有什么问题？可是办得最快，也要一个月以后，因为许多事情，都得慢慢去筹办。”道之道：“据老七说，什么也不用办，开个茶会就行了。”佩芳笑道：“那岂不是笑话？我们许多亲戚朋友不明白，说是我们借了这个原故省钱。面子上怎样抹得开？”道之见事情有些正谈得眉目了，佩芳又来插上这样一句话，心里很不高兴。一回头道：“那有什么要紧？说我们省钱，又不说我们是浪费。”佩芳白天让她碰了一下，心里已十分不高兴。这回子又碰了道之一个钉子，实在有气。但是她对于姑娘，总相让三分的，就没作声。玉芬坐在屋犄角边，却鼻子一呼气，冷笑了一声。道之见玉芬此种形状，明知她是余忿未平，存着讥笑的态度。但是自己立定主意，也绝不理会她们有什么阻碍，只瞟了玉芬一眼，也就算了。因故意笑着对金太太道：“你老人家若要怕麻烦，事情都交给我办，我一定能办得很好的。”润之在一边，又极力地怂恿，金太太受了她们姊妹的包围，只得答应了。说道：“既然这样，日子我不管，就由阿七自己去酌定罢。要花多少钱，叫他自己拟个单子来，我斟酌了把他叫来办，我有几句话问他。”一回头，见秋香站在门边下，用了小剪刀慢慢剪手指甲。便道：“秋香，你又在这里打听消息。这全都明白了，明天让你到报馆里去当一个访事，倒是不错。把七爷给我叫来。”秋香噗嗤一笑，一掉头就来叫燕西。燕西在家里等消息，知道事情有了结果了，心里正欢喜。不过和家庭表示决裂了的，这个时候，忽然掉过脸来，转悲为喜，又觉不好意思。因此只拿了几本小说，缩在屋子里胡乱地翻着看。秋香一推门，便喊道：“七爷，你大喜啊。”燕西笑道：“什么事大喜？”秋香笑道：“事情闹得这样马仰人翻，你还要瞒人吗？这位新少奶奶，听说长得不错，你有相片吗？先给我瞧瞧。”燕西笑着推她道：“出去出去，不要麻烦！”秋香道： “是啊！这就有少奶奶了，不要我们伺候了，可是我不是来麻烦你的。太太说，请你去呢。”燕西道：“是太太叫我去吗？你不要瞎说。”秋香道：“我怎敢瞎说？不去，可把事情耽误了。”燕西想不去，又真怕把事情耽误了。去呢，倒有些不好意思。便道：“你先去，我就来。”秋香拖着他的衣裳道：“去罢，去罢。害什么臊呢？”燕西笑道：“别拉，我去就是了。”秋香在前，燕西只走到金太太房门口为止。金太太见他穿了一件米色薄呢的西服，打着鹅黄色大领结子，头发梳得光而又滑，平中齐缝一分。便道：“你这是打算做和尚的人吗？做和尚的人，倒穿得这样的时髦！”燕西只是站着笑。道之道：“进来啊！在外头站着作什么？你所要办的事，妈全答应了，这就问你要花多少钱，自己开一个单子来。” 燕西听说，还是笑，不肯进去。金太太看着，也忍不住笑了。因道：“究竟还不像老大老三那样脸厚，大概过个一两年也就够了。你还有什么说的没有？你若是不说，我可不会办。” 燕西被逼不过才道：“我的

佩芳伸了一个懒腰道：“今天怎么回事？人倦得很，我先要去睡了。”说毕，也抽身回房去。刚到屋子里，玉芬也来了。因道：“大嫂，你看老七这回婚事怎样？事情太草率了，恐怕没有好结果。”佩芳道：“以后的事，倒不要去说它。我不知道之为什么这样包办？” 玉芬道：“我也是这样想。金家人件件事是讲面子，何以对这种婚姻大事，这样地马虎从事？你望后瞧罢，将来一定有后悔的日子。”佩芳叹了一口气道：“自己的事情还管不着，哪有工夫去生这些闲气？”玉芬道：“怎么样？大哥还是不回来吗？”佩芳道：“可不是！他不回来那要什么紧？就是一辈子不回来，我也不去找他。不过他现在另外组织了一分家，知道的，说是他胡闹。不知道的，还要说我怎样不好，弄得如此决裂。所以我非要他回来办个水落石出不可。我原是对老七说，他要不回来，就请老七引我去找他。偏是老七自己又发生了婚姻问题，这两天比什么还忙，我的这事，只好耽误下来了。”玉芬道：“我想让大哥在外面住，那是很费钱的，不如把他弄的人一块儿弄回来。”佩芳脸一板道：“这个我办不到！我们是什么家庭，把窑姐儿也弄到家里来？莫要坏了我们的门风。”玉芬道：“木已成舟了，你打算怎么呢？”佩芳道：“怎么没有办法？”不是她走，就是我走，两个凭他留一个。”玉芬笑道：“你这话又不对了。凭你的身分，怎样和那种人去拼呢？等我和鹏振去谈一谈，让他给大哥送个信，叫他回来就是了。”佩芳道：“老三去说，恐怕也没有什么效力。老实说，他们都是一批的货！”玉芬道：“惟其他们是一路的人，我们有话才可以托他去说。鹏振是见人说人话，见鬼说鬼话的。我若是有情有理地和他谈话，他也不能随便胡闹，必定会把我们的意思慢慢和大哥商量。”佩芳道：“你说这话，准有效验吗？倒也不妨试试。怎样和他说呢？”玉芬道：“那你就不必管，我自有我的办法。”佩芳笑道：“说是尽管说，可不许说到我身上的事。”玉芬笑道：“算你聪明，一猜就猜着了。你想，除了这个，哪还有别的法子可以挟制他？我就老实不客气地对他说，说是你气极了，决计上医院去，把胎打下来，这一下子，他不能不私下回来和你解决。”佩芳道：“不，不，不。我不用这种手腕对待他。”玉芬笑道：“那要什么紧？他挟制你，你也可以挟制他，孙庞斗志，巧妙的占胜。我这就去说，管保明后天就可以发生效力。”她说毕，转身就要走。佩芳走上前，按住她的手道：“可别瞎说。你说出来了，我也不承认。”玉芬道：“原是要你不承认。你越不承认，倒显得我们传出去的话是真的，你一承认，倒显得我们约好了来吓他的了。”佩芳鼓了嘴道：“无论如何，我不让你说。”玉芬不多说，竟笑着去了。

玉芬走回自己屋子，见鹏振戴了帽子，好象要向外走。于是一个人自言道：“都是这样不分昼夜地胡闹，你看，必定要闹出人命来才会罢休。这日子快到了，也不久了。”鹏振听了这话，便停住脚不走，回转头来问道：“你一个人在这里说些什么？又是谁要自杀？”玉芬道：“反正这事和你不相干，你就不必问了。”鹏振道：“这样说，倒真有其事了。”一面说着，一面就把头上的帽子摘下来，因道：“你且说，又是谁和谁闹？”玉芬道：“告诉你也不要紧，你可别去对大哥说。说出来了，又要说我们搬是搬非。你不知道吗？大嫂让他气极了，我听到她的口气，竟是要上医院里去打胎。”鹏振倒为之一怔，望着玉芬的脸道： “那为什么？”玉芬道：“打了胎就没有关系了。这个办法很对。”说到这里，脸上可就微微露出一丝笑容。人向软椅上一躺，鼻子里哼了一声道：“也许有人学样。”鹏振道：“中国的妇女，她是什么也不明白。打胎是刑事犯，要受罚的，弄得不好，也许可以判个三等有期徒刑。”玉芬道：“你别用大话吓人，我是吓不着的。难道到外国医院去，还怕什么中国法律吗？”鹏振道：“除非是那不相干的医院，有身分的医院，他是不做这种事的。”玉芬道：“那管他呢，只要事情办得到就是了。医院有身分没有身分，和当事人有什么关系？” 鹏振道：“真是要这样胡闹，我就到母亲那里去出首，说你们不怀好意，要绝金家的后。” 玉芬站起来，紧对鹏振的脸啐了一口。一板脸道：“你还自负文明种子呢，说出这样腐败一万分的话来。”鹏振将身一闪，笑道：“为什么这样凶？”玉芬道：“你这话不就该罚吗？你想，现在稍微文明的人，应讲究节制生育，你这话显然有提倡的意思，不应该啐你一口吗？”鹏振笑道：“想不到你的思想倒有这样新。但是节制生育，种在未成功之先，成功之后，那就有杀人的嫌疑。”玉芬道：“越来越瞎说了，我不和你辩，咱们是骑着驴子读皇历，走着瞧。”鹏振笑道：“玩是玩，真是真，这事你可告诉大嫂，别胡来。”玉芬只笑，并不理他。鹏振记着话，伸了手就把挂钩上的帽子取下，拿在手上。他是心里要走，又怕玉芬盘问。但是玉芬知道他要去报告的，平常爱问，今天却是只装模糊，好象一点也不知道。鹏振缓缓将帽子戴了，因道：“有什么事吗？没有什么事，我可要出去了。”玉芬将身子一扭道：“谁管你！”鹏振道：“因为你往常很喜欢干涉我，我今天干脆先问你。”玉芬笑道：“你是有三分贱，我不干涉你，你又反来问我。那末，今天晚上，不许出去。出去了，我就和你干上。”鹏振连连摇手道：“别生气，别生气，我这就走。”连忙就走出来了。

  第三卷 第七章

 原来鹏振的意思，是要出去打小牌的，现在听了这个消息，就打了一个电话给凤举，约他在刘宝善家会面。凤举听他在电话里说得很诚恳，果然就来了。这个时候，这小俱乐部里，只有一桌小牌，并无多人，鹏振便将凤举引到小屋子里去谈话。凤举见他这样鬼鬼祟祟，也不知道为了什么，只得跟着他。鹏振第一句就是：“老大，你怎样总不回去？你是非弄出事体不可的！”凤举道：“什么事？说得这样郑重。”鹏振就把玉芬告诉他的话，详细一说。凤举笑道：“她要这样胡闹，让她闹去就是了。”鹏振道：“你和大嫂，又没有什么固结不解之仇，何必决裂到这样子呢？这件事，一来违背人道，二来事情越闹越大，让外人知道了，也是一桩笑话。很好的家庭，何必为一点小事，弄得马仰人翻呢？我看你只要回去敷衍敷衍，事情就会和平下去的。”凤举坐在一张软椅上，只是躺着抽烟卷，静默有四五分钟之久，并没有说一句话。右腿架在左腿上，只管是颠簸个不了。鹏振看他那样子，已经是软化了，又道：“几个月之后，就可以抱小孩子玩了，这样一来……”说到这里，凤举先噗哧一笑。说道：“这是什么怪话？你不要提了，让老刘他们知道了，又是一件极好的新闻，够开玩笑的。我先走，你怎么样？”鹏振道：“我们来了，又各一走，老刘更容易疑心，你先走罢。”

凤举听说，先回自己的小公馆。如夫人晚香问道：“接了谁的电话，忙着跑了出去？” 凤举道：“部里有一件公事，要我到天津办去，大概明日就要走。””晚香道：“衙门里的事，怎么在衙门里不说？这个时候，又要你朋友来说？”凤举道：“这朋友自然也是同事，他说总长叫我秘密到天津去一趟。”晚香道：“你去一趟，要多少天回来？”凤举见她相信了，便道：“那用不着要几天，顶多一星期，就回来了。”晚香道：“天津的哔叽洋货料子，比北京的便宜，你给我多带一点回来。”凤举道：“那是有限的事，何必还远远地由天津带了来？你要什么，上大栅栏去买就是了。”晚香道：“你出门一趟，这一点小便宜都不肯给人吗？”凤举也不便再行固执，只得答应了。

到了次日，上过衙门之后，就回乌衣巷自己家里来。一进门，就先到燕西那里，那门是虚掩着，不见有人。向里边屋里看，小铜床上，被褥叠得整齐，枕头下塞了几本书，床上没有一点绉纹，大概早上起床以前，就离开这屋子了。床头大茶桌上有一个铜框子穿的日历，因为燕西常在上面写日记的，听差不敢乱动，现在这日历上的纸页，还是三四天以前的，大概忙得有三四天不曾管到这个了。凤举按了一按铃，是金贵进来了。凤举道：“七爷呢？” 金贵笑道：“这两天七爷忙着办喜事，一早就走了。”凤举道：“你到上房去看看，太太叫我没有？”金贵这可为难了，无缘无故，怎样去问呢？因道：“大爷听见谁说的太太叫？” 凤举道：“太太来叫了我，我还要你去问什么？去！我等你回信。”金贵没法，只得到上房去，恰好一进圆洞门，就会到了蒋妈，因笑道：“你瞧大爷给我一件为难的事，他叫我来问太太叫了他没有？哪里叫了他呢？”蒋妈笑道：“这有什么不明白的，这就是大爷的意思，要你进去告诉一声，说是他回来了，好让太太把他叫了进去。”金贵头上，正戴了一顶瓜皮帽，于是手捏了帽疙瘩，取将下来，对蒋妈一鞠躬道：“蒋奶奶，你行好罢，在太太那里提一声儿。你想，我要糊里糊涂进去给太太一提，太太倒要说我胡巴结差事，我这话更不好说了。”蒋妈见他如此，笑道：“大爷在哪儿？”金贵道：“在七爷屋子里。”蒋妈道：“你在这儿等一等，我进去对太太说。”说毕，她走到金太太屋子里，对金太太道：“太太，你瞧，这可奇怪，大爷坐在七爷屋子里，又不进来，又不往外走。”金太太道：“那是他不好意思进来罢了，你给我把他叫进来。”蒋妈答应着出去，就走到圆洞门边对金贵道：“你的差事算交出去了，你去告诉大爷罢，就说太太请他进去。”金贵到前面对凤举一说，凤举进来。到了母亲屋子里。金太太首先说道：“你是忙人啊！多少天没有回家了？”凤举笑道： “你老人家见面就给我钉子碰，我有几天没回来呢？不过就是昨天一天。”金太太道：“为什么我老见你不着？”凤举笑道：“因为怕碰钉子，不敢见面。”金太太道：“既然怕碰钉子，为什么今日又来见我呢？别在这里胡缠了，你到你媳妇屋子去瞧罢，说是又病了，你们自己都是生男育女的人了，倒