，可是这里毕竟是军队啊，岂是矿场的工人能比的，而且这一个月来许惊鸿的饭食也比这要好得多了。

“是的，这就是咱们中午的饭食了。”田大虎能够明白许惊鸿的想法，他也曾惊讶于寻常士卒的艰难：“晚上的饭食稍好一些，十天半月的能见点荤腥。”

许惊鸿在愣了好一阵后才问道：“难道军中都用的如此粗劣的饭食吗？”

“当然不是了！”有个口快的兵士见许惊鸿发问，便一边取了个馒头嚼了起来，一边回答：“只有咱们这些普通的兵士才用这些，队正您就不必如此。”

“哦？”许惊鸿转眼看向了田大虎，想看看他是怎么说的。

田大虎苦笑道：“不错，这是给咱们兄弟用的，队正的饭食等下才会送来。”

“这么说来，我军营里还是有好饭菜的了？”许惊鸿说着一拍那木桶：“真真是岂有此理！将士们每日要严格操练的，却只让人吃这样的食物，这战力怎么能够保持？”

“这便是属下刚才没来得及说的话了。”田大虎见许惊鸿点到了要紧处，便也接口道：“刚才队正问为何咱们队中的兄弟如此随意，全没点军人的模样，这便是其中一个原由了。若非每日里吃的都是这些玩意儿，兄弟们肚里没有油水，气力难继，何至于整日里无所事事呢？而且咱们这一营几乎也不怎么军演，所以便就得过且过了。”

“什么？”许惊鸿听得这话更是一惊：“咱们可是西南的边军啊，若不操练如何能镇守一方？”

“这点队正您就不知道了，咱们虽然名为边军，可实际上和那些地方卫军也差不多，毕竟云州离着蛮人的地界尚有些距离呢。那些将军们自然是不会把战力放在心里的……”其中一个叫耿忠的伍长也在此时插了一句，显然他们心里的怨念还是不轻的。

田大虎叹了一声道：“其实何止咱们这里，中原的卫军情况更是不如呢，听说那里许多卫军其实剩下的兵马已经不足在册的一半了……”

“这便是吃空饷了……”许惊鸿也忍不住叹了一声，没想到这个大宋也不是自己所想的那般文武并重，其中也暗藏着许多的罪恶。

“是啊，那些中原的卫军因为生活清苦，饷银不足便逃走了，可咱们这些边军却是逃不得的。这里毕竟是边境，朝廷上也盯的紧，所以那些将军们是绝对不容许有人逃跑的。”田大虎又说出了他们所面对的无奈。

“不过，那些将军们吞没饷银的行为却没有因此而稍减半分……”想必是平日里被压得久了，见许惊鸿如此重视此事，兵士们便忍不住把自己知道的都说了出来：“咱们边军本来在饷银上是很不错的，每月都有一两三钱的银子，一年下来也够家里活的了。但是自从三年前叶都督上来后，咱们的饷银就只剩下不到五钱了……”

许惊鸿面上阴晴难定：“竟还有这种事情？这姓叶的如此作为，怎么还能在这军中做都督达五年之久呢？你们就这么任由他盘剥和压迫吗？”

“当初也的确有人因此而闹了事，只是却被他很快弹压了下来，而且还杀了几十个领头的。在那之后，军中兵士们便没有再闹过事了……”有个看着四十来岁的兵士显然是在这里呆得久了，对以往发生的一切都很是清楚。

见许惊鸿对这个回答有些不解，田大虎便在旁解释道：“其实他克扣军饷也不是对着全军都用的，那些他亲信的亲卫，以及各所守备都在这里得了不少的好处，他们自然是要帮着叶浩了。象队正这样的身份，这饷银也不会动的，饭食也比咱们要好上许多，如此一来就只有普通的士卒被苛待了，他们多是穷苦出身，也只有忍气吞声。”

许惊鸿这才明白对方的手段高明之处，这种放大抓小，正好在军中形成了严密的等级制度。那些队正、守备什么的不但没有丢了自己的利益，反而得了更多的好处，心理上也得到了满足感，自然便会想方设法地维持现状了。这和当初矿场里那些工头的设置是一样道理，以最小的代价换来下面的人的绝对服从，真是好手段哪。

沉默了好一阵后，许惊鸿才回过神来，却发现那些军士们已经在拿着桶里的馒头，就着那粗劣的咸菜大口地吃了起来。显然对这些本就生于底层的兵士来说，能填饱肚子才是最关键的，至于被克扣些军饷和粮食，他们也便只好认了。正是因为掌握了军士们无所争的性子特点，那些人才会如此肆无忌惮地将原本属于军士们的钱粮都装入自己的口袋里。

想到这一层，许惊鸿的心里更是恼怒，两世都不是富贵子弟的他，对这种借着手中权势盘剥弱势者的行为更是痛恨。不过愤怒之后，许惊鸿更是有种深深的无力感，因为他发现自己虽然知道了这一切，但却根本无法改变现状。

不，其实应该还有办法的，许惊鸿突然转头看向了田大虎道：“你说如此行为是叶浩成为都督之后才推行的，那为何现在他已经下去了，却依然如故呢？”人在政在，人亡政息这可是国人人治的一大特色啊，怎么到了这里却行不通了呢？

“这个属下便不知道了，虽然叶都督已经被降了职，可是他定下来的一切却并没有因此而稍变，那些将军们只是投到了柳巡抚的门下而已，其他几乎没什么变化……”田大虎有些不明所以地回答道。

而他这一句话，却也点醒了许惊鸿，此事并不全是叶浩一人的事情，而是关系着整个云州卫军中将领利益的事情。想深一层，已经掌握了矿场大权，得了那许多金银的叶浩怎么还会看得上这么点军饷呢，只怕他是用这手段收买军中势力为己所用的吧。

所以虽然现在叶浩已经倒了台，也被查处出了不少问题，但这军饷和军粮的事情却依然被他们隐瞒着，因为这关系着数百军官的切身利益。一旦想到自己面对的是数目庞大的利益集团，许惊鸿就更没信心去改变这一切了。

虽然柳默将他安插到军中的目的就是为了搅动这一池的混水，从而好真正地掌握军权，但许惊鸿却明白一件事情，这么做对自己一定是有百害而无一利。一旦那些军官发现是自己把这件事情给捅了上去，只怕他们一定不会放过自己的，而柳默也未必会为了自己一个而得罪云州军中的大小人物，到时候自己便会成为双方和谈的筹码，最终死都不知道怎么死的。

想到这些，许惊鸿的背上顿时就沁出了一层冷汗，同时也又一次确定自己需要足够的势力，这样才能在这个看似平静，实则暗流汹涌的时代里安全地活下去。

这时，又有一名火头兵走了进来，冲许惊鸿施礼后，便把手中所提的一个篮子交了出来：“许队正，这是您的午饭，还请慢用！”而后又转身离开了。

这一打岔，终于让许惊鸿走出了自己的思绪，他打开了篮子上的盖子，就看到了内里所放的几道菜，有红烧肉、清蒸的鲫鱼，还有一盘白菜，连那一钵米饭放在一处，倒也有几分的诱人。

众兵士见了，也露出了垂涎之色，有人更使劲吞了下口水。不过却没有人说一句话，显然他们对这样的差别对待已经习惯了。

许惊鸿摇了摇头，拿起筷子夹了块肉放到嘴里后，便把几盘菜取出来放在大家眼前：“你们分着将这些都吃了吧。”

军士们在看了许惊鸿好一阵，发现他所说的乃是实话后，齐声欢叫了下，便一起下手把三盘子菜给抢了个干净。

看到许惊鸿如此作为，田大虎眼里更多了几分敬佩：“队正果然不是一般人可比哪，便是老田我，在拿到这队正的饭菜后也只是叫几个亲近的兄弟分而食之。你却一下便都给了兄弟们，真是让我敬佩。”

对此评价，许惊鸿只是一笑，然后道：“这饷银和饭食的克扣便是军中操练不勤的关键所在了吧？”

“是啊，饷银只有这么点，饭食又……兄弟们哪还有心情操练啊。好在咱们和蛮人已经和平相处了十年了，所以便也就得过且过了。”

“哼，这样的事情难道真能一直下去吗？非我族类，其心必异，我们若无所备，将来一定会吃大亏的。”许惊鸿却道：“看来我知道我这个队正现在的当务之急是什么了。”

第七章    唯一的出路

那些寻常的士卒对许惊鸿他们的对话并不怎么上心，只是自顾地吃着馒头。许惊鸿见他们吃得香甜，也觉得腹中饥饿，便也伸手取了两个馒头就着咸菜大口地吃了起来。他之前一段日子是一直待在矿场中的，那里的条件比之军中更是不如，所以吃这些对常人来说难以下咽的食物并不困难，三两口就把两只馒头吞下了肚去。

其他的军士看到队正能和自己一般大口吃着这些食物，心里也不禁和他又近了几分。人有时候就是如此了，共苦比同甘更易使大家团结在一起。

吃了饭后，众军士便有些懒洋洋地要去各自的营房了歇息一下了，这时许惊鸿突然提高了声音道：“各位且听我一言！”

因为已经从心里接受了这个新的队正，所以军士们在听得这话后便都回过了身来，全拿眼睛看向了已经站起身来的许惊鸿，不知他要说些什么。那田大虎也感到有些奇怪，难道许惊鸿在知道如今军中的情况后，还想督促大家苦练吗？

见所有人的注意都落到了自己身上，许惊鸿才继续说道：“咱们现在的处境我已经有了一个基本的认识，我为刚才对你们的轻视表示道歉！”说着双手抱拳，朝周围的军士们施了一礼。

如此做派，是军士们从来不曾遇到过的，见状都有些不知所措了，只得纷纷还礼，只有几个心思通透的，已经从许惊鸿的话语和行动中看出这不过是他引话入正题的手段而已。

“所谓上梁不正下梁歪，正因为有上面那些人的种种无理作为，大家才会如此乱了军纪。但是我今天要说的却是难道你们就甘心一直这样下去吗？难道你们就没有想过改变现在的处境，使自己的日子能过得好一些吗？”许惊鸿深明对这些兵士说话不能太过曲折，便直接把话给他们挑明了。

果然，这话引起了大家的兴趣，但立刻就有人摇头道：“咱们能怎么办？现在军中都是一样的，难道队正您能想办法改变如今军中的风气吗？即便您有这样的心，只怕也是无力对抗那些手握大权的将军们的，那只会陷自己于绝地而已。”

“是啊，我们的确改变不了军中的潜在规则，但是咱们却可以改变自身的素养，从这规则里跳出去！”许惊鸿早已经有了腹案了，当即便反驳地道：“这西南可不止咱们云州卫一支兵马，其他两州难道会与咱们一般吗？只怕是不可能的吧，只要咱们能想法子从这云州的军中跳出去，一切自然便不同了。”

“队正的意思是带着咱们投奔其他卫军去？”有不少人对此提议颇为意动，但立刻就有人提出了问题：“这只怕是千难万难的，军中兵士自有定制，怎么可能说动便动呢？”

见大家似乎已经被自己的话有所打动了，许惊鸿便也不再藏着掖着，朗声道：“倒不是说让大家离开云州卫军，而是让大家从眼前的困境里脱身出来。”

“这却是什么意思？”这下连田大虎都有些迷糊了，不知许惊鸿这话里有着什么意思。

“虽然咱们云州卫军的军纪已经败坏，战力也是一年不如一年，但是咱们毕竟是边军，有一点是无法改变的，那就是每年一次的军中大演，各位想必是知道的吧？”

许惊鸿所说的军中大演，大家自然都是了然的。为了扬我大宋军威，提高军队的气势，每到春天的时候，宋国境内的卫军和边军都会挑选出一支实力强劲的队伍赶去大梁进行一次大规模的兵演。其中那些特别出彩的队伍更会一步登天，受到朝廷的重赏，从而成为禁军中的一员。这禁军的待遇可比地方上的军队要好太多了，所以所有军队对此都是趋之若骛的。

“队正想通过这种朝廷规定下来的军演来使咱们的地位发生改变？这只怕比离开这云州卫更是吃力哪……”深明内情的田大虎立刻摇头道：“这种事关将士们前程的军演，军中那些将领们可是盯得很紧的，只想让自己的亲信去搏这个机会，怎么可能给咱们这一队人马如此大的机会呢？要知道，这能代表一卫出战的不过百人而已，大家都是卯足了劲地想要抓住这个机会，在此之前就会在营中进行一场大比武。

“即便那些人没有以权谋私，咱们现在的状态队正你也是看到了，每日里清汤寡水地吃喝着，哪来的气力和那些将军的亲兵相比呢？到时候只怕一比就落败了，怎么可能抓到那个万中挑一的绝好机会呢？”

众军士刚才的确被许惊鸿的一番话说得有些激动了起来，但在田大虎这么一说后，便又看清了现实，发现这的确是不可能达成的目标，便又一个个低下了头去。

这时，许惊鸿却放声笑了起来：“想不到我居然会遇到这么一群懦夫，连试一试的勇气都没有，看来你们的确只配过眼下的窘迫生活了！”说着很是丧气地摇起了头来。

“你……队正，兄弟们不是没有勇气，而是实在太清楚这其中的道道了……”

“咱们怎么就没勇气了，若是一样的条件，咱们怎么会比不过他们……”

“就是，都是俩肩膀扛一个脑袋，谁怵谁啊……”

将士们显然是被许惊鸿那有些轻视的话语给撩拨起了火气来，纷纷驳斥着许惊鸿，大家并没有察觉到，许惊鸿的嘴角微不可查地露出了一丝笑容。他就知道