意桑柔做锦儿的正妻，但锦儿作为世子，娶多两个平妻也正常。何况，还有姨娘和侍妾，她巴不得啊，越多越好。
    至于拓儿，他性情太过刚烈，有看对眼的才行。这两年，她没少往拓儿的院子送通房丫鬟，结果……主动勾引他的被废去手脚，安稳度日的则被罚去做洒扫。唉！真是愁死她了！
    思及此处，她转头看向旁侧的慕容拓，却见他一眨不眨地盯着定国公府的席位，眼角还噙了一抹意味不明的笑意。
    王妃的第一反应是：拓儿也看上桑柔了！这可如何是好？
    但也不是所有人都愿意嫁入摄政王府，比如三公中的太保和太师、安国公府、忠信侯府就无人来此，再比如，镇国侯府的千金。
    殿中，丞相府的千金，也就是桑柔的表姐韩玲萱正在翩然起舞，而为她用古琴伴奏的是镇国侯府的七小姐林妙芝。
    林妙芝弹得可谓毫无章法，纰漏百出：高亢时滑音，弱起时哑音，节奏快慢颠倒，连累韩玲萱根本踩不到点上，舞步虚浮，手忙脚乱。同台表演，自然一荣俱荣，一损俱损，韩玲萱真是要被林妙芝给气死了！
    这一幕，桑玥倒是看得颇有兴致。林侯爷是先皇嫡四子靖王的支持者，而韩丞相是当今圣上与摄政王的支持者，林妙芝不惜杀敌一千自损八百也要让韩玲萱出这个丑。可见，镇国侯府与丞相府的暗斗正在逐渐转为明争，而靖王与圣上的较量也将提前搬上历史的舞台。
    “小姐，奴婢虽不懂音律，可林小姐弹得……连奴婢都听不下去了。她可是镇国侯府最受宠的嫡女，怎么连弹琴都不会？”莲珠给桑玥斟了杯茶，小声嘀咕道。
    桑玥莞尔一笑，低声说：“林小姐是个妙人儿，她的琴技只怕不逊于宫中的乐师，这些错误的确是初学琴的人最易犯的，便是王妃也难以瞧出她是刻意为之。”前世教她琴艺的老师曾在镇国侯府任教过，对于林妙芝的琴艺赞不绝口，只是林妙芝不显山不露水，外人无从得知罢了。
    一曲作罢，韩玲萱气得面红耳赤，却不得不优雅地回到席位，直到新一轮的歌舞上演，她怨愤的眸光仍停留在林妙芝的身上。
    林妙芝对韩玲萱的怒火浑然不觉，又或者还带了一丝享受的意味。她一袭绿衣，似从迷雾森林走出的精灵，极富朝气，纯真可人，路过桑玥席位的时候，朝她调皮地眨了眨眼。
    桑玥掩面扑哧笑了。
    有的人，只需一眼，便从此惺惺相惜。
    而有的人，穷尽一生，也无法化敌为友。
    圆月不知何时已爬上高空，凉薄的清辉透过榕树，洒下几许斑驳的暗影。冷风呼啸，吹得枝桠婆娑起舞，犹如鬼魅张牙舞爪。
    忽然，一道银白色的亮光驰入殿内，不知是谁率先尖叫了一声：“蛇——”，紧接着，殿内开始混乱不堪，那些平日里安静温婉、仪态端庄的淑女名媛全都像炸了毛的山鸡上蹿下跳，惊呼声此起彼伏，金钗步摇东飞西落。
    莲珠急忙将桑玥护在身后，桑柔给身旁的西红使了个眼色，西红趁乱拉过桑丽向莲珠倒去，将她死死地压在了身下。
    眼看混乱就要波及到定国公府的席位，桑柔惊呼一声：“二妹小心！”手，作势去拉；脚，却狠狠地踢向了桑玥的后膝。
    桑玥耳朵一动，侧身闪至一旁。
    桑柔一脚踩空，身子失去平衡，面朝地板扑了过去……想象中的疼痛没有传来，她跌入一个温暖的怀抱。
    那小蛇却像认准了桑玥的气味，朝着她疾驰而来。有那么千分之一秒，桑玥愕然了，此情此景，她避无可避。
    慕容锦不是没有看见桑玥的险境，但二人同时涉险，他选择先救下桑柔。当他稳住身形，打算放开桑柔去救桑玥时，桑柔却一把环住他的腰，惊恐地将头埋在他的胸前。这一刻，慕容锦的心中有什么东西在崩裂……
    慕容拓眼底堆满笑意，嘴角裂开十分优美的弧度，等待着即将爆发的好戏。他将桑柔一系列的小动作尽收眼底，臭丫头，看来你得罪的人不少啊！
    电光石火间，所有人的心都提到了嗓子眼，明明不过一个呼吸的功夫，众人却看得十分清楚，那白蛇腾空而起，呲牙咧嘴，眼底泛着绿芒，朝着桑玥飞了过去。


☆、第十七章 越远越安全
    说时迟那时快，桑玥端起桌上的醋淋在了自己身上。那白蛇撞到桑玥裙摆，立时像触电般痉挛了一下，在地上打了个滚，就要调转方向、落荒而逃。
    此时莲珠已经挣脱了西红和桑丽的束缚，抡起一个圆凳就要朝那白蛇砸过去，却被桑玥给拦住了。如此大的动静，居然没有惊来侍卫；王妃脸色微变，却没有发怒；冬季，所有蛇类都在冬眠，唯独它活色生香……所有的一切都说明，它的出现绝非偶然。
    忽闻“嘭”的一声，白蛇被砸成了一坨烂泥。桑玥闻声侧目，原来是韩玲萱指使身边的侍女砸死了那条仓皇而逃的白蛇。她还不忘朝同样举着木凳的林妙芝使了个得意的眼色，估计心里想着：方才丢了脸，现在斩杀毒蛇大功一件，总算是扳回了点面子。
    林妙芝甜美一笑，轻轻放下木凳。
    然令韩玲萱始料未及的是，她非但没有等来任何嘉奖，反而惹来慕容拓的一顿怒火。
    该死的！他原本是想让吓吓那个臭丫头，好“欣赏欣赏”她惊慌失措的样子，结果，她由始至终从容淡定，关键时刻急中生智，而他的小白蛇居然被拍死了！一天之内折损两个心爱的宠物，叫他如何不气？“把那个奴婢给我拖出去仗毙！”慕容拓冷若寒潭之水的声音骤然响起，带着雄浑的怒火，在众人耳中字字爆开，“连本公子的宠物也敢杀，活得不耐烦了！”
    原来那蛇是慕容公子的宠物？天！幸好她们没学那韩玲萱。“宁撞阎王，不惹慕容”，讲的可不就是慕容拓？
    桑柔上前一步，面含微笑，劝解道：“慕容公子请息怒，何必为了一条宠物蛇而伤了丞相府与摄政王府的和气？”
    桑玥扶额，这个大姐真是笨得可以。慕容拓虽愤怒，可看在王妃设宴的面子上，只让一个丫鬟承担罪责，以他的行事作风，这已经是从轻发落了。
    果然，慕容拓丝毫不给桑柔面子，厉声喝道：“你是什么东西？这里轮不到你说话！”他对这个桑柔着实没有好感，方才趁机陷害庶妹，转头便替表姐求情，这种女人，就该让她摔死算了！大哥居然救她？看上她哪一点？
    大夫人听得脸上红一阵白一阵，但她明白此时劝解无疑是火上浇油，好在慕容世子对柔儿有几分好感，不然方才也不会英雄救美了。多少双眼睛都看见了，他们二人那般亲密地搂抱，这门亲事，不成也得成！
    “拓儿。”王妃轻唤了一声，语气中似带了一分责备，眼底却满是宠溺。
    桑柔委屈地看了慕容锦一眼，他似有顿悟，负手转身看向韩玲萱，笑道：“一个奴婢而已，韩小姐何必因小失大？”
    因小失大？威胁，绝对的威胁！桑柔的笑靥僵硬在唇角……
    今晚的事，明明是慕容拓的错，谁让他放任宠物乱跑的？可不论他制造了多大大的混乱，出言多么不逊，王妃和慕容锦都是一味地包容。桑玥终于明白慕容拓这骄横跋扈的性子是如何养成的了。
    最后，不仅那名奴婢被仗毙，而且丞相夫人还答应隔日奉上一对赤鸢作为赔偿。
    而再之后，麒麟殿内又是一片欢歌热舞，但众人的心却无法如最初那般释然了。
    宴会散时，已临近子时，摄政王妃拍着大夫人的手，笑道：“好好照顾柔儿！过了年，我便着人上门提亲。等柔儿出嫁后，我自会向王爷言明你那庶女儿的亲事，他虽有些怪癖，但好歹是个嫡子，配个庶出的小姐倒也不差。当然，你若想换人选，找忠心的人带个信也成。”
    大夫人再三谢过，带上桑柔和桑丽坐上了回府的马车。对于桑玥的马车遭遇意外一事，王妃只说是慕容拓不小心撞坏了，车夫跌下马车当场殒命，并送了辆新的马车。大夫人对于王妃的说辞不敢有半分疑虑，高高兴兴地离去了。
    桑玥是乘坐新马车回的府，一路上，她还有些担忧，想起桑柔说的“你是我妹妹，无论做错什么，我都会原谅你的”，桑玥确定桑柔必定有狠招！宴会上桑柔的小动作只是临时起义，她还没那个胆子在摄政王府动手。可，出了摄政王府呢？
    直到安全回了定国公府，桑玥仍是有些不可置信：桑柔到底在玩什么把戏？又或者，大夫人在玩什么把戏？
    棠梨院中，钟妈妈和丁香备好了热水让桑玥沐浴，又听莲珠简单讲了些摄政王府的趣闻，尤其说到韩玲萱接连出丑的事时，二人简直笑得合不拢嘴了。
    “二小姐，奴婢记得韩小姐从前可没少帮着大小姐欺负你，今儿她出了丑，奴婢的心啊，畅快了。”钟妈妈帮桑玥擦着湿软的秀发，满面欣喜道。
    自从那次设计陷害桑柔和桑莞的事情后，钟妈妈就变了。大概有什么样的主子就会有什么样的下人，桑玥从前懦弱无能，钟妈妈一个奴才为护得她周全，不得不处处委曲求全，现在桑玥脱胎换骨，冷静沉稳，懂得为自己谋算，那么钟妈妈便是粉身碎骨也要为她铺路。
    桑玥轻摩了一下眉眼，笑道：“我倒是要感谢林妙芝，她那人，我一看就喜欢。”
    丁香递给桑玥一个汤婆子，打趣问道：“听说慕容世子和慕容公子俊美得不像话，二小姐没看上谁？”
    桑玥用手指戳了戳她的眉心，嗔道：“你这丫头，说话越来越没谱，今儿明明是他们两个选妻，何时轮到我选夫了？再说，我才十三岁，还想着多孝敬祖母两年。”
    丁香微微一笑：“奴婢多嘴了，不过二小姐的亲事若由老夫人做主，定是比大夫人折腾的好许多。”
    桑玥眉梢轻挑，扫了她一眼，坐到床上，莲珠为她拉过被子盖到腰部。她看向丁香，嘴角一勾：“一天到晚亲事，亲事，丁香你是不是想嫁人了？说吧，你看上谁，改天我禀了祖母，也好成全你。”
    “二小姐……”
    “你不好意思说？那我和莲珠来猜……”
    这玩笑像滚雪球一般，越开越大，屋里一片欢声笑语。
    待丁香和钟妈妈退下后，莲珠急忙拿出锦盒，重新数了一遍银子，长吁一口气：“一百两，一分不多，一分不少！”
    桑玥眸光暗了几许，道：“取出五十两，明日悄悄给五姨娘送去，天寒地冻的，我上次远远瞅着她穿得极为单薄，让她做几身新袄吧。”
    莲珠将银子包好，疑惑道：“小姐，你既然记挂着五姨娘，为何不去看她？”
    桑玥的鼻子忽而有些发酸，她抿唇一笑，烛火映在她白皙胜雪的脸上，似敷了层橙红的胭脂：“我离她越远，她越安全。”


☆、第十八章 动了她的逆鳞
    夜风寒凉，弦月如钩。
    慕容拓孑然一身立在凉亭中，夜风吹起他披散的墨发，露出那张惊为天人却愁容满面的俊脸。生平第一次，他失眠了。翻来覆去，甚至用了怡神香，仍无法安寝。满脑子都是那个臭丫头的样子，他的生命里还从未出现过如此失控的局面，想想就令人气愤！
    然而今夜无眠的，何止他一人？
    慕容锦抱着一架古琴跃入凉亭，在慕容拓的身侧坐下，美妙的乐章自指尖流泻而出，似冷月倾辉，似寒霜降临，似春雷滚滚，似大浪淘沙。一曲终了，他的鬓角已冷汗涔涔，眼底再无往日的温润，取而代之的是一股子勾心的戾气。
    慕容拓愕然了片刻，挑眉一笑，化去眉宇间的寒霜：“大哥这曲《长相思》倒是别有一番韵味，仿佛将人心里的阴暗全给勾了出来。”
    慕容锦双目远眺，若有所思道：“可惜了，我奏不出她的十分之一。她的琴音低沉时如鸣环佩，清脆优雅；高亢时若蛟龙出世、霸气横秋。她不仅将我心里的阴暗勾了出来，而且又完好地给塞了回去。最后，竟让我有种十分解气的感觉。你说，她是不是很特别？”
    “大哥说的是桑柔？”慕容拓瞪大清澈无瑕的眸子。
    慕容锦深邃的翦瞳中闪过一丝暗光，骨节分明的手指缓缓抚过琴弦：“在今晚之前，我也认为是她。”
    桑楚沐归家就在这几日了，定国公府所有人都忙碌了起来，加上年关将至，处处张灯结彩，喜气洋洋。一个个红色的八角玲珑灯被挂在廊下，远远望去，似一颗颗晶莹透亮的糖葫芦。
    桑玄夜站在梯子上，从桑玥手中接过灯笼，挨个挂在福寿院的屋檐下。院子里放了躺椅，滕氏手捧汤婆子，腿上盖了薄毯，看着桑玄夜挺拔的身姿和俊秀的脸，止不住地感叹：“玄夜刚来福寿院时才那么点，转眼都这么大了。瞧那模样俊的，跟他父亲年轻时一般无二，日后，定是个有福之人。”
    老夫人的话似乎另有所指，莫不是……大姨娘压住心底的狂喜，笑着附和道：“老夫人亲自养大的孩子，哪能没福？”
    滕氏从刘妈妈手中接过茶茗了一口，继续看孙子和孙女挂灯笼。
    “二小姐真是好手艺，灯笼上