。并承诺，绝不以任何借口收取其他任何税收。
  减税布告贴到各县、亭、坞，老百姓奔走相庆，汉灵帝以后，税赋越来越重，只有加税，哪减税！种地又有了念想，女人用各种方法挽留探亲的将士，更多的将士根本就不愿意回营。
  皇帝大赦天下，他们已经不再是贼，而是农民了！

  就在人人欢庆的时候，羌胡骑兵从风陵渡越过冰河，沿黄河北上，风卷残云劫掠到蒲坂，肆意杀戮，一时黄河岸边血流遍地。
  随后羌胡铁骑奔沿黄河向东，奔袭中条山的李乐军营，李乐吓得带着几百名亲卫仓惶逃向驻在大阳的韩暹。
  消息传到安邑，刘协就知道机会来了，扔掉徐晃的报告来到朝堂，问计董昭，董昭道：“皇上无忧，每到青黄不接，羌胡无草可牧，就会南下劫掠汉民，不为攻城略地。只需下旨令范先、董承、杨奉和张杨引兵驰援，既能赶走羌胡，又借机消弱诸将兵马。”刘协许之。
  董承、杨奉二将接到命令，巴不得韩暹、李乐双双战死，根本没有驰援，而是慢慢收拢部队。这一收拢才知道，想将士兵从被老婆的被窝里拉出去拼命，比登天还难，二将登时明白李乐为何败了那么快。
  慌慌张张集中了兵马，合兵一处才有三千余人，心中大骇，一边派遣人手召回探亲的将士，一边在汉城-盐池之间的群山中安营扎寨，策应韩暹。
  若是韩暹也败了，凭他们这点兵马，哪是羌胡铁骑的对手。
  范先早已得到消息，坚守猗氏、解县两城，护卫安邑。不过兵力也是锐减一半，慌忙暗中召回探亲的兵士。
  大阳城头，李乐急切请兵，欲与羌骑决战，夺回屯田。“大将军，请借我一千兵马，定将这些只会奔跑的野人赶回老家？”李乐看着风驰电掣一般的羌骑，恨不得直接面对面干上一场。
  “缓议吧！这些羌骑虽然他们只有两千人，但机动性强，打不赢就跑，我们又追不上，为今之计，我们只有静制动，寻机破之。”韩暹站在大阳城头，心道借兵给你，能回来才怪！

  “那就联合杨奉、董承二将，同时出兵！”李乐心一横，将董承是韩暹的对头也不计较了。
  “不妥！”韩暹冷道。
  “这也不行，那也不行，四千兵马，粮草只够半月，如果是分散屯田，还可以寻些野味，现在只能坐吃山空。等到粮尽，这仗不打自败，你待如何？”李乐看着脸色发青的韩暹，怨气冲天。
  韩暹心道冷笑，不战自溃的是你吧！

  “贤弟，那就依你之计，设伏击杀小股骑兵，以震士气！”韩暹少见地用了山贼时的称呼，李乐立刻明白，这是让他重新去打游击，欣喜领兵一千五百人去中天山隐伏，却偷偷派人去杨奉、董承大营，约定合击羌胡骑兵，一举破之。
  李乐这边出营，早有羌骑斥候报之羌胡首领。立时有一支百人骑兵沿途骚扰，未等李乐躲进躲进中条山深处，羌胡铁骑两千骑兵已经掩杀过来，李乐一边向山中溃退，一边帅亲兵据险死守。
  山路崎岖，骑兵不能冲锋，山势陡峭处只能下马步行，虽是羌人彪悍，也无法快速推进，正相持时，韩暹率兵骚扰羌骑后部，才让李乐借机退进中条山，清点兵马，只剩一千多人，辎重也丢了大半，赶紧向杨奉、董承和朝廷求救。
  第二日，羌骑堵住山口叫骂，李乐据险不出。
  盐池的商人听说羌兵袭扰，大量商人立即逃回安邑，请求朝廷镇压。朝廷的盐监官员和仆役只有二百多人，人心惶惶，也快马上报朝廷。
  一个月来，刘协为钱粮之事伤透脑子。
  张杨心虚地送了一些钱粮，刘协用钱帛从河内购买了一些粮食，两处合在一起，才接续了一个月。顺亨粮行施粥也越来越稀，估计粮食接济不上了。其他粮行的粥棚早已撤下，辗转到各郡购买粮食。刚刚凝聚起来的民心，转眼又消失殆尽。
  刘协也无计可施，天下都是青黄不接，你找谁也没有用！
  几个赚钱的行当，铁、酒、马匹等等，都面临绝境：铁，自己还不够用；酒，哪有多余的粮食造酒；马匹，太贵了，根本没有东西去换。
  只有盐让人耳目一亮。
  冬天是制盐的淡季，但白玉盐场逆势出盐，在寒冷的冬天，不但能够出盐，而且产量稳定，更让人受不了的是出的全是比精盐还要精纯的白玉盐，价格比精盐贵一倍。别说同行多方打听，就连朝廷内也有人询问其中的奥妙。
  转眼之间，神秘的白玉盐场和“白玉盐”这三个字就响彻了河东河内，弘农和长安也争相购买白玉盐。
  刘协一度怀疑羌胡来犯河内，怕就是为了抢盐！

  估计白玉盐场已经让某些人动心了吧！而且刘协如是想。如果真不行，就跟皇后说说，白玉盐这么抢手，强迫买盐的商人用粮食交易，缓解一下军粮问题。
  但远水解不了近渴。张杨的兵马可以自备粮草，但范先、杨奉、董承就不好打发了，还有被困的韩暹和李乐，估计也支撑不了一个月。
  “要速战速决啊！”
  伏寿将账本摊到台案的时候，正是刘协双手抱头，筹划如何逼迫羌胡骑兵放弃奔袭战术，与朝廷军正面战斗，一战定输赢的当口！

 
 第十五章 莫问 [本章字数：2254 最新更新时间：2013-06-05 14:04:42.0]
  十百六十公里的中条山，依涑水河斜插黄河，南部与峨眉山遥遥相望，山川秀美，物产丰富，乃是乱世避难的好去处。
  这一日刚蒙蒙亮，一麻衣少年横着小调晃晃悠悠走出中条山，两个特大号的木桶在扁担两端上下起伏，显然有些分量。
  突然草丛中传来碎石响动，少年轻轻放下木桶，扒开荒草，见一个满脸血污的绢衣少女捂着右腿，两眼惊恐。
  “救命，有人杀我！”少女看到少年装束，应该是走私盐一类，眼中明显一喜，含泪哀求。这一动，似乎又牵动脚部伤处，疼的愣是楚楚动人。
  少年心中一软，不过此处山势平缓，无处藏身，转眼山脚下传来咋呼声，有人高喊：“在这里在这里”。
  少女信以为真就要起身，少年慌忙摇头，示意这是山贼常用的伎俩，动手将两个木桶中的食盐合在一起，多余的倒入草丛，让少女蜷身躲入木桶，刚盖上盖子，两个持刀大汉转出山坳，远远瞧见，登时喝道：“小娃儿，可曾见一个女孩？”
  少年转身就逃，跑出两步又回身护住扁担，哆嗦地回答：“没......没.......”
  两个大汉看少年逃命的姿势，顿时泄气，狠命地挥砍草丛，一路向上搜索。
  少年轻松担起，照原路返回。越过山坡，少年脚步不停，将木桶盖子推出一条缝隙，少女估计被盐气憋坏了，捏着鼻子长舒一口气，刚钻出半个脑袋，又被少年按了进去，压低声音道：“危险！”
  刚说完，两柄明晃晃的刀已经追了过来，前头大汉怒喝道：“小娃儿，敢欺骗贼爷爷，活得不耐烦了！”
  少年立即停住脚步躬身行礼，心中暗想，食盐倒的太多，被闻见了。然而言辞却是极为机巧，恭敬道：“两位大爷无非求财，小人愿用私盐赎人，看在我爹也是白波贼的份上，求大爷高抬贵手，成全小人一段姻缘！”
  山贼被唬的一愣一愣的，杀气腾腾换成怒气冲冲，狠声道：“既然是同行，却不杀你。你只将那少女交出，这是大王指名要的，”
  “休再啰嗦，不杀你已经万幸，还想抢女人！”另一个山贼却是逼近少年身前，扬扬手中的刀片子，怒道：“赶紧滚蛋！”
  “大爷，金条不能拿啊！”少年眼中冷锋一闪，山贼一听“金条”二字，下意识回头看去，少年劈手将身前的刀片子反转，推进面前山贼的脖子。
  揭木桶盖子的山贼转身横刀，看着已经有进气无出气的同伙，对着手无寸铁的少年咆哮一声：“小杀才自寻死路，怪不得大爷我！”
  举刀就要劈，少年笑道：“走私盐的怎么会没有一把防身的匕首呢？”说完仍是笑吟吟，丝毫不惊慌。
  山贼怒极反笑：“有便如何，你一个小娃儿......”
  “我给她了！”少年伸手一指，正是藏身少女的木桶。
  山贼猛听背后有金铁撞击声，慌忙转身后退，瞪眼看时，少女并无兵器，只是用扁担撞击木桶。这才大惊，只觉后心一凉，低头看到一截剑尖透胸而出，竟没有感到一丝疼痛。
  “是他自己撞上的！”少年推开不甘一死的山贼，擦擦匕首，藏进衣袖，却向少女解释，“你别这样看着我，我并不愿杀人！”
  少年搜出山贼身上的银钱，将刀片子绑在扁担上，提起山贼尸体扔进山坳，担起扁担一路小跑向山中奔去，二百斤的重量，仿佛豆腐一般。
  “我叫紫鹃。”
  “我叫莫问。”
  “哦......”
  一个时辰后，莫问、紫鹃和一个中年妇人走出中条山。通往安邑的路上，马车络绎不绝，都是逃向安邑的商人。莫问找了一个马车，安置了行李，中年妇人搀着紫鹃，眼里全是满意的神色。
  此时莫问、紫鹃换了布衣，自然了许多。
  “姑娘，你是哪家的？我怎么没听莫儿提起过？”这是莫问的母亲，眼里笑意盎然，全然忘记了他们正在逃命。
  “伯母，我们刚认识！”紫鹃受不了莫问的母亲这种挑儿媳妇的目光。
  “那你有婆家没有？”莫问母亲开始问实质的问题。
  “伯母，我正被人追杀！”紫鹃提醒伯母。
  “没关系，我和儿子都习惯了！”伯母还是一脸和气。
  “妈，她是官府里的人！”莫问打断母亲，冷冷说道。
  “唉！”中年妇人问问叹气，住口不问。
  紫鹃心知他们必有冤屈，不过既然猜到她是官府中人还冒险相救，可见仁义，心下歉然，道：“恩公，紫鹃是白玉盐场的人！”
  “就是那个用木板晒盐的白玉盐场？”莫问道：“这就怪不得了，白玉盐场敢在太岁头上动土，那是自取灭亡！”
  “啊！”紫鹃低呼一声，晒盐是白玉盐场的机密，但在恩公眼里，竟然是取祸之道，心惊胆战之下过了半响，不问晒盐，却小心问缘由道：“恩公如何断定白玉盐场自取灭亡？”
  “河东谁最大......”莫问看了看车夫，又见前后的商人不远，虽然不一定能够听到，还是住口不言，安心赶路。
  紫鹃半天不见莫问吭声，心中没来由一阵惶然，道：“紫鹃连累恩公了！”
  莫问立即回答：“你没看到我和娘都收拾好了？就算不遇见你，我们也要离开盐池的。朝廷和羌贼开战，殃及百姓！”
  紫鹃、红梅本是伏寿的贴身宫女，派驻白玉盐场，当晚和单峰被护卫保护着出逃，红梅和单峰为了保护紫鹃，被人发现，方被莫问救起。回到安邑，紫鹃在客栈拜别莫问回到郡治，向伏寿哭诉，刘协听后却大笑道：“抢的好！白玉盐场从建立之日起，就是让人抢劫的！”刘协举起账本道：“马上发布通告，白玉盐场被土匪抢劫一空，损失白玉盐一万石！”
  伏寿脸色发红，账本上明明是八百石，怎么会是一万石呢？却不言语。
  “红梅和掌柜单峰都被抢走了。奴婢若不是恩公冒死搭救，怕也见到皇上皇后！恩公虽然年轻，但是绝顶聪明，还猜出我们是用木板晒盐！”紫鹃说完情况，不忘为恩公雪冤铺路。
  “啊，详细说说？”刘协一惊，这可是一个重要情况。
  紫鹃见有希望，立刻卖力将恩公如何机智杀山贼，如何孝顺，如何主动避难，如何猜出木板晒盐，最后细细思量，又将“盐场自取灭亡”的话委婉说出。
  刘协听完，站起身在房间来回走了两回，竟然能够猜出建立白玉盐场的初衷，这是一个超级人才啊！思量完毕，即刻搓掌急不可耐道：“紫鹃带路，孤亲自去请！”
 
 第十六章  一石四鸟 [本章字数：2516 最新更新时间：2013-06-05 15:57:07.0]
  刘协换了便衣，先去朝堂请教董昭：“羌骑劫掠，百姓遭殃，应如何？”董昭道：“以己之长攻彼之短。羌胡的优势在骑兵，我们的优势在步兵。所以必须诱骗羌胡骑兵下马决战，方可尽灭羌骑！”再问如何诱骗，董昭说撤回中条山兵马，放羌骑进去劫掠，然后围而歼之，刘协不许。
  董昭眼中有天下而无百姓。但刘协深知：乱世中，百姓是最大的资源，岂能作为诱饵让别人来杀！
  紫鹃带着刘协来到莫问的客栈，却不见人，小二道：“姑娘前脚走，客人就退房了！”
  刘协更加欢喜，此人心计如此老练，当真是绝世人才，暗道掘地三尺，也要挖出来。立令跟在身后的伏德，传令安邑四门，许进不许出，令王海悄悄带人清查所有客栈。
  眼看日头当正，一路走去，街上人潮如枳，突然有人欢呼，众人看去，原来城门涌进一支粮队，当先一人，正是安敦。
  然而欢呼中的安敦却是笑容僵硬，脱离队伍自个来到酒坊。刘协走上前去，毫不客气坐道安敦的对面：“安掌柜义开粥棚，不知从鬼门关拉回多少饿死鬼，怎么却一脸愁容？”
  安敦看到刘协士家子弟打扮，似乎见怪不怪，道：“不如山林畅快！”说完举杯示意，一口干了。
  “莫不