子像阿宽这样执拗不听人劝的，你瞧瞧他，一回来就是九年，白白荒废了。”

付氏拍了刘氏的手一下：“看你这不知足的样儿！教书育人有什么不好？再说你们老二不是已经入了翰林院了，你还想如何？”

“唉，我也没想着如何。只是想若那时阿宽老老实实的再考，有我们老爷提点着，现在好歹也有个位子了。如今倒好，我们也回了乡了，阖家只剩老二一个慢慢熬资历，他再想去出头也晚了。”这倒是刘氏的真心话。

付氏赶忙安慰她：“你也想得太多了些，事情哪有那么糟的？我听我们家老爷说，严师兄这次也只是顺应时势、暂避锋芒罢了，退回来看看景况再慢慢筹划，少不得再回京就高升了！”

“他都一把年纪了，哪有那么容易？”刘氏并没那么乐观。

付氏“嗐”了一声：“你看你，素日也不是这么个急脾气啊！这种事自然急不得，既回来了，就不防好好歇歇，走亲访友，玩玩乐乐。我正要和你说，现今平江城有一班好戏子，唱的好南戏，上次我在王同知家里，听他们唱了一出《玉玦记》，曲调徐婉，一唱三叹的，煞是好听。改日我在家里做东，请你来听戏。”

刘氏就也笑道：“那可好，我可就等着了。”两人又捡了现今时兴的吃喝穿戴等事来说，自然说得很是投机。

且说范氏出了正房的门回了自己院里，叫人传管事的媳妇们过来，自己先喝了杯茶，才往素日议事的抱厦厅里去。这两日事忙，她都没空听下人们的回报，只让人按部就班的做事。这会既然无事，离着午饭时辰还早，就想叫齐人来听听可有什么事务要处置。

要是只管着这严家宅门里的事，其实倒真的不费什么功夫。可严家还有家塾和书院，家塾里有些本族的贫寒子弟，族中出钱是要管一顿饭的，再有就是要按季发套衣服和纸笔，这还好说，书院那头才是大宗。

书院里的学生基本都是寄宿的，日常的起居打扫，都是学生们自己来做，但一日三餐是要严家安排了人统一来做的。再有一个，为了供应书院，严家出钱在狮子山脚买了一片坡地，种了些果树，也需要雇佣佃户打理。再加上延请先生的束脩，还有收来的学生交的学费，往来账目繁多，是要做一本账目来看的。

而严家本身在平江府也多有田地、农庄，还有几间铺面出租，林林总总，往来出入，看着一笔一笔的不多，实则合起来数目不小。严仁宽是读书人，对管账什么的自然不大通，又不能一味只靠账房先生，因此一应琐事倒要范氏一个人来盯着。

刘氏在待客，范氏忙家务，哥哥们又去上学了，只剩丰姐儿一个，没人陪她玩。那九连环她解了半天解不开就丢一旁了，又拉着乳母翻绳。等范氏忙完了来寻她的时候，她已经都玩厌了，正耍赖要乳母抱着她去够树上的鸟巢。乳母不敢，她就赖在乳母身上缠磨。

范氏一见了这场景就肃了脸色问道：“丰姐儿这是干什么呢？”

丰姐儿一听母亲的声音，立刻不敢闹了，从乳母身上下地，给母亲行礼：“孩儿跟姆妈玩呢。”

范氏扫了她一眼，对陈嫂子说：“带姐儿去换衣服，一会去太太那吃饭。”待陈嫂子带着丰姐儿走了，才问金桔：“刚是怎么回事？”金桔就把刚才丰姐儿闹着要够树上鸟巢的事说了，范氏皱眉，却没说什么，自己进内室也换了衣裳，带着丰姐儿去了上房。

付氏一见丰姐儿就惊讶：“丰姐儿都这么大了？我怎么觉着隔着上次见她也没几天呢，孩子们长得真快，都把我们催老了。”说着把丰姐儿拉到怀里，“改日跟你祖母去我们家玩儿，我们家有小姐姐能陪你玩。”

刘氏在旁笑道：“我记得亭哥儿家里有两个姐儿？”

“嗯，老二家里也生了个姐儿，比丰姐儿小一岁。”付氏捏捏丰姐儿的小脸蛋，答道。

丰姐儿仰起脸来问：“小姐姐会翻绳么？会解九连环吗？”

付氏低头答：“翻绳倒是会，九连环只怕得要你教，你小姐姐笨得很。”

丰姐儿转了转眼珠，有点不好意思：“我也不会解呀。”付氏和刘氏一齐笑了，那边范氏已摆好了饭，来请两位长辈过去吃饭。这次因有客人在，范氏就没入座，一直在一旁伺候。待伺候好两位长辈吃完了饭，刘氏才打发她回去吃饭：“我看着丰姐儿，你不用惦记。”

李泽夫妇吃了饭，一直在严家盘桓到申时初刻才起身回府，又说改日下帖子，要请严家一家人过去吃酒听戏。

接下来几天一直有些姻亲故旧来访，一家人整日都没个清闲。严景安只得以病为由推拒了一些关系远些的亲友，这才渐渐安生下来。又惦记着京里严仁达的妻子快生产了，收拾了些东西，打发严仁达回京。严景安少不得要嘱咐他进京以后不可只顾应酬往来，读书才是第一要紧之事。若有何困惑不明，可去请教严仁达的岳父等等。

等打发走了严仁达，严景安和刘氏才真的闲了下来。这日范氏到正房来跟婆婆回禀家务，刘氏听完就说：“这些家务事都是你一向管的，我也十分放心，不必事事都来回我知道了。若是短了人手，尽可叫周桂家的安排人过去帮你。”周桂家的是刘氏的陪房，一向是刘氏身边得力使唤的人。

前些日子，范氏见家里闲下来，本来要把家里的账目都交给婆婆，但刘氏不接，只还叫她管着，说她一向管得好，自己也就躲个懒，不操这份心了。

范氏应了“是”，又说：“媳妇想着，丰姐儿也五岁了，再这么整日玩闹下去也不像个样子，不如也叫她去上学，认认字，免得她在家闹人。”严家家塾本来就有女学生在，因此范氏才说让丰姐儿去上学的话。

“唔，你说这个我倒想起来了。你公公昨儿说，他现今已经闲下来了，本来就打算要亲自教悫哥儿读书，眼下看诚哥儿念的书倒和悫哥儿差不多，索性叫诚哥儿别再去家塾，和悫哥儿一块好了，也能做个伴。谦哥儿跟毛先生学的倒好，他就不必动了。”

范氏听了一喜：“那敢情好。只是孩子们顽皮，倒怕累着了公公。”

“不会。你公公一向闲不住，这几日不得出门已经憋得难受了。”刘氏笑答，“我说起这个，是想着反正你公爹一个也是教、两个也是带，不如叫丰姐儿跟着他学认字好了。免得送了她去学里，人多杂乱，她又没有姐妹相陪，若有了不惯处，以后再不爱学了。”

范氏很惊讶：“这样好吗？丰姐儿现在可一个字也不识得。”

刘氏笑呵呵的：“没什么不好。你公公也喜欢丰姐儿娇憨可人疼，他又有耐性，就让他教吧。”

范氏略有点不安，但婆婆这样说了，她也就没再说什么，只是说起陈嫂子的事：“媳妇还想着和娘商量，丰姐儿既要开始读书了，不如就打发她乳母出去吧。”陈嫂子是外面寻的乳母，不是府里的奴婢。

“哦？怎么，那陈嫂子带孩子带的不好？”刘氏听了这话，不免想到是那乳母有甚不好处。

作者有话要说：  泪奔~~~~(>_<)o ~~存稿快出清了

周末又没写几个字，鸭梨山大……

10上学

范氏忙道：“并不是，陈嫂子倒是个稳妥尽心的。只是……”犹豫了一下，把那日丰姐儿缠着乳母胡闹的事说了，“她自然不敢管教丰姐儿，媳妇又常不得空，倒怕把孩子纵的坏了，以后难管教。”

刘氏听了沉吟一会：“你说的也是，既如此就叫她出去吧，多给点赏赐，别让人白带孩子一回。早点让她出去也好，孩子读书认字了，伙伴们陪着，也能早点断了念想。”

范氏赶忙答应了，刘氏却又说道：“如今我空闲也多，你若是事忙顾不过来，不如把丰姐儿放到我这里。一则读书认字的方便，二则我能看着管教她。”其实她早有此意，但又怕媳妇多心，一直没提出来，今日听范氏说了自己常不得空，才说出来。

“这孩子顽皮，媳妇只怕她扰得娘不得安闲。”范氏有点意外，一时倒不知该怎么应对婆婆。

刘氏怕她误会，安抚她道：“我实在是喜欢丰姐儿这孩子，也是想着你要忙家务诸事，想帮你分担一点儿。你要是不放心，晚上还叫她回去住就是了。”

范氏一听这话立刻站了起来：“娘说哪里话，您带着她，媳妇还有什么不放心的！媳妇只是担心孩子不懂事，累着了娘，就是我们不孝了。”

“你这孩子！怎么动不动的就说‘不孝’了？我是说怕你们万一想孩子，晚上就叫她回去睡。”刘氏真是觉得越说越乱了似的，“白日里我替你看着，也省的你总挂心。”

范氏这才松了口气，仔细一想也是这么个道理，孩子小的时候还好，只管让乳母下人带着她玩，现在要读书认字了，总得有长辈教导着，而自己却难有那么多空闲。因此就一脸感激的给刘氏深施了一礼：“娘这样为我们着想，媳妇真不知该怎么谢您了。”

刘氏伸手拉了范氏到身边坐：“一家人不说什么谢不谢的。说是我帮你看着丰姐儿，其实倒是她给我来解闷呢！这也是因你性子一向宽宏大量，我才提这一茬的，若是像你二弟妹那样多心的，我是万不会提的。”说起老二媳妇，就不免想到三个孙女，最后无奈的叹了口气。

婆媳两个把这件事说的透了，彼此心里都觉得更亲近了一点。晚上在正房吃完饭，严仁宽亲自抱着已经睡着的丰姐儿，和范氏一起带着两个儿子往自家的小院里走。范氏就把刘氏的意思跟严仁宽说了，严仁宽微微点头，低声道：“这样也好。我们精力都有所不及，丰姐儿也到了该读书认字的年纪了。再者娘刚回家来，膝下难免寂寞，丰姐儿一向乖巧，让她替我们承欢膝下，那也很好。”

“我只是觉得，让咱们堂堂翰林院掌院学士，带着两个顽童加一个大字不识的小丫头读书，真是委屈老爷了！”范氏笑着说。

严仁宽也不由笑了，回头看了一眼后面两个边走边低声交谈的儿子，对妻子说道：“我本来跟爹说，要是在家里闲不住，不如去书院讲学，他说本是因病辞官，一回来就去讲学，消息传到了京里，只怕圣上不快。还是在家里教教顽童，读书种菜、自娱自乐吧！”

范氏点头：“还是他老人家想的周到。”夫妻两个一路走一路说，很快就回到了自己院子。范氏打发两个儿子回去休息，又叫陈嫂子抱了丰姐儿去东暖阁里睡，亲自服侍着丈夫沐浴更衣，然后自己才去沐浴，又洗了头发。

回了卧房以后，范氏一面一点一点的擦干头发，一面和丈夫闲谈：“…咱们家家塾的名气也是越来越大了，不少人请托了关系，想送孩子过来。近些日子，倒有不少人求到我这里。”

“哦？是吗，都有谁？”严仁宽很感兴趣的放下了手中书卷，又招手说，“过来，我帮你。”

范氏本是自己坐在凳上，而严仁宽则斜倚在床边，难得丈夫有心情，范氏自然很顺从的走到床边坐下，把手中的湿发交到丈夫手上。然后才答：“曲家表婶上次来隐约提过，他们家有两个小子到了进学的年纪，曾向我问起咱们家塾的近况。”

曲家乃是严仁宽祖母的娘家，两家近年来往来的不多，严仁宽听妻子说居然是曲家的人，还真有点意外：“是二房表婶还是三房表婶？”严仁宽称为表婶的，自然是严景安表弟的妻子，如今和他们家还有些来往的也只有曲家本支二房和三房的了。

“二房表婶。不过她也没明着提，瞧那意思，也不是眼下就要送孩子过来，像是想略打听一下的样子。”范氏答道。

“唔，想是顺便一打听吧，要真想来的时候，自然该有表兄带着孩子来。”夫妻两人又说了些家里的琐事，头发也慢慢干了，这才收拾了歇下。

第二日范氏处置完了家务，把陈嫂子单独找了来，将自己的意思说了：“……我也知你家里一向事情也多，只是丰姐儿这里我总顾不上，你也撒不开手，才一直赖着你这些时候。眼下丰姐儿也该读书了，正巧我们太太从京里回来，也有空闲带着她，我就想着放你家去。你这一向替我带着丰姐儿实在辛苦，又奶了她那些时候儿，我也没什么好东西，这里有十两银子，你拿回去填补家用吧。”

又指了指特意叫青杏找出来的一包东西：“这里是旧年攒下的一些衣裳料子，不是什么好东西，但胜在轻薄软和，带回去给孩子或老人做衣裳都是极好的。”又指着另一包说：“这是我的几件旧衣裳，大多只穿过一两回，我看你身量和我差不多，拿回去穿吧，不要嫌弃。”

依着陈嫂子自己是绝不愿意回家去的。她在严府里每月都有月例拿，又吃得好住得好，逢年过节的，奶奶还有赏赐。最要紧的是，每日里只须看着丰姐儿一个孩子，不用干旁的活儿，只偶尔给丰姐儿做点针线罢了。今日这一旦回家去了，少了进项不说，可再不能过这样的好日子了。

可眼见奶奶说的话儿虽都是商量口吻，行事全没半分回转余地，陈嫂子为人又一向老实听话，因此只得屈膝行礼答道：“奴怎么敢嫌弃？奶奶的东西自然都是好的。只是奴在这里伺候姐儿，该当的月例一应都有，怎还好意思再要奶奶的赏儿？”

范氏扶她起来：“千万不要客气，我也不是为别的，是为你待丰姐儿的一片心。以后家里无事，只管过来坐，大伙闲来说说话。”

说起丰姐儿，陈嫂子带了她