要乱言！”

张飞只嘀咕两句，嘴巴上虽然没说了，但心里还是不服。

赵云这时打马上前，向那报信军士问道：“你刚才说是在哪里发现曹将军的尸体的？”

报信军士唯一错愕，不知道他为什么要问这些，还是老实道：“是在阴平道。”

赵云点了点头：“知道了。”

刘备不知道他为什么要问这些，只问道：“子龙有何话要说？”

赵云思索了两遍，皱了皱眉，道：“阴平道不是回襄贲的道路啊，那不是通往郯县的道么？”

刘备心里似乎听出了点什么。

张飞上前道：“曹豹这厮被打败不跑回襄贲城，如何去了徐州？”

赵云又问：“那曹将军尸体是在跟襄贲道接触的地方发现的，还是在中间？”

报信军士道：“是在中间。”

赵云不高兴了：“你在说谎，你们清理之时，如何跑到阴平道里面去了？”

报信军士吓了一跳，赶紧道：“回将军，我们其实本来不会发现的，只是在阴平道路口那里倒了好几具尸体，便是一路上也有好几具，这样一路深入才找到曹将军尸体的。”

赵云点了点头，道：“如此说来，这中间当有蹊跷了。”

公子应眉头一皱，想得很快：“哼，还用想么，这鬼都看得出来，他定然是被曹军所追，在一路乱跑呢！”

张飞把握了机会，哈哈笑道：“原来这厮斗不过曹军，便是变成了逃跑将军。”

公子应说道：“平原，这厮哪里是死在沙场上，说不定见战不过了，便是自己寻思着要逃回徐州去，这才被敌人追杀了。”

刘备嗯个一声，没想到赵云这一心细，倒是把曹豹一下子由‘功臣’便成了‘逃将’。对于逃将，那可不是闹着玩的，只这两字，便是让曹豹身死名败，说不定还得连累他的家属。对于这个收获，刘备倒是有点意外。

公子应继续说道：“幸好赵将军心思仔细，不然让这逃将变成了功臣，可要让人笑话了。”

刘备当然不能表现出幸灾乐祸，便是说道：“说不定曹将军被逼无奈，被敌人追杀，这才……”

公子应立即打断了他的话：“平原不要为他开脱了，我自有主张。”

报信军士问道：“那现在该怎么处置？”

公子应道：“就在当地草草了葬了吧，也别运回来了！”

公子应说完，便即让刘备等入城，只辎重无数，公子应看在心里很是高兴，一路大赞刘备。

刘备先是大犒三军，然后喝了庆功酒，便即来客栈，来找吴求七人。

吴求等杀了曹豹后，便将身上穿的曹军铠甲脱了，丢了面罩，换回便装。

刚才截杀曹豹如在眼前。

吴求在五人中间，只这四人动手，便是将曹豹绞杀了。

本来在行动前，刘备也是准备让六个人都去的，只是田瑟需要照顾，才留了一个下来。

吴求见到刘备，便即笑道：“大人还真是神算，曹豹这厮果然一旦兵败，便即向这徐州跑去。”

刘备当然不会做没准备的事，他想曹豹这厮要是命好没有被曹军伏杀，那么摆在他面前的就只有两条路。一条是径直回襄贲，但他知道他绝不会再回来的，所以他只能走第二条路，走阴平回徐州。所以，在让曹豹出发之前，他其实已经算死了曹豹。便是再追时，他一点也不会担心曹豹能活着回来。他本来还担心公子应发现曹豹尸体后还要查看一下，只是现在连尸体都没运回来，便是更加放心了。

刘备想到这里，便是哈哈笑道：“我虽然能够预算到他会跑到徐州去，但真正的功力却是你们的。”

众人咦的一声，他何以这样说？

刘备也知道他们疑惑，便是接着说道：“如果你们不在阴平路上故布疑阵，使得让人一眼看出是曹豹在逃跑，不然把他往尸体堆里一丢，倒是便宜了这厮，成就了他‘为国捐躯’的美名。”

吴求道：“不管怎么说，只要报了我的那些兄弟的大仇就是了。”

此话一出，他身边几人便是低下头去，表示默哀。

刘备也是叹了一口气：“是啊，大仇得报，便是你的那些兄弟九泉下也自安心了。”

里面传来说话声：“可是刘大人来了？”

刘备应了声，便即随他们进去。田瑟正躺在榻上，他身边还有另外一个刺客，正替他倒水。

刘备问了他的病势，田瑟只言无碍，叹道：“只可惜我未能亲自去杀了曹豹这厮！”

刘备抚慰两句，说道：“我刘备如若不是得诸位相助，便是不知今日何处，我当时刻铭记诸位大恩！”

刘备说完，便即向七人团团一揖。

只慌得六人连忙作揖，而躺着的田瑟则差点就从塌上滚了起来。

刘备便将众人扶起，将田瑟扶回榻上，只向吴求问道：“子梦，你的这另外五位朋友如何称呼？”

吴求歉疚的笑道：“你看我，忘了给大人你引见了。”

便是指着左起第一个个子稍高一点的，说道：“这位是颍川陈世字界之。”

指着第二个胡须邋遢的：“这位是乐安李品字三赏。”

指着中间粗眉的：“这位是清河黎解字释然。”

指着右边第二个鼻子有点大的：“这位是齐国萧松字博枝。”

指着右边第一个身材稍胖点的：“这位是高唐厉影字追风。”

吴求一一说了。

刘备一一作揖，他们也一一还礼。

完了，刘备又重重给他们七人作了一个揖，从心而发，缓缓道：“说实在的，自我东平陵外被麴义一战败后，我便是心灰意懒。回到临淄城后，更是有心无力，曾一度准备放弃营救徐州。

但我从内心里感到，如果我就这么放弃了，或许理解的人会说句好话，但若是不理解的，可能就会以为我刘备是个‘背信弃义’之徒。因为你们知道，我当时实在是一败涂地，几乎把所有的本钱都搭上了，甚至还亏欠了公孙瓒的人情，都不知道该怎么去还，便是几乎等于什么都没有。你们想，在那种情况下，我的心态是多么的沉沦，多么的沮丧。

但你们知道，我既然答应别人的事岂能言而无信，只是我实在无能为力。在那段日子，我几乎都不知道该怎么办。

想在那种情况下，若不是得到我两位弟兄和子龙子梦的相助，然后从各方借助力量，使得我再拾信心，不然我都只可能是‘有心杀贼无力回天’了。

当时子梦从平原道上请来诸位等一百多位好友，便是始终随我鞍前马后，杀贼立功。一路走来，只我亏欠各位，而各位对我一直默默支持，我平原实在感激不尽，虽涂脑无以言谢！

如今眼下却只剩子梦、弦柱、界之、三赏、博枝、追风、释然你们七位壮士，我心实痛之，不忍再言……”

弦柱是田瑟的字。

七人一口气听来，早为所动。只是他不让插言，便也只得躬身聆听。听到这里，吴求说道：“富贵有命生死在天，我们能追随刘大人您诛讨曹贼，伸张正义，为徐州除害，虽死无怨！”

其他六人齐声道：“虽死无怨！”

刘备亦为所动，只顿了顿，便即击了两掌。只见外面抬进一箱黄金，这箱黄金是刚才公子应所赐，足有五十斤。在席上诸将各按功劳具有所赐，只是他把自己的那份都拿来赏给他们。

七人具各一愣，田瑟正要推辞，刘备立即说道：“虽金钱无以褒奖诸位，但我想徐州围虽解，天下仍是大乱，现在正是英雄建功立业之时，我想让诸位继续跟随我成就功名，书丹青于竹帛，不知诸位意下如何？”

吴求第一个道章“无不听从刘大人之言！”

其他六人皆点头称是，刘备嘴上一笑，心里这才暗暗松了一口气。

第七十八章 入城

刘备将襄贲城的事基本处理好，这才随着公子应入徐州城。

陶谦早带着陈登、糜竺等徐州大小官员在城外迎候，一见到刘备军队，便即远远下马相迎。

刘备一见这排场，顿觉庄严肃穆，心想陶谦老儿的欢迎仪式也算是给足了自己面子。再一看身后诸位将领，无不是一个个挺胸收腹，威武雄壮，便也跟着豪气徒增，心想男儿当复如此！

刘备正一片感慨，就听公子应在耳边哈哈笑道：“父亲！”接着便啪马上前，直奔陶谦等人。

张飞在身后，见他抢了大哥的风头，便恨得牙痒痒的，眼睛圆睁，就要发怒，口里重吐闷雷：“这厮！”

子龙跟张飞齐马并行，见他脸乌下，赶紧扯了他的辔头，跟他摇了摇头，让他不可乱来。

公子应第一个落马迎上了陶谦，也不行跪拜之礼，口里直嚷嚷：“父亲，你看孩儿今日打胜仗回来了！”

陶谦身后官吏也知道公子应的能耐，便是摇头的摇头，闭眼的闭眼，只怪他乱了行阵。想他只这么一人兜骑上前，便是没了规矩，在外人平原面前也是丢了使君的面子了。

陶谦虽然面子上一阵红一阵燥，心里当然也知道儿子是哪块料，便是不管，只抚慰道：“当日我让你去襄贲运粮，不想你会被曹军烧了粮草，只没伤着我儿就好。”

公子应咦的一声，随口道：“有此事么？”

此言一出，只怪自己回答得太过干脆，便即后悔。想那日陈登回城前我还问过他，言道我若不回徐州你该如何向我父亲交代？陈登当时便即以粮草被曹军所烧襄贲城内军心涣散，需要让公子留守城内安抚军心自己先回为借口来应付陶使君。如今谁承想自己只随口说出，便把机关道破了。但话既已出口了，便是覆水难收。

陶谦一听，脸色一黑，立即瞅向陈登。

陈登脸上只一紫，不敢看陶谦。心里也本没让公子应保住这个秘密，只是事有凑巧，想本来跟他说这句话时以为陶使君不日便撤出徐州，今后他们也不知何时才能相见，便是跟他说了也无妨。谁想事隔几日，陶谦还没撤走，曹操退军刘备得胜的消息就传了过来，便愣是没让陶谦走成。此刻自己谎话被公子应无意揭穿，他面对陶谦自然尴尬，但在众人面前一时也不好解释。

公子应知道自己话说错了，就不敢再去看陈登。只眼睛一别，看到大哥也在父亲旁边，便是赶紧转移战场，笑问道：“大哥，你的燕妮儿洁白如玉，不知……嘿嘿……”

公子应只发出一阵怪笑，欲言又止，只让人耐味。

公子商听到‘燕妮儿’三字，不由脸上一红。怕父亲又要上心了，便赶紧岔开话题，只道：“兄弟与玄德同立大功，只你一个人上前，却把我们徐州的大恩人丢在后面，这未免太过失礼了，要让平原笑话了。”

可无不是？他身后的大小官员都是暗暗皱了皱眉，只怪公子应此一着太过鲁莽，便是一旦传扬出去未免让人说徐州之人皆是忘恩负义之辈了。

谁知公子应哈哈一笑，整了整衣襟，笑道：“平原已‘去瓒从应’，早被我表为襄贲城守，现在已经隶属于我，早是我的心腹了……”

陶谦一听，越听越不想话，见刘备等骑快到了跟前，怕刘备听见误会，赶紧打住，只怒斥道：“荒唐，还不住嘴！”

公子应看向公子商，见大哥一副鄙夷之色，便也是鼻子里冷哼一声。只转过身去，便要叫停刘备等人，好让他们看看自己的本事。

公子应正欲喊叫，不意踢踏踢踏的马蹄声，突然一齐止住了。

公子应愣是被这突然的静寂吓了一跳，神经一旦绷直转而贲张，呼吸便也不觉被霎间屏住。他身边的大小官吏，包括陶谦、陈登、糜竺在内，同时一愣，深有同感。

刘备本跟公子应并排骑着，只公子应独自上前，便也只剩他一人领队。

刘备眼见距离陶谦等近了，便是手一扯缰，缓缓勒马。

而他这一缓缓而落，便是给他身后吴求创造时间。

在他身后的吴求只一看到他的手肘往后一拽一送，便即会意。他便也跟着立马勒缰，不待马身平稳，便是猛吸一口气，腹部一收缩，双腿向上一拢，跟着身子往上一腾，就见双脚早已一齐稳稳落在了马背上。

他身后将士看得亲切，便是见他霎间腾身而起，如旱地拔葱，非常漂亮，都是不由暗喝一声彩。

吴求双脚一落在马背上，那马也似是被他震慑住了，便愣是脚蹄也不敢抬起，身躯更不敢微有挪动，就连轻微的斯噜声都没发出。

吴求站在马背上，如擎天一柱，鹤立鸡群，腰间宝剑剑铗更是傲然而视。

他一上马背，便是伸手摸出怀里一面令旗，将手中的令旗举出。

他令旗一起，左右挥动。

而刘备身后上千士兵时刻注意着前面的动作，前面既然不动，后面便也能立马感应，只抬头看见令旗招展，便即立刻跟着勒马驻停。

这千人千马虽然不能做到同时抬蹄同时落蹄，但在这之前经过刘备的特意严格的训练，又他们一直走来甚是缓慢，便是令旗一起，也能将就做到千蹄同歇。这千蹄之音，便如汹涌澎湃之潮突然间宁息，让人叹为观止。

想这如斯之声，不令徐州上下突然一片压抑才怪。

只片刻的宁静，突然，吴求手里令旗再一招展，便是刀戈齐举，嗬嗬声震。

刘备只在马上挺胸扶剑，顾眄众人。听着身后一声声耀威之声，便是热血飞涨，激情腾跃，只他知道在这关头只有刻意保持镇静，岿然端坐，才能让人敬畏，更让人猜不透你这人的城府。

公子应看到这里只沾沾自喜，