的时候，这些人这才沸腾了起来。

彼此问候，话题当然少不了关于科举的情况。

对此，苏默只是一一点头，却一声不吭。及至到了文思卿的马车里，这才大大松了口气：“号舍那小地方，养老鼠还差不多。不过好歹没发生火灾，呆了这么些天，这次倒是没什么问题。”

苏默这算是运气好，分配的号舍是砖石结构的，比起更悲催的棚木的号舍，无论是避风还是有可能的火灾，都要好很多。之前贡院没有全部改建之间全部都是棚木结构，一个木制棚屋就是未来进士老爷们考试的地方。

最严重的是天顺七年春闱，第一晚考场着火，烧死了九十多个考生。当时的英宗皇帝给死者每人一口棺材，埋葬在朝阳门外的空地，并立碑“天下英才之墓”，被人称作举人冢。这事一直拖到苏护任上，那会儿还只是担任礼部侍郎的苏默主推了贡院改建，由此棚木结构换上了砖石结构，这才火灾渐少。

“那就好。”文思卿一颗小心肝顿时放了下来，眸光生色，温笑浅语着家中的事情。

这个家中，说的是文家，也说的是苏家。

苏默要用心科举，所以尽管苏氏集团的事情还看看，但大多事务却并不能决断了。这时候，在商业上天赋绝佳的文思卿进入决策自然是顺理成章。

文思卿本身就在苏默在西南的时候为苏氏坐下了诸多贡献，甚至可以说没有文思卿那会儿的支持，只怕苏默早就在陆氏的强压之下崩溃了。苏氏之中，就单单只算文思卿本身在苏氏内的声望，其也足可正常掌控整个苏氏的行进。

更何况主推文思卿掌握苏氏这个庞大的工商集团，本身就是苏默的意思。

在贡院里头紧张地带了半月的苏默躺在文思卿的马车里，对视着文思卿的目光，听着文思卿软软舒缓的声音，讲着那些熟悉的事情，苏默的身心，这会儿是再放松不过了。

放松放松着，苏默的手脚却也不老实了起来。掀开帘子的一角，看着像是要看马车外风景。

见此，文思卿也凑了过去，看向窗外。

却不料，苏默跟过来的时候，顺势环腰，从文思卿身后抱着，下巴蹭着文思卿的耳朵，被鬓角的发丝摩挲着，竟是光明正大地非礼了起来。

帘子重新落下，马车内光线昏暗，文思卿霞飞双颊，回望苏默，美眸微微一瞪，作势要怒气发作，却终究在苏默满是柔情的目光下逐渐沦陷。

然后，两个人儿的眼睛越发近了，甚至彼此都能感受到略微急促的呼吸。

及至双唇蜻蜓点水，马车外响起了一个醇厚的男中音：“言维，快些过来。此次科举如何，大家可是关心得很呐！”

听此声音，文思卿也反应了过来，心跳猛地加速着，睫毛不住地颤动着，一把推开了苏默，扭过头，整理起了一身着装。

苏默这个恼啊，恨恨地掀开帘子，怒视着华言徽：“大哥，您挑的时间能靠谱点嘛！”

讪讪一笑，华言徽也察觉到了不妥。

这个时候苏默当然不能继续温存了，只好歉意地执手文思卿话了道别，上了华言徽的马车。

华言徽的马车上已经上了一帮子熟人。

这些人见了苏默有些依依不舍地上了华言徽的马车，顿时表情暧昧地哄笑了起来。

能和苏默这般熟稔的，不是仇天四人还能是谁？

六人已经很久没有汇合了，自从苏默选择帮助华言徽进入中原后，六人便四散飞走，各自在自己的领域里准备打拼。而苏默的苏氏，就成了这些人联系的纽带。

苏氏集团为五人的发展提供了充足的支持，也成功让苏默确定了小圈子里仅次于苏默的首领地位。

当然，这一点大家只是心知肚明，却并未挑破。这些年轻人心中对友情看得很重，对这兄弟之义也十分珍重，并不喜欢其被金钱势力冲淡。

久别重逢，大家自然是分外热络，彼此说着将近一年内的见闻，成就。

一切都是如此自然熟悉，及至众人落脚到湖南会馆，又是点了一桌最熟悉的湘菜时，大家的话题便自然而然地转入了当今时局。

“世阀在朝局中的掌控是越发显性了，此次大比如无意外将会取士两百八十名。其中，我家要了十七名。”说话的是王轩，这位看起来很是阳光大气的年轻人此刻遮掩不住的沉郁。科举的地位在所有读书人心中都是十分神圣的，但眼看着世阀朝着这里伸手，甚至暗地里直接预订名额，所有人都有种强烈的愤怒在凝聚。

仇天听了王轩的话，也不知是什么表情，道：“家里倒是没如何贪心，只是陆氏那边给了族里四个名额，一群蠢货喜滋滋的，尾巴都翘到天上去了。”

卢象升沉默不语，一个劲地吃菜，他只是小门小户，当然不值得陆氏出面拉拢。他倒是对自身诗文有信心，却是为那些没有门路，本该录取，却被世阀挤压出去的士子感到惋惜和愤怒。

谢世晋此刻轻声道：“谢家应该能拿到十五个名额。此次八大家加上老西儿，只怕会锁定一半的名额。陆氏应该能拿到五十人，其他各家也不会过多和陆氏争，毕竟扩大预定名额，出力的是陆氏，担风险的也是陆氏，他们是白白占了便宜。”

听了谢世晋一口一个他们，在场众人的表情都是微妙了起来，华言徽微微颔首。

“他们会不担风险？”王轩冷笑一声：“你当周辩玄在南都会馆里蹦跶着就是为了耍猴戏吗？谁都想着自己门下有更多的进士，以此好拉拢更多的举子，为日后政局奠基。但既然敢伸手，就要多好被人一把拉下水的准备。不想下河摸鱼就像吃腥，没那么简单！”

听了王轩罕见的怨气，大家都是轻笑了起来。

仇天拍着王轩的肩膀，道：“你就别怨念了。句容里的族老就算不容你不给你名额，但依着你的水准，还怕溜出二甲？”

王轩摇摇头：“我清楚，依着在那个大宅里住了二十年的事儿，就不会有人卡我的脖子。但建斗，言维……你们当如何？”

这下大家顿时就沉默了。

卢象升虽然不是平民百姓家庭，但父亲也只是一个小县令，背景当然不值得陆氏为其出让宝贵的进士名额。也是这个小圈子里头，防御风险最差劲的一个。

再加上卢象升一直都是做事不畏艰险的人，光是在湖南清理卫所军制就可以看出其心性。跟随王在晋，更是披荆斩棘，做下诸多事业，博取诺大声望的时候，其得罪的人，估计也不在少数。

这次科举最可能也最容易被卡脖子的无疑就是卢象升了。况且，近来王在晋情况不佳，尽管在南都为兵部尚书，是南都六部唯一有实权的人。但南都那帮子人无力影响此次科举，真要有人对卢象升动手，王在晋也只能干着急。

至于苏默，大家更是清楚了。

福王为何能够顺利抢在衡王前头将宗正之位拿下？衡王又缘何一直拿不到具体的职司？甚至，为何当初请藩王入京的庆贺天子诞辰，至今也是羞羞答答，没有开展？

这一切都彰显着陆慷作为首相权臣首相，要独揽大权的征兆。

而今世阀强盛逐渐将帝权侵蚀，要不是陆慷不想背一个活曹操的名声不敢动作太急，只怕现在朝中满是催促着天子立储君的动议了。

甚至前阵子，已经有了御史想要上书，只不过被压制住了，没有传出来。

陆慷要做权臣，要为世阀的权力巩固。这自然少不了对权力延续的谋算，而其中的重头戏，无疑就是国之储君。

现在押对了储君，往后控制朝局当然更加顺利。

显然，陆慷选择了支持福王，支持福王，相应的当然就是打压衡王了。

而支持衡王的，自然就是苏默背后的苏氏，以及和苏默有着千丝万缕关系的书院。再究其实质，打压衡王实际上就是遏制天子收回权力的渴望。

衡王和启兴帝的关系众人皆知，一旦启兴帝无后，兄终弟及自然就是顺理成章的事情。到时候，衡王上位，势必会对权臣发起进攻，竭力收回属于自己的权力。

再回过头来看，打压苏默来抽调支持衡王的力量那就十分顺理成章了。

而今的苏默在贵州，在湖南，在洛阳，在开封都是立下极大功勋的。对于这样一位有卓越军功、强势背景和厉害手腕的新兴权贵，一旦让其有了功名，甚至有了一甲的荣耀，就连陆慷出手的时候，也要思虑，能否必胜。

如此，王轩才会说出担忧苏默和卢象升的话。

众人齐刷刷地将目光落在卢象升和苏默身上，最先开口的是卢象升：“言维都不急，你们跟着急什么？”

于是几人的目光又落在了苏默身上。

苏默道：“世界上聪明人很多，但这次科举耍聪明，我只能说，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”

第十九章：揭榜在即状元楼

众人彼此对视，皆是看出了眼中的玩味。

虽说几人彼此都是绝对的铁杆，但苏默一向都是低调的啊。

一旦苏默此次拿到功名，也意味着苏默能够进入朝廷掌握权力了。难不成，正是因此，所以苏默才准备放弃韬光养晦那一套？

燕京城东南，状元楼。

跟着一帮老友在衡王府蹭吃蹭喝完毕后，苏默难得休息了几天。这几天里倒是没人打扰苏默和文思卿温存了，两人就如同小情侣一样游街庙会，游船写诗，作画泛舟十分惬意。

当然，这里头也少不了一个有些文静，却随时都可能暴走乱窜的小姑娘文暮雪。

文暮雪渐渐长大，跟着苏默静了没几天就混熟了，于是内里活泼跳跃的性子重新萌发。大眼睛总是盯着苏默和文思卿，惹得两人也只好装作君子淑女的，连过分点的亲热都不敢有，唯恐带坏了小姑娘。

好在小姑娘虽然活泼，但总有疲倦的时候，于是等小姑娘睡下后，两人这才就开了许多。虽然未尝禁果，却也彼此温存惬意，自不言表。

这样的日子当然是神仙也不换的，只不过惬意的时光总是短暂，快乐的日子总会让人感觉白驹过隙，瞬息而过。

锁了几个月的贡院终于再次开门了，总监官林荫陪带着入选的试卷和总裁官陈桑进了大内。

然后便是陆相带着几人进入御书房求见天子。

在深宫大内，这是唯一天子能够完全掌控的地方了。也许，这也是陆慷对启兴帝始终心存最后一份忌惮的原因。因为……东西二府，六部两院四寺七佐全部都在皇宫内办公。区别只是分外外朝和内宫罢了，一旦有事，天子掌握的三千御林军随时可以出宫。故而，陆慷更喜欢将国事带进家里，却并不喜欢在大内办公。尽管作为首相，值守政事堂的日子以他最多。

陆慷带着考官入宫，天子很快就明白了是怎么回事。传召入内，天子开始询问春闱之事。

总考官和总监官陈桑、林荫陪自然是一问一答，皆道无碍。

随后，陆慷出言：“请天子揭弥封，开皇榜。”

陈桑脸上带着从容自信的笑容，看着弥封一步步被刘评送上启兴帝之手。他仿佛已经看见，对这一届科举大举收获的世阀们对其满意的赞许。然后，转任吏部尚书，冲击齐仁河退位后的副相之位。

患有偏头痛很久的陈桑从未感觉脑袋有过今日这般清醒舒服。病痛折磨许久的他也曾请过太医国手，但也仅仅只能缓解痛楚。

只有他自己知道，这病凡尘俗物无药医。但要治，却也简单的很。

一服清凉散便足够了。

清凉散何物？

位列宰执，天子许起配清凉伞，为宰执殊荣耳。

只有权力，才能让陈桑忘记病痛。也唯有权力，才能拯救陈桑的仕途，不然，光是这副身体，他已经没有时间再等待机会了。

而今的科举对陈桑而言就是最后一次机会，也显然是被他抓住，运作的最成功的一个礼物。

礼物就是一百五十个进士的名额，接受礼物的人，便是包括陆慷在内的，八大家，晋党，清流，秦党，齐党……乃至将门。

付出这般够分量的礼物，通往宰执的道路上，还有谁敢拦路吗？

陈桑的笑容越发浓郁了，他回顾了所有的细节，无一缺漏。

林荫陪垂着眼睑似睁似闭，陆慷瞄了一眼陈桑的表情，随后便不再说话。御书房内十分安静，燃着的檀香似乎让所有人的心神都静了下来。

启兴帝表情淡淡，拿着刘评地上的金裁刀揭开了弥封。

这是考官们根据糊名誊写朱卷后的编号批阅结果后，由监考官对应列表填入的成绩。也就是说……就连总裁官也无法在弥封揭开前得知前几名的确切结果。

当然，若是总裁官胆子再大一点也许有这待遇。

但眼下陈桑却绝没有。

启兴帝虽然失去权力，但对京师里发生的事情依旧足够了解。失去的权力让其有了更多精力专注于对消息的获取，他渴望抓住机会。

更何况还是科举大比这般重要的事情？

启兴帝很快就看到了一个熟悉得不能再熟悉的名字，他微微笑了起来，尽管很快就刻意收敛了去。

然后启兴帝继续往下翻，他有几个很另类关注的名字。

启兴帝没有找到想要的，似乎有些感觉到了失望无趣。揭开弥封后的启兴帝将皇榜交给了刘评，稍待，刘评会将皇榜给礼部，让礼部发出去。

春闱之后尽管还有一个皇帝亲自主持的殿试，但自从宋代在殿试上黜落了一个张元后，殿试不只排名次不落人的