“宝贵表哥……”张小野紧张得鼻尖冒汗，手足无措。虽然一路上，他早就已经接受自己新的身世，了解父亲的过去和郁郁而终的母亲，但当真正面对如此庄严紧张的大场面，他还是难以适应。

“王上，以后，不要再叫臣‘表哥’，叫‘国相’便是。”项宝贵并不下跪，但面向张小野的目光是大哥哥的爱护，也有对恩师的尊重。

张小野讷讷重复：“国相……？”

“是，王上。这些年臣没有时间替恩师教导你，只因为你身中奇毒，时机未成熟。如今你已康复，有人又急着让你做琉国王，臣也没办法，只好委屈你多辛苦辛苦，自今日始，你便要开始勤奋学习，学习王宫礼仪，学习怎么做一个王……”

项宝贵没说完，一个按司跳起来质疑：“国相！您有何证据，能够证明他就是先琉王的王子？”

“本相不需要任何证据。”项宝贵根本没回头看那个按司，半垂着眼皮，懒懒道：“当年先王也就是本相的恩师，曾经留下三条遗命，其中之一，便是要我项宝贵寻回他的王子，扶其继承王位。先王这条遗命，等于是昭告天下，我项宝贵说谁是王子，谁就是。其他人谁说了也不算。”

“……”群臣面面相觑，原来那条遗命还能如此解读？

项宝贵勾着精致的嘴角，转头扫视群臣，笑一脸星光璀璨的风华，这风华太过耀眼，几乎刺瞎群臣的眼睛。

衣袂声落地整齐，群臣再次俯首，五体投地。

“如果有人不服先王的遗命，想要坐上御差床，那么他——”他指向大殿角落里那具身穿琉国王红蟒袍的尸体，“他的下场就是榜样。”

他的声音不高，清醇如阳光下的风穿过枝叶，清晰而质感，再配上那张美轮美奂的脸，无论是视觉还是听觉，都堪称一种享受。

于是，好几个有心人“享受”得背后直冒冷汗。

过去，项宝贵对待琉国的人和事，态度都是温和的。这次回来，他真是太“不客气”了！

项宝贵承认自己这次的血腥暴戾，那是因为他着急，五内俱焚，他要来不及赶回小娇妻身边，来不及亲眼看她过完十五岁最后的时辰，来不及在第一时间迎接她长大成人。

虽然手段有些不妥，但这是最快速而彻底的解决途径，

要说彻底，还言之过早。

军事容易控制，但政权不是一个人的事，还包括这殿中五十位大臣和各地按司，包括殿外跪坐的四百二十名各司官吏。

这些年，为什么那些大臣越来越偏袒幽雪王妃？这一点让项宝贵有些困惑。幽雪总不能把整个琉国的大臣都“睡”了一遍吧？就算“睡”了他们，这些自私又狡猾、有家有室的大臣，也不至于为一个女人如此卖命吧？

在这个疑惑没有解开之前，张小野的王位坐不稳。

这时，附宾尚风眯着眼，冷冷开口：“我的妻子天守郡主没留下王室的血脉，听说王子在来王宫之前，就很喜欢女人，看来是长大了——既然王子已经继承王位，我没有其他意见，只有一个建议，就让新王陛下赶紧娶王妃吧。”

项宝贵挑起眉，“有必要这么急吗？”

张小野低低的喊：“我不要娶王妃！”

要娶，也得是桑柔。他还不知道桑柔正关在苏州府衙的死牢里，等着秋后处决。

幽雪在垂帘后，冷冷道：“陛下应该称‘孤’。”

张小野不自在的转头看后面，隐约能见一个绝世的美人。他诧异，这世上竟然还有相貌胜过冷知秋的女人，虽然这女人给他的感觉很奇怪，并且是害死他母亲的贱女人！

——

当晚，项宝贵锁眉坐在张小野寝宫中，掰着手指头数了一遍又一遍回苏州需要多少时日航行。

“不行，今晚必须走，才赶得及……”

一旁香檀木大桌，摆满山珍海味，宫娥穿梭来往伺候着，一个个如花似玉，袅袅娉婷。

张小野茫然瞅瞅这里，又瞥瞥那里，嘴里吃着山珍海味，却不知是什么滋味，让人疑在梦中，不太真实。

他就这样，突然之间，做了一个国家的王？他的心脏顿时一阵收缩。

他看项宝贵有些像热锅上的蚂蚁，便问：“宝贵表哥，你要回苏州吗？”

“嗯。”项宝贵随口应他。

“那你把我也带上吧，我一个人应付不来那么多大臣，尤其是那个驸宾，长得很凶。”

张小野说着就去收拾包袱，左看看右看看，所有的东西又仿佛都不属于他，就不知道收拾什么才好。

项宝贵看了看侍立在旁的十来个宫女，她们在低头窃笑，笑新王懦弱、无知吗？

“你们全都下去，以后不用再来伺候王上起居。”

宫女们大吃一惊，面面相觑，但又不敢忤逆，胆战心惊的告退。

项宝贵叫了十名地宫精卫，由郝十三带着，吩咐他们片刻不离的守护张小野，包括张小野的起居生活。

“小野，你现在是琉国王，有很多事情要做，不能离开王宫。”项宝贵按下张小野，让他坐回山珍海味旁。“放心吧，只要我活着，他们谁也不敢把你怎么样。我先回一趟苏州，诶……等过一阵子，我再来帮你把王位坐稳。”

嗯，就是这么决定了，这也是他原本的打算。

项宝贵说完，便兴冲冲整整衣冠，叫来高老二道：“快去准备船只，我们回一趟苏州。”

高老二背着手鞠了一躬，然后抬起竹竿般瘦长的身，冷冷道：“不行。”

项宝贵脸色一沉。

“少主，这次虽然强杀了伪王，但手法太残暴，操之过急，很损少主您的威望，王城里很多人对您不满，对新王陛下不满，您这个时候离开，难保不会发生宫变，新王陛下的性命，未必无虞。”高老二道。

张小野听得手里的银筷吧嗒落了地。

项宝贵道：“既然如此，你们全部留在这里，全给我围着小野，保护他的性命安全。我一个人去一趟苏州，很快就会回这里的……”

“少主！您是色迷心窍吗？非要在这节骨眼、穿洋越海跑回苏州，就为了抱上您那小娇妻？”高老二毫不客气的斥问。

项宝贵沉默了一会儿，才道：“嗯，色迷心窍，就是这样，就是非要赶回去不可，我项宝贵从来不是什么英雄好汉。”

“你！”高老二痛彻心扉的怒吼一声。

郝十三等人也歪了嘴。

张小野咬着唇，期期艾艾、忐忑的请求：“宝贵表哥，能帮我把桑姐姐带过来吗？”

项宝贵挑起秀挺的剑眉，脸色不予。“王上勤奋学习，不要惦记桑姐儿那贱人！她杀了三爷爷和我的丈母娘，你觉得她还能活在世上吗？”

“……”郝十三等人绝倒。

项宝贵也没啥包袱要整理，既然不带走精卫，他便一挥衣袖，飘然离去。

张小野瞪大了眼睛，看着那飘然的身影转眼消失在宫殿重重垂幔间。

高老二气得脸色发绿，疾步追了出去。

张小野一屁股坐倒在地，望着郝十三，脸色如纸，抖着嘴问：“他、他说桑姐姐杀了三爷爷，杀了他的丈母娘？怎么会这样？”

郝十三无言。这事儿，他也不太清楚。

张小野喘着粗气，眼珠子慌乱的转着，“坏了……坏了……他会怎么对付桑姐姐？把她碎尸万段吗？”

“不过就是个婢女，如果她真杀了三爷爷和少主的丈母娘，啧啧，少主要她怎么死都不过分。”郝十三实话实说。

张小野听得心肝都裂了，脑子里想象着桑柔的各种死法。

他对桑柔的感情，是又爱又恨。是她伴着他长大，像母亲又像姐姐又像恋人，给他最初的温暖和感动，又成为他生命里第一个女人，她对他的影响，是无人可以替代的。

——

半夜凌晨，子时。

高老二急匆匆赶到张小野的寝宫，对郝十三等人道：“少主出事了，快随我来！”

郝十三大吃一惊，少主怎么会出事？还是高老二来通报，这就严重了！当下什么也顾不上，撇下张小野，带着人就走。

张小野还在镶满珍珠玛瑙的宽大龙床上睡觉。他睡的不安稳，梦里全是项宝贵在杀桑柔的情景。

一阵金属短笛声钻进重重宫闱，绕过厚重的垂幔。

张小野的噩梦随之结束，转变为奇怪而淫靡的梦境，那梦里，有许多赤身裸体的美女，妖娆地扭动着，发辫卷缠，就像灵蛇一般刺激人体的肾上腺素。

她们围着张小野，轻重缓急、错落有致的按摩着他所有敏感的部位。

“啊！”张小野忍不住发出喜悦的低吼。

奇怪的是，他分明已经醒过来，却还是无法摆脱这个梦境，沉溺着，感觉到身上似乎真的有一双柔软的手，带给他绝妙的感触。

“小野，把眼睛睁开，看看我是谁。”一个清淡高贵的声音，从上往下俯冲过他的耳膜。

他便不由自主的睁开眼睛，看见身上坐着一个赤裸的女人，那美色无法用言语来形容，让他震撼得忘记自己的存在。

幽雪扭了一下腰肢，将他吞进体内，看他立刻两眼一翻，舒服得要死过去的样子，她的嘴角浮起一丝冷笑。

除了尚风，没人知道她会藏密淫功。从遥远的蛇国传入藏川，结合了短笛魔音和巫蛊术，她可以让一个男人永生难忘那种欲仙欲死的感觉，只要沾上一次，便会永远臣服在她的裙底，甚至连命都可以不要。

她闭上眼睛，施展浑身解数，把身下的张小野想象成她苦苦渴望了十年的项宝贵，“嗯……”

淫靡的声音不断溢出，张小野张大嘴巴，忘乎所以。

和幽雪的滋味比起来，桑柔简直就像豆腐渣。张小野完全忘记了桑柔曾经带给他的记忆，满身满心的“爱”着身上这个害死亲娘的女人。

一个后母，一个孤儿，在琉国王宫龙床上疯狂苟且。

“小野君，要不要娶王妃？”

“要。”

“娶谁？”

“你……”

……

黎明破晓时分，阳光洒满了琉国每一个角落。

腾远按司早早起来，赶往北面海港调拨船只，供国相项宝贵使用。

一骑飞驰，传信兵大声喊：“按司大人，快回王城！王城烽火台燃了金龙烟！”

金龙烟，烟中夹杂了大量金粉，形状像一条升腾的巨龙，因而得名。这是王城召集各地按司进宫的讯号。

腾远按司忙上马，往南疾驰。从腾远到王城，最快需要两个时辰的马程。

经过按司大寨衙门，他看到项宝贵正负手皱眉看南天那朵金龙烟。

“国相！王城一定出了大事，我们还是先去宫里看看吧？”

……

——

九月初十，苏州城。

冷景易为爱女冷知秋办了个生辰宴，请了胡一图夫妇，胡登科夫妇，破天荒，连冷知秋的公公婆婆也请来，在正堂里共桌吃饭。

冷知秋自己又把冷兔、项宝贝、沈天赐夫妇、倪萍儿母子、张六等人都叫了来，一起挤在冷宅小小的院落里，吃一顿难得的团聚饭。她和这些人有日子没这样聚过。

席间，冷知秋说起想办个书院，冷兔等人都大吃一惊，有些难以接受。

“这个很难办吧？要不少银子，而且女子办的书院，那些男子怕是不肯来……”倪萍儿抱着小六六，歪头思索。

“你觉得难办，那是你。夫人是什么样的人，你好跟她比吗？她既然想要办书院，一定行。”惠敏白了一眼倪萍儿。

她很瞧不惯倪萍儿，虽然知道当初是靠了倪氏兄妹，才让她脱离钱多多的魔爪，但想起沈天赐选择倪萍儿时的情景，明知是做戏而已，还是会刺痛她的心，再看那倪萍儿生完孩子后，比当初还要漂亮几分，心里就更不是滋味，总疑神疑鬼觉得沈天赐在偷偷瞄倪萍儿。

沈天赐会不会和倪萍儿假戏真做，真的看对眼？毕竟和倪萍儿比起来，她实在长得够抱歉的。

惠敏的脸色从始自终便都很难看。

冷知秋多看了她两眼。

倪萍儿被惠敏无端端抢白了几句，也有些不愉快。“妾自是不好和项爷的夫人比，给夫人提鞋都不配，但妾也是实话实说，夫人不会见怪吧？”

冷知秋一笑道：“萍儿姐姐不要那样说，你帮我的地方很多，万不可妄自菲薄。知秋这些日子思来想去，也觉得书院难办——但这是我心中的梦想，就算难，也要试试看，还希望大家伙儿能有什么好点子、好办法，便帮帮知秋。”

众人急忙点头答应。

冷知秋又问冷兔：“前儿不久叫你给宝贝小姐想想辙子，这会儿都九月了，虽然战事不断，但毕竟先帝大行之礼已经结束近一个月，我担心，京城宫里很快就要下达选秀女的旨意。你和宝贝小姐都是怎么商量的？”

项宝贝此刻正随父母坐在正堂内，和冷景易他们一桌儿吃饭。

她心不在焉，不喜欢和这一帮官腔官调的人坐在一起。

尤其是胡登科的妻子胡柳氏，整个就像怨妇，瞧哪个比她好看的同龄女子都没好脸色，时不时尖酸刻薄两句，嘲笑项宝贝不识礼数，不登大雅之堂。

胡一图、胡登科想着，紫衣侯指定了项宝贝要进皇宫做娘娘的，这可真有点……让人摸不着头脑，紫衣侯到底什么意图呢？

项沈氏也是浑身不舒服，看胡一图家四口个个都不顺眼，忍不住瞪冷景易：没事请这家恶心人吃饭，找吐么？！破坏我儿媳妇的生辰家宴啊！

冷景易被她瞪了几眼，皱眉不已，