里间就挂了布幔，若遇有人突然不舒服可以在里面休息。“不好意思，搅扰一下了，我孙女调皮烫伤了我的脚。”老夫人看了看屋里隔有一道布幔，猜寻香丈夫在布幔里休息。

“打搅到你丈夫了吧？”老夫人客气地道。

“没事。”寻香帮着背老夫人的妇人放下她，搀着她坐下，后面的人进来，纷纷坐下，只有铃儿还在抽搐后悔，“都是我不好，祖母、母亲，呜呜呜”

她母新坐下后，轻喝道：“不许哭了。搅着里面的大哥休息！”

铃儿抿着嘴，蹲在祖母身边，泪汪汪地看着她，仿佛被烫的是她，不是她祖母。

“老夫人，你等等，我去帮你取点烫伤药。”寻香掀开布幔一角，进了里面靠墙的柜子里拿出一瓶药膏，这还是原来林夫人送她的御用药膏，她放在了铺里。

寻香掀起一角布幔时，铃儿眼睛跟着她往里面看去，看到她丈夫象个菩萨一样盘坐在椅子上，不由好奇地多瞅了两眼。

莫氏轻咳嗽一声，示意姑娘家眼睛不要乱看。

铃儿母亲轻轻打一下她女儿，嗔她一眼，铃儿嘟着嘴靠在她祖母身边，她祖母轻轻拍着她的手，还哄着她，“铃儿别难过，祖母知道你不是故意的。”

寻香拿了药出来，谷庭仪自觉地去了外面。

两个姑娘和个妇人挡在铃儿祖母前面，先前背铃儿祖母妇人跪在地上，卷起她的裙摆，脱下鞋子和袜子，露出烫红的脚背，上面已然起了一个亮晶晶的大水泡，铃儿见状，立即又难过地抽泣起来。

寻香蹲下来，动作仍轻柔地给她老夫人涂上药，看铃儿母亲大腿处湿了很多，关切地问，“夫人，你也涂一点吧。”

铃儿母亲却脸红红地直摆手，“只是溅湿了一点，不妨事。”

寻香左手上的祖母绿戒指不小心露出来，老夫人只觉眼前一片晶莹的绿光，看着她左手上，心中一震，这戒指怎么会在寻当家手上？

“夫人，你向那面墙挪挪，转过身去，还是检查一下妥当些。我家林儿在布幔后面，正在打坐，现在不会出来的。”莫氏看客人被烫，心中过意不去，热情地劝着铃儿母新。

“夫人，你就检查一下吧。”寻香和另个妇人搀起她，向另一边墙角走去，一个姑娘连忙端着凳子跟在后面。

老夫人道，“文玉，你检查一下吧，出了门不比在家讲究得太多，只要不失大体，没有事。寻当家这药膏可是好得很，专治烫伤。”

跪在地上的妇人，小心地老夫人包好脚，转头对一个妇人道：“你快回客栈去，给老夫人取双新鞋来，再叫人抬两个轿子来。”

莫氏看着老夫人笑道：“虽然你年轻许多，可是我看你这脚和我大不小差不多，我在铺里放着一双鞋，没穿过两回，若是你不嫌弃，我就送予你行个方便。”

“哈哈”老夫人爽朗笑道，“到了你这庙前，得你护佑那是应该，我还嫌弃什么新不新旧不旧的？你给我拿来吧。”

莫氏进布幔后取出一双九层新的夏季布鞋，正好露着脚背。跪地上的妇人，帮老夫人换上鞋，老夫人站起身，铃儿连忙按着她，“祖母，不要走动。”

“没事，这伤都处理过了。我感觉这鞋真是合脚，谢谢大姐了。”老夫人看着比莫氏年轻许多，实则年岁小不了多少。她走到角落去看她媳妇的腿，竟是红了一大片，烫了几个水泡。这才嗔一眼铃儿，“丫头，瞧你冒失的，你母亲腿上这么大几个水泡。”

“我们不玩了，快回客栈去，请大夫吧。”铃儿眼睛又红了。

铃儿母亲趁机教训女儿，“你不是不服的吗？现在可服了？”

“铃儿服了，是铃儿不中用，不能干。”铃儿说着又抽搐起来。

她祖母连忙招呼她，“别哭了，影响着里面的人休息。”

外面立即安静下来，都静静地看着个妇人给铃儿母亲涂药，包扎。

这时沛林一个小周天下来，睁开眼，屋里安静，只听到外面有客人的喧闹声，担心着铺子里忙，下地舒展下四肢，试着走几步，又没事了，舒口开气，笑着掀开布幔往外面走去。

铃儿看到个男子从布幔里钻出来，尖叫一声，“有人！”

几个妇人连忙围着铃儿母亲。

沛林看到一堆女人围在一处墙角，吓得钻回布幔后不敢出来。

“没事了。”一个仆妇已经帮铃儿母亲涂好药，包好伤，扶着她站起来。

“老夫人，夫人，我们还是先回客栈，然后找大夫看看吧。”一个丫环心有担忧。

寻香道：“我铺子再过去就有一间药铺呢。不过刚才这药应该很有效的。”

老夫人道：“我们先回客栈吧。寻当家，过几日我们再来买茶和茶点。”

专门伺候她的妇人躬着背又要背她。老夫人却道：“不用背，回去时走慢一点就是。”

“不行，街上过往的人多，若是不小心踩着你怎么办？”那妇人坚持背起她。

老夫人看着寻香，“寻当家，今日我铃儿冒失，给你们惹麻烦了，我们过两日再赔罪。”

寻香道：“夫人，你伤得重，要不坐我家的马车回去吧，你那伤处又不能背，一背夺压到伤的。”

铃儿听说寻家有马车，连忙从衣袖里摸出个金锭放到寻香手上，恳求道：“寻当家，麻烦借用一下你家马车了。”

16 莫自扰

寻香把金锭放回她手上笑道：“你们来我铺里捧场，烫伤了，我应该找人送一程。你们等着，我这就去安排。”

莫氏道，“你们放心地坐下等会吧，我家香儿做事很周到体贴。”

老夫人看着寻香出去的背影，羡慕地对莫氏道：“请问怎么称呼你？”

“我是寻香的丈夫的祖母，姓莫。”莫氏温和地答道。

“莫姐姐。你丈夫贵姓？”老夫人极好奇地问。

“我丈夫姓谷。请问你们贵姓？”

老夫人心中略有几分失望，微笑道：“我姓周，这是我媳妇成氏，这是我孙女铃儿。巡城虫赛，我们好奇前来看热闹，本来家中的爷们说要送我们来，可是家中生意事务繁多，他们忙不过来，我就带大家悄悄出来了。”

莫氏笑道：“周妹妹好情趣。只是你们出来没带些护卫？”

周氏笑道：“带了的，早上出来时，我们想巡城治安好，嫌一群男人跟着我们麻烦，便让他们在客栈里好生等着。”

铃儿站在门口，满眼焦急地看着外面铺子里进进出出的人，。

寻香找到海涛，去后院把自家马车开到铺门口，铃儿眼尖看到马车到铺门久了，连忙对里间的人道：“寻当家办好了。我们出去吧。”

“莫姐姐，今天打搅了。改日登门致谢。我们先走了。”周氏很有礼地向莫氏辞别。

不待寻香进来，一个妇人背上周氏，两个妇人小心地搀着成氏。莫氏将她们送出去。

沛林这才敢从布幔里钻出来，松口气，慢慢走到外面，那一干女人已经快速离去。

送走周氏一干人。寻香和莫氏跑进来，见到沛林站在里间门口，莫氏惊喜地问。“你没事了？”

沛林走几步给她们看，“没事了。刚才那帮人怎么受伤了？”

“那个叫铃儿的姑娘冒失，非要帮她祖母冲茶，结果滚水溅到她母亲腿上，然后又失手把烫壶倒翻在她祖母脚上。奇怪得很，她祖母受的伤竟然没她母亲重。”寻香看沛林好了，惊喜拉着他的手跳起来。“太好了，没事了！”

“铺里的伙计们忙得热火朝天的，我还是去柜台里帮忙吧。”沛林冲寻香眨眨眼睛，向柜台慢慢走去。

“我去品茗台上泡茶。”莫氏见谷庭仪在茶点那边给一群人作介绍，激情恢复上来。往品茗台走去。

看着沛林的身影，寻香眼前闪过铃儿那大大的眼睛，心中一动，进了里间，去布幔后进了碧宵境，看着洞里挂的画，赅然一惊，铃儿的眼睛与沛林母亲的眼睛长得出奇地相似。难怪看着铃儿眼熟，原来是这个道理。寻香突然后悔。没细细打听下这路人的来历。

寻香出了碧宵境，来到品茗台上，一边泡茶，一边留意着涛叔回来，半刻钟后，她看到涛叔驾着马车往后院而去。把手上的活扔给月鹃，从另一头的后门去了后院。

莫氏看她心慌意乱的，觉得奇怪，悄悄了跟了去。

后院里几口大灶架着，四个女人正在制茶点，三个着绿布衣的庄民作了伙计，端着刚做好的热腾茶点往铺子里走去。

涛叔刚把马车停在马厩边，寻香跑上来，“涛叔，把她们送到客栈了？”

涛叔答道：“送到了，一送到就出来了五六个男丁，把那老夫人众星捧月般抬进去。”

“你可知她们姓什么？”寻香试着问。

海涛叔摇摇头。莫氏走过来奇怪道：“那老夫人说她姓周，她媳妇姓成。你问这个做啥？想问先前却不明着问人家？”

寻香笑道：“先前事多，我就是忘记了问，所以才来问涛叔。”

“少奶奶，我先去铺里帮忙。”海涛叔先出去了。

莫氏将她拉到一边，一边看着坝里干活的男人和女人，小声道：“你是不是觉得这拨女人和沛林有关系？”

寻香一愣，祖母真是明察秋毫。

“香儿，莫去打听这事了，以免沛林知道难过。虽然那周氏后来说话客气，可是先前来铺子时，还是趾高气扬。若是沛林的家人，要来找他，早就来了。”莫氏叹道。

“可是我觉得她们好象都是挺好的人。”寻香说着自己的感受，对那几个女人，有种说不出来的亲近感。

莫氏拉着她的手，疼爱道：“傻丫头。大户人家的贵妇，在外当然是慈威并俱，涉及名誉和利益时，可是没个手软的。我在娘家时，可是见多了这样的人事。你呀，还是太单纯了些，小心些，当心到时别亲没认着，还惹得人家厌烦你。”

寻香点点头，心中有些淡淡的惆怅，若周氏她们是沛林的亲人，相见却不能相认，那真是太遗憾了。

“走吧，咱们铺里忙着呢。”莫氏拉着她往外面走去。

寻香抿紧嘴，吸口气，提醒自己，勿庸人自扰，就算是沛林的亲人在面前，也得当作从未有过那层关系才行，寻园现在要紧的是过安稳日子。

午末，马老爷带着舞狮的告辞了，寻香答应他七天后再给他十斤凤鸣香兰。

申时，铺里来往的客人少了许多。寻香和沛林盘点着今天的生意，寻天化喜悦地禀报，“少奶奶，少爷，茶饼卖两百文一斤，茶点一共卖了五百斤，作赠品送了两百斤，去年的老茶香卖光了，新出的都卖了二十斤，甘类状元卖了二十斤，甘类榜眼卖了三十斤，…极品状元卖了十斤，普类茶卖得最好，普类探花卖了整整一百斤，连我们去锦县进的锦镇名茶器都卖了五十套！”

沛林算盘打得飞快，寻天化报完，沛林已经算出来，今天竟然有五千多两的营业收入。

沛林指着算盘让祖父祖母和寻香看，谷庭仪和莫氏不动声色地，只是微笑一下，寻香有点轻飘飘的了，今天有酬宾，所有货品有打九折，若不打折今天就上六千两的营业额了，扣除成本，寻家今天怎么都赚了三四千两。

寻香深呼吸一下，按捺着激动，当务之急得解决供不应求的问题。

接连三日，寻家茶行的营业额都在五千两以上。老树茶行和雅茗行被寻家吸走了大多数高端茶客，同行早把寻家的帐看了大概。“寻家茶叶比金贵，寻家茶行日进斗金，”跟秋季虫赛一样在巡城传得热火朝天。

汪氏来到巡城后，听闻了寻家大茶行的生意好得很，莫名地心中更酸，这日汪三带着二姐一家游内河，清凉的秋风吹不灭汪氏心中的烦恼，如果当初把寻家那片房地先买过来，发财的不是华姿吗？

沛丰早就想在巡城来好好玩一番了，眺望着红罗街上的红男绿女，风流的心思暗暗荡漾，根本就没心思理会妻子的嫉妒之心。他衣来张口饭来伸手惯了，只要他有吃有喝，永远不愿动脑去想太多如何赚钱的事，他觉得他家的产业够大了，六七十万两银的家业，在浑水县仍然首屈一指。

汪氏靠在舫船的大窗上，狠狠用手帕摔下丈夫，“你真不关心？若是当初我们帮华姿弄到那片地，她又没空打理的，由我们出面来经营，你算呀一天五千两的营业额，就是只赚三千两，一个月可是九万两呀，一年可是上百万两的银子呀。我现在算明白了，为何华姿当时偏要那地。可是你祖父，这个胳膊往外拐的死老头竟然帮着扫把星。我就奇怪，那天送她扫把，她怎么不倒霉呀？”

汪三怕了她姐的唠叨，带着闵五和闵六在后舱，一边看景，一边悄悄给他们讲红罗街的趣事。

沛丰受不了女人嫉妒和啰嗦，自顾往后面去找汪三他们，只剩汪氏和一双儿女，宝笙不懂事地对她娘道，“你都说了寻香是扫把星，再送她扫把，那不是让她扫得更旺吗？”

“你是骂娘送错了？”汪氏看着女儿天真的样子，心中更恼，却冲她发不了脾气。

魏婆子连忙招呼着宝笙，“姐儿别胡说。”

宝笙坚持道：“我要是娘就不送她扫把，送她一把大剪刀，把扫把上的毛须全剪碎，它就神气不了嘛。”

明强一只手掩着嘴笑起来，另一只手摸摸妹妹的头，对汪氏道：“母亲别生妹妹气，她小还不懂事呢。”

汪氏哪舍得生自己孩子的气，看着明强，心中一动，问道：“强儿，要是你，你会怎么对付扫把星