给卷了下来。

燕子窝中的小燕子也许是发现危险走了。叫声不像刚才那么惨厉了，两只大燕子以滑翔的姿态从远处飞来，然后煽动翅膀、轻巧地落在房檐下的燕子窝上。它们的脑袋往窝里探进去，就有几张小嘴争先恐后地迎上来，将燕子爸爸和妈妈嘴里的虫子吃进了肚子里。

两只大燕子喂完了小燕子，就扭头看过来，冲着张氏和连蔓儿叽叽喳喳地叫。它们没有立刻飞走再不找食，看样子是在看张氏怎么处置那条长虫。那叽叽喳喳的叫声似乎是在催促，让张氏快点将威胁它们的孩子的凶手处理掉。

那条被张氏卷下来的长虫，正盘绕在木棍上。并没有什么激烈的举动。

这条长虫，并不是毒蛇。三十里营子这里，人们经常会碰到的蛇大致又三种。

一种就是这种灰灰黑黑的，样子不好看，混迹在土坷垃里，发灰发黑的木椽子和屋瓦等环境中。让人极难发现。一种是青青绿绿的草蛇、菜花蛇。这两种蛇性子都很温和，主要以老鼠为食。今天这一条，肯定是看准了大燕子不在，想吃两只嫩嫩的小燕子打牙祭，可惜被张氏和连蔓儿给联手打击了。

这两种蛇性格都很温顺，不会主动攻击人类，有风吹草动，它们都会提前溜走。就是现在被张氏捉住了，它也没有攻击。

还有另外一种蛇，比这两种更少见了一些，被人称作香长虫。香长虫是嫩黄色的，长相可以说是漂亮。在庄户人家眼里，它和黄大仙是一类，是有法力的，能把人给迷住。遇到香长虫，庄户人家绝不会加害，而是将它们请走。

前两天，就有一条香长虫从连蔓儿家前院的园子的矮墙里爬出来，被连老爷子看见了。连老爷子就很恭敬地将它请走了。所谓的请走了，用的是敬语，其实就是给远远地扔到外面去了。

至于被请走的香长虫，是会悄悄地爬回来，更深居简出以不被人发现，还是另外寻觅更隐蔽的居所，那就不是连蔓儿能知道的了。

至于被张氏抓住的这条蛇，是没有香长虫的待遇的。

“娘，这长虫咋办，我看咱家燕子想让你把这长虫给打死那？”连蔓儿就对张氏道。

“它也没吃着小燕子，我把它送出去，扔河套，离的远，它就回不来了。”张氏道，就要将长虫送走。

这种蛇，和菜花蛇一样，也算得上是一种益蛇。庄户人家对它们虽然没有对香长虫的迷信，但大多数人都会和张氏一样，不会加害它们，而是简单地给扔出去。

连蔓儿有时候觉得，三十里营子的庄户人家，虽然大都没念过书，不会夸夸其谈什么高深的道理，但是他们约定俗成的种种行为，却体现了人与自然最简单的、和谐的共处。

张氏用木棍挑着长虫往外走，迎面四郎带着六郎从大门外跑了进来。

“四婶，把长虫给我吧。”看见张氏木棍上卷着的长虫，四郎的眼睛立刻亮了。

大多数庄户人家都不会加害长虫，但像四郎这样的半大小子却是生冷不忌的。他们会拿着长虫玩，最后是弄死，还是折磨的奄奄一息，感觉无趣了，放生，谁也说不好。

“这东西不能祸害，”张氏将手里的木棍往旁边挪了挪，她知道把长虫给四郎会发生什么。“带你弟回屋，看能帮你娘她们干点啥。”

张氏挑着长虫出了大门，避开四郎和六郎远远地扔了。四郎和六郎有些悻悻，却也没敢说什么。

解决了一场小危机，张氏回来，将木棍放在门口，看着房檐下的燕子窝有些发呆。

“这燕子要是能跟咱搬过去，就好了。”张氏低低的声音道。

原来她是想到那天说秋后搬家，舍不得这一窝的燕子。

“娘，”连蔓儿拉了张氏往西厢房里走，一边往上房的方向看了一眼，她们打算搬家的计划，暂时还不想让别人知道。

“娘，咱盖了新房子，肯定有别的燕子来做窝。”连蔓儿劝解张氏，“就这一窝的小燕子，明年都长大了，也不能都住这一个窝里。到时候它们认识咱们，兴许就到咱的新家去做窝那。”

“那倒是。”张氏就笑了。

娘两个又坐到炕上，和连枝儿一起叠燕子、葫芦。

“娘，幼恒哥给了我一包香药，说是能够驱虫辟邪的，让我们戴在身上。”连蔓儿一边手下不停，一边对张氏说道，“我闻着味道还挺香的。”

“王小太医就是想的周到。”张氏就说道，“他给的，那肯定比外面卖的好，能驱虫辟邪。枝儿，你抓空绣俩荷包、香袋出来，装了那香药，你们一人戴一个。”

“娘，我有绣的现成的，咱一家六口，一人一个。”连枝儿就道。

“那更好。”张氏就道。

娘三个说着话，已经叠了好些的燕子和葫芦，张氏又另外剪了一些菱形的彩纸片出来，然后拿出针线，穿过叠好的燕子、葫芦，裹上彩纸片，做出挂绳和坠子出来。

连枝儿则去外屋，打了一碗浓浓的浆糊，连蔓儿踩在一张凳子上，将燕子和葫芦往房梁上粘。

风从窗口吹进来，一串串色彩鲜艳的燕子和葫芦，就摇摇摆摆的，甚是好看。

将西厢房装饰完了，连蔓儿又用篮子装了剩下的燕子和葫芦，娘三个将门锁好，就到早点铺子这边来，她们还要将铺子里外也装饰装饰。过节了，就要有过节的气氛。

连守信正在铺子里，见她们来了，就指着旁边几个袋子，说是粮店送来的大黄米和江米。

“等一会把这些都贴完了，咱就开始泡米。”张氏就笑道。

娘三个进了屋，正打算开始干活，就听见有人在外面和连守信说话。

“叔。”

连枝儿的脸立刻就红了。

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第三百一十五章 端午

“是家兴来了，快屋里坐。”连守信的笑声从外面传进来，“孩子他娘，家兴来了。”

张氏立刻满脸是笑，一边答应着，一边就往外迎。

连蔓儿看了连枝儿一眼，见她害羞地站在那，有些不知道是跟着迎出去的好，还是站在这，又或者是避开的好的样子，就抿了嘴笑。

笑完了，连蔓儿就拉了连枝儿的手，跟在张氏身后，也迎了出来。

吴家兴穿着一件夏布直缀，手里抱着大包、小包地站在那，等对着张氏和连守信笑。

连蔓儿忙就上前去帮着吴家兴拿东西，大家说说笑笑地将他让进屋里，安排茶水、果子。定了亲的未来姑爷进门，张氏和连守信都是喜笑颜开，拿出来招待的，自然也都是家里最好的东西。

吴家兴是来送端午节的节礼的。

庄户人家，讲究个三节往来。现在连家与吴家是正经的亲戚了，这个礼数自然不能少。

说起来，有些庄户人家，或是当家的为了节省，或是家里条件有限，就希望定亲后，马上就成成亲，因为那样就可以尽早将媳妇娶进门，为家里增添一个劳力，早点开枝散叶，同时，还省去了没结亲之前的三节节礼。

吴家当然不是那样的人家，吴家兴送来的节礼很丰厚。

两匹夏布，都是用最上好的棉纱精纺出来的，即细密穿上又凉快，颜色和花样也鲜艳而不俗。是吴家兴和吴玉贵去县城买回来的，价格并不比一般的丝绸便宜，据说还是今年县城和府城最时兴的衣料。因为紧俏，青阳镇的布匹店里还没进上货。

然后就是一袋十斤的上等江米，一条子足有十斤的猪肉，另外就是两坛上好的杏花村酒。

“又实用、又体面。这是真用了心思。家兴他娘是个周到人。”背地里，张氏就和连蔓儿低低的声音赞叹道。

连守信在屋里和吴家兴说话，张氏带着连蔓儿和连枝儿娘三个就出来准备饭菜。吴家兴来送礼，连家自然是要留他吃饭的。

一会工夫，五郎和小七从私塾回来，也进屋和吴家兴相互见了礼。

“请鲁先生早点来。”张氏就对五郎道。

五郎去请鲁先生，张氏一边做饭做菜，一边就和连枝儿商量。

“枝儿。……要不，你给家兴做双鞋？”

连枝儿忙着摘木耳，听了张氏的话脸上又是一红，却没有答言。

张氏就招呼小七出来。

“去量量你家兴哥多大的脚。好让你姐给他做鞋。”

小七听了，就兴冲冲地跑进里屋，紧接着屋里就传出来小七的大声说话声。

“家兴哥，问你多大的脚那，我姐好给你做鞋。”

屋里的吴家兴闹了个大红脸。外屋忙活的连枝儿自然脸更红了。小七那样说，吴家兴很可能会误会，这是连枝儿让小七传的话。

“这个捣蛋鬼。”张氏也哭笑不得。

吴家兴脸红归脸红，却非常配合地，或者说是主动地在小七找出来的一张纸上。比照着他自己的鞋，大致画了个鞋样子。这鞋样子当然不能用来做鞋，但是却准确地画出了他所穿鞋子的大小。

画好之后，吴家兴还跟小七一起出来，亲自拿着鞋样子递过来。

“……画的不好，应该是从这到这，这么大就够了。”吴家兴比着鞋样子说道。

外屋忙活的有三个人。张氏、连枝儿和连蔓儿。

吴家兴不好直接将鞋样子递给连枝儿，就递向了张氏。

连蔓儿扭脸偷笑，心想，吴家兴可不呆。

张氏没有接吴家兴递来的鞋样子，示意她沾着手。吴家兴就“只好”将鞋样子“顺手”递给连枝儿。

连枝儿脸红红的，不肯接，她招呼连蔓儿。

“蔓儿。”

这个年代讲究男女大防，庄户人家虽然没有那些大宅门的死规矩。但在这方面也很讲究。因此，像连蔓儿和小七这样的小灯泡，不仅不碍眼，反而十分必须。

“哎呀呀，我也想再要一双鞋。”连蔓儿就故意道。

连蔓儿趁火打劫，谁都拿她没办法。

在连枝儿一个略带嗔怪和一点点祈求的白眼下。连蔓儿笑嘻嘻地伸手接过了吴家兴手里的鞋样子。

不急，不急，等她把这鞋样子交给连枝儿的时候，会具体敲定她那双鞋的花样和用料的。

晚上做的很丰盛，还请了鲁先生过来做陪客。吃过饭，送走了吴家兴，连守信显得非常高兴。

“……家兴这孩子，心里是个有成算的。咱们枝儿以后算是有靠了。”

收拾了收拾，一家人就又忙活开了。连蔓儿负责将吴家兴送来的十斤猪肉切片。现在的天气，没有冰箱之类的保鲜措施，鲜肉是不能久放的。不过，将肉切成片，倒入大铁锅中略熬以熬，在加些盐，然后将肉片和熬出来的油一起装入坛子里，这样就能存放上一些日子。

张氏和连守信则是开始忙着准备大木盆，提来清水，将大黄米和江米分别放进去浸泡。

“咱自家买了十斤的江米，家兴这又送来了十斤……”张氏一边干活，一边和连守信商量，“我在粮店里，多定了几斤的江米。过节了，咱这铺子一时半会走不开，她姥姥和姥爷那，我怕是回不去。我想，要不咱就捎几斤江米过去。”

“行，”连守信答应的很痛快，张家一家人待他们都是实心实意，帮了他们不少。“这事听你的，咱让人多捎几斤。这些年，他姥姥和姥爷也没见着咱啥东西。”

“那就十斤吧。”张氏想了想，就道。十斤江米，在庄户人家的往来中，算是比较重的礼了。“那他爷和他奶那，咱也送……”

“娘。”连蔓儿在旁边听见了，就出声道，“咱到时候包好了粽子，给我爷和我奶送过去。咱们离的近，我爷我奶吃的着咱做的吃食，我姥姥和姥爷离的远，就只能送米了。”

“这样……好吗？”张氏看了看连蔓儿，又看了看连守信道。

“娘，咱和我姥姥、姥爷他们，跟咱和我爷我奶他们之间，这是不一样的。”连蔓儿想了想，就数道。

他们与张氏的娘家之间，除了对老人的孝敬，更有亲戚之间的礼尚往来。以前还是张家送来的多，她们送过去的少。张家帮了他们许多。

而他们和连老爷子、周氏，就是对老人的孝敬。分家之后，只有他们送过去的，没有那边回过来的。

这些还可以不必计较，但是现在，她们和上房之间，已经出现了贫富差距。连老爷子和周氏还是一大家子生活在一起，他们和连老爷子、周氏之间，还做不到单纯的父子孝敬。考虑到连家众人的脾气、秉性，她们做事之前，就需要多想一想。

孝敬没问题，但得一点点的来，不能一下子就撑大了某些人的胃口。再说了，周氏在连枝儿定亲那天做的事，可不是那么容易遗忘的。她们也要用行动，表明一下自己的立场。

只是这样的话，还是不好和连守信直接说。

“爹、娘，不是有入地随俗那句话吗，咱就照着咱村里，其他人家的做法来吧。这样，别人也说不出咱啥来。要不，咱好好的东西送过去，还得落一顿骂，又挑出咱老多的不是来。”连蔓儿就道，“我爹心疼我爷、我奶，那咱平时做啥好吃的，就请老人来吃。咱住的近，这平时一点一点地，不比过年过节给我姥姥和我姥爷的多！”

“是这个礼。”张氏听了就点头，“我心里吧，其实挺怕和上房这些往来的，不管咱咋做，总有说头。搁谁心里也不痛快，没个长年累月这样的。”

“那样也行。”连守信想了想，就点了头。

转天，大