心中被得偿所愿的喜悦占据，浑未觉已有人向她的世界举起屠刀。

  那个受尽万般宠爱的“小九”，那个认知肤浅的“九儿”，那个盲目欢乐的“九九”……都随那场杀戮一并埋入了黄土。而那个富贵精养不知愁滋味的“笑儿”，身在地狱，永世不得超生。

  “小……”司晗从未见如此神情的薄光，这般阴郁，这般疏离。他恍然惊觉薄相自裁后见到的那个疲弱却乖巧的人儿，已是她的面具。

  “司大哥将今日的事当成玩笑就好，二姐近来得了太后的许多赏赐，这几个月的月例也拿了不少，足够这笔花费了。”薄光覆眸道。

  司晗握起她一只纤瘦小手，几处硬茧令他触之生痛，柔声道：“小……光，听司大哥一句话好么？”

  她抬眸，轻点螓首。

  “莫停留在过去，向前走。”

  她仍是点头：“小光尽力而为。”

  “如今，无论是宫内的容妃娘娘，还是宫外的你，都是孤苦无依，都需要一个强大的依靠。虽然说这天下最强大的依靠莫过皇上，但皇上日理万机，心怀天下，无法仅为一人一事时时分心遣虑。故而身处后宫之人，仅凭皇上的宠爱能立一时脚跟，却难立长久，更莫说容妃娘娘毫无争取皇上宠爱的心思迹象。前时林美人中毒事件，今日御花园溺水，他日又将是什么呢？容妃娘娘作为皇后，心灰意冷或可体谅，但你不可坐视不理。论公论私，明亲王都是最佳选择，小光，嫁他罢。”

  薄光低笑：“司大哥不是第一个这么劝我的人。”

  “大家劝你，无非是因为看得出明亲王对你的情意，这份情，或许是旧爱难忘，或许是因愧意而生的怜惜。无论哪一种，都能使明亲王给你义无反顾的庇护，都可使朝野再无人敢给你今日这等欺辱，机不可失，万勿错过。放开你对明亲王的爱，抓住明亲王对你的，惟如此，你方能在这个虎狼之地过活下去。”

  这般苦口婆心的劝导，太后与商相也曾有过，那时她只有一腔逆反。但在司晗这双真挚坦诚的眼睛面前，她竟说不出一字的讥讽。想来人在冷夜中跋涉过久，最易在遇到的第一盏灯火前卸却戒备。

  “今日我的话你好生想想，无论何时，你都是五哥心中那个顶顶聪明的小九，懂得举一反三，懂得另起炉灶，也懂得放开和抓住。”

  她默然间，若有所思。

  司晗站起身来作别，临行前又道：“明日我会命人给你送五千两的银票来，容妃娘娘在宫中活得不易，留些钱给她打赏手下人罢。太后的赏赐更是一样也不能动，授人以柄是你们当下最不能做的事。”

  送司晗出门去后，她提着灯笼茕茕走在偌大的庭院，依稀又见这往昔繁华种种。正如二姐担忧的，倘若自己放任心绪向黑暗处营钻，兴许哪一日果真被这所故宅吞噬，兴许哪一日她连自己思念得是爹爹的温情还是过往的荣华也给模糊混淆。

  “四小姐，老奴斗胆认为司大人说得那句是字字在理。”悄然随在主子身后薄良出声道。

  “哪一句？”

  “放开您对明亲王的情意，抓住他对您的。老爷以前说过，女人一旦有了情，势必自苦自怨，他最怕三位小姐为情所苦所困。”

  她释笑：“可是，现在外界都在传薄家女儿情薄如纸，负恩寡义。”

  “虽算不上好事，但在咱们眼下的困局里，利大于弊。”

  “良叔还是不走么？”

  “老奴这条命是薄家的，当年没有殉主，是因为老爷命我留下保护三位小姐。”

  “明日如果司家的银票送到了，良叔好生规划分派发到大家手里，那些太过孤弱或委实无处可去的，就照先前商议的送到茯苓山庄。但凡身强力壮脑子机灵的，还是远离薄家这个泥潭为妙。”

  “老奴一定安排妥当。”

  “哈！”她突然放声一笑，“良叔不觉得在看不见彼此的黑夜里说话别有意趣么？彼此看不见对方，却揣测着对方的表情，观测着对方的动静，预测着对方的动向，寻找破绽，伺机而动。并非只有先声方能夺人，后发也未必皆可制人，时机当不早不晚，在最恰当的时候做最恰当的事。惟有这般，才能以最少的力气做到最好的事。”

  薄良不认为这位小主子的有感而发仅是见景生情，是以他只作专心倾听。

  薄光雀跃而起，将灯笼在自己头面旋了一圈，欢声道：“良叔，我是绝对不会被黑暗支配的，你可信？

  “老奴信。”

  “哈哈，良叔是小光最好的盟友！”她仰首，“爹爹，小光去睡了，明日又是新鲜可爱的一天！”

  她抛开一日的罣碍，扑入绣床，酣然进梦。

  第二日，她神清气爽，敞开大门迎接新一天的新鲜可爱。

  然而，杵在自家门前的那位，既不新鲜，也不可爱。

  “薄时在哪里？”

  她圆瞠两眸，紧觑着来者那张风尘仆仆与往昔风采相去甚远的面孔，道：“德亲王，民女奋力建议您及早沐浴更衣。”

  来者不退反进：“薄时在哪里？你们都回来了，为何不见她？她可是发生了什么事？”

  薄光露齿怪笑：“三姐没有发生什么事，只不过是仍然疯着而已。德亲王这样迫不及待地想要见三姐，难道是想为府中添一位疯妃不成？”

  德亲王两目欲焚，嘶声道：“她在哪里？”

  “尚宁城。”

  “哪条街巷哪一家？”

  “宝馔街古味巷打东边数第三家……啊，德亲王好走。”

  她向那道旋风似远去的背影招了招手，退回门槛，遁着食物的香气来到膳厅，坐到早膳桌前，薄良盛来一碗鲜菜粥，问：“就这般把三小姐的藏身处告诉德亲王好么？”

  她嫣然一笑：“坊间曾有人云太子善弈，明王善射，德王善思，说得并非这三人专攻当项，而是在以往的角逐中各自所扮演的角色。那二人无所顾忌地在前拼杀，德亲王看似置身事外，实地是在为他的两位哥哥拾遗补漏。德亲王那时在爱若性命的三姐和他家的胥氏江山中选择了后者，历经这三年的生离，小光很想想看看他有没有任何变化。”

  “如此也好，老奴很想三小姐了呐。”

  “嘻，良叔很快便能见到了，德亲王此刻应该已经在前往尚宁城的路上了。”今日，她胃口大好。

  
 二八章 [本章字数：2139 时间：2013-04-05 19:06:16.0]
  七日后，德亲王回到天都，上书天子，请准以亲王妃之位迎回薄时。

  薄时消失那刻起，胥怀恭为寻爱妻，三年来踏遍大江南北，走尽关塞内外，几乎是上穷碧落下黄泉般的疯狂，震惊了天都城的政要权贵，也震惊了慎太后的爱子之情。

  薄家事发后，薄相锒铛入狱，两日内被判自裁，薄时向丈夫求援不成，大悲大痛之下神智失常举刃刺夫，慎太后凤颜震怒，将其贬为侍妾并禁足别苑。

  慎太后以一介卑微的宫婢一步步走到今日，少女时出类拔萃的美貌固然不可或缺，之后的步步为营方是成事的根本。当年皇后临终将太子托付，明亲王、德亲王也是猝死嫔妃的遗孤。三十余载的后宫岁月，她自己不曾生下儿女，全部心血贯注在三个养子身上，助他们走向今日，成就这般基业。可以说，这三个儿子是慎太后的一切。

  “怀恭那孩子天生痴情，哀家若是不允，势必伤了他的心，指不定又要做出什么傻事来，但正妃之位交给一个曾经疯过的女人，只怕府里人们不服，皇上成全他这份痴傻，给薄时一个孺人之位罢。”

  兆惠帝依太后所言，准薄时以孺人身份回归王府。

  虽是侧妃，但德亲王携失而复得的爱妻住进主寝楼，同食同寝，俨然与正妃无异。

  薄光进宫请脉时向薄年说起，后者蹙眉道：“德亲王这么做，府中久受冷落的妻妾们如何受得了？真是担心呢。”

  “三姐虽然有时不清楚，但倘若有人欺负，必定……”

  “我担心得不是她，是德亲王的花花草草们。你那三姐脑筋明白的时候或许还晓得轻重，万一正逢她迷糊的时候有人上门挑衅……”

  薄时是惟一随着薄天学过几日防身功夫的，虽然未必高强，对付府里那些位身娇体软的妻妾们总是绰绰有余。

  容妃娘娘言犹在耳，薄光刚刚回到府前，门前等待的薄良上前禀报：“方才德亲王府的人过来，说三小姐刺伤了张孺人，四小姐赶紧去看一眼罢。”

  她叹息：“虽然不是好消息，但终究比听到别人刺伤三姐来得放心。”

  车身尚未停稳，车夫扬鞭催马，取道德亲王府。

  “小妹你来了，快过来，有坏人打我，替我打她！”薄光甫踏进德亲王的主寝楼内，薄时甩开两个扶持的丫鬟扑了上来。

  她把人抱住，问丫鬟：“德亲王爷何在？”

  “太后听说王妃刺伤了章孺人，遣了宗正寺的女差来问话，王爷在前厅挡人，命我们在此保护王妃。”

  “太后可有口谕？”

  “宗正寺的女差役说奉太后懿旨拘押薄孺人，收监侯审。”

  作为母亲，太后娘娘对曾经刺杀自己儿子的女人始终心存芥蒂罢？倘若获知她也毒杀明亲王未遂的罪犯一枚，今日春风化雨样的各种疼爱不知将化作怎样的雷霆之怒？

  她如此忖思着，脚步已来到明亲王府的前厅外，隔着丈许便听见声声怒吼：“本王再说最后一次，只要本王活着，本王绝不许任何人在本王的面前带走王妃，任何人！倘若太后和皇上因此震怒，本王这颗人头随时可以拿去，你们尽管去领斩杀本王的懿旨！滚，滚出本王的王府！”

  这振聋发聩的声量，德亲王府的亭台楼阁为之震颤，阖府上下切实领会到了那位喜欢拿刀刺人的王妃在王爷心中的地位。

  薄光站在廊柱后，看宗正寺的两位女差役急惶惶逃离，方迈进大厅，好整以暇道：“多谢德亲王爷对的三姐的担待。”

  胥怀恭余怒未消，冷冷道：“她是本王的妻子，本王是她最亲近的人，不需要你来谢。”

  这位姐夫的脾气变得有点暴躁呢。她好声好气，道：“但总需要我来医罢？三姐的病又犯了，除了我，你放心将她交给别人来医么？”

  “……你可以留在本王府中陪伴她。”

  “这府里虽然不是后宫，但王爷的花花草草也不少，三姐不宜再受任何的刺激。她需要与生平最温暖时期的人相伴，也需要最温暖的地方休养。”

  胥怀恭眉峰紧攒 “所谓最温暖的地方是薄府不成？那里才是她最大的刺激！”

  “照这么说，我和二姐岂不是时时提醒她父亡家破的活道具？但事实是，我是三姐的专用大夫，没有人比我更了解她的病情。”

  “多年不见，你居然学会了巧舌如簧。”他冷笑，“但本王不允宗正寺的人带走时儿，当然也不允你，任何人都不可以。”

  这位变得暴躁的姐夫还有点令人不喜的顽固不化。薄光笑得人畜无害，道：“倘若不是确定王爷是这世上最爱三姐的人，我又何必告知你三姐的行踪？我来医好三姐，令你们夫妻真正团聚，不好么？”

  德亲王眼神中仍是半信半疑。

  “王爷，太后对三姐刺杀王爷的往事从来没有释怀，你执意将三姐接回身边并与你同宿主楼，太后心中的忧虑可想而知。现在又出了三姐刺伤贵府的侧妃之事，太后无论如何也不可能置之不理。下一回真若是太后亲自拿人，难道王爷还真要与太后以死相拼么？不如我将三姐暂且领回去好生调理，解了太后的担忧，你思念三姐时随时登门探望，一举数得不是？”

  胥怀恭默了晌久，道：“过去这三年，你的确长进了。”

  她当成夸奖慨然领受。

  “本王随你一起送她回薄府，倘使她不愿留在那边，本王即带她回来。”

  “是，王爷您思虑周详，民女万分佩服。”

  胥怀恭唇边浮起一丝笑意：“这耍赖的语气还和以前没有两样，时儿最怕你如此。”

  于是，一行人骑马的骑马，坐轿的坐轿，打道回府。

  “小九……”端坐客厅品茶相候的贵客盈盈立起，飘飘作礼，“德亲王也在？司晨见过王爷，见过王妃。”

  因身边爱妻此刻难得地乖巧，胥怀恭心情无比美妙，笑道：“听说太后恩准你到建安温泉行宫调养病体，何时回到天都？身子可大好了？”

  司晨垂眸：“昨日回到天都，身体已然……”

  “时儿不可咬我的手！你是小狗么？”胥怀恭脸上尽是佯怒，目底满溢宠溺。

  司晨眉心微动，面向薄光：“小九，别来无恙。”

  她弯眸一笑：“司尚宫玉体安好。”

 
 二九章 [本章字数：2208 时间：2013-04-07 11:37:52.0]
  司晨，卫尉寺卿司晗之妹，中书令司勤学爱女，尚宫局正四品尚宫，心思缜密，处世精明，深受慎太后器重。今