巾擦拭嘴角，并没注意到纸巾上殷红的血迹。“……你还在吗，布兰登？”

“我在的，天岚，我一直在你身边。”巴塞洛缪温柔的声音从听筒里传来。

微笑浮现于女人的嘴角，她脱掉高跟鞋蜷缩在转椅里，恍如三十年前在人工智能面前瑟瑟发抖的十五岁女孩。“能听到你的声音真好。”吴天岚低声说，“终于能说出一切，这真好。第七颗种子无法结果，我开始接手第二十四颗种子的工作，那时我才明白无论‘世界’还是游戏中的反抗者，你的幽灵组织与那个神秘而庞大的兄弟会，全都是种子计划的一部分，每个人都以为自己在改变世界，但其实所有人身处赛格莱斯布下的棋局中，自从这孩子气的人工智能诞生之后，世界已经成为它的舞台，——它曾经说过，就算再强大的计算机也无法模拟整个人类社会的走向，只希望寄托着自杀愿望的种子能让未来变得不同。听起来挺简单，却是多令人战栗的宣言啊，布兰登。”

音箱中卡朋特的声音仍在浅吟低唱：

“Both afraid to say we're just too far away From being close together from the start”

（从共处的第一天开始，害怕看到我们之间的距离）

吴天岚觉得寒冷而困倦，她咳嗽着抱紧臂膀，咖啡色羊绒开衫内月白色中衫上落了几滴刺眼的血迹，“这里的冬天好长，布兰登。”她笑着说道，“我想这次之后，我们应该不会再联系了吧。真不愿就这样分手，因为你的怀抱那么暖和，会让我一直怀念的。”

“你随时可以见到我，天岚。”巴塞洛缪的声音说。

“We tried to talk it over But the words got in the way We're lost inside this lonely game we play”

（每当谈及，失去言语，我们迷失在这孤独的游戏。）

“谢谢你，布兰登。”吴天岚说，“你无法及时赶到GTC总部的，就算是我送给你的礼物吧。别去送死，傻瓜。有些事情是你无法改变的，那是属于神的领域。……不，属于赛格莱斯的领域吧。”

“谢谢你，天岚。”声音说。

女人忽然眼睛明亮起来：“我忽然想到，在GTC总部的日子里我们经常喝酒谈天，围绕在小顾铁身边，竟是那么像一对夫妻呢。顾铁的记忆在试炼中被抹去了，我想他不会想起我这个不合格的母亲，连我的样貌的记不清楚吧……有空的时候，请告诉他关于我的事情好吗？就算只是以你朋友的身份出现在故事里……”

“当然。”

吴天岚模糊的视线落在照片上面，那孩子还在无忧无虑地笑着。谁能想到已被宣告失败的第七颗种子，竟因这么一个拒绝了试炼而被归入废品行列的孩子而走到了终点，诸多种子的可能性被聚合在一处，赛格莱斯的预言在前方等待。他此时一定还懵懂无知着，在命运面前惊慌失措吧，她此时是多么希望拉起他的手，带他走出那深邃的黑暗，像每一名母亲该做的一样。

可一切都已太晚。

吴天岚的呼吸急促起来，肺水肿使她失去了氧气供应，同时失去了思考的能力。在一阵剧烈的咳嗽之后，她努力鼓起胸膛做出人生最后一次呼吸，眼中的光芒熄灭，她的手臂无知觉地垂下，电话坠落在地，布兰登·巴塞洛缪的声音立刻消失。空调机发出噼噼啪啪的震动，指示灯忽然熄灭，这台服役超过二十年的老式空调使用的是R22制冷剂，这种制冷剂在愈来愈严苛的欧洲环保法规下早已绝迹，但即将拆除的旧总部大楼并未进行器材更新。几分钟前，大楼的强电系统被输入了超乎寻常的高电压，空调室外机的几根电线短路，引燃了基座上的橡胶部件。火苗静静炙烤着循环管，R22制冷剂（二氟一氯甲烷）在高温下发生裂解反应，产生了微量的光气（氧氯化碳），一种无色的剧毒气体。第一次世界大战期间这种剧毒气体曾被德军用作化学武器，造成英军的惨重伤亡。

光气随着内外循环进入室内，在封闭的办公室中逐渐累积，吴天岚闻到的稻草味道正是来源于此。呼吸性毒气破坏了她的肺部，导致呼吸窘迫综合症，最终夺去了她的生命。早在三十年前赛格莱斯就在她身上布下了这死亡的诅咒，当条件被触发的时候，这个幽灵线程会立刻夺取她身旁的一切网络资源，封锁所有信息，将她从这个世界上无情抹杀。如果此时人工智能有所察觉的话，说不定会像真正的人类那样轻叹一声，为老友的离去而悲哀不已，但种子计划的园丁是独立于赛格莱斯视野之外的存在，当初的约定无从更改，在阴雨绵绵的泰晤士河边，女人依旧孤独地死去，唯有因高电压而出现破碎噪音的音箱仍在播放那首寂寞的情歌。

“Thoughts of leaving disappear Each time I see your eyes And no matter how hard I try”

（无论多么努力，每次看到你的眼睛，去意还是消失无踪）

“天岚……”

阿斯顿·马丁跑车上已积起薄薄的白雪，唯有冒着热气的引擎盖布满水滴。老人手掌放在屏幕上，远隔千里触摸着吴天岚的侧脸，“不能做些什么了吗？”他翕动嘴唇问道，声音显得如此苍老而衰弱。

“对不起，亲爱的父亲。”男性合成音回答道。

“停止吧。”老人说道，“停止伦敦眼摄像机的图像采集，保持这样就好，不要再更新了。”

“如果采取插值算法的话，或许能够从室内物体反射光上取得吴天岚女士的正面像，这只需要一点时间，亲爱的父亲……”

“不，停下。”巴塞洛缪摘下眼镜倒在座位里，“就这样就好……我不知道究竟发生了什么，但我不想看到那个画面……”

静了几秒钟，合成音怯怯地问道：“我能为您做些什么，亲爱的父亲？一杯伯爵红茶好吗？或者一根哈瓦那雪茄……”

“能帮我拨个电话吗。给顾铁。”巴塞洛缪声音干涩道。

“对不起，亲爱的父亲，暂时无法接通电话，因为他已经离开了量子网络的笼罩范围，就算从电磁辐射中寻找碎片特征，也无法锁定他的位置……”

“我知道。”老人说，“我知道。只是想做点什么而已……”

顾铁忽然停下脚步，表情茫然地望向北方。

“怎么了？”阿齐薇关切地回过头。

“不知道为什么，忽然觉得……”顾铁若有所思地摇摇头，“没事，只是有点恍惚而已，失血的后遗症吧我想。”

“你确定吗？感觉不舒服的话要立刻接受治疗才行。”雨林之花说。

“我没事，继续前进吧。”摆摆手，顾铁迈动步子在漆黑的立方体中继续向前。他的心中有种奇异的痛楚传来，眼眶有点潮潮的，不知道是血还是汗水影响视线。捂住心窝，中国人无意识地哼起了那首老歌。

“To understand the reason Why we carry on this way And we're lost in this masquerade……Lost in this masquerade”

（试着了解为何如此坚持下去，我们早已迷失在假面舞会，……迷失在假面舞会。）

第62章 飞去的时光（上）

在GTC总部大楼前的小广场上，“世界”项目的启动仪式已经准备就绪，主席台背景板上印着象征世界四块大陆的四叶花瓣标识，两侧分别是“GTC”和“太昊”字样，坐在主席台上的有七八个人，居中两人左边的是GTC本届常务委员长马克·汤普森博士，右边的是个面孔阴沉的黑人，纵使戴着鲜艳的桃红色领带，也不能抹去他气质中那种诡异的阴郁感觉。

汤普森用格子手绢擦着粗脖子后面的汗水，对身旁的人小声道：“布兰登在哪里？他到底会不会来？”

“如果够聪明的话，他早就逃到我们捉不到的地方去了，以巴塞洛缪的能力若一心想藏起来的话，这世上没人能找得到他。”回答问题的是一个瘦小干枯的家伙，鹰钩鼻子后面的眼睛闪着不怀好意的光。“不过这一来也正好印证我们的猜测，那家伙的身份果然是……”GTC第九处处长盖·库克瑞嘴角露出狞笑。

“知道了知道了。”汤普森摆摆手打断他的话，“总之不添麻烦就好了。”他转向左边，向那阴沉的黑人陪笑道：“沃华伦先生，媒体已经准备好了吗？我们不妨提前开始发布会嘛，毕竟时间不等人，没必要非要按照日程来是不是？”

太昊公司全球总裁丹尼尔·沃华伦回答道：“不过一个小时而已，已经等待了这么久，不能再多等一个小时吗？”他眼神根本没有看身旁的人，尽管作为GTC主席，马克·汤普森实际上是这星球上最有权力的几人之一。黑人若有所思地望着天空，天空一片灰暗，雪花纷纷扬扬洒下，在距离地面二十米高度被恒温空气场融化，整个会场上空形成了一道半球形的瀑布。

上百台全息摄像机矗立在会场周围，这场发布会将在全球数百个主要媒体同时直播，遍布世界各地的几百家门店做好了正式发售准备，上千万狂热的游戏迷和技术狂人已经排队超过一个月，此时他们钻出帐篷，开始搓着手脚，随着门店的红色倒数数字齐声读数。警察和军队塞满了街道，随“世界”发售消息接踵而来的恐怖袭击使每个国家政府如临大敌，再加上突然走入公众视野开始夺取公权力的兄弟会组织造成局势动荡，这段时间以来全球治安状况急剧恶化，犯罪率达到了三十年来的最高点。

相较于门店周围的拥挤，发布会主会场冷清得像一个追悼会，除了主席台上的几人之外，只有十几名技术人员作为观众围绕四周。为杜绝一切意外，马克·汤普森决定以直播形式召开发布会，“世界”正式发布一拖再拖，兄弟会不断搅乱政治格局，IPU激进派动作频繁，这些使GTC几家下属企业在纳斯达克的股价如折翼飞鸟一样跌坠，短短两周时间内GTC集团的账面资产就缩水百分之二十以上，这家庞大的机构虽然手握整个世界的信息命脉，但说到底不过是形式单纯的技术托拉斯而已，一旦舆论倾倒、失去在主要国家的话语权，纵使坐拥量子计算机的力量又能如何？汤普森并非纯粹的科学家，他完全了解自己在面对什么样的局面，在这个时候肃清幽灵组织已非当务之急，最重要的是紧紧抓住身边的盟友，度过这个艰难的时刻。

汤普森不了解太昊公司的内幕。这家企业比幽灵与兄弟会更加神秘，无论什么样的组织都会留下些微痕迹让人窥探，太昊却是连第九处也看不透的铁板一块，至今搞不清它的资本构成和运营方式，只知道它拥有极其丰厚的财力，和广泛到难以置信的人脉关系。这位沃华伦总裁更是令人难以捉摸，他总是一副冷飕飕的表情，拒人于千里之外，相比之下还是副总裁吴天岚更适合出席这种场合吧。马克·汤普森不禁问道：“吴女士为何没有出席呢？我想‘世界’本来是由她来做统筹人的，毕竟有着在GTC工作的经验，她是我们双方的老朋友了……”

“她有别的事要做。”黑人冷冰冰地答道，忽然扭头用那双死灰色的眼睛盯着汤普森：“对了，维护的事情准备得怎么样了？”

GTC主席不自觉地挪挪屁股，离对方远了一点：“已经准备完毕了，在发布会开始的时候，‘世界’服务器将进入维护，为期一个小时。发布会最后按下启动按钮的同时，服务器将再次开启，迎接全世界玩家的到来。按理来说真实演变引擎是无需维护的，它并没有容我们肆意修改的程序接口，毕竟那是一个自由演变的真实世界嘛。维护主要为了同步时间服务，使得‘世界’中的时间与格林威治时间一比一同步，之前虽然已经进行过这项工作，不过时间流逝并非严格同步，经年累月产生了一些误差。维护后玩家就可以按照标准时间来进行游戏了，如果计算时差的话，全世界玩家都可以找到合适的进入场合，这样无疑能提升玩家体验。”

沃华伦说：“知道了。巴塞洛缪在哪？我以为‘世界’项目是他负责的。”

汤普森抹了把汗：“他……他身体不太舒服，正在瑞士度假，没能参加发布会他也觉得很抱歉……哦对了，我向你介绍‘世界’项目的另一位负责人，他将在发布会上介绍相关情况，回答‘为何限制在线人数’之类的问题。约翰，麻烦你过来一下……”

“不必了。”黑人不留情面地拒绝道，“我没兴趣。”

“我可以让首席财务官向您介绍项目的营收计划，这一块之前是吴女士负责的，相信您还不太了解这个项目的中短期盈利前景……”

“不必了。”沃华伦伸手打开桌面上的终端机，进入了新闻频道。马克·汤普森涨红了脸，张了几次口，最后还是没说出什么，悻悻地抓起水杯喝水。

EUU欧洲联合新闻台正在直播“世界”门店前的景况，年轻人排着看不到尽头的长队，店铺里销售人员手持便携终端机和针筒严阵以待，随时准