  今日午前，宫中与姜昭仪素日交好的杨修仪前来凝香馆探望，两人搀挽扶持间，姜昭仪的枕下赫然有一物件滑落。所有人定睛看去，竟是一个写了生辰八字的布偶。有“巫蛊之祸”的史鉴在，宫中人焉有不识此物？杨修仪当下花容失色脱口惊叫，引来了巡逻的侍卫，也引来了姜昭仪的杀身之祸。

  巧得是，此事发生时，姜昭仪昔日的闺中好友齐悦也正来走动，从旁见证了全程，却无法成为好友的清白证人。

  慎太后将一干人传到康宁殿，兆惠帝、明亲王先后到临，一个是为了后宫蛊祸的真相，一个是收到了妻子卷进宫廷疑案的报信。

  “姜昭仪，本宫一向待你不薄，你为何用这等歹毒的物什诅咒本宫？”丽妃捏着那只插着几根长针的布偶，娇躯颤栗，