文老夫人可是不管这些的，她不认识字，也不喜欢文举人摇头晃脑的“之乎者也”的装腔作势，相比而言，二儿子文旺的大白话家书她倒是喜欢得紧，可惜自己不识字，于是让认得几个字的冬哥来念二叔二婶来的信。
    冬哥高兴极了，觉得夫子教的知识终于派上了用场，奶声奶气地给奶奶念信。原来文旺夫妻二人正在南方过冬，前些时候曾经派人来接一大家子去南边的，可是老太爷固执，说一动不如一静，不去，也许是老人在一个地方住得久了，总会有些恋旧。文旺夫妻无奈，眼看要过年了，一家人怎么也要团聚的，所以他们夫妻打算带着雪聪和雪绫一对双胞胎儿女回来过年。
    文老夫人听到这里止不住笑了，天知道她多么想念文旺的那一对儿女。眼前的长孙固然不错，可是让马氏教得太规矩了一点，没有一些孩子应有的活泼和俏皮，她几次想说，可是话到嘴边又都咽下了，马氏也不容易，隐隐约约成了弃妇了，天天守活寡似的，那个风流种子文兴，一年也就回家个一两次，还被小妾霸着，马氏如今还有什么指望？只不过是盼着冬哥儿快快长大有个依仗罢了。可是二儿子文旺就不一样了，娶妻乔翠是个童养媳，两个人一起长大、厮闹，几年后才圆房，两个人感情好的很！天天蜜里调油的，看着都让人肉麻！前几年又生了一对活宝，愈发圆满了。想起那个冰雪聪明的孙子，文老夫人的眼睛就眯成了一条线，活泼可爱，调皮得很，不知道又被他爹娘教训了多少回了。那个刁蛮古怪得孙女雪绫那可是老太爷的心尖子，文家两代才有这么一个宝贝女娃，估计现在更宠得无法无天了。
    在一旁边佯装读书的老太爷，其实是竖着耳朵听着大孙子念信的，听到文旺夫妻带着一双儿女要回家过年，老脸笑成了一个大大的菊花。手里的书都拿倒了，也不自知，后来雪冬指出来，文老太爷也就哈哈笑了一下，干脆丢了书，背着手再屋子里转圈。
    冬哥插嘴：“爷爷奶奶，二叔二婶他们要带着弟弟妹妹回来了，我是不是就可以不去念书写字的，和他们一起玩呢？”眼神里带着渴求。
    马氏板起脸训斥：“弟弟妹妹还小着呢！你做哥哥的，不读书写字，光想着玩，怎么为弟弟妹妹当榜样？”
    娘亲的一句话把冬哥打击得低下了头。
    文老夫人不忍心，瞅了马氏一眼，怜爱地把冬哥拉到怀里笑道：“等弟弟妹妹来了，你正该领着弟弟妹妹玩，拿出当哥哥的样子来，护着弟弟妹妹，我家冬哥最懂事了，你娘亲说得也不错，好好读书写字，不过小孩子也不能光读书的，还要学会做人的道理的，来继续给奶奶念信。”
    马氏看到婆婆袒护着冬哥，知道婆母刚才虽未明说却是对自己的话有成见的，也知道自己刚才是太过严厉了，把冬哥儿唬得如避猫鼠儿一般，心里也有些懊悔，于是没有做声。
    冬哥听了文老夫人的话，显然很开心，继续念文旺寄来的信，信里唠唠叨叨写了许多废话，文老夫人却很享受地听着。在信的最后，附着乔翠写的几句话，却是说给文老夫人寄来的南方精致的布料，给文老太爷的名贵砚台、给马氏的最新式衣裙，以及给冬哥儿的新的狼毫笔和九连环等玩具。在信的末尾还说冬天来了怕老太爷的咳嗽再犯，已经专门买的珍贵的川贝和燕窝，让分别和雪梨熬在一块儿，据说治咳嗽有奇效。
    其他的物品都还罢了，文老夫人不稀罕，唯独最后提到的药，让她眼睛一亮，连忙让马氏把那包裹打开，果然有一大包药，看着旁边气喘的文举人，文老夫人吩咐赶紧熬药，马氏早就带着丫头们下去安排了。
    文老夫人说：“瞧，有好儿子不如有好儿媳吧，还是乔翠细心，牵挂着你的老毛病，千里迢迢把药送过来了！咱们当初的眼光还是不赖的！”
    文举人捻须笑了，看看在一旁的冬哥儿笑道：“长媳妇也是不错的，这不亲自去熬药了！不孝子就是文兴，他老子咳嗽了一冬天，他连封信都懒得写，只有伸手来拿银子时，才会有他的消息！”
    冬哥有些惭愧的低下头。良久嗫嚅着说：“父亲不孝，孙子替他赔罪！”
    文举人哈哈大笑，“那个不孝子的罪过，与我的乖孙何干？你好好读书，将来谋个前程，好好孝敬你的母亲才对，大人的罪过，你别往自己身上揽！”
    文举人一句话说完，就引起了强烈的咳嗽，文老夫人连忙给他捶背，冬哥也懂事地端过一杯温水。
    很快，药熬好了，马氏亲自端了过来，文老夫人服侍他服药，也许是他心情舒畅，夜里竟没有咳嗽。文老夫人喜出望外，接连让他服了几次，竟然夜里睡得很安稳了。大家都称赞二爷寄来的是神药。





    第二卷满园春色 二十三、理家：新官上任三把火
    更新时间:2012-11-27 14:57:28 本章字数:3542

    过了腊八节似乎年很快就要到了。
    如今轮到马氏在家里忙忙碌碌了。
    老夫人看她把心思都用在管理冬哥儿身上，一副孟母的贤德样子，反而把古板的冬哥教得更加学究气，做事一板一眼的，让人觉得不是七八岁的孩子应该有的样子。文老夫人心疼她们母子，既可怜孩子被严母拘束得没有半日空闲，又可怜马氏没有精神寄托，一门心思放在儿子冬哥身上，马氏自己反而如枯木死灰般沉寂，心里暗骂文兴作孽，对老婆孩子不管不问。老夫人于是借口腊月里忙年，事情太多，自己又年迈，把马氏叫到了上房。
    马氏恭恭敬敬垂着手听候婆母的吩咐，文老夫人清咳了一声，说：“如今老二两口子应该在路上，这个年过得应该热闹，肯定咱们家里的事情也多起来了，老爷的身体入了冬一直不太好，这两日喝了老二他们寄来的药才好些了。我今年得好好照看他的身子骨，我的精力也有限，如今家里的这些琐碎事情就交给你了！”说着就解下袖口的钥匙递给马氏。
    马氏呆住了。从来知道老夫人管家精明，自己过门好几年怎么说放权就放权呢！吓得她以为自己哪个地方做错了，立马双膝跪地，话音里有了颤抖：“儿媳不孝，不知哪个地方惹怒了婆母，望婆母不要怪罪！”
    文老夫人看到马氏突然跪下也吓了一跳，然后立马醒悟自己的交钥匙吓到她了，不由一笑，觉得这个大儿媳也是老实得厉害，难怪被文兴欺负成这样，于是扶起她来笑道：“你做什么呢？还没到年就提前给我老婆子磕头了？赶紧起来，不知道的，还以为我这个老婆子苛待儿媳妇呢！”
    马氏见老夫人并没有不愉之色，不由放了心，顺从得被她扶起来，转而疑惑地看着老夫人。
    老夫人笑道:“你是文家长媳，你不接管家务，难道等着交给老二媳妇吗？他们夫妻年年大江南北地跑，老二媳妇我扑不着面，怎么能交给她？何况也没那么理儿，越过长房让老二他们主事的规矩。我原先看着冬哥小，你事事留心，照顾得很好，所以不曾派家务给你，倒让你偷懒了几年，越发让你懒惰了！如今冬哥已经入了学，自有先生教导他，回家后老爷也喜欢教他习字，你就腾出手来，好好整顿一下咱们家吧，我年纪大了，乌烟瘴气的事情，不乐意管，你也别跟菩萨似的，有样学样地，你啥事不问，你将来可怎么当文家的当家主母呢，可不许如此懒惰！”
    老夫人的一席话滴水不漏，马氏却听明白了，老夫人真的是要交权了，不由又喜又悲。喜的是自己的地位始终被公婆认同，文家长媳的位子是牢靠的，既不会被那些狐媚子姨娘夺取，也不会被弟媳乔翠挤走；悲的是，自己的相公眼里心里早就没了自己的位置，所以如同弃妇的身份让她尴尬。心里虽然这样想着，脸上却带出了郑重的神色，向着老夫人拜了一拜，马氏郑重地接过管理家务的那一大串钥匙，眸子里满是感动。
    文老夫人满意地笑了：“我终于能清清静静地过个好年了，那些繁琐的事情都交给你了！”
    马氏认真地点点头。
    这几年由于生意摊子张罗大了的缘故，家里的下人们增加了不少新的面孔。原来的丫头们都放出去了。嫁人生子的都有。原来马氏跟前的陪嫁丫头双喜早就成了文兴的姨娘，这几年一直跟着在任上服侍。马氏又提上来一个聪明伶俐的丫头叫春苗的随身伺候。
    春惠姨娘跟前并没有丫头，她几次索要，给老夫人知道了，老夫人把她喊了过去骂了半天，说姨娘本来就是伺候人的奴婢，哪里还娇惯得必有丫头了？那不成了二层的主子了？春惠知道老夫人素来不喜欢自己，也就罢了，悄悄退下，敢怒不敢言。
    今日，是马氏拿到主母钥匙的第一天。她让春苗通知庄子上管事及铺子里的薄荷夫妇过来，家里的几个丫头仆妇小厮也静静地站在两侧垂着手。
    很快人员就到齐了，马氏向来是一个温和的人，所以当家人们得知从今往后不是精明的老夫人管家，而是温良的大奶奶主事时，禁不住喜笑颜开。马氏也不多说什么，只是让春苗清点人数，看看有偷懒耍滑的没有，别第一天就给自己下绊子。
    春苗仔细清点了一遍，笑嘻嘻地回禀：“大奶奶，庄子上的李管事并十个佃户都来了，铺子里的薄荷姐姐和她相公春喜还有三个伙计都来齐了。咱家里老夫人房里的青莲因为风寒没到，绿橙姐姐在，针线房里的许妈，陆嫂也到齐了，灶上的王大娘和赵二婶也在，跟着小少爷的小寒、外面的门房文福都在，只是缺了两个人。”
    “哦？那两个？”马氏有些奇怪，按理文家规矩较严，文老夫人管家颇有一套，是没有人敢不过来点卯的。
    春苗笑道：“是咱们房里的春惠姨娘和老爷原先的长随胡四没到。”
    马氏听到别人犹可，听到是那个妖艳无比的春惠，不禁头疼，看着下人们探寻的目光，马氏对春苗说：“你去春惠姨娘那边看看，是不是生病了？”
    春苗领命而去。
    在角落里垂首的薄荷嘴角浮起了玩味的笑容，看来大***上任第一把火要火烧姨娘了。
    不久，春苗回来说：“回禀大奶奶，春惠姨娘并不在房里。”
    这时候门房文福才瓮声瓮气地说:“老奴该死，刚才忘记回禀大奶奶，今天一大早，天才蒙蒙亮，春惠姨娘就喊着胡四说去铺子里看成衣呢！”说罢看了薄荷这边一眼。
    “嗯？”马氏皱起了眉头，“这个春惠姨娘睡糊涂了吧？一大早咱家的铺子开张吗?薄荷，铺子都是什么时间开门？”
    薄荷连忙站出来回禀：“大奶奶，咱家铺子向来是辰时开张的，这是二奶奶原来的订的规矩，说是和太阳一样冉冉升起！”
    马氏听到这里不禁笑了，乔翠就是有那么多稀奇古怪的规矩。什么上班了，朝九晚五了，让人摸不着头脑。
    薄荷看到马氏笑，不禁也流露出笑容，她转而神色一正说:“若是按门房福大叔说的天刚亮，应该是卯时，铺子还没开门呢，春惠姨娘去哪里看成衣呢？”
    薄荷一席话让下人们泛起了嘀咕。大家都知道春惠是个不安分的主儿，几年前妄想勾引二少爷，给顽劣的二少爷摆了一道，站在院子里冻了一两个时辰，从此臭名远扬，老夫人恨得发卖给了人牙子，大爷却知消息，又赎回来，所以老夫人很不喜欢她，幸好文家男仆少，她也没什么可勾搭的，如今和胡四一大早就出去了。没有去成衣铺，让人不由犯嘀咕。
    下人们窃窃私语，马氏要的就是这个效果，她看也差不多了，就笑道:“或许是春惠姨娘去镇上了，也未可知，正是年轻的时候，喜欢花儿粉儿的，可能让胡四陪着去逛逛了，等她回来我教训她！”
    马氏开始说起规矩，她笑着说：“我是一个懒人，连老夫人都说我懒了几年了，让我如今操持家务。大家也都是明情的人，原来老夫人管理得就很规整，我希望诸位不要因为老夫人把管家的权力交给了我，就有了偷懒的想法，我们文家向来是恩多罚少，可是也不代表着会纵容恶奴，做出伤天害理的事情。有辱门楣，我是不依的！有了事情要统统禀报，不许擅拿主张。大家都听清楚了？”
    众下应诺。
    马氏又训诫了一番，众人这才明白原先看着菩萨似的大奶奶其实也是一个精明的角色，只是事不关己高高挂起，如今管家了，自然也就有了管家***风范，众人都收起了轻慢之心，小心伺候着。
    马氏看众人恭谨，也就道：“我初次理家，也难免有做的不到的地方，请有经验的管事、管家、掌柜多多指教！”
    众人连忙客气回礼。
    看火候差不多了，马氏说：“你们都下去吧，知道如今忙年，好好管事，自然有重赏！”
    家里的下人们应诺下去。
    马氏喊住了薄荷。
    “我知道当初弟媳已经把卖身契还给你了，你怎么还过来呢？你又不是下人，充其量按你家二***话说，你是她的经理了。”马氏客气得笑道，她知道薄荷夫妇掌管着江北的全部成衣铺，自是权力大，不能小觑的。
    “大奶奶知道的真多！”