门，上了另一个游廊，正面不远处恰是一个飞檐斗拱的六角小亭，亭畔有几颗怪石铺叠，另三面则临着水。水塘里飘着几片莲叶，中间有几支荷花花苞悄悄探出了头。

付氏引着众人向北行，指着前面三间大花厅说：“一会儿咱们就在这听戏吃饭。”此时正有一些丫鬟仆妇在花厅里往来穿梭。

刘氏顺着她手指的方向看，发现那花厅是建在水上，这小池塘的水正是自花厅后面流过来的，就问：“这是引的活水？”

“是，你瞧，从那边的小假山边上就流出去了。”付氏指着小亭对面那个假山说。那个假山依着墙边，堆得并不高，山上还有一个更小的四角凉亭，山边植了几株垂柳，微风一吹，柳条划过水面，荡起几圈涟漪。

待绕过花厅就到了李府的后花园，迎面而来的正是那引活水而就的大池塘，水面莲叶相接，隐隐还可以看到水中的锦鲤在懒洋洋的游动。

“再过些日子，等这荷花开了，我再邀你们来赏花。”付氏笑吟吟的说。众人都说好，跟着付氏沿着水上弯曲回环的石桥慢行。

且说丰姐儿跟了李家两个小姐出去，心里实是有点怕生，出去之前还转头去看她祖母和母亲，祖母忙着说话没理她，母亲却给了她一个温柔的笑容，再看看后面跟着的金桔，她终于略略安心。

出了门李贞琇就问她：“妹妹叫什么名字？几岁了？可读书了不曾？”

“我叫明姜，乳名叫丰姐儿，今年五岁，刚刚开始跟着祖父读书。”丰姐儿老老实实、一板一眼的答话。

李贞琪就扑哧一笑：“这个妹妹好乖！”

“你还好意思说，当谁都像你似的，鬼精灵一个！”李贞琇瞪了妹妹一眼，对丰姐儿说：“你别理她，她鬼心眼最多了，说什么你都只别信她！”

丰姐儿不明所以，就只抿着嘴笑不答话。李贞琪不乐意了，从另一边拉住丰姐儿的手说：“丰姐儿你别听我姐姐的，她就爱仗着自己大，欺负人。”

姐妹俩你一言我一语的说了起来，丰姐儿只瞪大眼睛左看右看，不敢说话。李贞琇身边的丫鬟小茹看不下去了，开口说道：“两位姑娘怎么又来了，当着客人的面就这样，可别把严家小姐吓着了。”

李贞琇两个一同转头看丰姐儿，然后又一起笑了出来，李贞琇就哄丰姐儿道：“妹妹别怕，我们两个惯是这样的。”说着话已经到了姐妹俩住的绣楼，李贞琇想了想说：“干脆还是别上楼了，怪气闷的。咱们就在堂屋里坐了玩吧。”

叫丫鬟们铺陈好了，李贞琇和李贞琪带着丰姐儿入座，又叫人拿了点心过来，李贞琇亲自拿了一盘放到丰姐儿面前：“这是新做的梅花糕，这个是豆沙馅的，这是肉馅的，这是玫瑰馅的，你喜欢吃哪个自己拿。”

又问丰姐儿爱玩什么，几个小丫头离了大人，说说笑笑、玩玩闹闹的，倒很快就熟识了起来。三个人玩的正开心，就有付氏身边的人来传话，说请三位姑娘过去吃饭看戏。三个人整理了一下衣装，一起往花厅去了。

今日李家请的戏班子，正是上次付氏说了唱南戏唱得很好的那一个，一行人分宾主在花厅里坐定了，戏班的班主就拿了戏单来请太太们点戏。付氏让刘氏先点，刘氏只摇头：“我可许久不曾听戏了，不知道现下哪一出好，还是你们来点。”

几个人推来让去，最后点了几出时下最热门、最受欢迎的戏，戏台上弦鸣鼓响，开始咿咿呀呀的唱了起来。

这南戏纯用平江白话唱念，刘氏都有一些听不大懂，她看付氏听得如痴如醉，趁着一折戏唱完，凑近了问她：“你能听得懂她唱的什么？”

付氏摇头：“不大懂。”

刘氏失笑：“我看你听得如痴如醉，还以为你全听懂了呢！”

“这故事我是早知道了的。听得只是她的唱腔，和瞧她扮的好不好看。”付氏笑道，“你听她声音清脆，唱调婉转，可还不陶醉么？”

后面三个小女孩只听了一会就不爱听了，凑在一起叽叽咕咕的说话：“……你瞧她那长长的袖子，若是一不小心踩到可不要绊倒了！”这是促狭的李贞琪。

“瞎说，她自然是练了许久了，怎么会绊倒！”这是反驳妹妹的李贞琇。

丰姐儿的关注点则不在这个上面：“那个王大人是不是女的呀？”

还真叫她猜着了，今日李家请的这一班小戏，是专门调/教了给大户人家女眷唱戏的，无论生旦用的皆是女子。

不一时一出戏唱完，付氏就叫罗氏摆饭开宴，一行人入了席就座，因为人不多，就把四个小姑娘也叫到了席上一起坐。付氏今日特地从城中珍味楼请了大厨来做菜，到了知府大人家里，大厨自然也份外卖力，着意整治了一桌上等席面。

付氏叫小戏们还继续唱着曲儿，席上的人耳边听着优扬的曲调，口中吃着美味佳肴，再饮上一杯绍兴米酒，真是人生乐事无过于此。

“严太太刚从京里回来，不知京里今年时兴什么样的戏文？”梁氏饮了两杯酒，脸上更加红润了，开口跟刘氏搭话。

刘氏笑着说：“这两年京里也开始时兴听南戏了，只不过我不大出门应酬，听得少。说起来，近年京里的风气倒多有学着咱们江南的。”

“可不是，前儿我娘家嫂子来信，说京里近来也时兴气八幅湘裙了，问我咱们这边可有什么新鲜花样，叫我写信告诉她呢！”付氏插了一句。

陈氏一脸惊讶：“咱们今年已经开始做十幅的裙子了。”

“是啊，如今倒是京里跟着咱们江南这边的风气走呢！”付氏笑答。

几个人从衣裙又说到首饰花样，陈氏就看着范氏头上说：“大奶□上这花冠的式样倒新巧。”

刘氏微笑答道：“这是今年过年的时候，在七宝斋打的。”七宝斋是京里有名的金楼，打的首饰样式最为新颖好看。于是大伙又赞叹一番，话题渐渐说到儿孙身上，不免又说起竹林书院，恭维了刘氏婆媳一回。

酒足饭饱，众人又听了一折戏，渐渐都困倦起来，付氏和罗氏就安排了人带着客人们去休息。几个女孩子则早都被送到绣楼里去歇午觉了。

待到歇了午觉起来，众人又围坐在付氏房里说了一停话。说起眼看就要到端阳节了，今年城里自然还是有龙舟竞赛，梁氏就说道：“我听我们家小子说，书院里今年也要去赛龙舟呢！”她口中说的书院，自然是指竹林书院了。

刘氏有些惊讶，转头问范氏：“是么？”范氏点头：“似乎是学生们自己去报名参加的。”刘氏就笑了：“书院里的事儿平日都是他们夫妻照管，我还真不大知道。”

“那是你好福气，有这么一对能干的儿子媳妇。”付氏接话道。

梁氏和陈氏就一起夸起范氏来，直把范氏夸得头都不肯抬了，付氏才解围：“……人家媳妇面皮薄，咱们夸两句就行了，你瞧瞧严家嫂子高兴的，嘴都要合不拢了。”

又说笑了一会，约了端阳节一起去看赛龙舟。前院就来人传话，说时候不早了，严家老爷说要回去。付氏忙叫人带了丰姐儿出来，又和梁氏、陈氏一同送了刘氏婆媳到二门处坐车，亲自看着她们上车走了才罢。

作者有话要说：  昨天朋友微博@我，我点进去一看，是转发某浪科技的，说某点一个作者猝死……

然后我朋友@我的时候写的是：到时候我把笔记本烧给你

我：⊙﹏⊙b汗，o(╯□╰)o，~~~~(>_

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18诉苦

回到家里，换了衣服的严景安和刘氏夫妻俩对坐闲聊：“咱们家里恐怕要多一个学生了，立仁今日把他们家俊繁托付给了我。”立仁是严景安和李泽共同的老师--方先生给李泽取的字。

刘氏非常惊讶：“你答应了？”

严景安点头：“我反正是要在家带着孩子们读书，立仁公务繁忙，俊亭和俊涛又都在准备乡试，他哪有心力再管俊繁读书进学的事，所以他提了我就应了。怎么，你不高兴？”

刘氏深深皱眉：“我倒没什么不高兴的，我是怕付家弟妹不高兴。今日我们在后院也见了繁哥儿了，可弟妹却只字未提孩子要来读书的事，显然是不知情。立仁先斩后奏，就怕弟妹过后知道了，心中不自在。”

“不至于吧，弟妹一向是个宽宏大量人，繁哥儿虽不是她生的，听说从小到大，起居饮食也都是她一手操持的。读书进学是好事，总不会因为这个恼了。”

刘氏瞥了严景安一眼：“女人的心思，你们男人家哪里明白！再宽宏大量的人，遇上妻妾争锋的事，也就跟心里堵了一大块木头似的，只留一个小眼儿，如何能轻易就心平气和了？正因为繁哥儿不是她亲生的，立仁才更要事事先跟她商量了才好，显出嫡母的分量，若是亲生的，哪还要再多话！”

严景安摇摇头：“说起来，立仁年纪越大，于女色上反而越看不开了。”说到这他又觉得自己说多了，不该在妻子面前说起同窗好友的不是，就转回先前的话题：“不管怎样，我已是答应了，若是弟妹不快，也只得烦你好好跟她说说。不管怎么样，繁哥儿也是她的儿子，将来有了出息，她面上一样有光彩。”

“你说这是图什么，出力给人家看孩子不说，还得陪着小心，唉！”刘氏无奈的叹息了一声。

李泽那边动作很快，第二天就送了帖子，说明日就要夫妻一同上门带李俊繁来正式拜师。严景安还笑着跟刘氏说：“你瞧，弟妹可没你想的那么小心眼。”

“小心眼若是你都能看得出来，她这近三十年的当家主母就白做了！”刘氏没好气的回了一句。

果不其然，待正式拜完了师，男人们都去前院书房说话，刘氏携着付氏回到正房东次间的时候，付氏的笑容里就带了些疲惫。

刘氏只得替严景安和李泽找补：“……就是瞎操心，他想着立仁公事繁忙，又听立仁说还要每日督促亭哥儿和涛哥儿读书，就寻思着自己在家反正也是带孩子读书，¨ xuan shū wang¨不如帮你们分担一点，干脆一块带着繁哥儿好了。谁想到你们还来正式拜师！”还是怕他们夫妻失和，把这事说成了是严景安主动提起的。

“要读书自然就得正正经经的来读，正式的拜了师，才叫名正言顺，把孩子托付给师兄和嫂子，我们也才好卸下点担子。”付氏也就顺着刘氏的话头笑着答道。

刘氏就拉起付氏的手笑道：“原来你们是想偷懒啊！”说笑完了，又解释了一句：“他回来跟我说的时候，我还埋怨他，怎地事先也不跟我们商量一下，莫不是嫌我们妇道人家不懂得读书进学的事儿？这两个人一说就定了，倒让我们两个措手不及的。”

付氏终于放下了一直端着的笑容，叹息了一声：“谁说不是呢！孩子读书进学本是应当的，跟着严师兄读书更是求也求不到的好事，可他偏偏都没想着先告诉我一声儿，直等到齐氏来给我磕头道谢我还不知道因果，我……”说到这心下觉得难堪，一时说不下去了。

刘氏怎么也没想到会是这样，心中暗自埋怨严景安吃力不讨好。自己握住付氏的手，示意屋里的下人都出去，然后才说道：“你也别想的太多了，想是他们那日一高兴喝多了酒，立仁只顾心中欢喜，忘了跟你说。”细细开解安慰了付氏几句。

“我知道他和齐氏青梅竹马，又曾患难与共，可到底我才是他结发妻子！这么些年，我什么时候难为过齐氏母子了？繁哥儿长这么大，我不敢说待他比亲生的还好，可有哪一件事我没上心的？当初繁哥儿开蒙，还是我写信求我哥哥出面，才请来了吕先生。”付氏一口气说了一长串，最后眼泪终于忍不住落了下来，“到最后，我反成了外人。”

刘氏递了帕子给她，口里劝道：“你这可真是胡思乱想！怎么你倒是外人了？我常听我们老严说，立仁如何夸你贤惠大度，说若不是有你这个贤妻在，他哪里能有今日！繁哥儿这事，你问清楚了没有，保不准是孩子一高兴，回去跟齐姨娘说的。我却不信立仁会干出这样糊涂的事！”

“他自然是不肯承认是他说的了，一有个什么，就推说是孩子不懂事说的。”付氏一边拭泪，一边不高兴的说道：“若不是我问他，他还想不起要告诉我呢！”

刘氏就拍了拍她的手：“你看看你，都做了祖母的人了，怎么还和小孩子似的，闹上脾气了！”又宽慰她半晌，付氏才渐渐平心静气，刘氏叫人打了水来，亲自投了帕子给付氏擦脸。又叫人拿了妆奁来，让付氏重新扑了粉，遮掩泪痕。

等收拾完了，付氏才有点不好意思起来：“让嫂子看笑话了。”

“哪的话，你我相交这么多年，今日倒和我客气起来了。从前我在京里也就不说了，如今既然回了平江长久住着，你就只把我们家当成娘家就是，有了什么委屈只管来找我，我叫老严去教训立仁。”

付氏就笑着说道：“这可是嫂子说的，我可记住了！”

说开了这事，刘氏就把话题转到了过节上，两人说起各自是如何预备的，又比较了在京城和平江两地过节的不同之处，前院就来人传话，说李泽要回去。刘氏本要留他们吃饭，付氏推辞，说要过节了，家里事忙。刘氏一想也是，李泽是一地父母官，这要过节了，往来送礼的人肯定不少，也就放她回去了，说好了端阳节一起去看赛龙舟。

吃过午饭歇了午觉，严景安