眼睛，那双清澈的眼眸里仿佛出现了一团漩涡，缓缓转动着，将她的心神吸纳进去……
“女的留下，男的宰了！”
一声大喝唤醒了小竹的意识，她回过神来，发现自己站在荒林外，眼前就是似曾相识的一幕。
几十人持着锄头、柴刀等简陋的武器从树林中冲出来，最前面一位高壮的男人手中大刀泛着血光，令小竹心中微微一突——
这些人，不是已经死了么？
“小竹姑娘，快保护我们！”
“救命！”
身后响起秦言几人的嗓音，无比怪异，也让小竹恍然惊觉：这真如玉寒烟所说的那样，他们三个是不会任何武功的！
她精神一振，抛开杂念，持半截竹剑迎上最前方的高壮男子：“站住！”抬手一剑，挑在那男子手腕上，大刀脱手而飞。再一剑，男子应声而倒。
十余把兵器朝她身上招呼过来，小竹微一纵身，如轻烟般从他们身边掠过，半截竹木剑划出幻影般的痕迹，所向披靡，山贼们纷纷倒下。
‘只要把这些人全部击倒，就能证明给玉寒烟看，我是对的！’
心中怀着这个念头，她愈发卖力，眨眼间就撂倒二十余人。眼看着就要冲入树林中，这时忽然听见破空声响起。
‘不好！’她听到了秦言的惨叫声。欣慰的是，他的声音中气十足，听起来暂时不会死。
小竹不敢回头，心中涌出一股怒气，笔直朝着弓弦声响起的地方冲去。连挑十余人后，又闻一声剧烈的响动，丛林深处响起枝条断裂的声音，劲风扑面而来。
小竹一剑挑飞那支箭，脚下重重一点，身形与剑尖汇成一个完美的冲刺。那暗处的弓箭手还待张弓，就听一声爆裂般的破空声，青影袭来，竹木剑如蛟蟒般悍然贯入他刚刚搭起的箭支中，凶猛的力量将弓和箭连同他的手臂一起搅得粉碎。
血如泉涌，弓箭手倒地惨嚎。小竹不管他，飞身往回赶去。
“不要动！”
小竹刚刚奔出树林，听到的就是这一个声音。
远处，高壮男子挟持着玉寒烟，左手匕首架在她脖子上，刃口微微颤抖着，划出一道道血痕。
玉寒烟眼神平静而冷寂，并没有像寻常弱女子一般露出软弱和哀求的神色，但小竹知道，自己已经输了。
她丢下了竹木剑。
几个山贼从后面悄悄靠近，突然用柴刀、长矛往她身上招呼，她一声未吭，很快就倒在血泊中。临死之时，两只眼睛仍睁得老大，不肯瞑目……
所有的景象开始模糊，一片黑暗之后，光明重新出现。
她又看见了玉寒烟那张平静的面容，含着笑对她说：“很多时候，你对别人善良，就是对自己的亲人朋友残忍。为了保护自己所爱的人，我们不得不把心肠放硬一些。你就算不愿意做，也该理解他的苦心，更不要与他争吵。”
小竹眼神迷离，身体多处阵痛，似乎还在体会着临死前的痛苦。不过更痛苦的是她的内心，她无法相信，自己多年前信奉的理念居然会错。
“不！”她不是很确定地道，“刚才我没做好，如果再给我一次机会……”
“生命无法从头再来。”玉寒烟笑着打断她，“看来你体验得还不够深刻。我们再假设一下吧，假如山贼们杀掉我们后，抛尸荒野，但你还剩一口气，后来一位采药的郎中路过，把你救了回去。你会选择报仇吗？”
“会。”小竹不假思索地道，“血债血偿！”
“把他们全部都杀光？”
小竹迟疑了一下，道：“只诛首恶，还有手中染血的人。”
“他们个个手中染血，即使现在没有，以后也会有。吾家建议，你还是把他们都杀光的好。否则以后再有路人过来，还是会受害。”
“不，我会教训他们，令他们不再为恶！”
“除非你永远看管着他们，否则只要你一走，他们又会重操旧业。要不要试一试？”
小竹摇头：“那也只是你臆想出来的幻境，他们自然会按你的意思行事。世人有善有恶，总不至于个个都无药可救。”
“吾家也不是说每个人都没救，不过你老是抱着这种无谓的慈悲，反而只会让自己关心的人受伤。”玉寒烟道，“不信的话，我们可以打一个赌！”
“算了吧，无论胜负，我的信念都不会改变。”小竹咬着嘴唇，脸色依旧顽固。



第六百八十章 斩臂
傍晚休息了一会儿，吃了些野味，入夜之后，四人继续赶路。
由南向东，沿途经过一些稀稀拉拉的村落，守夜的人看见他们都如临大敌，远远就喝令他们止步。秦言不愿跟这些人多费口舌，干脆绕路走了。
再往东走了两百多里后，总算又有了些繁华盛世的景象。远处隐隐看见屋舍俨然，狗吠声声，虽然是夜半时分，依然有人影在走动。
不过仔细去看，那却不是什么辛勤的农民早起耕作，而是几个年轻男女在追逐打闹。那些人嬉笑着，往这边跑来。
小竹听着他们脚步声靠近，渐渐皱起眉头。她发现那跑在最前面的女子并非佯装惊呼，而是真的很惶恐！
此时夜色已深，一片昏黑，只见黑漆漆几团人影在靠近。女子脚步声急促，气喘呼呼地跑过来，嘴里惊惶地呼喊着。几个青年嬉笑着在后面追赶，越逼越紧，露出赤裸裸的欲望和残忍。女人跌倒在地，迅速被人按住，发出绝望的哭喊。
“救……救我！”
她终于看见了不远处的秦言，如同抓住了最后一根救命稻草，透出热切的神采。
秦言一向缺乏正义感和同情心，不过只是顺手杀几个杂碎的话，他也不介意出点力。正要上前，却见旁边白衣一晃，小竹已率先掠了过去。
“住手！”小竹的声音清脆地在夜色里传开。
几个青年的嬉笑声停了一下。
“空哥，这儿还有人呢！”
“好像还是个女的。”
“嘿嘿，正好一块儿办了！”
“后面好像还有几个人……哇，两个女的，一个男的！这小子艳福不浅！”
“还愣着干嘛，宰了！”
一个青年立即拔刀冲过来。
小竹冷冷地看着，待青年从她身边跑过的时候，袖中半截竹剑骤然刺出，闪电般点在青年膝盖上。青年倒地翻滚，抱着腿哀嚎不止。
“空哥，这女的有点门道，小三儿被撂翻了！”
“没用的东西，给我把这娘们看好了！”
一个身材高壮、面目却有些阴鸷的青年放开地上的女子，起身朝小竹走来，嘴角邪邪一笑：“姑娘如何称呼？”
“小竹。”
“好名字，正适合姑娘这般的佳人！”青年说着，目光在小竹身体上下打量，那赤裸淫亵的眼神让小竹心头一阵烦躁，又见对方舔了舔嘴唇，不掩目的地走上前来，“小竹姑娘有没有兴趣跟在下共度良宵？”
他直白的言语让小竹说不出话来。小竹沉默着，单薄的身躯仿佛在寒风中瑟瑟发抖。青年得意地一笑，任何女子在这种情况下，都会忍不住感到害怕的。任她武功再高，只要保持不了心境，战力就得下降大半。所以他再接再厉，又说了些不堪入耳的淫词艳语，激得小竹面色通红，牙齿咬得咯咯直响。
“小姑娘，别看你现在恨我恨得要死，一会儿身子软起来的时候，恐怕还得追着我喊哥哥呢！”
小竹瞪着他，吸了一口气，淡淡地道：“可怜。”
“什么？”青年一愣。
“你这样的人，活着也没什么价值，不如死了更好。”
青年诧异之后冷笑连连：“小姑娘，我改变主意了，先不杀你的情郎，哥哥要当着他的面干你，一会儿尝到哥哥的大家伙，你就知道哥哥这样的人到底有什么价值了！”
后方秦言不悦地冷哼一声：“要打就快点，我们还要赶路呢！”
“你等不及了是吗？我也等不及了！”青年怪笑着拔刀出鞘。
小竹深深吸了一口气，又重重吐出来。除了七年前的乌老大，这是她第二次如此想杀一个人。
当年乌老大没死，被她废了四肢，割去臊根，终究还是留了一条命。这一次，她不知道自己忍不忍得住……
刀光拂面，小竹冷冷地看着，偏了一下头，眼看刀刃贴着脸颊划过，右腕轻微一抖，顿见血光迸溅。
青年的整条右臂被她削断了。
她听着青年的凄嚎，任喷薄的腥热血液沾染前襟，却感觉到异样的快感。
许久不曾如此肆意妄为了，在乌木镇上，毕竟难见到这些丑恶的嘴脸……
她露出清冷的笑容，在度抬手，其他扑过来的几人也随之倒下，只剩血液喷溅的声音。她擦了擦脸面，看清了眼前的血腥场景，慢慢地走上前去。
场上只剩为首的青年还未倒下。他虽然被斩断右臂，疼痛难忍，但还有力气拼命往后跑去，口中厉声大叫：“大师父二师父快救命——”
“如果不能继续作恶，你觉得自己还有活着的价值吗？”小竹的声音如阴魂般在他耳边响起。
“当然有！从此以后我每天吃斋念佛，进贡菩萨，为我以前所犯下的罪孽忏悔！”青年急促地说道。
这番说辞从他口中讲出来，实在没有任何信服力。小竹轻轻一叹，手中竹木剑刺出，直取他另一条手臂。
“住手！”
一声惊破夜空的大喝，伴随着风声袭至身前。
小竹脚步一顿，木剑偏转，斩在劲风来处，只听叮叮叮一串脆响，木剑上多了一片汪蓝色泽的暗器。再一抬眼，发现青年已被一名拄着拐杖的老者拉到了三丈之外。
‘这老头轻功很高！’小竹心中暗惊。对方说退就退，手里还提着一两百斤的青年，这份修为在江湖中也算傲视群雄了，不想竟会在这僻壤小村里出现。
“啪！”
老者放下青年，先在他脸上抽了一记响亮的耳光：“兔子不吃窝边草，老子教你多少遍了？”
青年用仅剩的左手捂住脸颊，口中嚷道：“你老人家成天教我采阴补阳大法，又不找人来给我泻泻火，我怎么憋得住！”
“神功未成，你就贪图这一时之快！要不是……老子真恨不得一拐杖打死你！”
老人作势提起拐杖，青年连忙告饶：“别打别打，再打我就要死了！二师父呢，他怎么还不过来给我治伤？”
老人哼了一声，把拐杖缓缓放下：“就因为你这一闹，咱们又得换地方。你二师父要把屋子打扫一下，你自己先止血吧！”他一双浑浊的老眼瞅向小竹，“小女娃剑法不错，出自何人门下呀？”
小竹冷冷回答：“白公公。”
老人面露疑惑之色，显然不知道白公公是何许人也。



第六百八十一章 故纵
这时夜空中传来衣袂振动声，又一人飞身赶来，落在青年身侧，是一名鹤发无须的老者。青年一看到他，就一把鼻涕一把泪地哭诉起来：“二师父，您老人家可要为我做主啊……”
“男子汉哭哭啼啼像什么话！没事的，这点伤不算什么！”二师父的声音很慈祥，他抓住青年的右臂伤口看了看，冲小竹道，“小女娃，把那只胳膊捡过来！”
小竹觉得好笑。她斩断了那只胳膊，难道还会帮助敌人治伤吗？
见小竹不吭声，二师父耐心地道：“你把胳膊丢过来，我就给空儿治伤，不跟他大师父联手对付你，这样你不就有机会逃走了吗？”
小竹看着他身后，那深沉的暮色中渐渐升起一片火光，村落燃烧起来，里面却连呼救灭火的声音都没有，死一般的寂静。夜风送来淡淡的血腥味，小竹顿时明白，这位看起来慈眉善目的老者刚才是怎样“打扫屋子”的。
“你们经常这么干？”她的声音如同寒泉般凛冽。
“不关你的事！”青年恶狠狠作答。
小竹的唇边逸出笑意，右脚抬起，重重朝地上的那只断臂踩下去。
“贱婢找死！”大师父的拐杖横空打来。二师父也放开青年，伸手摸上了腰间剑柄。
小竹正要以半截木剑硬接拐杖，忽见身前多了一个人，秦言如一缕轻烟似的悄然出现在她面前，右手食指一弹，点在拐杖龙头上，顿闻金铁铿然之声，沉重的黄铜拐杖如被重锤击打，倒飞出去。
正要出剑的二师父惊骇不已，生生刹住了扑出去的脚步，问道：“阁下是谁？”
倒退七八步的大师父猛一旋身，将拐杖往地上重重一顿，方才稳住身形，眼中同样满是不可置信之色。纵使二师父的剑快能碎风断水、大师父的拐杖可令瀑布倒流，两人却都没能看清秦言是怎么出现的，简直如鬼魅一般。
秦言没有回答二师父的问话，只抬起脚，踩下去，将地上的那只断臂踏成了一堆烂泥。
青年眼皮猛跳，嘴角抽搐几下，却不敢出声。他何尝看不出来，这诡异出现的小子分明还在自家两位师父之上。
秦言往青年脸上看了一眼，嘿嘿直笑。青年霎时就像被毒蛇盯住的青蛙一样毛骨悚然，喉咙里发出虚弱的声音：“大师父，二师父……”
“元空，你先走！”大师父沉声喝道。
二师父也开口：“一直走，不要回头！”
两位师父走到并肩的位置，第一次如此凝重地联手对敌。
青年心中震惊了，这可是前所未有的情景！他依稀还记得，当年遇上风炎国剑魔，两位师父也是谈笑退敌，不见有丝毫慌乱。但眼下，未见出手，两位师父却似乎已经抱了必死的决心……
眼前的这小子，究竟是何等人物？
青年是个贪生怕死的人，当然不会辜负两位师父以命换来的机会，趁着双方气机交锋，挪动脚步悄悄往后移去。
“走得了吗？”秦言冷笑。
他却听见玉寒烟从背后传过来一个念头：“师弟，让他走！”
“嗯？”秦言的手指弯曲到一半停了下来，直到看着青年的身影融入夜幕中，这一指剑气也没有弹出去。‘师姐的意思，是留他做一个诱饵么……’
他沉思半晌，抬眼朝两位老人看去，面带微笑道：“你们的乖徒儿已经走远了，现在该放