这一幕，不少好战的契丹将领就纷纷上前请战：“族长，我们赶紧过去吧，不然杀敌的功劳可就没我们的份了……”

“不，先看看再说。”萧芹的眼光闪烁，没有准许他们出战，而是尽全力地眺望着眼前的战事，希望从这一团漆黑里看出些端倪来。胡人就有一点好处，对自家的首领那是绝对的服从，所以即便许多人都想着去战斗，可萧芹既然已经拿定了主意，那么无论他们是否明白其用心，大家都不会反对。

杀声不断传来，萧芹的脸上突然现出了一丝笑意来，他发现宋军已经攻进了两部的中心地带，显然女真和突厥两部人马有些抵挡不住宋军的偷袭了。他心里暗中为敌人鼓起了劲来：“再上去些，把通古斯和完颜达拉都给杀了，这样他们两部便再难有所发展，对我契丹来说就实在太好了！”

但对方却没有以他的意志为转移，很快地，轰隆的脚步声已经转了过来，朝着他这一边杀来了。这让萧芹的心猛地一提，但最是精明的他随即就判断出了宋军的真实意图：“原来是为了出去，才用的这招声东击西啊！”

“族长，宋军杀来了，我们迎战吧！”眼见敌人一点点接近，那些契丹部的将领和勇士们再次热血上涌，蠢蠢欲动了。但回答他们的，却是萧芹异常冷静的声音：“让开道路，放他们离开！”

“什么？”所有人都不敢相信自己的耳朵，自家首领居然下了这么一个命令，这实在太让他们难以接受了。可看到萧芹决然的眼神之后，大家就只有接受这个命令了，很快就朝一边的山道奔去，四散了开来。

“我想宋军的目的当是出谷，应该不会再朝我们下手而多生事端！”萧芹的心里暗自想着，但还是给所有人传了令，如果宋军径直而去，就不必理会，更不要阻挡；而如果宋军朝自己人下手，那就不用客气了，直接与之死战！

很快地，宋军带着扑面的劲风杀到了契丹部人的跟前。依旧身先士卒的许惊鸿老远就发现了这里居然也有数千胡人，这让他的心里也是微微紧张了起来，这里的人马实在出乎意料的多，若是真动起了手来，自己这边可讨不了好啊。但很快的，他的心里又是一喜，因为他发现那些胡人居然没有摆开作战或是挡路的架势，反而让开了道路，放自己等离开！

这是怎么一回事，对方葫芦里卖的是什么药，许惊鸿此时完全没有心思去理会，既然他们让了路，那己方也没有必要去招惹，便下了令：“不要管道旁的胡人，我们先离开这里，脱身安全是第一位的！”

“喏！”经过这段时间的相处，宋军已经习惯了对许惊鸿的完全服从，所以在他们身边都是胡人时，也没有一人前去挑衅，更别说动手了。如此一来，一幕诡异的情况就在这峡谷口里发生了，宋军和契丹人就这么错身而过，就象没有看不到对方般的安静，外人都看不出双方曾是生死相拼的仇人！

此时，在几日来的辛苦努力下，峡谷的出口已经初具规模，宋军将士中又有对这里的地形很是了解，已经知道该如何挖开通道的人，他们就在契丹人的注视之下，以让人惊叹的速度将一些小石块搬开，那最后的一层窗户纸也就被捅开了，露出了外面黑暗的天空。

“走！”许惊鸿一声招呼，宋军两千多人便从这个口子里鱼贯而出，而契丹人上下只是用古怪的神情看着他们远去的背影，没有再作出任何追击的动作。

看到宋军离开，萧芹才终于松了一口气，他知道这一次自己是赌对了。宋人也是识相的，没有想着吃掉这己方的数千人马，这样一来，自己的实力就是保存得最是完整的了。

这时，又是一阵急切的脚步声冲来，却是那边的胡人终于整好了队列，追赶上来了。当先的一人，正是女真部的完颜达拉，这次他的部族受创最是严重，他的心里已经被愤怒所填满，誓要将这些宋人杀死以泄心头之恨。

可当他赶到谷口这边时，却看到了那已经打通的道路，以及远去的宋军将士的身影，这让他当时就愣住了。半晌后，才盯向了那边已经开始重新列队的契丹军马：“你们这些懦夫在做什么？居然放了宋人离开……”

面对着他的质问，萧芹只是淡然一笑：“这是我下的命令，是我不让他们去做无谓的牺牲的。你要是想和宋人开战，就自己带人追上去吧，我们契丹族勇士可不会听你的意思行事！为你们女真人卖命！”

“你……这是为了我么？他们杀进草原，可没有少杀你们契丹族的人啊，你们就不想报仇么？”完颜达拉大怒喝问道。总算他还有些清醒，没有因此就下令要与契丹人开战，毕竟现在他手下的人已经有多半带了伤，战斗力完全比不了契丹部的人。

萧芹嘿笑一声：“你们女真部，还有他们突厥部以前也没有少杀我们契丹族人，既然我能与你们相处这么久，这次自然也没有必要去和宋人拼命了。”

“……”这一下，完颜达拉算是彻底没话说了，同时他也已经从对方的话里听出了弦外之音，这分明就是看出女真和突厥因此次的战斗削弱太多，而想要算旧帐了。可恨现在自己手下的人马都已疲惫不堪，还真不是契丹族这些养精蓄锐的勇士的对手，这让他的心里猛地打起了突来：“你……你想怎么样？”

“你放心，我不会做出倒戈相向的举动来，只要你不先动手，我萧芹也不会对你们不利的。”说完这话，他一扬手：“走，我们也离开这该死的峡谷吧！”

将近五千契丹军就这样扬长而去，连刚刚赶上来的突厥人也没有多作理会。现在契丹人还没有把握将两部一口吞了，所以只有先离开，积蓄自己的力量，等到来日再做今日未做之事。而突厥和女真两部，则只能满腔愤怒地看着这个阵前罢斗的同类大摇大摆地离开，而不敢加以阻拦。

因为不单女真受创严重，就是本来实力最强的突厥人也损失惨重，如果算上此时尚在昏迷，性命都可能保不住的通古斯的话，突厥所受到的损失还在女真部之上呢。他们三族之间，势必在将来会有好一场的争斗，而这却是许惊鸿没有想到的好处了。

在他想来，此番奔袭进入草原，杀戮了许多草原牧民，毁去了许多他们赖以为生的牧场和家园，对胡人的打击必然极大，十年之内，胡人对宋国的威胁已经不复存在。可他还是小瞧了这一遭的效果，因为随着三部之间实力开始完全平衡，契丹、女真和突厥三部的冲突和矛盾就开始升级了，而内斗一向是拖住发展的最强力量，草原胡人经此之后，再难对宋地构成任何的实质威胁，反而要担心宋军会反过来攻打自己了。

宋胡之间的态势因此而转变，可身在草原的许惊鸿却不知道，在大宋国内，一场更大的震动已经如火如荼地上演了，朝廷里势力的更迭也开始发生，只等他的到来使之变的更加白热化！

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第五卷  龙翔九天乱乾坤

第一章    朝中惊变

正月已过，大宋京城大梁的局势却比之前更加凝重了几分，而这，还是京畿府及巡城营连日以来全力防备的结果。而使局势变得如此的难看的原由，就在几日前从朝中传出的有关运河之上，粮食悉数被毁的消息。

运河上的事情发生后两日，消息最是灵通的六大家的人便已经通过种种方式知道了事情的经过。这一次的事故，对他们来说不啻于青天霹雳，因为这已经是他们用来稳定民心的最后一招了，如果此事出了差错，那么京城里已经因缺粮而闹过一场的百姓们就不知道会做出什么样的事情来了。

为了自身的安全，地位的稳固，这次六家之主的态度都很一致，就是尽一切努力来掩盖住运河上所发生的事情，同时让运河当地的官府赶紧查案，早日将贼人拿住，以及让江南道再运一批粮食来。

六大家同时做一件事情的力量还是相当强大的，朝廷里还真就保持了安静，几日下来都没有把消息泄露。可他们能做到的也就这么一点了，这起案子发生在黑夜，又是在水流湍急的运河中段，一切的证据都已随水而湮灭，想要查出夺粮毁粮的凶手，却是千难万难。而江南当地的存粮早就在之前被搜刮一空，根本拿不出更多的粮食来提供给朝廷，所以这最后，也是最要紧的一条自然也无法让六大家的人满意了。

在如此紧张的情况下，消息也随之被人或有心，或无意地透了出去。这一下，就如巨石入水，激起了千层浪。若不是朝廷早有准备，将巡城营和京畿府的人马迅速调到街上进行监控，只怕当时就乱起来了。

饶是如此，京中局势依旧不容乐观，百姓们因为担心今后的日子会饿肚子，直到易子而食的下场，已经开始有些不安分了。再加上前段时日里，本就与世家之间的尖锐矛盾，让百姓们再次开始蠢蠢欲动，只欠一个理由来引发这让人害怕的冲突了。

直到最近，世家们才发现这些一直看着柔弱的百姓的可怕。原来，这些一直以来可以任他们欺凌侮辱的百姓，其一旦爆发，足以让所有的世家都灰飞烟灭！这让他们不得不全力来满足市场上的粮食供给，希望能暂时安定民心。为此，六家和其他世家已经将自己家粮仓里所放的仅剩的一点存粮都拿出来了。

但这也只能坚持到二月上旬，一旦过了这时间，而他处依然无粮救援的话，事情必将变成不可收拾，到时候谁生谁死就不得而知了。这种紧张的局势，使得六家之主总是凑到一处商议，希望能有个妥善的法子来稳定局面，而今天，他们又凑到了一处。

这时的叶名扬，也没有了以往的风度，眼窝深陷，胡茬也清晰可见，足可看出他的心事有多么的重了。在咳嗽了一下后，他才看向了崔日勋：“户部现在还能购得粮食么？”

这已经是崔尚书第十次听他这么问了，所以他能做的只有摇头苦笑：“莫说现在京城周边的粮食早被人抢空了，即便真有粮食，户部怕也是无钱可买了。叶司徒可不要忘了，我们早在年前，与胡人一战时，便把所有的库银都花出去了。”

在坐众人都是一阵沉默，这一点大家自然是记得的，可谁也没有想到事情会坏到这个程度，现在连户部都拿不出钱来购买粮食以度艰难了，这可如何是好？

吕中和在这个时候轻叹了一声：“现在我们能做的，就只有从他处购买粮食一个法子了。我吕家可以拿出纹银一百六十万两，不知各位家中又能拿出多少来呢？”虽然在对皇权一事上，他与几家之主的看法截然相反，但为了社稷的安定，为了家族的传承和平安，他还是必须与这些人站在同一阵线上的。

众人知道，到了这个时候再不能藏私了，便纷纷报出了一个家族能够接受的数字。他们虽然爱钱，可当命与钱让他们选择时，必然选择前者，毕竟只要命在权在，钱还是可以再赚回来的。这样一来，将近八百万两的银子就被凑了出来，然后关键的问题出现了，该去哪里购买粮食，又怎么把它及时运来京城呢？

之前，从江南也运来了足够的粮食，却被人所夺毁，这次已是他们最后的希望，自然不能让悲剧重演了。在一阵讨论之后，六家终于有了一个确切的方案，那就是从素有天府之国的蜀中购买粮食，那里的大平原，以及适宜栽种的气候，正是粮食的高产区。虽然往年那里所负担的税赋就极重，但以那里的粮食产量，这次还是能解朝廷的燃眉之急的。

“此事就交给楚尚书来处理吧。”众人在讨论后，便把这个攸关众人生死的大事交托给了楚灵亦这个最是无欲无求的人来处理。有前面所发生的一系列让人怀疑的事情后，几家之间也充满了怀疑和不信任，现在反倒是楚灵亦这个不怎么显眼的人被所有人所信任了。

楚灵亦叹了口气：“既然各位对楚某如此信任，那我只有答应各位，我一定会全力去做成此事了。蜀地离我大梁几千里，为了保险起见，我决定亲自带人和银子去那里，这朝中的一切，就全部交给各位了。”

几人在沉吟后，都点头道：“好，还望楚兄能顺利归来，以解我京中之粮荒！”

半个时辰之后，那边官员们的决定就被身处宫中，看似什么都不知道的皇帝所掌握了。他的脸上露出了痛快之色：“想不到吧，你们也会有这么一天！”有些扭曲的脸上，此时又突然现出了愤怒：“都到了这个时候了，你们也从来不想到跟朕来商议下，问问朕在此事上该如何处置！你们这些逆臣的眼里，还有朕这个一国之君么……咳咳咳咳……”因为过于激动和愤怒，赵哲在说了番气话后便停不住地咳嗽了起来。

“陛下，要保重龙体哪……”黄越见状，立刻上来为其拍背缓气，好半晌后，皇帝才恢复了气息，但脸色却比刚才要差得多了。

在喘了好一阵后，皇帝才又开口：“你放心吧，朕不会在这个时候倒下的。七大家是从朕的手里将大权拿去的，那朕就要亲自把它夺回来！不见他们家破人亡，朕绝对不会闭眼！”说这话时，他眼里的刻骨仇恨已经让黄越也望之生畏了。

常年以来的压抑，再加上身体的迅速垮掉，让赵哲已经着了魔，不再如以往般要求步步为营，这次他是在拿自己的生命，大宋的天下和未来，跟这七家在斗了！

“那……陛下打算怎么做呢，接下来？”黄越知道自己已经无法劝住皇帝，现在唯一能做的就是照着他的意思去做，早日让他