表小姐磕伤后，对她越来越不亲近了。以前有了什么委屈都跟她说，可现在什么事都瞒着她……

    每次都是先到老姨太太那里请安，这次谨惜却径直来到大太太处。

    她回头告诉映雪：“今天我有事要跟大太太说，你在这里等我，不必进去。”

    映雪只得站在门口，望着那纤弱的身影消失在影壁墙后。

    来得的确早了些，此时姨娘们才伺候完大太太梳洗，鱼贯而出。

    一群绮红罗绿的姨娘们在院中撞见浑身缟素的谨惜，不禁集体惊愕。却只见那柔弱袅娜的身姿在一身纯白的陪衬下越发出尘超然。她举步未停径直而过，连寒暄都省了。

    “哟，瞧这轻狂样做给谁看的？”

    “你没看她头上那疤？八成摔傻了。”

    “太太好性儿，只怕老姨太太可容不得……”

    谨惜明明听到冷嘲热讽只作不闻，冷冷一笑，迈步进门。

    她的手紧紧握成拳，告诉自己，这场仗无论如何要胜！

    内室静悄悄的，大太太正对着镜子整理银丝云鬏，上面珠翠叠加，富贵华丽，看样子今日似乎要出门赴宴。

    她把发髻边那两对嵌红宝金蜜蜂落花簪一支支拔下来……

    刚才忙着选首饰，新近得宠扬州来的婉姨娘说了句：“太太春秋鼎盛，自然戴宝石的才显身份，不像我们年纪小压不住。”

    其他人都跟着称赞，把那指甲大小，流光异彩的红宝石簪子插在银丝云鬏上。

    大太太只是微笑不语，等这班人一走，大太太立刻拔下了簪子，轻蔑地说：“如今老爷的眼光真是越来越差，什么人都弄进府来！吴铭家的，听说婉姨娘她爹是痨病，才把她卖了当瘦马的？”

    吴铭家的低着头把金簪收入奁内，阴恻恻地说道：“所以说呢，只怕婉姨娘身子骨也不牢靠。这年头，得女儿痨死的多着呢！”

    大太太闻听此言笑得风清云淡，一派祥和。

    眼睛睃过镜子时，突然发现门口立着一个惨白身影，吓得她尖叫一声，胭脂簪落地。

    可能害的人太多，就算见不到鬼，心中也住着鬼。大太太急转过身，才看清是谨惜袅袅婷婷走了进来。

    大太太往日那和煦的笑容今日怎么也挤不出来，一张银盆脸沉着。训道：“这是哪家的规矩？进来请安都不吱一声，鬼鬼祟祟的像什么样子！”

    “是谨儿今天没看时漏进来早了……”谨惜低头见礼，缓缓道：“大太太宅心仁厚，佛爷般心善，还有什么可怕的？”

    大太太疑心谨惜听到了什么，心中厌恶至极，脸上笑却得愈加亲切。

    她拉起谨惜道：“我的儿，你父亲要上任了，缺什么就向舅母开口，千万别外道！衣服料子可还喜欢？吴铭家的，让针线房抓紧时间做……”

    “舅母，请看看这个！”谨惜垂着寒眸打断了她的虚与委蛇，从怀中掏出一张单子。

    大太太打开看了看，目光一凛，却不动声色的问道：“这嫁妆单子是你母亲留给你的吧？唉，这都多少年的老账了，恐怕都记得不明了……”

    大太太的话暗指嫁单真伪不辩，不想认这个账。

    谨惜索性明言道：“谨儿闻听祖母去世时给母亲留下的嫁妆价值五千两银子，现在父亲要上任，自然要筹措些银子。向舅舅借不如用母亲的，所以谨儿才来请舅母明示。”

    “哼，这上面写的不是明明白白？那五千两银子可都用办嫁妆上，分毫未留！”大太太挑眉冷笑。

    谨惜指着单子道：“一个子孙桶就要十两？四匹妆花缎子就要七百两？这账有虚报滥冒之嫌啊。”

    “当时可是你外祖父办的嫁妆，我又怎么知道！”大太太心中明白，蒲家早晚会提起这笔嫁妆的，只是没想到会由这个软弱的小丫头来提。

    她心中又怎么能把蒲谨惜当回事，因此只一味推搪。

    “可谨儿听说当年外祖父是把办嫁妆的事全权交给老姨太太的……当然，谨儿不是怀疑老姨太太私吞了这钱，只怕是账房和买办的人搞鬼，还请舅母把账房的人叫来问问才是！”谨惜矛头直指老姨太太，句句切中要害。

    大太太瞟了一眼吴铭家的，淡淡说道：“我劝你还是少闹腾吧，说话要有凭证，光凭这张破纸有什么用？”

    吴铭家的上前喝道：“老姨太太当年就已经把嫁妆陪送过去了，蒲家一群饿殍，把嫁妆败化光了，还想用这破纸讹诈？都是些狼心狗肺的东西，好吃好喝供养着，最后还要反咬一口！当那芝麻绿豆大的官，谁还怕你不成！”

    大太太目光阴鹜，开口道：“表小姐今儿大概身体不舒服，净说胡话。吴铭家的，送表小姐去啭莺苑，派两个丫头‘伺候’着！”

    吴铭家的上前就要抓谨惜的胳膊……

    “住手！”谨惜的目光凛若寒冰，吴铭家的还从未见过柔柔弱弱的表小姐如此威势，伸在半空的手下意识的停住了。

    谨惜把另一张誊抄的帐单递过去说道：“舅母不喜欢看嫁妆单子，也会更喜欢看盐销账目！”

    只一眼，大太太那“宝相庄严”的菩萨脸再也装不住了，柳眉倒竖，狞目瞪着谨惜：“你……你从哪里得来的？”

    吴铭家的从未见过大太太如此激动，忙凑了过去，一见之下也被惊得目瞪口呆。

    她自然知道，这账目若传了出去会给陈家带来多大的震荡，此时京城端家正在挖陈家的墙角，若不是知州谭老爷一直极力周旋，怎么能保住这盐行？若此事被端家知道……后果简直不堪设想！

正文 9自由

    太太最喜欢利用别人把柄要挟人的，如今她也应该尝尝掣肘于人的滋味了！这种色厉内荏人，只要你比他更狠更强，他便马上现出弱势来了。

    谨惜冷笑道：“想必端家是很乐意用五千两银了买这本帐吧？”

    大太太深深吸了口气，艰难的挤出丝笑容：“谨儿，你年纪小可别被旁人挑唆了！陈府是你外家，若陈府倒了你又有什么好处？你是老太爷的亲外孙女，别说五千两，就是一万两也是应该的！吴铭家的，你去帐房支银子去，若不够来回我，去铺面上要！”

    大太太冲吴铭家的使了个眼色，吴铭家的点头会意急忙要走，谨惜含笑说道：“吴铭家的，那账本可不在我房中，别去乱翻弄坏了我的碑帖！”

    吴铭家的被揭了底，脸一红说道：“表……表小姐，奴婢怎么敢去翻您的东西！奴婢是去筹银子！”

    谨惜点点头故意说：“今儿筹不到也没什么要紧，反正明天那帐薄有人出的价更高！”

    看着大太太阴沉的脸色，谨惜知道，大太太一定认为这事与端家脱不了干系！

    拖端家下水，她早有预谋。前生，陈家和端家欠她的太多！留下多少血泪债待她来讨还？她只不过才收回一粟尔……

    此时，账房的徐先生却来了。他还未发现账本已失，跟平常一样进来向大太太回事。

    谨惜故意咳了一声，徐先生愣了一下，忽然意识到气氛异常。

    大太太见谨惜似乎在给他打什么暗号，盛怒之下更不揣度，认定账房必然有内奸。要不这账本怎么会到了她手中？就连徐先生不谨慎地把谭墨大人的名讳写在账里都是故意为之。

    她怒喝道：“你个吃里爬外的东西，还敢进来！”

    “舅母，这可不关徐先生什么事！”谨惜“慌忙”解释。

    小贱人还敢帮他掩饰……大太太怒不可恶，举起官窑粉彩的茶盅猛地砸了过去，差点砸破徐先生的头，打得他抱头鼠窜逃出门去。

    大太太一叠声的叫管事：“出去跟大老爷回，把这奴才锁起来，倒要好好拷问拷问，最近被别人抢先了好几宗生意，一定是他泄密出去的！”

    “舅母，你可别连累不相干的人！”谨惜面露难色。

    大太太铁青着脸道：“陈家的奴仆自有陈家处置，跟蒲小姐无关！”

    徐先生在陈家也有十多年了，陈家的生意他无不知晓，若陈家逼他走投无路，他一定会投向死敌端家。到时……陈家将面临全线失守的境地。

    既然要做恶人，自然要彻底点，徐先生，对不住了！

    不一时，吴铭家的气喘吁吁奔了回来，手中递上一张银票。

    谨惜仔细瞧了瞧，却是永泰号的银票。

    她道：“吴铭家的，还是麻烦你换成盛昌隆的银票吧，因为我们不日即将入京，而盛昌隆总号就在京城，信誉也比永泰号高些。”

    永泰号自然是陈家的买卖，而盛昌隆却是端家在勋城新开的票号，吴铭家的偷眼看大太太，却发现慈祥的“观世音”变成了番僧供奉的面目狰狞的“愤怒佛母”。

    吴铭家的不敢再问，转身而去。

    谨惜不请自坐，啜了口峡州的碧涧茶，只觉齿颊留香，对大太太那恨不得撕碎她的目光视而不见。

    她开口道：“还有件事求大太太，映雪那丫头一直伺候我，请大太太把她的卖身文书转给我。另外，我母亲刚去世之时，你命人把她的衣服首饰都抬了去，说我们院子人多手杂怕丢失，此时我们要远行，也麻烦你‘物归原主’吧！”

    “蒲谨惜，你不要得寸进尺！”大太太拍案而起。

    “陈郭氏，那些东西原本就是我母亲的，我要的明正言顺！不过你若不想给就算了，别人开价比你高！”谨惜睨视着她，站起来往外就走。

    “站住……我给！”大太太垂目缓缓坐下，声音透着阴彻：“真没看出来你小小年纪竟有这般心机手段！你一定想着从此后天高水阔任从遨游再也不必受人掣肘了是吧？别忘了外面世道恶险，没有陈府撑腰你们爷俩能撑多久？五千两银子能用一辈子吗？如此做事不留余地，早晚有一天会吃大亏！”

    谨惜转身冲她飘然一拜，说道：“在您身边这么多年，受教了！只看您院里的姨娘一个一个进来又一个一个消失，就知道您管理的多好了！难怪太太您要吃斋念佛。”

    谨惜言毕，径自离去。刚出门口只听见里面一片摔砸之声，院中站满了一地的仆妇丫环都屏息而立噤若寒蝉，没一人敢进去。

    谨惜只觉贴身的小衣都被汗水浸透了，方才虽然表现得冷静自若，可只有她自己知道，其实她已紧张到极点。

    原本她只是个逆来顺受的柔弱女子，今日却如此大胆跟大太太针锋相对。

    不过迈出第一步并没有她想象的那么难！她知道，她也可以成为与前生截然不同的人！从今天起，她的命运已握在自己手中了！

    等在外面的映雪见谨惜出来忙跟了上去，听见大太太竟然如此雷霆之怒，不免忧心忡忡，小声问：“表小姐，到底出了什么事？”

    却只见谨惜对她嫣然一笑，没事人一样悠闲地缓步，直向花园走去。

    心情舒畅连看花园中的草木都觉得青翠可爱，见映雪担忧的样子，谨惜拉着她的手，坐在花阴下的石墩上，款款道来：“映雪姐姐，这些年来辛苦你了。我并不是陈府的正经主子，只是寄居在外家。你被指来伺候却一点怨言都没有，还一心一意的护着我，宁可被责罚也要保护我周全。映雪姐姐，我知道陈府除了你，再没有对我真心好的人了。刚才我已跟大太太说了，要你的卖身文契。若你愿意，便随我和父亲上任。若不愿意，就自择人家嫁了，一夫一妻好好过日子，也强如在陈府里受气……”

正文 10奸情

    “大太太同意了吗？看样子气得不轻呢！”映雪又急又担心地问。

    谨惜笑道：“当然同意了，你只说愿意不愿意跟着我！”

    “原意！奴婢愿意！小姐……”映雪紧紧抓住她的小手，忍不住泪流了下来。

    第一次，感觉陈府的天空不再压抑，谨惜和映雪在荫荫绿树间相视而笑，把积攒在胸的郁闷一扫而光。

    两人穿过柳荫沿着池边走到山子石洞附近，却突然听到女子细细的呻吟声和粗重的喘息声……谨惜两世为人，自然知道那是怎么回事。

    是谁如此大胆，竟然敢在这里做下作勾当？这个时辰正是晨妆请安之时，没有人来逛花园，却被谨惜遇到了野鸳鸯！

    映雪此刻也明白了，红着脸拉了拉谨惜的衣袖，要悄悄退回去。

    谨惜却听见山洞中传来两人说话的声音，熟悉无比：

    “心肝，你把老爷子那幅《逸洲山居图》偷来给我吧，你放心，我早找高手临了一幅，凭谁也看不出来的。”

    谨惜心中一惊，听出这个声音竟然是陈家大少爷——陈沂。

    陈沂虽然是长子，却是姨娘生的。

    因为他